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眼见郑婆子喝了吕氏的茶，张黑桃忙着过来喊大嫂，又双手捧茶敬吕氏。吕氏有备而来，在张黑桃的茶托上放了一个红包，又从怀里摸出一个红绸包着的玉镯道：“我也没什么好东西，这个玉镯却是珍藏了数年的，且与弟妹戴着罢！”张黑桃瞧瞧郑婆子，见她点头，便收下了，笑着道：“谢过大嫂了！”
郑婆子虽喝了吕氏的茶，也令张黑桃收下了她的礼，毕竟心中积怨经年，不是那么容易摆出笑脸来的，吕氏也知道一时急不得，只略坐了一坐就先走了。
待得人散了，郑婆子却哼哼跟巧娘说：“若不是明业刚娶媳妇，正喜气着，我不想闹的人不自在，是断不会那么容易让吕娘进门来的。先前那般做了出来，如今又想回头，这算什么？”
巧娘不好接口，只逗弄贵姐儿玩，贵姐儿见郑婆子一脸的不痛快，猴过去要她抱，又啧一声亲在她的老脸上，倒叫郑婆子忘了刚才的事，儿啊肉啊的抱起来打转，又笑对巧娘道：“我且抱着贵姐儿出去走走，昨儿酒席间吃剩了许多鱼肉，放在厨柜内，你午间整置了与大家吃罢！”说着抱了贵姐儿出门。
村里一枝花
再过得两个月，贵姐儿已是会坐会爬，扶着椅子等物也能跨着走几步，只不过年关渐近，天阴冷阴冷，全身被棉袄罩衣等厚衣物包的严严实实，严重影响了爬行速度。眼看郑婆子和巧娘紧着办年货，打扫院落，晾晒衣物等，忙的没一时空闲，贵姐儿扶着椅子走几步，想放开手走到院子里去，手一放，小腿却直打抖，膝盖弯弯的直不起来，一个倒葱，骨碌碌倒在地下，好在衣裳厚，倒没摔伤，一时却还是象征性的哭了几声。
张黑桃正在后面收拾房间，听得哭声，忙出来瞧时，不由笑了说：“这才七个多月，却想学人走路，不摔倒才怪。”
郑婆子也闻声进来，见张黑桃已是抱了贵姐儿起来，帮她拍了拍身上的灰尘，又去抻她的棉袄，却对张黑桃道：“你刚有了喜，且仔细着，莫给贵姐儿踏到肚子了，放她下来罢！”
张黑桃自打过门，见郑婆子虽有时严厉些，却是个讲理的，巧娘心胸也开阔，凡事有商有量，并不因为她是小媳妇就把事情全丢给她做，因此上也一心一意跟了郑明业过起日子来。前些日子忽然胃口不开，只思吃酸的，大夫一诊，却是有喜了，这下自己也喜的合不拢嘴。一有喜，更加不自觉的喜欢小孩子，对着贵姐儿这个粉嫩嫩的女娃，常常一伸手就要去抱了起来逗着玩。
正说着话，门口却有人喊，原来是张黑桃嫁去镇上的姐姐张甜桃带了女儿过来瞧张黑桃。郑婆子自是热情的迎了进来。媳妇是自家的，态度家常就罢了，媳妇的亲戚们却须得好生接待，于媳妇面子上也好看，这点，郑婆子一向做的到位。
刚巧来荣他们也下了学堂，一进门瞧见张黑桃姐姐带来的女儿白白净净，不同于村里小女娃，都争着拉了过去玩。
张甜桃自然有些体已话要跟妹妹说，见得郑婆子等人客套了几句，自去忙碌，却让妹妹陪着她说话，一时有感触道：“妹妹，虽说你不能嫁往镇上的人家，只嫁在同村，但妹夫老实本份，你婆婆等人又和气，却比我嫁往镇上还好些。”
张甜桃是几姐妹中长的最俏丽的，当时号称村里一枝花，张家自然不轻易许人家，一心想攀高枝。刚好有一家亲戚七弯八绕的跟镇上一户商家有些交情，因此借机让那户人家的第二个儿子见了张甜桃一面，没多久那户人家便托人来张家说媒，张家自然忙不迭答应了。谁知张甜桃嫁过去后，夫家却有些瞧她不起，言语间透出她不过是乡下人，却攀上了镇上人家，是三生修来之类的意思。
想那张甜桃在村里，多少小伙子爱慕，又有多少姑娘学她的装扮言行，怎么受得了这个落差，忍不住便会驳几句，不想这便不受婆婆待见。婆婆一开口就说：“乡下来的东西就是粗野，你再学几百年，也学不了俺们镇上这些做派。”因这回又与婆婆斗了几句嘴，一气之下带了女儿就回娘家了。一回娘家却得知妹妹张黑桃有喜了，便忙过来瞧瞧，也嘱咐些该注意的事。
张黑桃也知道姐姐的难处，叹口气说：“你也莫成日与婆婆置气，学着装聋作哑些，待得生下儿子，位置便站稳了，也不用成日忧心着。”
张甜桃一听这话，倒抹了眼泪道：“我不过生了两个女儿，婆婆便镇日家说我一肚子赔钱货，每日里指桑骂槐的。现下又窜掇着宝儿她爹赶我出门，说道再娶一个好的生儿子去。我一口恶气压不下，狠狠跟她吵了一回，带了宝儿就走，随那婆子给她儿子娶多少个都眼不见为净。”
这里说着话，贵姐儿却从门缝中爬了进来，扯住张黑桃的裙边摇摇晃晃站了起来，自行攀上张黑桃的膝盖就要坐上去。张黑桃只得伸手抱了她上去坐好。
汗，非是贵姐儿故意想来听女人家的闲话，只不过几个哥哥顾着跟申宝儿玩捉迷藏，不来理会她。郑婆子和巧娘又有事忙着，一时间百无聊赖，只得凑上来听张黑桃两姐妹说话，图个热闹而已。
张黑桃抱好贵姐儿，见她并不乱动，这才探头出去看看在院子里跟来荣他们玩的申宝儿，皱着眉说：“你把宝儿带来了，哪珠儿呢？虽说珠儿六岁了，也略懂些事，可是你这一走，丢下她在申家，若是奶奶不疼，爹爹不爱的，叫她一个小孩子可怎生是好？”
“当时气着，见珠儿不在房里，又想着她大些，有事儿也是晓得说的，便只带了宝儿回来了。”申珠儿六岁，申宝儿四岁，虽不受申婆子待见，却都是张甜桃的心头肉，这会想起自己只带了小女儿回来，丢下大女儿在家，倒确有了些不安。
“你若是好好的走亲戚回娘家，任你只自己一个回来，丢下她两个在家也不相干的，如今是跟婆婆置了气，却带走一个，扔下一个在家，家里那个还不得被大人拿来撒气？”张黑桃虽为妹妹，却一向比姐姐有主见，这会子也犯了难，摇头说：“像这个样子，你要回去，也没个台阶下，得想个法子让姐夫来接了你回去，方有些面子，不至于再被你婆婆看的似马棚风。”
张甜桃一时也犯起悔来，想着若是宝儿她爹真个听了婆婆的话，要再纳一个的话，自己难不成真个与他分开？
张黑桃一看张甜桃的神色，已知道她的心思，悄悄俯过去说：“宝儿都四岁了，你肚里怎么还没个动静？若是趁早生下儿子来，还怕你婆婆说三道四？”
张甜桃低了头，半晌才抬头说：“这两三年月事常不调，有时几个月才来一次。暗里也找了大夫瞧了，开了药服下了，大夫只说我肝气郁结，血液不行，极难怀上的。我也知道自己往日里凡事好强，当初嫁往镇上又在姐妹中得意了一把，如今在夫家难立足，又不好跟人说，怕惹人讥笑，每回只是自己忍气吞声。日子有功，不郁结才怪。”
张黑桃拍拍她的手说：“你自己得好生想了法子开解自己，再怎么样也得设法怀上才是道理。”
张甜桃伸手捏了捏贵姐儿胖乎乎的小手，涩涩一笑道：“妹妹，还是你会得为自己谋将来，当初也有许多人上门求亲，你只说夫婿自然要一个老实顾家的，又要家里婆婆嫂子等好相处的才肯嫁，却是如你所愿了。”
贵姐儿听的怔怔出神，古代嫁人不但是嫁给那个人，更是嫁给那个家庭，夫婿若是一个好的，婆婆姑子之类的不好，日子也难过。看来自己将来嫁人，要学张黑桃一样既挑人，也挑家庭才能幸福。
长牙分男女
张黑桃跟姐姐说着话，感觉贵姐儿坐的一动不动，低头一看，见她吧咂着小嘴儿，又黑又亮的眼睛却瞪着张甜桃，不由笑了道：“难不成你听得懂我们说话？倒一副听得出神的小样儿。”
张甜桃正顺手捏着贵姐儿胖乎乎的小手，这会瞧瞧贵姐儿，也“噗”的一声笑了，“怪道你们疼她，长的这般，再作出一股小大人的样子来，让人心里痒痒的，就想咬她一口呢！漫说我自己有两个闺女的，看着也是要捏一捏她的，再莫说你刚怀上的，瞧着自然是爱极的。”说着又要去捏贵姐儿肉嘟哮的脸。
贵姐儿回过神来，忙把脸埋在张黑桃胸前避开张甜桃的手。
“哟，你埋哪里干什么？”张甜桃一捏不得手，打趣道：“你小婶可还没奶水呢，要饿了，可得找你娘去。”
张黑桃也笑了说：“如今日间三餐都是吃米糊了，只晚间临睡前还要喂一次奶。她娘本来要给她断奶的，又虑着如今天冷，怕晚间把她隔开了，会哭闹伤了风，少不得搂着睡，又随便喂了的。”
贵姐儿心中哀叹，我自己早想老娘给我断奶的，可是老娘一片慈母心，硬是怕我吃米糊没吃饱，晚间还非要按着我的头往她那儿吸奶，不吸还怀疑是不是病了，被摸头摸额摸背的不得安宁，这才不得已继续吸奶的，你道我自己愿意？
贵姐儿心内哼哼着，一边感觉下齿龈正中间两处地方胀痛胀痛又痒痒的，忍不住用舌头去舔了舔，这一舔，那口水就流了出来，滴在张黑桃手上。
“哟，又流口水了！”张黑桃忙从怀里摸出一块手帕子帮贵姐儿擦了擦，又笑着对张甜桃道：“贵姐儿前阵子发烧，请了大夫来瞧，大夫还贺喜来着，大家正暗骂他说话发昏，谁道大夫用手托住贵姐儿下颔令她张开嘴来，手指往她下齿龈中间一按道：‘长牙了，这不是喜事？娃儿一长牙，很快就会嚼硬东西，不再是奶娃娃了，不久就会爬会走的。多点喝温水，她齿龈要是痒了，拿纱布醮了盐水给她按按。夜里仔细看着，若烧的厉害了，才把我开的药煎了给她服下，若烧的不厉害，却不须服药的。’因此说着自去了。我们这里又扳开贵姐儿的嘴看时，果见下齿龈正中间肿起两个小小的红点。如今那两个小红点又肿的高些了，只是那小牙齿硬是还没长出来。只镇日流口水。”
张甜桃听得这般说，也去扳了贵姐儿的嘴里看，笑道：“这最先出来的两颗门牙呀，都得闹上半个月上才破土而出。说也奇怪，这女娃儿，总是下齿龈先长牙。男娃儿呢，就总是上齿龈先长牙。正应了那一句，男是天，女是地。天理如此，我们也逆不得。”
贵姐儿吸溜了一下口水，严肃思考张甜桃的话，男娃儿长牙先长上齿龈，女娃儿先长下齿龈，这是生理特点好吧？怎么扯到天理上了？
这里张甜桃看贵姐儿在张黑桃膝盖上坐了这么久也不闹，也稀奇的道：“虽还看不出什么性情，凭这安安静静听大人说话的样儿，就一副大家闺秀的派头，比俺婆婆镇日夸上天的外孙女不知道要娴雅多少倍？”
张甜桃的婆婆申婆子的小女儿嫁到镇上另一户富户家，第一胎生的也是女儿，如今月份跟贵姐儿差不多，也是七个多月。那个申婆子不疼张甜桃所生的两个女儿，却特别疼自家小女儿生的小闺女，闲时常跑了小女儿家去瞧，回来又一个径的夸那小闺女长的派头之类，引的张甜桃心中更加不满，更兼那个小姑在家时，也与她不对盘，常时助着申婆子欺负她的，这会儿说起来，自然也是一腔怨气。
张黑桃听得姐姐说起她小姑的事，插嘴道：“上回听婆婆说起来，你小姑所嫁的这户人家，却是贵姐儿舅舅的本家。两家也有来往的，贵姐儿的娘也见过你小姑，却没说她好歹。”
见张黑桃提起巧