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过你小姑，却没说她好歹。”
见张黑桃提起巧娘，张甜桃倒来了好奇心，低声问道：“方达在镇上也是一方人物，我只是不明白，当初郑家是怎么求到这门亲事的？按理说，镇上的姑娘是死也不肯嫁往乡下的，虽说那时贵姐儿爹爹考中了一个秀才，但是据闻当时镇上也有一户考中秀才的人家往郑家求亲，却被拒了，如今贵姐儿她娘熬的越来越像个村妇，倒叫人可惜了。”
张黑桃探头见巧娘往灶下去了，遂低声说：“听得婆婆说，这是姻缘天定呢！这里头自然有一段故事，不是外人所知道的。”
原来巧娘做姑娘时，身体一向壮健，不想有一回着了些风寒，久久不好，只寻思是不是冲撞了脏东西，便与嫂子商量着要到庙里上个香。嫂子见她年青姑娘要出门，自然相陪着，两个买了一些果品往庙里去。在庙里上完香出来时，嫂子往庙祝那儿断签去了，巧娘见庙前一颗祈福树站了许多人在祈福，自然也是要祈一下的。这祈福也简单，只须把心愿写在红纸上，拿红绳缚好了，其中一头系上柳枝扔往祈福树上，再在树下默祝几句，这便成了。
不想巧娘往树上扔柳树时，树前也有一个年轻人往树上扔，两下里的柳枝在祈福树上相碰，自然挂不住，一起掉了下来。巧娘只得皱眉上前拣起柳枝，却见自己的柳枝和另外一枝柳板所系的红线缠绕在一起，只得细意的解了开来。
年轻人见巧娘解半天才解开两枝柳枝，拿手里怔怔出神，分明是辨别不出哪枝才是自己的，只得说：“姑娘，你随意解开其中一枝的红纸，看看是不是你所写的字，若是，自然那枝是你的。若不是你的字，自然另一枝便是你的。”
巧娘抬头见说话的年青男子笑的温文，倒也不像歹人，嫂子又在左近，倒也不怕对方搭话，便解开其中一张红纸，却见上面写着：在下甜泉村人氏郑明发，只求父母身体康健，来日能顺顺利利考中举人，再觅个可人可意的姑娘为妻，平生心愿便足了。
巧娘冷不妨见了男子这等私房话，一张俏脸一下子涨的通红，慌忙把手里的红纸递给年青男子道：“想来这个是你的。”
郑明发见面前伸过一只白生生的手，不知怎的，心里猛的一跳，忙接过自己的柳枝，抬头见那个姑娘已是红着脸走到另一边，忙重新缚好红绳，运力往祈福树上扔。不想巧娘在另一边却拆开手里的红纸看了看，见确是自己的字迹，这才缚好了也重新往树上扔。就是那么碰巧，双方的柳枝再次在树上相撞，再次缠绕在一起掉了下来。这下两个人都不好意思了。巧娘再次解开柳枝，一言不发拿了其中一枝就退开了。
郑明发瞧瞧手中的柳枝，缚的一个好看的结，分明不是自己刚刚那枝，一时却不好意思喊回人家姑娘，见那姑娘拿了柳枝，这回却不扔了，自顾自往庙门口帮人断签的庙祝那儿走，怔得一怔，不由自主就解了自己手中的红绳，却见红纸上写着：月老当知我心愿，桃花镇方家女子方巧娘拜上。
张黑桃说到这里，捂嘴笑道：“贵姐儿的娘捏了那柳枝，犹不自知是人家的，却拖了她大嫂到大树下，这才扔了上去。不想过得一段日子，却有媒婆上门提亲，其中一个庚贴赫然写着郑明发三个字。贵姐儿她娘只觉这是上天注定的，自己同意了这门亲事。”
贵姐儿津津有味听着爹娘巧遇的往事，谁说古代没有浪漫爱情故事的？
小女儿情状
这日郑明发与郑明业却不在家，郑婆子因留张甜桃与宝儿在家吃饭，巧娘也笑眯眯说：“看你家宝儿和来华来福他们玩的开心，就留下来吃饭罢，吃完还叫他们再玩一会。因近年关，学堂里放了假，这几日不用上学，几个日日在家淘气，一个错眼看不着，又打起来。不想今日宝儿来了，几个倒和和气气的陪着玩，看着像是自家兄妹。你这会子急急领了宝儿走，却伤了来华几个的心。”
张甜桃见郑婆子和巧娘留的恳切，一时也不好就走的，少不得就留下来吃饭了。这乡下吃饭并不太讲究那么些虚文的规矩，又因男人不在家，几个大人自然是和孩子们一起上桌了。巧娘为大家盛了饭，这才舀了小半碗米糊去喂贵姐儿，只笑说待把最小的喂饱了，自己才上桌，让她们先吃着。
几个大人自是吃的快，不一会就吃完下桌了，来荣因肚子有些胀，只吃了一碗饭也下桌了，剩下来华和来福吃几口又过去跟宝儿耳语，再吃几口又帮着挟菜与宝儿，两个的筷子在菜盘子上相撞不休。巧娘一时喂完贵姐儿，把她放在靠背椅上给郑婆子看住，自己才上去吃，见来华和来福不安生，一时喝止这个，又去喝止那个。张甜桃自己吃完了，回头见宝儿半碗饭还没吃完，因是作客，又不好喝斥她，只说：“宝儿快些吃罢，你看哥哥们都快吃完了。”
宝儿听得自家娘催自己，忙着扒了一大口，冷不妨却噎着了，一时干咳了几声。来华见她咳的小脸红红的，把来福面前一小碗汤拨拉到自己面前，用汤匙舀了喂到宝儿嘴里说：“你喝一口汤，就不会噎着了。”宝儿忙张开口喝了，一边甜甜道谢。来福眼见来华抢了自己面前的汤去讨好宝儿，心中有气，站起来伸长手用筷子插到那盛汤的碗里，打算用筷子把碗拨滑回自己面前。来华见了，也用筷子去插在碗里顶住，不让来福拨拉回去。
巧娘装了一碗饭回来，见他们两个闹，忙喝道：“两个还不快些松筷子，看把碗拨到地上，是不是几日没打你们，屁股发痒了？”
来福被巧娘一喝，筷子一滑，滑出了碗里，不想来华正用劲拨拉着碗，来福这一松手，来华一时却来不及收回力道，“呼啦”一声，把碗猛的拨拉到桌子边上，碗里的汤溅了他一头一脸。好在汤并不烫，他惊叫得一声，忙用袖子去擦。这里巧娘一看没烫着他，先松了一口气，一时又气的说了他几句。
却说宝儿见来华被汤溅着了，却拿了自己的小手帕子过来帮他擦，还一副心疼的样子说：“来华哥哥，没烫着吧？”
来华得了她的关心，作一副英雄状说：“没事，不相干，这个小儿科。上次娘炸东西，我上去瞧，被那滚滚的油溅了在手臂上，也一样一声不吭。”说着还撩起袖子给宝儿瞧那被油溅过的伤痕。宝儿用手摸摸来华的伤口，仰头说：“来华哥哥，这伤口要是在脸上，那可难看的紧，幸好是在手臂上，你下次还是别再烫着好了。”来华赶紧点头说：“那好吧，我下次小心些。”
巧娘见三个儿子中最调皮的来华却听宝儿的话，一时倒笑了，提高声音向张甜桃开着玩笑道：“若不是宝儿他爹是镇上人家，怕看不上我们乡下，我还真想订下宝儿作二儿媳妇。”
张甜桃也捂了嘴笑道：“什么镇上乡下的？镇上的人家，只怕也有好多生活没着落，不如乡下的。待得来华他爹爹考上举人，那时要什么人家的姑娘作媳妇还不是任挑，只怕我家宝儿还轮不上呢！”
“你可真别说，我还真看中宝儿了。若是来华有出息了，定叫人上你家去求亲。你可别先应了别人家。”巧娘说着哈哈笑，对着宝儿左看右看，越看越满意。
贵姐儿见自己老娘这便要预订媳妇了，不觉好笑，忙拿眼去细看极有可能成为自己二嫂的宝儿，见宝儿眉清目秀，还一副晓得心疼人的样子，倒也跟老娘一样满意起来，不错，不错，三岁定八十，这个样子的招进家当媳妇，自然不会错儿的，老娘好眼光！
宝儿才四岁多，还不晓得要害臊，听得巧娘和自家娘亲的话，并没什么反应，可是来华已是六岁多了，隐隐约约有些懂得娶媳妇就是像小叔把小婶娶进门那样，然后生下娃娃过日子的，一时怔怔的，不觉就臊红了脸，三两口把饭扒完丢下碗就走。
宝儿见来华走了，忙忙的也扒完饭，却追出去说：“来华哥哥，你不是说待会还跟我们捉迷藏吗？怎么自己先跑了？”
“嗯，我先察看一下家里的地形，看看待会藏那儿好。”来华瞧一眼宝儿，见她确是比村里其它小女娃要白净好看，暗暗痴想道：宝儿长大了不知道会不会比娘亲还好看？若是比娘亲还好看，娶来当媳妇，却是养眼的很。一边想着心事，却不好意思再去看宝儿，只拿眼看着别处说：“待来福吃完饭了再玩。这捉迷藏是人越多越好玩的。”
宝儿敬佩的点头说：“来华哥哥你懂的真多。”因来荣比她大了些，把她当小屁孩看，不正经跟她说话。来福年龄又太接近了，玩时不尽让着她。只有来华跟她差着两岁，有说有笑的，最是相契合，因此较为喜欢粘着来华，这会见来华把眼转向别处，也不疑有它，只移了步子，也顺着来华的眼睛往前瞧，见并没有什么稀奇的东西，不由扯扯来华的袖子说：“来华哥哥，你瞧什么呢？”
“我瞧，嗯，我瞧那儿好像有一只麻雀飞过。”来华低头见宝儿牵着他的袖口，忙用手去托在额角作眺望状说：“哦，那只麻雀飞的无影无踪了。”
贵姐儿在里面见宝儿追了来华出去，一心只想听听两个小屁孩说些什么，会不会玩超早恋？因此候着郑婆子不留意，自己溜下靠背椅，悄悄爬往外面，刚手脚并用爬过门槛，正好听见来华的话，不由笑得在地下滚来滚去。
来华听得背后传来贵姐儿的笑声，忙过去扶起她，大声喊郑婆子出来抱回去。
我是耍猴的
一过完年，日子过的飞快，很快就是端午节。贵姐儿已经会走路了，动作敏捷的很。说话却还是只能发出一个单音节，多说几个字，舌头就好像打结一样卷住了含糊不清，有时想要某件东西说不清楚，只得配以动作说明，把自己搞的像个耍猴的。这会儿跑到灶下想拿汤匙，踮了半天脚尖够不着，郑婆子问她想要什么，结果只发出一个音“时，时。”见郑婆子不明白她要什么，只得又耍起猴，伸出两只手指捏在一起，作舀东西状，嘴里发出“吃，吃”的声音。
郑婆子其实知道她想要拿汤匙，只是装不明白，逗着她玩呢！贵姐儿白白表演了半天，见郑婆子还是一脸不明白的样子，一急嘴里就蹦出“笨，笨。”一边说着一边用恨铁不成钢的眼神瞅郑婆子，把郑婆子乐的直拍大腿，把她抱了起来让她自己伸手到碗柜拿了汤匙，又跟着出去看她作拿汤匙作什么用。
原来来荣他们正吃粽子，都是剥开粽叶，拿在手里就吃的。贵姐儿嫌烫，把粽子放在桌子上，剥开了粽叶，这会子拿汤匙舀了慢慢的吃，跟来荣他们狼吞虎咽的样子一比，她的吃法就显得特别的文雅。郑婆子瞧了瞧，去跟巧娘说：“我瞧贵姐儿愣是与众不同，小小孩子，行动做派怎么就透着大家闺秀的模样？你可别被你大嫂撺掇的紧了，就松口说要许给他们的哥儿。贵姐儿将来呀，指不定是一个贵夫人呢！”
巧娘闻言笑道：“贵姐儿还小，再怎么说也得待她的哥哥们都说了亲才轮到她。自然不会这么快就松口应承人家什么的。再说了，贵姐儿像是个有主见的，这会儿还不晓得什么我就把她许了人家，将来要懂事了还不得怨我，还得待她大些，看她自己的意思再说。”
因巧娘大嫂董氏见了贵姐儿就迈不动步，捧在手心里只怕化了，一来就送些小玩意与贵姐儿玩，又自己做了新衣裳与贵姐儿穿，巧娘一推辞，她便当着众人的面一个径的说贵姐儿