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一时间，刚才那个说笑的丫头端上两杯茶，放在几案上。
“小姐尝尝看，这是去年收集的雪水泡的梅花茶，味道正好。记得以前，小姐喜欢采制花茶，奴婢倒也沾了不少光。今儿这个是奴婢自己制的，小姐正好试试，看奴婢得了小姐几分真传。”
“柔姨娘客气了。这花茶从采摘挑选到摊晾，就是讲究个耐性，姨娘刺绣在家中就是极好的，这茶想必也是好的。”书彤端起一杯茶，轻撇茶盖，一缕幽香徐徐传来，还未入口，就已沁人心脾，好像正在欣赏雪中红梅，暗香浮动，惹人醉。缓缓地小啜一口，果然是极好的。书彤含笑点点头：“果然是茶好、水好、味道好。姨娘身边的丫头，手艺也是极好的。”说着，又拿下身上挂着得荷包，笑着递了过去，“这也是我平日里喜欢的，就拿去玩吧。”
“采青，你倒是个讨巧的，竟入了小姐的眼了。”
那个会说话的泡茶丫头，就是采青了，急忙过来福了一礼，谢了书彤的夸赞。瞧她脸上喜滋滋，但过来谢赏的时候，脚步轻盈平稳，看来也是个玲珑稳重的人。
之后，书彤又示意春兰将礼物送上来，左也不过是些衣料，与高姨娘那边差不离，不过又添了些李小姐曾经绣好的绢帕。
果然，柔姨娘看到那些衣料，倒也一般儿欢喜，在见到那些绣帕之后，反倒神色一亮，显然是认出来了。人说，礼轻情义重，不过，这也得看双方之间的关系。真正的亲朋好友，关系好的，礼仪是双方之间的尊重，但礼物真的是注重贴心；反倒是一般的，有时候倒是讲究个贵重门面。所谓礼到心意到，书彤也是借机表明自己亲近的态度，也是察看这位姨娘现今的心态。虽然一早听说这位姨娘曾经照管过李书彤，但是两年过去，如今李家又是这般光景，自己身份有些尴尬，不知道故人是否依旧？现在看来，这位姨娘倒也是对李书彤有几分真心疼爱的，以后倒是好慢慢相处着。
两人正说着家常，又听外面的小丫头进来通报说四姨娘来了。
“奴婢见过小姐。”随着门帘的揭开，走进来一位三十不到的妇人，容色与柔姨娘不相上下，也是带着几分小家碧玉的味道，正是那位出身落魄私塾家的四姨娘。
“姨娘，不用多礼，快起来。”说着，书彤就起身扶起这位小家碧玉型的四姨娘。
说笑问候，两位如夫人也相互问安，方才归坐。
“我听说小姐回来了，原想着过去请安，又怕打扰小姐休息。刚巧听说，小姐在柔姐姐这，就赶过来请安了。姐姐可不许嫌我占了你的院子。”
“妹妹如此说，可是羞煞姐姐了。往日里，咱们姐妹可不都是要好的，什么时候生分过。妹妹过来拜见小姐，也是妹妹的心意。”
“是啊，我离家多年，家中父亲多劳姨娘们照顾，原是我去谢姨娘才是。”
“小姐过誉了，这原是奴婢的本分。这么多年来，奴婢进了这里李家的门，老爷甚是和善，对奴婢和奴婢的家人都很照顾。”
因为四姨娘的到来，书彤她们倒也没再进一步深谈，只是拣些女人感兴趣的话题闲聊着，左不过是家长里短，服装美容等。
算着时间，也快到午时，三人也就散了，临走前，将原先预备给四姨娘的礼物也交给了姨娘带来的随从，也当是个见面礼，以后见面好说话。
和李老爷的三个女人也算是见过了，一些信息也从彼此谈话中核实，与原先从春兰秋荷那里获得的信息互相印证，在脑子里把一些东西更加实体化，也算是不虚此行。
第十九章 平静的生活
书彤离开严家的时候就是春末了，到现在，已经是进入四月了。她的大哥李子岳现在是秀才，正巧今年八月要参加乡试，若能得中，那就是举人老爷了。看过范进中举的人都知道，秀才与举人就是云泥之别，秀才时候的范进，生活穷困，遭人唾弃，当他得中举人的时候，那是高兴的痰迷心窍、状若疯狂。邻里恭贺、乡绅送屋送银，还有一些人拖家带口的来投奔他家做奴仆。古时候的秀才只是一种身份，说明这人有点知识，举人却是代表着可以不仅可以参加会试，还有了做官的「正途出身」，那是其他捞偏们得到的官员无法相比的，即使两人职位品衔相当，也会不自觉地被人低看一头。她家大哥上回乡试，不幸落榜，听说之后更是日夜苦读，一心想要得中，因此对今年的比试十分上心，早几天还去了友人家拜访，共谈学问。本来家中老父李文清的才学也是极好的，又是正经科班出身，京中地方都是经历过的，奈何去年起身子骨就不好，李子岳平日里除了读书，也是非常孝顺，不愿轻离，只是听说这次那个朋友家的姑父极有可能担任这次的考官，因着两人关系交好，那朋友也是有心提携，才趁着那位姑父来此探亲，通知了李子岳过去露个脸，也好日后乡试出彩。
天下没有不疼孩子的父母，李家老爷虽然是偏疼书彤，但大多数来说还是担心她是个女儿，又没了娘，对于家中唯一的男丁，日常教导比较严厉，也是对他期望比较大，毕竟将来整个李家都是由这个儿子支撑，人多穷养儿子富养女，儿子不可以娇宠，父子两个大老爷们平日相对也是非常符合时下严父形象的。但对儿子的前程，自然也是关心的，虽然不指望儿子将来封侯拜相，或者进入仕途，但是有了举人进士的身份却是个社会地位的象征，将来才能守住家业，不让人轻视。因此，对于那位友人伸出的邀请橄榄枝，他这个做父亲的也是感激并赞成儿子前去赴约的，这对孩子的将来有好处。书中说，父母在，不远游。李家大哥的出行倒也算不得远游，只是老父尚在病中，自然也是牵挂，后来倒是带着父亲的亲笔信去了。说起来，李父与那位被提起的官员也曾有些交情，当年在京城也是见过几次的。就像我们现在去外面求学工作，老乡总是容易说得上话，要是再去远点出了国门，那么整个中国人都是老乡了。少不得，也提笔写了一封书信，略备薄利，嘱咐儿子几句就让他赴约去了。
谁也没想到，儿子出去几日，竟然见到女儿和离回了娘家。女儿受了这天大的委屈，虽然自家女儿还劝解了一番，但是李父心中还是有几分不是滋味。如今，女儿日日请安，操心寻医问药，李父心中不忍，为着女儿打算，也是十分配合的，心中估算着儿子的归程，就在这一两天，也就没有派人通知，以免儿子分心。
书彤回了李家之后，先去与后院女人们打了一段太极，互相了解、消除陌生，增进感情。家中事务自然有大嫂管理，自己的身份本来就不适合插手，因此，一天中，倒有大半的心思花在李父身上。对这个半道上认来的父亲，书彤一直认为是上天对她重生后的恩赐，身边能有个长辈为你唠叨，那就是福气。
李文清这个父亲对她非常好，她也就认定这是自己的父亲，两辈子加起来，第一次享受到父爱，书彤的激动可想而知，每天里伺候汤药，讲讲笑话，拿些杂事或者书本向父亲请教，看着父亲带着宽厚疼爱的为她讲解些看法，父女两个互相交流，也是相得益彰。李父胸中才华渊博，年轻时候也是去过一些地方的，恰巧书彤也想更加了解这个世界，每日里拿来请教的书籍大多是地理杂记，偶尔才有些文人趣事，李父一一数来，再加上书彤带着后世的眼光那么一讨论，父女两个也是各有所得。李父也曾问及女儿的转变，书彤只推说长大了，自己也想明白了些，闺阁诗词虽然锦绣，到底难免感怀伤神，容易做那起子小儿女的情怀，现在，倒想开阔眼界，女儿家不能走那么些路亲身看看，能从书上看看也能开阔眼界。李父看女儿的样子，是有几分不同以往，那些见解虽然开始的时候因为见识少有些稚嫩青涩，后来日渐谈的多了，有些见地竟是极难得的。李父心里倒是有些放下了，女儿能够长大成熟，岁月虽然给了孩子一些坎坷，但也给了她几分坚韧的心性与人情练达，以后自己不在了，孩子也能坚强些，自己给自己拿些主意，不至于让人轻易谋划了。
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第二十章 大哥，大哥
书彤第一次见到这个身体的大哥李子岳，是在李父的院子里，那是回家后第三天的上午，天气还不错，外面的人通报说少爷回来了，正要过来请安。
李子岳走进院子，直到走进小客厅，见到书彤向他问好，也是淡淡一礼，好像她突然出现在这里也没有什么奇怪的。书彤也是轻轻一笑，随着他进入父亲的卧房。从府门到这里，自己的事情自然会有哪些有心人向他禀报了。
卧室里的药味很淡，东边的窗子大开着，还有南面八扇儿也用木棱支开了两扇，初夏上午的温暖阳光伴随着院子里的花香懒洋洋的斜洒在地上，很多东西好像也一下子温润舒服起来。李父正坐在床头，旁边儿还放了一本书。看神色，却是好了许多。
“爹，孩儿回来了。”
“嗯，回来就好，见过你妹妹了。你们俩都坐下，子岳，此行可有收获？”
“爹，孩儿到了那里，先与鹏举等好友互相请教，那些也都是有才学的，儿子与他们相处也甚是融洽，第三天，由鹏举引荐，拜会了那位赵大人，蒙他指点一些时弊方向，确实获益良多，有些竟是儿子怎么也想不到的。那位赵大人临别前，也请儿子代他向父亲问安。”
李文清笑着听儿子讲完，点了点头，说道：“元让（大哥的字），离秋闱还有四个月，你一向读书甚谨，为父也是放心的。依你这些年的积攒，今科若无大事，必然是能中的；现在赵大人也是认识的，对你也是有好处。不过，四书五经自是读书人的根本，但人情练达也是不可忽视，将来真的进了仕途，人情往来却也是大事。这些说来也不算早了，依着你现在的本事和志向，将来也是少不了有个官身，为父也只是早点说一句，有些东西你也是慢慢经历了才能明白的。”说到后来，声音却是有些低缓，官场经验何尝不是李父自己曾经的经历。
“孩儿谢父亲教诲，必然谨记于心。”
“嗯，现在记着，以后还要会用，那么为父也算放心了。宦海沉浮，世事易变，你既然要进去的，为父少不得也要为你打算。你妹妹的事，你也是知道了。”
看着李子岳略一沉吟，轻轻点头，书彤知晓父亲有话要对大哥交待，就提出要去厨房看看药熬好了没。李父也没有阻拦，就让她先出去了。
“父亲，彤儿这事到底如何，严家是怎么说的？”毕竟是自家妹子，虽然从小不算太亲近，但也容不得外人欺负。
李父说了自己打探的消息，道明了严家老夫人的态度和女儿女婿和离的始末。
“严家也欺人太甚，还没怎么着就这样，不就是仗着严仁杰这么个才子、举人老爷，妻子三年无出才纳妾，彤儿嫁过去也才两年，中间除去求学赴试的功夫，也就一年多点，我们家的女儿德容颜工都是好的，竟被他们如此羞辱。爹，儿子必得争这口气，今次必须桂榜得中，妹妹在他们那受的委屈，来日必然奉还。”
“我们家世代读书出仕，