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第一百三十二章 京外惨景
狂暴的风雨无妨阻挡徐雅娘的果断与干练。翌日天色微明之时，徐傻妞就已经穿戴整齐，拖着疲累不堪的身子帮刘子承订好了进京的马车以及干粮与水。更是准备了几身自己老父留下的新衣服，包裹整齐简便，还有那百十两的银子赫然在列。
当刘子承洗漱完毕出现在大堂时，侯四与徐栓已经泪眼汪汪的在等他了。刚和刘大哥混出点名堂，实在舍不得离开。
徐雅娘早已表明了心机，刘子承心中虽然惋惜，但也明白大丈夫当断则断的道理，何况小别胜新婚，再加上自己的手段，相信永不了多久就会在京城打下一片天空，到时再相聚，又会是怎么样的场景。
人，总是活在希望中，心中充满着未知事物的幻想，和对明天期待。
带着这样的心思，刘子承踏上了早已在门外等候多时的马上，临走前，好生嘱咐了两个孩子一顿，让他们一切听掌柜的安排，要照顾好徐记，自己用不了多久就会来接他们进京，并承诺在京城最有名的窑子招待两人，这才稍减了离别的悲情。至于其他的事情，也没什么可担心的，福旺酒楼被自己一道‘菱角抄猪肉’摆了一道，相信精明的知县老爷也回过味来了，肯定会切断两家合作关系，失去了仗势的福旺，还有什么可怕的。
中年大胡子车夫扬起了马鞭，老马嘶鸣一声，四蹄蹬动，车辙骨碌碌的滚动起来，侯四徐栓又一次热泪盈眶，不停地挥着手，刘子承趴在车窗上，微笑以为。
不多时两个小崽子就变成了两个小黑点，恍惚间，一个婀娜的身形匆匆挤到两人身前，高攀的发髻整齐干练，如玉的脸颊泪珠滚滚，高举的手臂似在呼唤，又像在告别。
刘子承一直以为自己已经可以坦然面对，这一刻心又揪了起来，抑制不住的泪水涌上了眼窝。自从来到这个世界，就习惯了有她在身边的日子，嬉笑打闹，厨房内的香艳一幕，病榻前的温柔相对，洞房花烛时的热情，一切一切走马灯似的在眼前浮现，只能靠泪水将它模糊……
当刘子承平复了心情，车子已经远远驶出了榆关城，四平八稳的行在官道上，两边荒芜的田地，光秃秃的山峦，枯枝杂草，又给他的心情蒙上了一层灰暗。
车夫很健谈，想必是跑长途驾驶员的通病吧。天南海北，满嘴跑舌头。刘子承心情不佳，有一搭没一搭的应着，倒是摸清了由榆关城到京城的路程。
计算下来，大概有三百多公里，坐火车顶多四个小时，可是马车……而且还是老马，破车，保守估计也要三天左右。
第一次公费旅游，刘子承并没有大吃大喝，反而秉承了我党我军艰苦朴素的优良作风，无论吃住一切从简，一路到是顺风顺水，在第三天早晨成功了抵达京城城外。
高高的城墙巍峨耸立，放眼望去，隐约可见城内红砖碧瓦的宫殿，气势辉煌，周边各式建筑林立，彰显着京城的繁荣。
成为宽敞的护城河已经解冻，寒风吹起条条小浪，淙淙流淌。大道笔直，并不像榆关城那般城乡结合，宁静祥和。
只不过，并没有遇到刘子承想象中那样遍地的翩翩公子，大家闺秀，权贵商贾。只不过城外的人确实不少。成群结队的窝在城墙根。
年老的身材佝偻，衣衫褴褛，浑浊的眼中竟是沧桑与无奈。年轻的面黄肌瘦，双目含泪，委屈写满了整张脸。年幼的孩童们身形枯瘦，眨巴着天真的眼睛，不知苦楚，只是一味的找身边打人要着吃的。有的甚至只着单衣，小小的身躯在寒风中瑟瑟发抖。
“这是怎么回事？”刘子承被车夫唤下车，原因是他这两报废车没有进京证，已走到了尽头。望着眼前一翻特殊的景象，刘子承拉住车夫问道。
“公子刚来京城有所不知，这些都是可怜人呐。”车夫不忍看那些挨饿受冻的人们，别过头无声一叹，道：“这些人原本都是城外的农户，虽不是什么上等人，但也是衣食无忧。怎奈今年秋收之时恰逢天灾，蝗虫，冻雨泛滥，农田颗粒无收。原本想凭着往年囤积的粮食过冬，谁知时运不济，前些日子又遭到了一伙强盗的洗劫，救命粮也被抢劫一空。由于遭受天灾，朝廷收成锐减，又有**，需增强兵勇战力，对他们只能是无可奈何。”
天灾**！我们偌大的国家，那一年没有这样那样的灾祸，但我们依旧屹立数千年而不倒，就如领袖说的那般，再大的困难都压不夸英雄的中国人民。
不过在这封建社会，统治阶级只会顾全自己的安慰，哪去理会这些为他们产粮种菜的草根阶层呢。
望着那些孩子稚嫩却被冻得通红的脸庞，刘子承忍不住鼻中泛酸，眼窝中热热的，老人们蜷缩在墙根，身体不住的打颤，有些年轻人拾来了一些干柴，驾着一口破烂的铁锅，在护城河内取来清水，只能烧水来充饥，可怜可悲可叹。
刘子承辞别的车夫，心中百感交集，却又力不从心。缓缓行到一个老者身边，挨靠着坐下，依偎在墙根，虽然城墙遮挡住了寒风，且挡不住严寒，干冷干冷的，让人不自禁的战栗。
老人抬起浑浊的双眼将他打量一番，见他干净整洁，苦涩一笑，又垂下了头。
如此同时，刘子承也在打量着老人，干瘦的身材就像一干枯枝，仿佛随时会折断。脸上双腮深陷，只剩一层干瘪的皮肤干过着面颊骨，头发散乱，脏乱的一缕一缕，干裂的手掌骨骼凸显，却依然显得厚实有力，曾经种植收割过无双的粮食，今日却要忍受饥荒，怎能不让人感叹，世事无常。
“老人家，既然朝廷顾不上你们，为什么不去其他的县城逃荒呢？最起码也是一条活路，不能就这样眼睁睁……”‘等死’两个字刘子承无论如何说不出口，只能重重叹了口气。
老人凄惨一笑，摇头不答，到时身边刚生了火，满脸灰尘的年轻人搭话道：“这位兄弟，你有所不知。去逃荒，我们何曾不想，就算我们不想活了，可也要为孩子们寻条活路啊。只可惜……”
五尺高的汉子，无奈的抹起了泪痕，断断续续道：“天灾**，朝廷不闻不问，我们全村人手里只有一些陈米，烂谷，如何能撑到外省啊。就连乞讨都没有机会，天要亡我们啊！”
刘子承也是无奈感叹，四下一望，果然，四周零星的散落着一些碎谷，陈米，绿豆，等等一些杂乱的谷物，忽然，一个想法映入了脑中……
第一百三十三章 八宝粥出炉
这些陈米，烂谷，虽然平日看起来不起眼，但在大灾面前，却比真金白银还好珍贵，多少人会因为它们，而死里逃生，这就是生命啊。
而且，在一个合格的厨师手里，会让它们变得更加有价值。
“老哥，你们这里的陈米，碎谷，绿豆之类的粮食加起来一共有多少？”刘子承转头朝年级稍轻的人问道。
“啊？”那人一怔，显然不明白刘子承的意图，但旋即便释然了，刘子承穿着虽然不算华丽，但也干净整洁，难道还会打他们这些糟糠的主意吗？歉然一笑：“这个我昨天也算过，大概还有十斤不到，这么多人，最多还能坚持一天。”
“那就好！”刘子承低吟一声好，顿时引来几人愤怒的眼神，人家的粮食勉强只够吃一天，居然还有人较好。莫不是成立的贵族老爷们派的消遣他们的吧？
“老哥先别生气，我不是那个意思。”刘子承连连摆手，犯众怒可不是好玩的，这帮人饿的和狼一下，再把自己煮了：“实不相瞒，小弟是个厨师，眼见乡亲们这样我于心不忍，但又有心无力，只想尽点绵薄之力，用这些陈米给大家做一顿热乎饭，也算尽一份心。”
刘子承的话顿时引来周围一些饥民的注意，纷纷围了过来，露出不解的神色。这些粮食都是他们的救命稻草，别说什么热乎饭，平时也只是随手拿起一两粒塞进嘴里，只求维持生命。
左右衡量，众人也都放开了，横竖都是死，还不如做的舒舒服服的吃一顿热乎饭再上路。期许的目光落在刘子承身上，小孩子们更是眼巴巴的望着他，嘴角隐约可见晶莹的口水。
刘子承心中百感交集，鼻子发酸，摸了摸怀中百两银子，几次想拿出来，但一个人的力量毕竟是有限的，自己这样做了，只会加入他们的队伍，而无法改变任何事情。
最后，摸出了一两碎银子，递到那老哥面前，道：“老哥，你应该熟悉吧，麻烦你去买一些红枣二斤，枸杞二斤，花生二斤，剩下的钱都买砂糖。我先准备一下。”
老哥拿着钱的手有些颤抖，这么长时间以来，哪有人给过他们一丝一毫的怜悯，这为刚下车的外来人却如此慷慨，激动地直欲叩头，只是这时的刘子承已经径直向护城河走去。
捧起一汪清水，洗净了手，冰冷的河水钻入之间，顿时让他精神一振，抗灾一心更加坚韧。
刘子承回转时，那老人已经吩咐着其他人聚集起了每人手里的糯米、粳米，还有些碎谷子，正有人小心翼翼的剥着，聚集起果然只有十来斤。
那老哥虽然腹中饥饿，但在强大的动力支撑下，不消一刻钟便已经大包小袋的出城而来，刘子承所说的一应俱全。
刘子承手脚麻利，说做就做，指挥人架起一口大锅，几名女子在河边洗着米。刘子承将红枣放入冷水中浸泡着，一炷香之后，亲自剥去外皮，与红豆，绿豆，枸杞一起放入锅中，慢慢的蒸着。
这边米已洗净，大锅已经架起，刘子承亲自掌握着火候，兑入刚刚烧开的水，放入洗净的糯米，粳米，残谷，文火慢慢熬着，等水再次沸腾时，又将蒸好的红豆，红枣等物加入到锅中，随后又按照比例加入了砂糖，刘子承全神贯注的品尝着，直到甜而不腻，一丝不苟的看着火候，小火不温不火，恰到好处。
大约半个时辰，香甜的味道挤出了锅盖，微风轻送，飘然四方，越过了高高的城墙，引来城里不少人驻足观看。
刘子承揭开锅盖，木勺搅动着香浓的史上第一份八宝粥，没有丝毫喜悦之情，反而心情越发沉重，这一顿饭后，这些人就再也没有食物了，等待他们的也许是死亡。
香甜的气息瞬间弥漫而出，香浓甜腻，勾人口水。在那一张张枯瘦的脸上，刘子承看到了久违的笑容。
这些灾民都居住在离京城不远的村庄，聚集在此也就是想得到城里那些老爷夫人们的怜悯与施舍，吃饭的家伙随身携带，二十几个孩童在大人的谦让下，已经眼巴巴的等在锅前，望着香气腾腾的八宝粥，伸出了手中的小碗。
刘子承急忙偏过头，抹去了眼睛溢出的泪水，将手中的木勺递给了那位老者，示意由他分发食物，自己则又窝进了墙角，心如刀绞，紧闭着双眼，泪水不断地涌出，脑中昏昏沉沉，几欲昏厥。
一勺勺热乎乎的八宝粥盛到了一个个残破的瓷碗中，孩子们欢快的笑声，大人们频繁的啧嘴声，宛如人世间最凄惨的乐章，震撼人心。
周围的一票来看热闹的城里的老爷们一个两个盯着美味的八宝粥两眼放光，啧着嘴巴，想要风一杯羹，却被饥民们怨恨的眼神瞪了回去。
正在这时，不远处的城门传来一阵急促的脚步声，一大队人马大约有二十几人匆匆行来，年轻的汉子们有的扛着大锅，有的板着米袋，�