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小神女的行踪，司徒长老、玉道长、木道长以及宋彬，是绝口不向人提及。但那二位青年道士和宋彬的家人，就不容易守口如瓶了。他们虽然不向外人说，但对自己的人，少不了就谈起这次幸遇女扮男装小神女的荣耀事情来。引以为荣，甚至绘声绘色，加油添醋。很快，小神女的行踪，就传到江湖上去了，连官府的人也风闻，小神女化装成一位富家公子，在河南一带出没。
这样的事，自然也飞快地传到了东厂人的耳中，呈报给魏忠贤和混元星君知道。本来小神女带着婉儿、小怪物出现，是为追踪杜鹃而来，对东厂来说，是一件好事，有利于找到神秘杜鹃的下落，将杜鹃除掉。可是混元星君等人却不是这么看。尤其是四川的事，正因为慕容家的什么四小姐，坏了蓝魔、百变星君的事，不但挑动不起武林人士对杜鹃的仇恨，反而帮了杜鹃的大忙，令百变、蓝魔都死于非命，在四川全军溃退，惨败告终。
现在，小神女他们又在中州一带出现，在东厂人看来，对东厂绝不是什么好事，只会坏了自己的大事。东厂里甚至有人怀疑小神女，就是神秘的杜鹃，得设法除掉。一时除不掉，也得严密监视小神女等人的行踪，因为小神女既然来到河南一带，也会可能逼近京师，对东厂的行事，是一个极大的威胁。就算小神女他们不是神秘的杜鹃，但神秘的杜鹃，也会悄然跟踪而至，那事情就更可怕和严重。小神女他们，毕竟有人知其面目，而神秘的杜鹃，就无人知晓了，只有混元星君与杜鹃交过锋，知道杜鹃是一位上了年纪的老者，而不是女子，更不是什么小子。
于是混元星君严密布局，开始了防范对付小神女和杜鹃的行动……
小神女三人告别了众人，走了二十多里之后，见四周无人，便闪身进入了一处树林。当他们从树林的另一端出来时，三人的装束打扮完全不同了。小神女和婉儿恢复了女装，小家碧玉的打扮，姐妹相称。而小怪物却是一身山中小猎人的装束，而且他和小神女、婉儿分开而走，前后相距半里左右，有事便互相照应。
小神女感到，虽然请司徒长老等人不将自己的行踪在江湖上张扬，但她感到当时人多口杂，难免自己的行踪不为人知，还是换另一种装扮为好。
他们再也不走南阳，经鲁山县，过临汝而去洛阳这一人来车往的官道了。而是向西北走淅川，过嵩县，经伊川，由山中小道直取洛阳。这一条道虽然险峻，要穿过伏牛山、熊耳山等山岭森林，跨溪过涧，但来往的人较少，也方便施展轻功行走，不为人注意。尽管这一条路上，有土豪恶霸和一些出没的强人，但对小神女三人来讲，皆不足虑。
在一处小镇上，小神女和婉儿购买了两顶露髻遮阳的有垂纱的信阳斗笠，这是妇女们在外行走常戴的斗笠，遮挡自己的面孔，不让人看清楚自己的长相。而小怪物也同样买了一顶露髻的斗笠，但没垂纱遮面，同时还买了一副弓箭和一把猎刀，打扮得更像是一个在山中行走的小猎人了！
他们在一棵树下坐下来歇息，婉儿问：“你射箭射得准吗？你是买来装装样子的吧？”
小怪物挤眉弄眼地说：“天上的飞鸟我可能射不中，但地上跑的兔子，我却是八九不离十，你要不要看看？”
“好呀！那你射一只兔子给我看看。”
小神女笑道：“丫头，你别看他射兔子了。即使他射不中也会变成射中的。”
“三姐姐，这怎么说？”
“他射不中兔子，也会施展幻影魔掌之功，将箭插进兔子的身上，那不是射中了吗？”
“哎，这叫真功夫吗？”
“真不真，没人看见，因为他行动太快了。总之兔子身上插了一支箭，就说明是他射中的。”
“那不骗人吗？”
“丫头，难道你被他骗得还少吗？要是我，才不去看他射兔子哩。”
小怪物叫起来：“三姐，你不会看我这般没用吧？好！我不作假，就用弓箭真正射一只兔子给你们看看。”
小神女笑道：“好呀！我就放长眼睛，看你用弓箭射兔子。”
事情也就这么巧，刚好在他们前面不远的草丛中，出现了两只野兔。婉儿说：“你看，真的有兔子了，你快射呀！”
小怪物跳起来：“不是吧？真的有兔子了？真是说曹操，曹操就到。”
婉儿说：“你快用弓箭射呀！不然，它们跑掉了，你就什么不用射了。”
“我射！”
小怪物取下了弓，搭上了一支箭，瞄准兔子，“嘣”的一声，弦响箭发，箭射出去了，可是两只兔子已跑得无影无踪，箭却射在草丛中，完全射空。婉儿笑得前仰后合的：“你这是射兔子吗？是射那一丛草吧。”
小怪物愕然：“不会吧？”
“不会？那射中的兔子呢？去了哪里了？”
“这两只一定是兔子精！比我小怪物还机灵。”
婉儿说：“你才是兔子精哩！”
“怎会这样的？我手发暗器，可以说是百发百中，怎么反而用弓箭射不中了？不行，我再试试看。”
婉儿笑道：“两只兔子现在不知跑去哪里了，你怎么试啊？”
“小兄弟，所谓隔行如隔山，以你的武功，手发一块小石子当暗器，无疑是可以击中兔子。但用弓箭，就不同了，你不是一个猎人，也不是一个弓箭手，从来没用过弓箭，更没练过，不知道用弓箭的要领，当然射不中了。小兄弟，别以为你有一身的内力和武功，拿起什么都会，发射暗器和用弓箭，它们之间怎样运气和用劲以及手势，与眼力的配合，是完全不同的，就像我和婉儿，也不会用剪刀裁剪布料做衣服一样。”
小怪物问：“那我以后永远也射不中兔子了？”
“话不能这么说，要是有人指点，以你现有的武功，苦练三四天，也可以射中兔子，练四五年，更可以成为百发百中的神箭手，但现在不行，就像叫你用笔写文章一样，也同样不行，那是书生秀才们的事。”
小怪物问：“用笔写文章，那不是要了我的命吗？”
“不错！用笔写文章和用弓箭射兔子，更是文武不同的两码事，弓箭你三四天可以学会，用笔写文章，没有十年寒窗苦读的时间，你是学不会的！”
婉儿说：“你不是又想学用笔写文章吧？”
“哎！我学那东西干吗？”
小神女似有感触地说：“的确，放眼当今武林，除了已隐退的隐侠公孙不灭，没有一个是文武双全的人物，他是一位文武双全的人物，这在武林中不多见。”
婉儿问：“三姐姐，当今武林，真的没有一个文武双全的人吗？”
“据我所知，没有一个。有的虽会写文章，但武功平庸；有的武功一流，用笔写一封信还可以，写文章却不行，更谈不上诗词歌赋了。除非——”
“三姐姐，除非什么？”
“除非那个书呆子墨滴是杜鹃，那真是当今武林第一个智勇俱备、文武双全的一流人物了。更胜过隐侠公孙不灭。”
小怪物说：“哎！三姐姐，你别提那个书呆子了。我还可以用笔乱涂乱写一下，他呀！连拿刀子的勇气也没有，只会吓得浑身发抖。”
婉儿说：“你也别这么小看书呆子，说不定他这一次回去，请棋儿教他一两下功夫，以作防身之用哩。”
小神女叹了一声：“金无足赤，人无完人，事情哪有人想得这么美的？我们休息够了，走吧！”
是夜，小神女他们先后在淅川县城的一间客栈投宿，不像在均州投宿时那么叫人注意。淅川，是南阳府最西的一个县，也是河南、湖广、陕西三省交界的地方。比较偏僻，来往人不多，整座县城，只有两条青石板大街，没有其他县城那么热闹。但这里，却是武当、华山两派交往所走的一条道路，不时也有武林人士在这里经过。
婉儿问小神女：“三姐姐，我们去问那个不知老人，他真的知道杜鹃的情况么？”
小神女说：“但愿他知道就好了！”
“那我得付他多少银两？”
“这就不知道他要多少了。要是他真的知道杜鹃姓甚名谁，家住何处，有多大岁数，付一百几十两银子却也值得。就怕他也不知道，或者要价太高。”
“那我们怎么办？”
“到时再说吧。”
婉儿想了一下又说：“三姐姐，你看杜鹃是一个什么样的人？”
“丫头，要是我知道了，还用千里迢迢去找那个不知老人吗？”
“我想，杜鹃是个文武双全的人。”
小神女一怔：“丫头，你怎么知道杜鹃是个文武双全的人了？”
“三姐姐，我希望呀！”
“噢！丫头，你不是在胡思乱想吧？”
“三姐姐，他要是一个文武双全的人就好了！”
“好什么？”
“可以配得上三姐姐你呀。”
“丫头，你是不是疯了？”
婉儿愕然：“三姐姐，我说错话了吗？”
“丫头，你不是不喜欢我嫁人吗？”
婉儿更是愕然：“我几时说过我不喜欢三姐姐嫁人了？”
小神女想了一下，不禁好笑，看来这个丫头不知道“配得上”的含意是什么，她还是一个天真的小丫头，不知道男女之间的事，言辞表达错了。便说：“没事，你去睡吧。明天一早我们还要赶路。”
“是！三姐姐。”
的确，婉儿刚才无意之话，却挑开了小神女多年隐藏在心灵深处的心事。
随着岁月的增长，小神女再也不是以往那个天真无知、不知男女之情的小姑娘了。她虽然武功盖世，却也同其他少女一样，希望能找得一个如意郎君，在江湖上比翼双飞，像穆家姐妹般幸福。不知是小神女眼角太高，还是她太强了，一般武林中的少年郎君，不敢去高攀，也不敢在她面前流露爱意，害怕这位人间高高在上的女子，一口拒绝，不但颜面无光，还成为武林中的笑柄，说是癞蛤蟆想吃天鹅肉。就算一些有名望的武林世家，如公孙世家、欧阳世家、四川陶家，也托人来试探小神女的口气，几乎全被小神女回绝了。这些武林世家子弟，小神女没一个看得上眼。初时人们还以为小神女心仪那位与她青梅竹马的小三子——西门小三，当今江湖上一代有名克毒大师。虽然小三子相貌一般，但人品极好，与小神女也相配，也不失为一对神仙伴侣。但小神女对小三子只有兄妹之情，只将小三子当成了自己的亲哥哥一样，绝无男女之爱。在感情方面，怎么也不能勉强，何况小神女是一个极有个性的女子，她要自己找，找一个自己喜欢的男子。而这个男子也一定要痴情于自己，真心相爱，不是为图自己的武功，或者图慕容家的武功秘笈，依附自己和慕容家的名声，称雄武林，傲视江湖；也不是垂涎自己的美色，占有了自己，向人夸耀。所以小神女在暗中挑来拣去，也还没一个合心意。
其实小神女并不挑剔，只要相貌可以，武功一般就可以了，关键是有一颗真正爱自己的心，而自己也喜欢就可以了。就是这样也难寻。
眼看二十出头了，小神女似乎对自己的婚姻大事，一点也不着急，但慕容家的人却着急了。有一次，穆婷婷问小神女：“三妹，你到底要挑选什么样的人物？你不好意思说出来，姐姐为你说去。只要你说出来，我有办法将他弄到你面前，亲自向你求婚。”
小神女笑道：“婷姐姐，你这不是皇帝选驸马吧？”
“为了三妹，我比皇帝更有本事，可以将武林中有一流本事的少年郎君