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六郎哂笑道：“他是想要娶妻，从军还娶什么妻。依我看，他若是真的想要找个养家糊口的营生，不如去斗鸡。那个最适合他这种人。”
何志忠“咄”了一声，骂道：“怎地小看于人？斗鸡是什么正经人家做的营生？这话不要拿到外面去说。”
六郎仗着自己是小儿子，平常大家都不和他认真，便驳道：“儿子哪里小看了他？如今不是都说，生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书么。我若无正当营生，我也要去弄鸡的。再没有那钱来得快的了。咱们辛辛苦苦出海买货，好容易平安归来，还要费多少口水才能卖出去，风里来雨里去的，还不如人家豪赌上几回的。”
五郎媳妇张氏听他说这话，觉得不利于胎教，生恐腹中的孩子听了这些言论也会跟着不学好，立刻起身走开了。何志忠也沉了脸，一旁伺候的杨姨娘见状，忙拼命使眼色，六郎这才不情不愿地住了口。
何志忠阴沉了脸冷哼道：“你怎么就不说那些斗鸡斗到倾家荡产典卖妻儿的呢？当着孩子们说这些，也不怕孩子们学坏了。旁人我不管，我何家的儿郎谁要是敢去弄这些不正经的东西，全都打断了腿赶出去！一个子儿也莫想分到手。”
六郎见他发了真怒，不敢再多语，缩了脖子径自吃饭。何志忠犹自生气，觉得鱼也不好吃了。岑夫人见状，默默地给他舀了一碗鸡汤，低声道：“孩子们还年轻，你急什么，慢慢教就是了。”
何志忠叹了一口气，心中的滋味无法说出口。六郎才二十出头，又是最小的，平时和几个哥哥的关系也不太亲近，就知道在他跟前讨好，还不踏实，如今又生了这种心思，他死了以后只怕是不会有好日子过。
想到这里，他又担忧地把目光投向正给何淳剔鱼刺的牡丹，暗自下了决心，无论怎么样，在他闭眼之前，一定要给牡丹找个好归宿。
牡丹正埋头给侄儿剔鱼刺，突然感觉何志忠在看自己，便抬头望着何志忠甜甜一笑。何志忠见她笑得可爱，心里的郁气舒缓了许多，柔声道：“丹娘明日可是要去看地？爹爹陪你们一道去吧。”
牡丹自是求之不得。
第二日何志忠、大郎一早领了牡丹骑马出城，直奔黄渠边上去。绕过宁王的庄子，又往前面去了约有十来里路，方到了地头。
往大路右边的一条小径进去约有半里路左右，是一块100亩左右的旱地。旱地周围种了柳树与其他的地隔开，如果想要杜绝外人入内，只需种上蒺藜或者是野蔷薇将柳树连成一线就可以了。一条专用于灌溉的清亮的小河从黄渠流出来，顺着左面的柳树蜿蜿蜒蜒地淌到远方，假使牡丹要开池塘，水源也非常方便。
大郎觉得这块地最是合适不过的，牡丹看了并不是很满意，只因地形太过平坦。
现代牡丹专类园中，对这种地形平坦的通常会采用规则式的布置形式，也就是将园区划分为规则的种植池，在其中规则的种植各种牡丹品种，整体形成整齐的几何图案。这种布置整齐统一，方便进行品种间的比较和研究，是以观赏、生产兼以品种资源保存为目的的牡丹专业园的最佳布置形式。
但牡丹觉得，在这个园林讲究移步换景的时代，这种规则式的园子定然不吃香，只能用在布置专门的种植园上，并不适合游园赏花为目的的古人。她想要的是一个地形有起伏变化的，以牡丹为主体，与其他花草树木、山石、建筑等自然和谐配置在一起，达到峰回路转，步移景异，宛若天成的园子。
大郎见牡丹沉默不语，不由有些发急：“丹娘，你可是看不上？”
何志忠也问牡丹：“你到底是想要个什么样子的，你得先说出来，你大哥才好去办。”
牡丹有些脸红，这想像是一回事，真的做起事来又是另外一回事。她知道大郎能在这一片找到这块地其实非常不容易，而且这也怪她自己事先没说清楚，因此也没直截了当就回答说自己看不上，只笑道：“我是觉得小了一点，还有平了一点，不过先看看周围再说。”
卖地的是一户姓周的官宦人家，只因他家主人获了罪，被贬去岭南任职，遥无归期，又需要钱打点，故而才要卖地。今日陪了何家来看地的却是他家的老总管，听牡丹这么一说，不但不愁，反而一喜，笑道：“小娘子若是嫌大，那小的倒是没法子，若是嫌小，那还真有法子解决呢。”
牡丹听他这话似是还有好地，忙道：“怎么说？”
大郎也道：“有什么好地就不要藏着掖着的了。”
那老总管却不一次说个明白，笑眯眯地往前引路：“请几位随小的来。”领着几人走过那块旱地，穿过右边的柳树，来到那小河边方才停下，指着河对面给牡丹几人看：“其实河那边也是我家的，就是这条河，也是我家主人先前想了法子开了引来的。”
先前隔得远，中间又隔着柳树，牡丹却是没看清楚，此时方看到河对面一样种植了柳树，隔着约有二十多丈远的地方，却是一排白墙青瓦，似是谁家的宅院。
何志忠心里隐隐有些明白了，这老总管是想将那所宅子一并卖给自家。凭着生意人的精明，他意识到若是这地和宅子刚好合了牡丹的意，只怕不会便宜。便出言试探道：“这边的地也不算宽啊，也就二十亩左右吧？那是谁家的宅子？”
那老总管微微一笑：“也是小人主家的。因先前这位客人只说要地，不要主心，故而就没领他过去瞧。客人先去看看如何？”引着众人往下走，下游河面上简简单单地用松木搭了个简便桥，刚好只容得两个人并肩通过。
大郎要去扶何志忠，何志忠摆摆手：“我还没到那个地步，去扶丹娘。”言罢掀起袍子稳稳当当地上了桥。大郎无奈，只得回头去牵牡丹，却见牡丹已经跑上了桥，冲自己做了个鬼脸，兴冲冲地往前面追何志忠去了。
大郎不由失笑，摇了摇头，同雨荷道：“丹娘是越来越像小孩子了。”那老总管善于察言观色，看了这一歇，便知是父兄给家中受宠的女儿置业，只要是牡丹肯了，这笔生意也就定了。之后便小心翼翼，越发对牡丹上心，有问必答不提。
却说牡丹等人过了桥，却见又是一条用鹅卵石铺就，约有两丈宽的路，直直地通向那所宅子的大门。路的两边种的都是老槐树，将阳光挡去了大半，立在树荫下，但觉凉风习习，鸣蝉声声，好不惬意。
牡丹只在这条路上走，就已经有了好印象。那老总管上前拍门，一个四十多岁的汉子懒洋洋地出来开了门，扫了牡丹等人一眼后，知道是来看房子的，也不多话，只把门打开就躲了开去。
那宅子是个两进的四合宅，中堂，后院，正寝等修得中规中矩，家具半新不旧，款式也不讲究，帐幔等物却是很陈旧甚至是空了，门窗上的漆也掉得差不多。牡丹乍看之下微微有些失望，不由暗自嘀咕，这宅子从外面看没有这么小，怎地进来就这么大点儿？
何志忠却是得了那老总管的允许后，四处查看了一番墙脚、房椽、柱子、门窗等物，但见都还很结实，心里便有些肯了。只是他向来做惯了生意，脸上半点不露出来，还由着牡丹做出失望的神情来。
那老总管一直在观察牡丹的神色，见状有些慌神，忙又引着牡丹往隔壁去，赔笑道：“若是嫌小，隔壁还有个好大的园子呢，里面也有水榭楼阁的。”
牡丹眼睛一亮，跟了他去，却是从后院的右面廊庑开了一道月亮门。月亮门后是一个约有十来亩的园子，里面果然如同那老总管说的一样，有溪流，荷花池，亭台楼阁，假山花木，样样都有。但就是如同前面一样，大概是没人料理的缘故，没有生气，野草长得半人高，荷花池里去年残败的荷叶也没捞掉，栏杆上一摸全是灰，漆也掉了不少。
牡丹见其虽然破败，然而整体格局却是不错。将来可以把这园子与她的住处隔开，以这里为源头，渐渐扩大开来，就可以建一个不错的园子，至于河那边的一百亩地，除了用作种苗基地外，还可以种点其他的花木，省得过了牡丹的观赏季节，就再也没有吸引人来游玩的地方，然后分一些地出来也种点庄嫁小菜什么的，只要规划得当，又是一番野趣。
牡丹正要开口，就听何志忠微微有些不悦地道：“这宅子是怎么回事？难道之前你家主人从来不来这里住的？怎么就成了这副破败样子？看着倒像是长年累月没人管的。”
那老管家的表情微微有些不自然，却很快地回答道：“家主去年就去了岭南的，小的是专门留在这里打点这些产业。因为早就想卖，就没人来住，家里其他杂事也多，人手少，故而就放成了这个样子，但其实底子还在，稍微打整一下就可以了。您们看，这园子格局相当好，是名家设计的，这些太湖石，也是花了大价钱弄来的，种的花木也名贵，还有牡丹呢，只是没人打理，才看着不起眼。客人若是看得上眼，价钱好商量。”
他这番话听着似是合情合理，何志忠却听出了些不一样的味道来，便不动声色地道：“你这所宅子连着河那边的地，一共要多少钱？”
那老管家早有计较，毫不犹豫地说：“我家主人是实在人，也着实想脱手，故而想要六百六十六万钱。别的不说，就这石头就要管些钱的。”
这个价位牡丹还能接受，但何志忠不许她开口。这样的价钱，不但不高，还略略有些便宜了，就算是急于脱手，也轮不到自己过了这么久来捡漏，想到此，何志忠越发谨慎：“据我所知，想在这附近置产的人家多的是，你这园子这般好，价钱也不高，你们又是早就想卖，为何一直未能卖掉？”
他顿了顿时，笑道：“六百六十六万钱，为何要这样一个数目？这其中，又有什么缘由？还有，谁家卖地不是连着一片卖的？你把河那边的地拆开卖了，就不怕这里卖不掉？若是想要生意成，就说实话，否则过后我也能打听出来。”
那老总管犹豫再三，慢慢说出一番话来。
第83章 讹诈
那老总管道：“这块地其实是好地，当年我家主人刚入京的时候，因缘巧合才得到这块地。那时只有宅子，并没有园子。家主听了好友的建议，请了京中鼎鼎有名的占宅术宋有道来占宅，按着宋有道的建议建起了这座园子。道是无水活，故而花了大价钱大心思引了这股水来。那时节，家主官位不高，家资不丰，虽然为了这个园子几乎花尽了家资，但果然连接得了几次擢拔，贵盛起来。”
“这样的好光景维持了约有二十来年。”那老管家叹了口气：“家主获罪之初，就有人来买这宅子和地。家主想着总有一日还会回来，便拒绝了，谁知却得罪了人。待到后来想卖时，人家就压了低价，家主咽不下这口气，便说无论如何也不卖给他家。他家便四处告谣，说这房子风水不好。虽然他家现在也失了势，不在京中住了，可谣言还是一传十，十传百，以讹传讹的传开了，叫人心中生了忌讳。那个数字，不过是家主想要取个六六大顺之意，去去晦气而已。若是嫌贵，墙外还有一林子桃李，很快就可以收果子的，愿意赠送。”
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