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碧桃眼珠子转得飞快，“你等我。”
钏儿看着她去了大太太的屋子，不知道找了谁。
正在猜疑揣测，碧桃拿了一盒子药膏出来，一脸关心说道：“这药膏你不知道怎么用，我跟你一起去看看小棋。”
钏儿见她中了圈套，顾不得多想，忙道：“还是碧桃姐姐菩萨心肠，体恤我们。”
于是领了人，赶着往二房的院子去。
走到一个穿堂影壁的时候，钏儿晃了晃，突然叫道：“哎哟，崴着脚了。”像是疼得不轻，呲牙咧嘴的，“碧桃姐姐，且歇一会儿。”
碧桃嫌她事儿多，不过心中装着别人交待的事，只得耐着性子，反倒一脸好颜好色的，佯作担心，“不要紧吧？”
“我揉揉就好。”钏儿在影壁前面，找了个树荫的地方坐下，嘴里牢骚，“说起来也是我们倒霉，偏偏撞上了二奶奶的晦气。”忽地压低声音，“听着动静，好像奶奶的胎像不大好，碧桃姐姐……，你哪天说的话不会是真的吧？”
碧桃有意弄得人心猜疑，听了低低一笑，“怎么不是真的？上次佟妈妈不过是喝了点酒，弄坏一点东西，二奶奶就不依不饶的打人。”啧啧两声，“佟妈妈可是大太太屋里的人，她一点都不顾及，哪有把大太太放在眼里？亏她还是做小辈的呢。”
钏儿只想诱得她说出下面的话，连连点头，“是啊、是啊。”
碧桃又道：“所以啊，二奶奶这样不敬长辈，行事又刻薄，怎么可能不折福？伤了阴德的人……”轻声冷笑，“我看她肚子里的哪一个，受她牵连，遭了报应，只怕是保不住……”
声音戛然而止，仿佛被人掐住了脖子一般。
叶东海铁青着一张脸走了出来，上前便是一记窝心脚，“妖言惑众！”一抬手，吩咐身后的人，“赶紧把她捆了！”
碧桃又疼又吓，瑟瑟发抖说不出话来。
钏儿“扑通”跪在地上，连连磕头哭道：“二爷你都听见了吧？都是碧桃说的，都是她，不关我和小棋的事啊……”
叶东海沉着一张脸，“走，去长房！”
一路走，一路气血翻涌。
此刻他才意识到，……在叶家，不是每一个人都待妻子如珍似宝。
前段非常时期，妻子突然站了出来坐镇，以狠戾的方式压住叶家上下，——从大局上来说是对叶家好，可是并非人人都感激她的所作所为，反倒因此得罪了不少人。
她从前说要自己帮着收拾烂摊子，还只当是在说笑——
如今事实却摆在了眼前。
在自己眼里，妻子出身好、漂亮、聪慧，无一处不好；可是在别人眼里，或许就变成了高傲、狐媚、有心计，没有一处不是咄咄逼人。
到了长房，叶东海找到大太太，说了事情的经过，然后道：“碧桃心术已坏，在背后编出恶言中伤莲娘，还诅咒她肚子里的孩子，我这就把她卖了。”补了一句，“回头再给大伯母添一个好的丫头。”
叶大太太一脸吃惊，指着碧桃骂道：“你作死！莲娘肚里的孩子也是你骂得的？我倒是没有看出来，你是这样一个心肠歹毒的货！”连连挥手，“快快快，赶紧卖了。”
碧桃被人捆了嘴，支支吾吾的哭个不停，又是不住的磕头。
叶东海环顾了屋子里一圈，冷声道：“各自都管好各自的嘴巴，不老实的，碧桃就是你们的下场！”
众人低了头，屋子里一片静默无声。
叶大太太双手合十，念了声佛，“哪有那么多坏了心眼儿的？菩萨都看着呢。”
“打扰大伯母了。”叶东海扶着她坐了回去。
“东海呀。”叶大太太拉住他的胳膊，焦虑道：“你得空劝一劝莲娘，不要那么拔尖儿要强，现如今养好身子最最要紧，其他的事都先别管了。”
叶东海点头，“好。”
叶大太太又道：“你是不知道啊。”连连叹气，“前段儿你不在家的时候，莲娘脾气可大了，谁的劝都不听，又是打人、又是骂人的，一点都不知道好好养胎。”万分不解的摇头，“你说外头的那些事，哪里是我们妇道人家能管的？我想劝她吧，又怕她性子拧不听劝，再上了火，只好都由得她去。”
叶东海听得怔住。
上次若不是妻子主持大局，叫了几个大掌柜帮着出主意，又搬来徐家借势，只怕叶家早就乱了套，——怎么到了其他人眼里，倒好像是妻子没事找事去添乱的？
眼下看着面前老实巴交、完全不理解的伯母，不知如何解释。
123
其实叶大太太是早就想吐槽了。
一直被丈夫喝斥着，今儿总算逮着了机会，“要说莲娘是官家小姐，不应该是娇滴滴，斯斯文文的吗？像你大**那样儿。”又道：“况且她还怀着孕，怎地脾气反倒比从前还坏了几分？佟妈妈不过吃酒误了点事，就被莲娘打得几天下不了床。”
叶东海一直以为家人是感激妻子的，没想到勾出这么多的抱怨，意外吃惊之余，只是默不作声的听着。
“当初听说找不到你了。”叶大太太一开口，就絮絮叨叨个没完，“咱们一家子的人急得跟什么似的，我劝她回去，她不听，挺着个大肚子非得呆着。后来你大伯父和你爹拌了嘴，莲娘不说帮着劝一劝，反倒发脾气摔了茶盅……”忍不住抱怨，“你说说，哪里像个做小辈的？”
以妻子的性子，绝不可能无缘无故的发脾气。
叶东海问道：“大伯父和爹为什么拌嘴？”
“还不是着急吗？”叶大太太觉得他重点没有抓对，含含糊糊道：“你爹是个急性子，说咱们不关心你，你大伯父就分辨了几句……”飞快而过，又饶了回去，“莲娘觉得吵，就生气摔了茶盅走了。”——
原来还有这样隐情的事。
妻子为什么没说？是不好跟自己说长辈的是非？还是因为别的什么？叶东海觉得里面有蹊跷，面上却不做声色。
“海哥儿啊。”叶大太太唤了他的乳名，一脸痛心了然的神色，“我知道你们小夫妻俩年轻要好，莲娘又长得比别人标致，可是你也别惯坏了她。”叹了口气，“妇人家要温柔、谦让，以丈夫为天，老老实实生养孩子才是本分，你空了与她说说。”
叶东海目光闪烁，没有言语。
“罢了，我不说了。”叶大太太觉得侄儿成了亲，就不如以前听话，自己说了半天他都不答应一声，有些泄气，“不管怎样，你都要劝她好好养胎，女人嘛，生孩子才是第一要紧的事。”
“大伯母你好生歇着。”
叶东海离了长房，找到自己的父亲问了一遍——
版本又有不同。
“怨不得莲娘生气！”叶二老爷一脸不痛快，“你知道你大伯母说什么？叫莲娘好生回去歇着，万一要是你死了，就指着她肚子里的那个……”指了指长房的院子，“这话谁听了不生气？”
叶东海抿嘴不言。
难怪妻子不曾提起此事，是怕说了，……自己会伤心吧？
尽管事情过去了许久，儿子也平安回来，叶二老爷还是十分气恼，“你大伯母盼着莲娘肚里的孩子，你大伯父等着你给他送终，全都来盘算我们二房！”又道：“你大伯父还想插手生意上的事，亏的莲娘过去看着，否则不都给他们赚了去？！”
叶东海安抚了几句，去了三房。
叶三太太提起侄儿媳妇，满脸是笑，一直赞不绝口，“那会儿家里乱成一锅粥，你大**撑了几天，就累得病倒了。”她得了顾莲的好处，三分好也要说出七分来，“又要照顾你大**，又要忙着管辖那些不知好歹的，还要招呼几个远道而来的大掌柜，可把莲娘给忙坏了。”
正所谓，偏听则暗、兼听则明。
对于自己不在家的情景，叶东海大致有了一个轮廓，猜得七七八八，——家里上上下下的人各有各的心思，但是有点很一致——
他们都没把妻子当作自己人。
此刻总算明白了妻子的固执，为何胎像不好，还是坚持不肯让出中馈之权，她心里不安、有忧虑，偏偏这些东西还说不出来。
若非自己亲耳听得长辈这么说，怕是要以为她太过偏激。
叶东海心情沉重的回了屋。
顾莲刚刚歇了一会儿，闻声睁眼，“听说碧桃已经卖了。”
叶东海应道：“嗯。”
顾莲见他情绪低落的样子，以为是在长房受了气，——毕竟以晚辈的身份，去处置长辈屋里的丫头，只怕少不了要挨几句数落。
丈夫虽有忙于外面的事，有所不察，但是肯为自己出头就是好的——
心里不由一软。
回想起来，自己今天上午的邪火的确有些重，就算生气，也该细细的说明，两口子过日子哪里没个磕磕绊绊的？针尖对麦芒，不是夫妻相处之道。
因而缓和了口气，“上午我的火气有些大，二爷别放在心上。”
“不怪你。”叶东海的心情十分低沉，走到床边坐下，“从前是我太过疏忽家里的人和事，没有照顾好你。”抚了抚她的头发，轻声道：“这段时间，你只管好好休息养胎便是，家里的事就先交给三婶婶……”
顾莲目光闪烁不定看着他。
“你放心好了。”叶东海回视过去，盯着她的眼睛郑重道：“等你出了月子，我去三婶婶那里说项，替你把对牌什么的都拿回来。”
这算是丈夫的承诺吗？顾莲一直紧绷着的弦，总算松了松，反倒激起一阵莫名的委屈，眼里涩涩的，“那……，到时候你可不许食言。”
“不会的。”
顾莲什么都说不出来，鼻子一酸，侧身伏在他的怀上呜咽不已。
不知怎地，越哭越是伤心起来。
李妈妈进来送茶水，见主母哭得稀里哗啦的，吓得差点把茶水打翻，忙道：“奶奶你这是怎么了？”
不由疑惑的看向叶东海，目光打量。
顾莲擦了擦泪，自己觉得不太好意思，“看我……，跟个小孩子似的。”
李妈妈去拧了帕子过来，嘀咕道：“奶奶最近好生奇怪，脾气也大了，又爱哭，从前并不是这样儿的。”
叶东海听得留了心，“你也觉得莲娘最近性子不一样？”
顾莲一面擦着脸，一面笑嗔，“看你们一惊一乍的，我不就是偶尔哭了一回。”佯作捶了丈夫两下，“还不都是你惹得我生气。”
叶东海担心道：“前段时间劳损太过，别再落下什么毛病来。”迟疑道：“要不还是叫个大夫过来瞧瞧？”
“上午才来了。”顾莲看着外面的天色，“再说天快黑了，我又没什么事，何苦闹得大家不安生？还是明儿吧。”
次日大夫过来，却没看出什么不同之处。
“许是奶奶精力不济，燥热上火了。”大夫瞧不出明显的问题，嘱咐道：“我开一个消火的方子，往后饮食上清淡一点，多加休息，过几日我再来瞧瞧。”
没过几日，正好是中秋佳节。
叶家的人聚在花园里赏月，摆上瓜果点心，还请了伶人过来奏乐。
曲子才听了几个，叶大太太就来找了顾莲三次。
第一次说，“入秋了，早点回去吧。”
顾莲微笑敷衍，“等下就回。”
第二次又说，“如今你是怀着身子的人，久坐不得，等下寒气上来了。”
顾莲正在和蝉丫说笑话，还没笑完就被断，不免有些烦躁，忍耐道：“多谢大伯母你的关心，我穿得不少，不碍事的。�