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顾莲有些意外，这会儿姐姐还有心情考虑自己？不过既是一番好意，忙道：“想来母亲只是一时误会，有姐姐替我分辨，应该很快就会消气的，多谢了。”
“嗯。”杏娘有点心不在焉，转了话题，“那你能不能也帮我一个忙？”
“我？我能帮上什么？”
“你过来点儿。”杏娘扯了她，拉到自己的耳朵边，“你去告诉爹，就说凡事我都听他的安排，让他不用再和娘拌嘴了。”
顾莲不可置信的看着姐姐，…………她居然想避开母亲，让父亲答应了何家的亲事？！何庭轩就那么好，让她连最亲近的母亲都不顾？到底喝了什么迷魂汤！
杏娘见她怔怔的打量自己，不满道：“你这是怎么了？”低声咕哝，“我只是不想让爹和娘吵架，再说……现在不也没有别的好法子。”
…………倒还成了孝顺女儿了。
顾莲啼笑皆非，拒绝道：“不行，母亲知道了，一定不会饶了我的！”
“好妹妹。”杏娘拉着她撒娇，到底不自觉说了实话，“你就帮我一回嘛。”又道：“你若是帮了我，回头我一定让母亲对你消气。”
言下之意，你不帮我，我也不会管你的。
顾莲心思飞转，…………姐姐顾着何庭轩就够忙的，多半没功夫慢慢劝解母亲消气，但是她只要稍微挑拨几句，就能让母亲更加厌恶自己！
…………岂不是雪上加霜？
想了想，故作不安低头道：“就算我不怕惹母亲生气，但是……”胡乱揉着手里的帕子，“即便我去说了，父亲又怎能相信是姐姐的意思？要不我找了父亲过来，姐姐自己说吧。”
“不行。”杏娘皱眉道：“娘正提防着爹呢，怎么会让爹单独跟我说话？”
顾莲便道：“那我去找纸和笔，姐姐你把要说的话写给父亲，装在信里，我再悄悄的找机会送过去。”
杏娘偏着头想了想，“好吧。”到底有些不放心，赶紧叮嘱，“你记得小心点儿，别让娘知道了。”
顾莲应了，起身去找纸笔。
不敢在母亲屋子里翻箱倒柜，而是叫来春晓吩咐了几句，正要折身回去，忽地听到另一头的卧房里，隐隐传来母亲的声音。
“莲娘……今年十四……”
另外一人接话，“正好……刘大人家的老小……般配，天作地设……”有笑声间杂其中，底下的话没太听清楚。
顾莲的心“砰砰”乱跳，…………难道徐夫人今天是过来做媒的？而她要提亲的对象，正是自己！是替谁家帮忙？刘大人……难道是安阳刺史刘家？
忽地回想起一件事来。
前几日是祖父的七十寿诞，…………祖父曾经官至正三品的礼部侍郎，虽说如今辞官归了故里，但几位叔伯和父亲都还在仕途上，顾家仍是官宦之家。
所以那天，安阳郡有头有脸的人都来了。
当时刘贞儿一直缠着自己说话，刘夫人还悄悄的打量自己，那会儿自己就觉得有点不对劲，…………现在回想，其实是刘夫人在相看自己吧。
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“刺史刘家？幼子？”李妈妈欢喜起来，“这可是一门难得的好亲事啊！”继而又有一点点担心，“夫人正在生小姐的气，该不会……”
顾莲不由哑然，母亲不至于恨自己到那种地步吧？亲手坏了女儿的姻缘。
不过母亲真要那么做的话，那也拦不住。
“菩萨保佑，一定要玉成我家小姐的姻缘。”李妈妈嘴里不停叨叨，念了几遍，又问道：“要不……我去打听一下夫人的意思？”
“千万别去！”顾莲赶忙阻拦，“母亲正在气头上，眼下五姐姐还在病中，再提什么我的亲事……岂不是火上浇油？”
何庭轩送自己一盒胭脂，母亲就指责自己没有不假辞色，有引诱之嫌，要是再敢提什么刘公子，岂不是更要骂自己春心荡漾？
…………何苦去自找没趣？
李妈妈急得团团转，“那可怎么办？这可是关系小姐一辈子的大事啊。”
“妈妈……”顾莲对此不是很在意，淡笑道：“那刘公子是高是矮、是胖是瘦，人品好与坏，我们都还不知道。”为了缓解乳母的情绪，还开了句玩笑，“没准是个一脸大麻子呢。”
“胡说！”李妈妈嗔道：“大户人家娇生惯养的公子哥儿，好好的，怎么会是什么满脸麻子？徐家、顾家多年世交，要真是那样，徐夫人就不会答应提亲了。”
…………婚姻大事，父母之命媒妁之言。
顾莲不做多想，自己不仅没有插嘴的份儿，而且因为姐姐的事，还惹得母亲一腔怨恨，只能走一步算一步了。
摸了摸怀里姐姐给的那张纸条，稍稍觉得安心，但又有些更加不安。
…………到时候，母亲会不会说是自己诓姐姐写的？
18姐姐
第二天，顾莲一如平常那样过去请安。
杏娘自她一进门，就各种递眼色、各种暗示，奈何四夫人对大女儿宝贝的紧，一直坐在床边絮絮叨叨，就是不肯离开。
顾莲跟老僧入定一般，静坐不动。
等着母亲发了话，便悄无声息的告退回去。
一连三天，天天如此。
杏娘忍了一天，又一天，始终没有逮着机会问她。
这一日，耐心终于耗尽。
拣了一个母亲心情还好的时候，眼珠转了转，撒起娇来，“娘啊，你不用整日整夜的守着我，好歹去看看小七啊。”
她口中的小七，是自己唯一的小兄弟顾长墨，才得三岁，…………不知何故，这般年纪只会说“不”和“要”，委实叫人头疼的紧。
四夫人只得这么一个儿子，平日里跟眼珠子似的护着，听得大女儿提起爱子，不由抱怨了一句，“还不都是为了照顾你！”
杏娘忙道：“我没事的，这儿有妹妹陪着就行了。”
四夫人这才想起旁边的小女儿，回望了一眼。
如花似玉，可惜自己却有些爱不起来。
小女儿好似一株生命力顽强的小草，…………当初一出生就占了先，在襁褓之中逃难也挺了过来，长大后又比姐姐漂亮、聪慧，如今很快就要嫁给刘家幼子，真是好命！
仿佛冥冥之中，总有什么在无形的庇佑着她一般。
再回头看看自己精心呵护的一双儿女，一个三岁了还不会说话，一个天真娇憨、毫无城府，……万一何家小畜生的事闹了出来，岂不是要了杏娘的命？大女儿若是有个三长两短……
四夫人只觉得心都要碎了，伤心、感慨，统统转为恐惧和愤怒，看向小女儿的目光开始变冷，可她到底也是自己的亲骨肉。
…………爱也不对，恨也不对。
顾莲瞧着母亲脸色变了又变，仿佛一场暴风雨就要来临，下意识的垂了眼帘，打算闭上眼睛，迎着那劈头盖脸的责骂。
忽地听得母亲一声幽幽叹息，“莲娘，你先回去罢。”片刻的静默后，又道：“这几日家里乱哄哄的，你就好好的呆在屋里，不用每天过来晨昏定省了。”
母亲不想见到自己？顾莲第一反应不是伤心，而是如释重负，但是不敢把情绪表现出来，慢吞吞站起身，“那母亲和姐姐多保重身子，我就先……”
“莲娘！”杏娘忽地急了，撑起身子叫住她，“你等一下！”
顾莲止住脚步。
“怎么了？”四夫人皱眉，有些埋怨的看向大女儿，“好好躺着。”
杏娘被母亲摁回了被窝，眼神焦急，“娘……”她并不是撒谎高手，理由蹩脚，“我想和妹妹说一会儿话，娘先去陪小七吧。”
在四夫人眼里，大女儿是一个毫无心机之人，小女儿却是城府颇深，…………否则的话，明明何家小畜生看上的是小女儿，怎么出事的却是大女儿呢？
岂能放心她们单独在一起？
“有什么话？”四夫人不耐烦道：“你们平时难道还没说够？现今够乱的了，你好好在家里养着，娘尽快把偷听的小丫头找出来，往后大家安生。”
顾莲见机抽身，抬脚欲走。
杏娘快要急疯了。
自己和表哥的事就犹如一把刀，整天悬在自己头上，一日不放下来，就一日提心吊胆不得安生，…………不知道什么时候会落下，把自己劈得血溅当场！
妹妹要么已经给父亲递了消息，要是没递，以后也肯定不会递了。
母亲又让妹妹别来请安，还要自己煎熬到什么时候？
“莲娘！”杏娘不顾母亲阻拦，翻身下床，上前拉住妹妹，“我只问你一句话，那件事到底办成没有？！”
四夫人闻言大惊，“你们两个搞什么鬼？办什么事？”
顾莲心内暗叹了一口气，…………就是此时，是自己最好的机会了。
“母亲……”她佯作一脸害怕之色，“扑通”跪在四夫人面前，低着头，浑身瑟瑟发抖道：“姐姐让我给父亲转交一封信，我、我……我没敢去……”
“你！”杏娘气得倒仰，…………妹妹一向聪明机变，即使自己情急之下问了一句，反正不明不白的，她随便编个理由就可以遮掩过去。
没想到，她居然在母亲面前实话实说！
四夫人脸上尽是不可置信，隐约猜到了点什么，又不敢信，深吸了好几口气，方才开口问道：“……信呢？”
顾莲刚刚抬手，杏娘便是一声尖叫，“莲娘！你敢？！”
“姐姐……”顾莲佯作被她推到的样子，猛地往后退了几步，绕到桌子后面，“姐姐，你快向母亲认错吧。”一面说，一面飞快躲开。
姐妹俩在屋子里绕着桌子转圈儿，夹杂着尖叫声、求饶声，一片鸡飞狗跳。
四夫人看着两个女儿在屋里追逐，心里的猜测越来越笃定，怒火一点点上升，最后忍无可忍大喝道：“够了！你们都给我站住！”朝外面喊人，“卢妈妈、桂妈妈！”
“夫人……”两个陪房进来，看着屋子里一锅粥的情景，不由面面相觑。
“还愣着做什么？”四夫人怒道：“快点把杏娘拉住，让她老实一点！”然后一脸阴沉，朝着小女儿伸手，“信呢？给我！”
…………心内如同滴了水的油锅一般，剧烈沸腾不已。
顾莲哆哆嗦嗦，从怀里摸出一封没有署名的信。
杏娘脸色一片惨白。
四夫人“哗啦”一下撕开，抽出信纸。
雪白的纸张上，是用螺子黛写成的一行小字，“女听父命，无有不从，愿父母双亲再无争执，一家和睦安乐。”
字体娟秀柔和，正是自己手把手教大女儿的成果。
惊讶、愤怒、伤心、失望，种种情绪，一起铺天盖地朝她涌来，…………四夫人顿时气血上涌、眼前发黑，指着大女儿颤声道：“你……”
摇摇晃晃，身子猛地往后一倾！
“母亲！”顾莲眼疾手快，赶忙上前抱住气极晕厥的母亲。
自己身量纤细，母亲却是微微发福，加上从前面抱过去的方向不对，被带的往后连连跌了几步，……电光火石之间，心念一动。
一咬牙，朝着床边的茶几尖角擦了过去。
啊！疼死了。
顾莲一声“哎哟”，自己做了人肉垫子，英勇的挡在了母亲身下。
“夫人！”
卢妈妈和桂妈妈异口同声，一起放开杏娘，慌忙跑了过来，手脚麻利把四夫人扶上了床，又是掐人中，又是忙着传唤小丫头去请大夫。
当初顾莲回府的时候，就是卢妈妈领着人去接的，要�