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顾莲见她精神有些恍惚，又瑟瑟发抖，让找了一件衣服给她裹上，细细声道：“安阳被萧苍的人占了，我们逃了出来。”看了看她，“没想到在这儿遇上你，你们……，不是应该早就走了吗？怎么会……”
“原来是这样啊。”徐姝似乎慢慢醒转过来，继而欢喜道：“莲姐姐，原来我真的不是做梦，真的是你。”
下一瞬，忽地“哇”的一声哭了起来。
慌得李妈妈赶紧拿帕子去捂她，低声急道：“小点声儿，小点声儿……”
徐姝这一路上吓怕了，不复以前小霸王似的脾气，见李妈妈不高兴，赶忙咬住了嘴唇，抽抽搭搭哭道：“我、我……，我和姐姐跟家里人走散了。然后我们一路跑，结果被人追，姐姐把我藏在路边柴禾堆里……”
说到此处，顿时哭得哽咽难言。
顾莲一面让她伏在自己身上哭，一面替她拍背，心里却是惊骇不已，——徐家可是带着八千兵马弃城而逃，怎么会把家眷给走丢了？
41抉择（上）
徐姝“嘤嘤”哭了好一阵，像是要把这些天所经历的委屈、惊吓、悲伤，都统统哭出来，半晌方才止住哭声。
顾莲替她擦着眼泪，柔声问道：“姝儿，到底是怎么一回事？”
徐姝哽咽不已，“郭元益怕三哥将来要杀他，就向萧苍告了密，他们领了几万人在凉坪伏击我们，当时杀得一片混乱，结果就……”——
居然有这样的事？！
顾莲震惊不已，疑惑道：“郭元益是你们家的幕僚？怎么突然就叛变了？”
“莲姐姐你不知道吗？”徐姝抬起泪眼，“当初在茶里下药，就是郭元益唆使大**做的，后来你们家还出了事，全部都是他的主意……”
顾莲摇头道：“我并不知道这些。”
当时徐离过来亲自退婚，神色坦然，并无任何阴毒之色，自己猜想过不是他的主意，或许是徐策呢？但是没有细想，反正想也无用。
“都是郭元益的错，三哥不过责骂了他几句，他居然背主！”徐姝又是愤怒，又是伤心，“为了这件事，大**心中有愧也殉节了。”
顾莲和李妈妈对视了一眼，没有出声。
“萧苍的人在凉坪伏击我们，打得措手不及，我和姐姐的马车就被冲散了。”徐姝再次被勾起了伤心事，泪流如雨，“后来姐姐为了救我……”声音顿了顿，“引着人去了山崖，我、我亲眼看着她跳了下去……”——
居然惨烈如斯！
顾莲一时无语，看着怀中可怜的少女，有什么能比亲人代自己而死，更让心里悲痛呢？只怕她这一生一世，就连梦里，都难以忘掉这惨烈的一幕。
徐姝没有说萧苍派了几万人，但是可以确定的是，应该比徐家的兵马多，敌我悬殊的情况之下，——徐离呢？他们是不是都还活着？还是……
看着伤心得难以自持的徐姝，没有再问出口。
徐姝大概是哭累了。
想来这些天跟着流民逃难没吃好，更没睡好，加上马车走动晃晃悠悠的，哭了一阵，竟然迷迷糊糊睡了过去。
顾莲不由叹气。
幸亏徐姝现在年纪小，只得十一、二岁，没有长成，否则路上遇到猥琐之徒，便是活下来，在这个时代也等于毁了。
“小姐，咱们可不能留下她啊。”李妈妈瞅着徐姝睡熟了，小声抱怨，“徐家不顾小姐退了亲，又弃了安阳城，在城外的时候，小姐还因为徐家差点没了命！”
顾莲知道乳母心中的愤恨，自己并不是圣母，可是有冤报冤、有仇报仇，徐姝没有做一件对不起自己的事，反而还救了自己。
因此道：“徐家退亲不与她相干，再说她还救过我一次。”
李妈妈却道：“我知道小姐心软，等下你给她一点吃食衣裳，让她自去，也算得上是报了她的恩了。”
顾莲沉默不语，轻轻理了理徐姝额前的碎发。
李妈妈满脸的愤愤不平，“原本是他们家下黑心要害你，她便是告知实情，也不过是将功补过，又算得上是什么恩？再说了，现今整个顾家的人都流离失所，在城外还有六爷的一条性命！小姐你容得下，顾家的人也容不下她！”——
这倒是实话。
顾莲看着身边这个烫手山芋，微微头疼起来。
眼下自己都是泥菩萨过河，——自身难保，又该怎么去收留她？可是就这么丢下她不管，肯定只有死路一条。
忽地觉得手上有些异样，有点湿湿的。
侧目一看，是徐姝的眼泪流了下来。
从前那个天真娇憨的小姑娘，居然变得这么敏感小心，一直没有睡着，偷偷听到了自己和李妈妈的谈话，以为自己要丢弃她了。
最终……，顾莲还是软了心肠。
让李妈妈先出去，然后替徐姝擦了眼泪，柔声道：“姝儿。”将其唤醒，“刚才的话你都听见了，李妈妈说的是实话，不过你放心，我不会丢下你的。”
“呜……”徐姝抽抽搭搭起来，直掉眼泪，“莲姐姐，是我们徐家对不起你，可是三哥也不愿意的，他也是……，也是没有办法。”
“不提这些事了。”顾莲觉得提起来自己就心烦，等着她哭了一小会儿，平静了下情绪，然后说道：“你不能留在我这辆车里，万一被人看见，不知道会闹出什么事。”往后面指了指，“我乳兄纳了一房小妾，就在后头，等下你穿上蝉丫的衣服，扮作丫头先过去吧。”
“好。”徐姝有点轻微的抗拒，咬着嘴唇。
“别怕。”顾莲能够明白她惶恐不安的心情，安抚道：“一路上，你就在车里面呆着，记得别出来，我会让人给你送吃的过去。”又道：“别多想了，我不会半路把你偷偷扔下的，要不……，我发个誓？”
古代的人，是很相信这些所谓的毒誓的。
“不不不。”徐姝忙道：“我怎么能让莲姐姐你发誓？我都听你的。”
顾莲原本想给她几块碎银子，防止万一有意外走散什么的，转念一想，这么做只怕更是叫她多心，因而便算了。
然后叫了蝉丫进来，给徐姝找了一套衣服换上，她俩年纪身量都差不多，穿上去还算合身。再给徐姝擦了脸，梳了一个双丫髻，扎了头绳，——因她比从前消瘦许多，瞧着还真有几分丫头模样。
她和蝉丫两个都是丫头装束，年纪又小，下车也没有谁留意她们，只当是帮着主子递东西的，跑来跑去也是常事。
蝉丫一面走，一面小声嘟哝，“哥哥的那个姨娘，最是老实，又羞怯，不爱见人不爱说话。”看向徐姝交待，“你只当她是一根木头好了。”
徐姝现在变得乖巧无比，点头应下。
到了后面的马车，蝉丫按照顾莲的吩咐，跟黄大石交待了几句，然后道：“小双你上车去，和谨娘呆一块儿就行了。”
徐姝上了车，掀开车帘子不由怔住。
车里的年轻小妇人也怔住了。
徐姝放下车帘，仔仔细细的又看了一遍，仍然难以置信，“贞儿姐姐，……怎么会是你？你是谨娘？”
刘贞儿没有回答她，缓缓翘起嘴角，“呵呵……”
徐姝问道：“你笑什么？”
“真有意思。”刘贞儿像是看见了什么怪物似的，饶有兴趣的打量着她，“没想到你们徐家的人，居然也有今天！”
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谨娘害羞，一直躲在车里不肯出来见人。
顾莲虽然知道黄大石有这么一个妾，但是自顾不暇，并没有多加留意过，故而想不到，——后面车里会是针尖对麦芒，狭路相逢。
因为凉坪出了战事，虽然叶家、顾家都不知道详情，但是为了避开危险，已经在岔路口绕了道，另换方向前行。
这一绕，就有些远了。
原本只要五、六天就能跨入山东境内，结果一绕圈子，走了将近十天，两家的人都快受不了了，叶大奶奶还犯了一次病，这才抵达临邑边镇。
一进山东，立即换了一幕太平盛世的景象。
临邑地界不算大，但是这里民风甚是淳朴，土地肥沃、物产丰盛，百姓们脸上都是一副安居乐业的神色。
顾、叶两家的人都是松了一大口气，悬着的心落回到肚子里。
歇了整整一夜加半个上午，方才继续动身。
第三天到了长清，竟然是一副山清水秀、风光婉约的江南景象，就算安阳还太平的时候，也没有这样怡人的风光。
叶家大奶奶原本体弱有病，叶家三爷也是一个药罐子，长房和二房又是两对半百老人，——叶家便在长清买了一所大宅子，打算暂时在此安居。
只有叶东海，因为生意的上事要继续去济南府。
另一边，跟着二房一起同行的袁家没人做官，便不去济南了。
二夫人丈夫早就去世，庶子没有出息，想着和娘家人在一起有个照应，于是和兄弟一起对半出钱，买了房子隔墙而居。
顾家的长房、三房、四房，几位老爷都是官场上行走的，一个个还想去济南府谋点差事，就连柳氏**，孤儿寡母的不敢单独留下，也跟着长房一起进退。
马车再次前进时，段九开始笑话叶东海，乐呵呵道：“你不放心直说便是，还非要瞎编生意上的事，真真笑死我了。”
叶东海被他嘲笑了一路，早就习惯，只是充耳不闻。
段九又问：“回头到了济南府，你又怎样？”
这个问题，叶东海没有仔细想过。
是啊，自己可以把她平平安安送到济南府，……然后呢？本来早就不想的人，偏偏在逃难的路上遇到，还生出那么多事，叫自己拿不起又放不下。
叶东海从小跟着伯父堂兄做生意，从小走南闯北，生意上的事经历的多了，凡事做决断都是很果敢，从来没有拖泥带水过。
唯独“感情”二字，却是头一遭经历没有经验。
段九“唉”了一声，“瞧你这么想不开，还是让我来指点一下你吧。”
叶东海好笑道：“你光棍一条，也好意思指点别人。”
“哎哎哎……”段九不乐意了，“我年轻的时候，玉树临风、风流倜傥，不知道迷倒多少小娘子呢。”
叶东海见惯了他耍宝，懒得理会。
“其实要做决定很简单。”段九忽地收敛了嬉笑之色，目光浮起回忆，“你只要想一想，是娶了她回家心里不痛快一些，还是看着她被人推入火坑难受一些，拣轻的那一个选便是了。”
叶东海一怔，缓缓回头看向他，心下忍不住有所思量。
段九悠悠道：“可惜啊，这个道理从前没人告诉我。”
马车晃晃悠悠，叶东海看着前面灰扑扑的官道，想着越来越短的行程，——在到达济南府之前，自己须得做出一个决定——
不论作何选择，从今往后都不再去想、不去后悔。
这以后，段九忽地成了锯嘴葫芦不再说话。
第四天上头，济南府终于到了。
刚进城门，就遇上一对热闹非凡的迎亲队伍，吹吹打打、声响震天，穿着吉服的迎亲人员绵延望不到头。
叶东海扭头看了一眼。
一匹高大彪壮的枣红大马刚刚过去，上面坐着一个英姿挺拔的背影，大约是新郎官长得特别俊秀耀眼，竟然惹得路人纷纷围观。
42抉择（中）
叶东海和段九的马车领头，顾家几房压后，四房的马车在队伍的最后面，——叶东海只看到了新郎官的背影，顾莲却看到了正面。
眉似剑