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一人若有所思，半晌道：“原来如此……说起这个来我想起了一件旧事，你们还记得那年么？皇上还是皇子的时候，曾代先帝出城行亲耕礼，路上遇上了一伙刺客，那时我正在行宫里伺候，听闻卫国公，就是当时的卫侍卫曾替皇上挡过一刀，就挨在胳膊上！我记得真真的呢，要不是卫侍卫，皇上还不……呸呸，我失言了……”
旁边的人被激起了兴致，连忙道：“要这么说我也想起一事来！我听闻皇上西征西夷的时候，西夷公主携刺客闯到军营里去了，卫国公假称自己是太子，替皇上被西夷公主给挟持了！幸得卫大人身手好，套出西夷公主的话后还将人拿下了，这要是挟持的是皇上……唉唉，不敢想啊……”
众人点头，又道：“后来西夷的战事卫国公可是出了大力的，多亏了卫国公，啧啧……”
“这卫国公难不成是老天派来辅佐咱们皇上不成？”
一人声音低下来：“要不皇上不让正使大人说出来呢，这是怕别人知道了抢了卫国公去？我就说……皇上这几年也太顺了些，你们想想，当年凌皇后刚薨了时是什么情形？后来竟顺风顺水的封了王，立了储，现在已经是皇帝了，当年那么得宠的丽贵妃和二皇子呢？如今陵上的草都长出来了，唉……”
其中一人喝的最少，见众人越说越没个顾忌连忙打断道：“诸位！诸位……不管如何，总归与我们无关，大褚越来越昌盛自然是好的，如今咱们只喝酒，莫谈国事……”
众人回过味儿来不再多言，依旧推杯换盏的喝了起来，被扶到一旁榻上躺着的钦天监正使长叹了一口气，皇上交代他的他已经尽力了，且看后面如何吧。
关于卫戟的传闻就这么流了出来，因为都忌惮着褚绍陵，人人都是暗地里偷偷的议论，各个讳莫如深的，是以此话传到卫戟耳朵里时已然到了夏天了。
三伏天里，乾清宫里足摆了八盆冰，褚绍陵倚在贵妃椅上看奏折，卫戟给褚绍陵倒了一杯梅子汤送了过来，褚绍陵也不接过，目光一直停在折子上，微微侧过头来，卫戟无奈，只得送到褚绍陵嘴边来，褚绍陵就着卫戟的手喝了两口，点头道：“这梅子汤不错，回来给慈安殿也送去些，太皇太后这些日子身子越发不痛快了，用些消食的东西更好些。”
在外间伺候的王慕寒听见了连忙吩咐了下去，褚绍陵拿过朱笔来，在折子上批了几个字丢在了一边。
卫戟垂眸扫了那折子一眼，低声道：“云年那边有消息了？”
“嗯。”褚绍陵点点头，眉梢眼角带了些满意的神色，“西夷人耕种起来倒是卖力气，这才半年，竟让他们开出了这许多荒地来，之前的良田也全种上了，如今收的粮食拿出三分来就能供应整个西夷族过年了，我已经交代下去，剩下的全经漕运运上来……”
褚绍陵轻笑：“照这样下去……明年就可以给云南那边再涨一些赋税了。”
“皇上三思。”卫戟微微蹙眉，“这半年多西夷人并没有一丝不是，还为我大褚开出了这么多荒地，皇上不做嘉奖就是了，如何还能再涨赋税呢？如今一未修皇陵二无征战，皇上如何能开无故加赋的先例？”
褚绍陵淡淡一笑：“卫国公，西夷人世代为我大褚之奴，命都是我的，我多收上几石粮食又如何了？”
卫戟如今应付褚绍陵早就有了自己的一套路数，放柔声音道：“但皇上心怀四海，慈悲万民，定然不会让子民受苦的。”
子民？褚绍陵可从未将西夷人当做子民，不管褚绍陵在外面说的如何好听，在他心里一直还防备着这些辽凉亡国之人，不然云南那边的驻军也不会一直没召回来。
褚绍陵抬手在卫戟侧脸上刮了下：“嘴甜也没用。”
卫戟顿了下笑笑：“那臣也无法了，臣不敢学言官死谏，更不敢学御史们长跪，只能说几句让皇上顺心的话来讨巧了，皇上……西夷族人赋税本就重，实在不必再加赋了。”
褚绍陵摇摇头：“罢了，听你的。”
卫戟松了一口气，又道：“臣近日听闻了一些……一些奇怪的话，不知皇上知道了么？”
卫戟都知道了，自己再装不清楚就欲盖弥彰了，褚绍陵一笑：“可是说你是老天派来助我的话？”
卫戟点头，低声问：“皇上既早就知道了为何不下令禁了这谬谈？”
褚绍陵往贵妃椅里面靠了靠拉卫戟上来，给卫戟抿了下头发想了想道：“不过是宫里人闲着无聊说的话罢了，再说也不是什么不好的话，你何必较真呢？”
卫戟愤愤：“他们说皇上因为有臣襄助才一路顺当，这是什么话？！皇上当年受过多少罪他们知道么？再说哪里顺当了？只这半年还好些，之前皇上身边哪一日不是尽是算计，他们什么都不知道，竟将皇上的满腹谋略归功到这虚无缥缈的事上！”
褚绍陵失笑，他怎么也没想到卫戟竟是想到了这里，褚绍陵笑笑低头在卫戟眉心亲了亲：“我以为你是不喜欢别人传你的流言呢，原来是……呵呵，我都不在意，将我的功劳算到你头上我高兴。”
“臣不高兴。”说起这个卫戟又想起一事，忍不住低声道，“如今竟……竟还有人在背后诽谤皇上，说皇上心狠，这些人是何居心？臣长这么大，再没见过比皇上更好的人，皇上待人是极好的，他们不知道，只会瞎说……”
褚绍陵失笑，也就只有这傻东西一直觉得自己是好人，褚绍陵笑笑：“没事……他们也只敢背后议论，真的到我面前，哪个不是毕恭毕敬的？对朕不满自可当面来说，背后窃窃，懦夫而已。”
卫戟垂眸不说话，半晌又想起来之前说的事，抬头道：“皇上下令禁了那些话吧，臣不敢占了皇上的功劳。”
“本没有什么事，故意说出来剖白剖白算什么？多没意思。”褚绍陵不甚在意道，“朕的功德，他们日后自然会知道。”
卫戟闻言心中一动，褚绍陵自登基后重整朝纲，六部在褚绍陵大清理之后事事变得有条不紊，如今云南之事也告一段落了，他听褚绍陵说过，下面就要整顿商贾，之后几年，大褚又会有一番新景象。
褚绍陵心中志得意满，一切都在按着他计划的进行着，慢慢来吧，在将卫戟捧上后位之前，他会替卫戟扫清一切阻碍，然后牵着他的手，亲自将他送上宝座。
106
入秋后褚绍陵果然开始动手整顿商贸，如今褚绍陵打通了大褚和西夷的通道；边疆贸易越发多了起来；一开始只是些小商小贩往返于临近国间倒买倒卖些小东西；此法暴利，不到一年的功夫；俨然形成了气候，甚至有人已经开始勾结边境的里正，想要官府的明文，幸得边境上驻兵一直没调回来，当地的小官们也不敢动什么手脚。
卫戟原本以为褚绍陵只是要给边境上的贸易重新定规矩；没想到褚绍陵刚整顿好边境贸易之事就接着彻查盐政，连着又牵出了南方的茶引案；滚雪球一般；一事接着一事，这几个月褚绍陵竟比刚登基那会儿还要忙上数倍。
“给朕沏一杯酽茶来。”褚绍陵将手中的折子放在一遍，低声吩咐道，“吩咐下去，让他们……”
褚绍陵抬起头来笑了：“你怎么起来了？王慕寒呢？”
卫戟微微躬身将茶盏递给褚绍陵：“王公公劝皇上多睡会儿，皇上不听，王公公没法子，就托臣来劝劝皇上了。”
褚绍陵拉着卫戟的手让人坐到身边来，卫戟侧身避过了，一笑道：“皇上总喝那么浓的茶伤身子，这是臣给皇上沏的龙井，皇上尝尝。”
褚绍陵接过茶盏来尝了一口就放下了，依旧拉卫戟让他与自己一处坐，卫戟无法只得在褚绍陵身边坐了一角，这里不比寝殿，褚绍陵身下坐的是龙椅，上面铺着的是明黄色的盘龙纹软垫，卫戟怕让人看见了不妥，低声道：“这才寅时，天还没亮呢，皇上再回去躺会儿吧，早朝前臣再叫皇上起来。”
褚绍陵揉了揉眉心低声道：“没事，这两个月事虽多些但总觉得精神比之前还好……呵，我就是劳碌命。”
“下面就没什么要紧的事了。”褚绍陵抬手在卫戟头上揉了一把，“这段日子总没陪你，怪我了么？”
卫戟一笑：“不敢，每日陪着皇上看折子臣倒是长了不少见识，皇上的意思……茶引案有结果了？”
褚绍陵点头，拿过书案上的一封书折递给卫戟，卫戟打开来细看，折上密密的写了不少人的名字，其中有卫戟认识的，还有说过几句话的人，最下面是褚绍陵的朱批，只有一个字：斩。
褚绍陵在卫戟耳垂上捻了下笑道：“又要替别人求情了吗？”
卫戟摇摇头：“茶引案牵连甚广，臣见识浅薄，跟在皇上身边听了这么多日内阁大人们的话都没弄懂，不敢多嘴说什么。”
褚绍陵心中熨帖不已，卫戟从来就是这样，他心慈，但不会什么人都帮，这些他不懂的事卫戟向来懂分寸的很，不会多说一句话让自己为难，褚绍陵轻轻点了点卫戟的眉心：“整日陪着我上朝，散了朝还要跟着去内阁听那些老臣吵架，外面的三品大员都没你知道的内情多，就这样还没弄明白？”
卫戟摇摇头：“有时候觉得是明白了，但有时候又糊涂的很，不太明白皇上和大人们在说什么。”
褚绍陵一笑，轻声道：“完了这事……带你出去逛逛？去千寿行宫住一段日子？”
卫戟想了想摇摇头：“算了吧，太皇太后正病着，皇上出宫去不好。”
提起太皇太后来褚绍陵微微蹙眉，低声道：“御医无用，从进了秋后太皇太后的药就没断过，病却没有一丝起色，若不是太皇太后劝着我真想杀了那几个御医……”
卫戟将手覆在褚绍陵的手背上柔声劝慰道：“章御医不也去给太皇太后诊脉了么？章御医医术高明，定能妙手回春的。”
褚绍陵点点头：“希望吧。”
说是这么说，连太医院院判也束手无策，章御医想来也开不出更高明的方子了，且太皇太后年纪大了，御医们也不敢下重药，开的都是以滋补为主的药方，没有大用。
卫戟想了想道：“还是……多寻些金贵补药给太皇太后吧，臣记得中秋节的时候礼部的魏大人送了臣一盒金丝燕盏，成色不错，臣当时就存在乾清宫的库里了，皇上早朝后去请安时带去吧。”
褚绍陵点点头：“你有心了，我一会儿捎着。”
早朝后去慈安殿请安时褚绍陵果然将卫戟的心意带去了，太皇太后看了一眼笑道：“哀家这里又不缺，你留着就是了。”
“知道皇祖母不少东西。”褚绍陵接过孙嬷嬷递过来的药碗亲自侍奉太皇太后用药，低声道，“马上就要入冬了，孙儿嘱咐了内务府，今年慈安殿的地龙早一个月烧起来，皇祖母如今体虚，不可再冷着了。”
喂罢药褚绍陵将空药碗放在一边，拿过帕子来给太皇太后拭了拭嘴角，一笑：“就是怕皇祖母上火�