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“唉”姚玉莲轻叹口气儿，“我们家早先是个三间门面的大馆子，三年前因生意不好，将另外两间赁把别人家，谁知那衙门的税单几年了一直没改过，只叫我们按原来的大馆子交税银。若说这税还罢了，一季三百贯钞，每贯折银四厘，三百贯纱也不过一两二钱，虽然吃亏些，却还交得起这一回的海防捐，可真是叫我们吃大亏了我爹娘说，等过些日子银两周转过来，便使些钱托人到衙门将底子改一改呢。”
原是这样苏瑾也隐约听苏士贞说过，不管是商税还是民赋，都存在这种不合理的现象。姚玉莲家的情况还算好的。记得苏士贞早先提过梁家巷子西头有一个匠户人家，那家老汉是匠籍，死了已有八年，但是朝廷十年才重新核一回户籍，因而这八年里，那老汉虽不在了，但是每年他的那份儿匠籍银子却得雷打不动地交上。那家人每年交税时都要闹一场，可最终也拗不过官府税吏，该交的银子一文不少的交上。
苏瑾叹口气儿，安慰姚玉连几句。因这几日苏家又开始做鞋子，姚玉莲来后不久，便不断有妇人来交送做好的鞋子，再领些半成品回去。梁小青和常氏在院中收鞋子发放半成品，把人工钱儿，忙得不可开交。
姚玉莲看她家忙着，不好多坐，便要家去。苏瑾也不多留她，只是宽慰道，“姐姐且放心回去等信儿，等傍晚时我爹回来，我便与他说。”一边送她出了院门儿。
送走姚玉莲后，苏瑾回坐在枣树下的椅子上，看常氏给那些妇人发工钱儿，那源源不断流出去的铜板，让她心底真的犯了愁。难不成自家拿了银子去帮姚玉莲，然后再去找常贵远借银子？这事办得实在不象她的作风可，不借她银子又实在于心不忍，借了她银子，也舍不得把看好的铺面让旁人抢走了
送走那几个妇人，常氏轻手轻脚的走近，“小姐，姚小姐来，说了什么事么？你脸色这般不好。”
苏瑾苦笑着道，“说的可是难办的事儿。她是来替家里借银子纳海防捐。”
“啊哟，那小姐答应了？”自家有多少银子，常氏不知详细的数字，大体还是知道的，忙急切问道，“我看姚小姐走时带笑，是小姐答应了吧？”
“啊？”梁小青听见，也急急的自墙荫里跑过来，“那咱们的铺子怎么办？不赁了？”
苏瑾无奈笑笑，“我是没把话说死。不过，我看姚姐姐这回确实没处借银子了，咱们若不借，她家说不得要去借高利。那高利一旦借了，凭她们家那馆子的出息，想要还清，可没那么容易。”接着，又将姚玉莲的哥哥借银子出去做生意的事儿说了。
常氏叹息道，“若不是这节骨眼儿上，借她就借了。现在咱们一借，可铺子咋办？”
苏瑾一会儿不甘心放了铺子，想去找常贵远借银子；一会儿又觉铺子现下不开也可。想了半晌，也没甚么头绪。常氏见她为难，想了想道，“小姐，要不，四邻的工钱，咱们先欠着。我房里还有两块玉，是早年夫人送把我的，家中各处值钱的物件儿略拢一拢，再拿到当铺里当了，也能凑够数吧？”
苏瑾摇头，“哪里能当奶娘的头面四邻的工钱也照付吧。实在不行，将我娘留下的两支镶宝石的金钗当一支。”
常氏心疼的道，“老爷肯定不许”
苏瑾双手在桌子上重重一拍，做了决定，“不说了，就这么定了。当了钗子，等手头一有银子就马上去赎回来”
梁小青犹自不舍，“小姐那可是夫人留你的嫁妆”
“又不是拿去死当。过两三个月就去赎回来，怕什么”
正说着，又有妇人来交鞋子，几人便住了嘴。
苏士贞是在午时过后回来的，苏瑾看他脸上带着微微的酒意，不禁好笑，赶忙搀扶他，“朝廷开海禁的事儿还没定论呢，爹爹就这样高兴”
苏士贞偏头笑道，“不止是我，你常叔叔，还有早先那些相识地人，都高兴得很，都说这回肯定能开，都盼着这一天呢”
苏瑾道，“即使是开，谁知道哪年哪月才开”
苏士贞只是笑，“听说朝廷这回议得认真，怕是不要等太久喽”
父女两人说着话儿，进了正房。苏瑾应了姚玉莲的事儿，想早些替她办了。将苏士贞扶到正房后，沏茶与他解酒，在他喝茶的空档，将姚玉莲借银子的事儿和自已打算将朱氏的留下宝石金簪子当一件的事儿说给他听。
苏士贞听完后，看着苏瑾不言不语。苏瑾疑惑，“爹爹不同意么？”
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044章 峰回路转
苏士贞没答话，将茶杯放下，而是自己的银袋子掏出来递给她，“这是你常叔叔叫我拿给你的。”
“这是什么？”苏瑾疑惑地接了过来，打开一瞧，里面却一锭白花花的大元宝，惊喜叫道，“爹爹哪里来的银子？”
苏士贞看了她一眼，笑道，“不是说了，是你常叔叔叫我拿给你的。”
苏瑾皱皱鼻子道，“女儿是问常叔叔为什么突然特特把银子给我”
苏士贞感叹一笑，“早先你帮着牵线做成的那笔生意，你常叔叔已将货物发卖一小半儿了。当时杨小弟走时，特意留下话儿，说这中人钱让你常叔叔先代他付了。他定是因我们家最近在赁铺子，猜我们缺银子使，将中人钱提前给了。”
“哈”苏瑾乐了，好人有好报这下所有的问题都解决了。苏士贞的态度也已说明，借给姚玉莲银子这事儿，他是同意地。想想也是，按苏士贞的性子，即便没这笔银子，家中亦没有首饰可当，人若苦求到跟前儿，他还是会将自家的事儿先放一边，紧着旁人用。
想到此处，苏瑾突然觉得自己责任重大，不由将银袋子紧紧抓住。姚玉莲今儿来借是为私，她不好不借。将来若是因生意上的周转来借，那便是为公，她没银子肯定不借即便借，也要对方拿相当的物品来抵押。生意上的事儿总得按生意场上的规则来办。若苏士贞当年有自己这样的觉悟，怎会在姓汪的舅舅手里白白折了那么多本钱？
思到此处，突的心思一动，又坐了下来，“爹爹，早先你将银子投到汪颜善舅舅的生意里，没有叫他们写字据么？”
“嗯？”苏士贞正想着旁的事儿，听到“汪颜善”三个字，下意识惊讶出声，待听清苏瑾的问话，松了口气儿，“这事已过去那么些年了，有字据如何？”
“这么说是有字据的？”苏瑾脸上一喜，连忙将银袋子放到一旁，扯着苏士贞的衣袖撒娇，“爹爹快把拿出来我瞧瞧。”
苏士贞眉头微皱，“你想去向他们讨银子？”
“当然借银还债，天经地义字据在哪里，拿来我瞧瞧嘛”突的柳暗花明，苏瑾不由喜上眉梢，一连的催促。又问，“爹爹说过不要他们还银子的话么？”
早先两家是亲家，那汪公汪婆哭着来求，苏士贞为人良善，见他们哭的这样可怜，自不好再逼着让人还银子。这事儿就么拖了下来，不让还的话，他还真没说过。但是这么多年过去，却也再没想起过去讨要，这事儿早忘到脑后去了。
苏瑾突然提起来，苏士贞略做思量，站起身子道，“好，你等等，我进去找找”
“好好好”苏瑾一连的点头，心中突然有说不出的畅快。正巧缺银子使呢，这笔债她誓要讨回来，再说那姓汪的屡次惹她生气，这回定要叫他们一大家子跟着闹心
苏士贞进房片刻，捧出一个匣子来，刚放到桌上，苏瑾便扑过来，伸头往里面瞧。苏士贞笑道，“你看什么？”
苏瑾笑嘻嘻的指着这匣子，“这里面是都是爹爹借把别人银子的借据？”
苏士贞点点头，叹息，“有些已十来年了，多是在外行商时借出去的，人都不知哪里去了，也没处可讨。只能算是废纸一张。”
说着自里面拿出一叠纸来，苏瑾看那借据，没有十张也得有八张，登时心疼的直抽抽，她除了知道汪家舅爷借的三千两，余下的竟然一点不知。这得有多少银子？
苏士贞抽出其中一张递给她，“除了汪家舅爷借的，余下的数量都不多，多则二百来两，少则十几两，皆是在外行商时借出的。先前家事也没到山穷水尽的份儿上，爹爹也没想着跋山涉水的去找人讨要”
苏瑾又是一阵的心疼，将那借据抢在手中，数了数，除去汪家舅爷借的那笔银子，余下的借据有八张，借出的银两合计有五六百两之多。再看日期，最早竟然是崇祯三十二年，一个徽州书生进京赶考，路上所带的盘缠丢失，苏士贞主动借把人家二百两银子
苏瑾抬头看着苏士贞，前世在电视剧看中到的情节，再一次浮现在眼前：落难书生千愁百转，只有一面之缘的好心商人慷慨赠银这些她以为杜撰的，没想到此刻活生生的事例就在眼前
苏士贞看她愣怔，将那借据抽过来，扫了一眼笑道，“这事儿我记得清楚。那书生端地是好气度好相貌好文采。据他们说，他们本家在徽州当地也是望族。只因路上仆人大意，叫人将盘缠偷了去。我素喜读书人，那时手头正好有几百两的赢利。便借把他二百两这借据是他主动写下地，说回到家中便派人来还银子。只是不知是不是科考不利，还是家中出了旁的事儿，这么些年都没消息。当年在湖州贩布时，我曾想过去看望他，后来想想，若真去了，人家必以为是冲着二百两银子去的，便没去……”
“爹爹，你先说说汪家舅爷是什么情况，我们先去他家讨这笔银子”苏瑾怕苏士贞再说下去，她当场吐血而亡，赶忙打断他的话，“我隐约记得汪家舅爷现在还在做生意，做地是什么营生，在哪里做，却一概不知。”至于其它的人家，苏瑾决定将这小匣子抱回房中，细细研究，然后去一笔一笔讨回来。
苏士贞看她把小匣子往自己怀中揽，笑了下，却不阻拦。而是坐下来，细细说起当年汪家舅爷借银子的事儿。那是崇祯末年，整整一个冬天，山东、大名、河南等地，没飘丁点雪花儿。刚过了大年，便有人盛传，说河南河北等地的麦子多旱死，开了春，麦价定然腾升，有些大商号早就暗暗地大量收购囤积麦子，准备发旱灾财。汪家舅爷听说这事儿，甚是心动，须知灾年的麦价，比丰年足足要贵出一倍来。现下收购，到开春发卖，少说也有五分的利。
便来蛊惑苏士贞与他一道做这贩麦子的生意，苏士贞却觉这消息散播太快，旱情过于夸大，似是有人在背后操纵，不想冒这个险。那汪家舅爷说不动他，便提出借些银子自己做这麦子的生意。谁知麦子收到二月中旬，山东河北等地突降一场淅沥春雨，本地旱情得到缓解。而又有人传出话来，说起河南的旱情并没有早先传得那般严重。尤其是临黄河一带，农田能借河水灌溉，收成并没有受太大的影响。
这消息一传来出来，麦子市价一落千丈。汪家那位舅爷因贪图大的，想一口吃个胖子，不但借了苏家的银子，还借了五千两的高利……剩下的事儿，苏士贞不说，苏瑾也能猜个八九不离十：麦价大跌，汪家舅爷折了�