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自承担的方式，而不是受其它人的牵连。”
可笑的战败原因，还是会让身为当事者的人们笑不出来。被暗指为“莽夫”的一群，心绪似乎还没敏锐到，桂口中的恶意批判。将军马兹肯咽下一口口水，他突然理解到桂眼中所发出的异样光芒。那是存在于不同立场的默契。“假如订下军法，贯彻命令的执行。那由谁来监督呢？”
原本打算离去的桂，转过身，看向在场的所有人。“假如担心这种事情的话，这吃力不讨好的角色就由我来担当吧。只要理由正确，我的剑不管是挥向敌人，或是自己人，都不会留情。”
至此，山美的族长勃然大怒。拍桌起身。“你以为，你有资格命令我们嘛。来自史达小镇的小鬼头。”
迅速的动作，完全无视于山美族长高大壮硕的身体。桂几乎在瞬间制服了发怒的对手，冰冷的锋刃，亦在颈上留下淡淡的殷红。“想死的话，你尽管独自死在我的剑下。不要将可作为其它人助力的无知族人，抛弃在你愚笨的领导底下。”缓抽离身，收起武器，勇者的眼神几乎震摄住在场所有人。双眸一换，逼迫的压力变成冷漠的神色。“再者我不会发号任何命令，那份工作由其它人做吧。我只会监督命令的执行。”
“一百人应该够吧。”整理着自己的仪容，桂果断地说着：“行政队的数目。我会从各个势力里面挑选。至于用谁的名义，我会用七武士的。至少，现在他们的名号，会比任何爵士、大公还要有用。不适合也不想配合的人，尽管离去。假如没有人认同我的想法，我也将会离去。告退。”一？律恚？桂立刻离开临时搭起的大帐。梅也急急忙忙跟出。留下帐内的众人，即使反对的想法藏在心里头。但面对迫在眉睫的危机，还是让它藏的深一点了。
※※※※※
回到史达小镇年轻人的聚集所。桂摄人的气势依旧。即使不少人仍是心存不满，但还是严肃地面对唯一的勇者，所说的话语。
“总之，我会带几个人走，成立行政队。负责监督之后战争中，所有命令的贯彻执行程度。”
“桂，你只带几个人走吗？”年纪最小的柳，一副跃跃欲试的模样。“怎么不把所有人带走，成立你口中的行政队？”
冷峻的眼神一闪，摆脱过去兄长的形象。“你有斩杀自己人的觉悟吗？”
“……有，我有任何觉悟。”
“够了，我受够你们的觉悟了。我与梅都会离开。你们的指挥权将会交到其它人手上。”话才说一半，底下的人已经不悦地骚动着。桂猛地大吼：“安静！”
静肃交杂着恼怒，却只换来同样的对待。“不要再想依赖任何人，来担任润滑剂或中介。去学着自立，学着如何服从别人的命令。假如学不会，就去死在战场上吧。”
再压抑不住的鼓噪人声，对桂的不满一重又一重的暴发。唯有一人例外。松发出冷哼笑声，跳下原本坐着的横栏。“这场闹剧，少算我一份吧。”
“什么意思，松？”桂冷眼看着比自己年轻不少的小伙子。松却一派随性的模样，不在乎一切。“总是没胜算的仗，多我一个不多，少我一个不少。所以没有我，应该也是打的下去吧，桂。毕竟今天之前，你们就是打得好好的。并没有因为我的出现，将输变成赢。所以我不打算待下来。”
说的斩钉截铁，听的人冷酷以对。“好，那你就滚吧，叛徒。史达小镇也不需要，像你这种的胆小鬼。在一切制度，与行政队成立前，消失在我的视线内。否则，我的剑将用你来证明我的决心。”
“没问题，老大。”松二话不说，随即离去。拼命忍耐的梅，终于站到了桂的面前。伸出左手。
“怎么？”勇者不明了动作的意义。
“交出你的武器，桂。”梅机警地将右手握住石中剑II世，认真地看着发狂的友人。“我怀疑你被绝刀的意识影响，精神错乱了。交出它，恢复我们所认识的模样。”
鼻子所发出的哼声，像是在讥讽着所有人。桂一扯腰际的刀身，将剑圣所留下的精良武器──绝刀抛入梅的怀中。“杉，我们带出村的物资中，应该还有剑类的武器。帮我去挑一把，随后跟上。要去其它势力挑选行政队的成员。梅，你也是行政队的一员。事情处理好后，就跟上。重新架构起队伍，我需要你的协助。”
看着空身离开的勇者，梅有些认不清那矫健的背影，为何会变成那么陌生。一脸愕然的年轻男女们，皆是如此。
※※※※※
“老师，桂怎么会被杰克所留下的绝刀，影响成这个样子。您知不知道，有没有什么方法可以挽回他的心神？”无助的梅来到侥幸从白金城陷落前，逃出的人群聚集处。自己所敬爱的老师也在其中，当然是将一切状况诉尽，找寻解决之道。
双眼的视力已弱到再近的事物都看不清，但波林还是习惯张眼看着对话的人。“乱命？梅，你真的认为桂是乱命吗？”
“难道不是这样。”
“桂从试练森林回来后，表现的精神力之强，连扶养他成长的我都会惊讶。有什么事物可以影响他的精神呢？”
“那他为什么要说出那些话？应该有更好的解决方式。”
“打仗输昏头了，梅？”波林依旧慈悲。他以父亲的表情，看向等同于自己孩子的男人。“换个方式问你吧。你认为，人类关于未来的战争，最大的败因在哪？”
很简单的答案，困难的在于承认。梅还是放弃了为这难看的战斗，做出任何辩白。“因为不团结。”
“对呀，你也知道不团结。那对失去共主已久的人类来说，要如何促成合作？假如要靠所有人的觉悟，恐怕得等到末日的前一刻吧，孩子。必须有人出来扮黑脸，成为一个令人憎恨的角色。敌人不行，那必须是要十分亲近的人，就在身边的人。逼迫着做出决定，以免来不及，造成更大的伤害。”
“但是桂为什么对松说那样的话？假如他是这样想，就应该知道必须要保留更多战力，而不是斥责人。”
“听我说完，孩子。人类的不团结，正是展现了敌手的团结。诸多战役的表现，不管是攻占任何一个城池，或是平原上的野战。敌人的应对进退，就跟超乎想象的精密。如此详尽的合作，与支配，为的又是什么？”
“因为亚当和巴翰？”
“很好的理由，但是不够充分。”
“老师，请您说明。”
“再精密周详的计划，都必须靠所有人配合才得以成功。巴翰充其量是构思一切的人，并不足以成为所有人的联系。再好的说客，再美的理想，可能说服一个人、两个人，甚至一群人。但必定有其极限，不可能无限制的扩张。今天连面临生死存亡关头了，人类之间还在大小纷争不断，更何况敌人是所有的‘非人’种族。你听过的妖精、矮人、侏儒、兽人等等，不伐爱好和平，也有与世无争的。要如何连结这一大群生活习性、信仰习俗各不同的种族？这不只是单单画一个大饼，告诉所有人说只要占领人类的世界，就可以得到多少，如此就能解决的。要说服人群，必须要有更完整的利益，或者是更急迫的理由。理想没有办法做到，一个理想可以说服你，不一定可以说服我。再好的利益也无法做到，我可能会贪求这样事物，或是权利；但你未必。那好，我问你，如此纷杂的种族，为什么团结？”
突然被问及，梅也是愣着不知道答案。波林和缓口气，继续说：“假如知道了他们联合的理由，是不是只要消灭了那个理由，异族间的联合也将瓦解。人类的危机，也自然解除。但要探知这一点，却不是一大群人一起做，就会知道的。虽然也不是一个两个人去找寻，就会清楚的。抵抗，不能停止。”
“那么桂他……”梅讶异地回想着之前的表现，略有所悟。
“桂他清楚这一点，所以打算独自去寻找。但又要装出高傲的态度，以免太多人察觉而尾随离去，分散了抗衡的力量。将军马兹肯的动作，却又让他觉得，可以用自己的名声做到更多的事情。所以他又选择留下，并烦恼谁该去找寻答案。这个时候松有了动作，他知道该如何让‘一个人’的影响力，发挥到最大。只是你们这群小伙子的愚蠢，逼迫着桂必须说出那些话。要不然，大概史达小镇不会有任何人留下来吧。同样是走一个人，勇者桂？史达的离去，跟无名小卒松的离开，对残存的人来说是不同的意义。所以桂严厉地斥责松，让所以人憎恨一个叛徒、一个胆小鬼。”
已经不知道说什么话的梅，傻傻望着教诲自己的长者。波林不改温和的表情，却是刺耳地说：“没有看到这些吗？梅。从过去，我的教养中，你、桂，还有树总是最出类拔萃的三人。但现在，你似乎被仇恨蒙蔽了心。松和桂两人，已经远远超越你了。不加油不行呀，梅。”
“老师……”表情有些懊悔的梅，下了很大的决心才敢直视长者的目光。“您如何得知这些的？”
“如何？我是瞎了。”摸摸自己虽存在光芒，但却不存在形象的双瞳。波林站起身，背对着不希望承认事实的小伙子。“但并不代表我所能知道的，比你们少呀。梅。”说罢便杵着手杖急急离去。在离开前，若有所思的脸色望向一旁的隐蔽处。“苏，假如你也听懂我刚刚所说的话，就记得保密。你在女孩中，是话最少的，但也是想最多的。你应该理解我的意思。”说完便行。
从隐蔽处走出，面无表情的少女，与不知做何表情的梅。眼对眼，两相无语。突然一个尖锐又熟悉的嗓音，打破了沉默。
“波波！波波！”身高不及一般人的大陆活宝级偷儿──三二，冲进冷清的棚下。“梅！梅，你家老头呢？”
“老……老师他……”“算了，”着急的三二很干脆地停语，拉住梅的手说：“找不到波波，你也行。跟我来。”
“等……等！救人呀。”
苏，留在原地。无语。
※※※※※
“松，你要走了吗？”来到离开所有人很远，独自准备离开的松身旁。刚将自己的行李整好，绑在座骑的男人用好奇的眼光看一向寡言的苏。
眼神的交会，是一种很奇妙的感觉。但松只觉得好笑。“怎么了？由最不爱说话的人，来替胆小鬼送行。芹她们愈来愈没有创意了。”
不发一语，只是淡淡地看着松的动作。良久，苏突然问了一句：“要我陪你吗？一起。”
“谢了。过去五年多，我都跟着一群没大脑的家伙旅行，受够了。我可要好好享受孤独的滋味。”
“可是……”有些着急到快哭的感觉。苏厌倦自己寡陋的形容，无法表达出自己的想法。
捧起不曾看过的脸蛋，松拭去滚落眼眶的泪珠。“你相信一见钟情吗？苏。”
眉梢一皱，双颊却是泛红。当意识到贴近自己的脸庞已远去，松早跨上马匹。
“我相信一见钟情。当我看第一眼看到这个世界，当我看到彩虹汽水继承者的生活，我就已经无法自拔了。”拉紧疆绳，双脚夹稳，马匹放开四蹄狂奔疾行。苏，依旧是被留下的那人。
小歇的黑羊
包围着那辛王城──众神之泉的房舍如棋盘般，有着妥善的规划与设计，用以防守中心的王宫。尽管主人不在，城池的壮阔与庄严依旧。高大的城墙少有斑驳，因为此次自建成始，她还不曾遭受过任何战祸。大多数的丑陋，都是在皇宫内，几把长剑或是一把匕