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“支持他，要他坐稳总管的位置，也要他成为天马堂中重要的人物……”
“好办法！由他顶着这个总管的位置，你就可以来去自如了……”七宝和尚笑道：“我们好好地保护他，让他声誉日隆。”
第十回雪霜女情开诱江枫
邓飞和江枫经一番深谈之后，简直感动的热泪盈眶，江枫不但替他背上了杀死王龙的罪名，而且，还大力支持他洛阳居总管的职位，最重要的自愿留任副总管，不为任何利禄，名位所动，誓共进退。
所以，邓飞在晋见天虚子时，竟也能表现得不亢不卑。
天虚子早已得知九头鸟传来的消息，这老道士想了很久，还是想不通、韩霸为什么会对邓飞如此忠诚，拥护。
所以，在接见邓飞时，一直不停地在邓飞身上打量，似是要持穿邓飞的内腑五脏，可惜，看了很久，仍然，找不出一点可以令人敬服的地方。
但却看得邓飞心中发毛，忍不住道：“副总堂主如若认为属下才不足当此大任，当然可以调属下离开这个职位，另委贤能接任，至于韩霸愿否留任副总管，那就请副总堂主踉他当面谈了。”
“你很适任现职＾”天虚子笑道：“因为，你有一个忠诚拥护你的副总管韩霸，何况，万副总堂主也对你不错，曾经面托我照顾你，不过，天马堂上是否肯放开手和内宫大于一场，我也无法作主，我看总堂主也不便擅自作主，恐怕要召集福寿院中六大楼主研商一番才会有个决定。
我这就动身回去，快则十日，迟在一个月内，定会有一个明朗的消息，也许我会再回来，说不定老万也跟着我一起来，你就等候回音吧！这段时日里，可要多多珍重。……”
这番话顿然使邓飞有些慌乱起来，急急说道：“副总堂主，我们两挫内宫中人的锐气，杀死了宫主门下三龙之二，这个仇恨已经结得很深了，如是总堂不支持洛阳居，邓某这个总管，那能干的下去？”
“有韩霸在这里，我想可以暂时撑得住场面，……”天虚子笑道：“老道只能答应你，在总堂未决定是否对抗内宫之前，你们如被逐离了此地，总堂可以不追究你的罪责……”
“如内宫再派高手到此，我想，他们不会留下活口……”邓飞道：“撑不住，我们只就有死路一条，千祈万祷，希望副总堂主能早作决定，我们在这里恭候佳音了！”
天虚子淡淡一笑，道：“邓飞呀！走马行船三分险，何况在江湖上打滚的人，你已活了六十多岁，死而何憾？”
邓飞微微一呆，口中连应了两个是字，心中却暗暗骂道：“你出身正大门户，但你心地的险狠、生性的残酷，就算下五门出身的绿林人物，也是望尘莫及了。”
这时，坐在一侧的九头鸟突然接口说道：“副总堂主，为了使邓兄安心，属下想留下来，助邓总管一臂之力！”
“你要自愿留下来，小刁，你没有喝醉吧？”天虎子看着九头鸟，脸上是一股大感奇异的神色。
“属下滴酒未沾……”刁鹏道：“属下留下来，也是为副总堂主树立德威。”
九头鸟果然不凡，一记马屁，拍得天虚子怪异的睑上忽然绽开了笑容，道：“好吧，你有些豪气，老道就把带来的四位护法，十位香主留下来，由你指挥，至于鲁长老和你身份相若，留下来，对你反而碍手碍脚，老道带他回总堂去。”
“多谢副总堂主……”
刁鹏是真的感激，竟然一撩衣襟，跪了下去。
邓飞跟着也矮了半截。
天虚子挥挥手，让两人起来，说道：“老实说，对内宫中人那份跋扈气势，我老道也是看不下去，但我们杀了内宫宫主两个弟子，理亏在我，星火燎原，何况，你们烧起的是一把大火，闹下去，可能会造成一场大火拼，没有充分的准备之前，谁也不敢担起这个担子，就是总堂主也没有这么硬的肩胛，再说，老道还担心另外一件事，不知是否会引起另一场大风波出来……”
“什么事？……”邓飞道：“也和属下这洛阳居有关吗？”
“当然有关……”无虚子道：“你该记得，韩霸杀死那位玄衣姑娘吧？她已说明了不是内宫一系中人，但韩霸仍一掌要了她的命，这一掌威镇全场，我老道也自叹弗如，可是，为什么呢？一定要杀死她？如果，她是另一系中的人，咱们岂不是多结了一个强敌？”
他没有说的很明白，但邓飞和习鹏都听得心中有数，而话中有话，对韩霸已动了一些疑念。
他性格阴毒，表面上，事事微求别人意见，其实心中早有定规，又会随机应变，对人刻薄寡情，但对事物的观察，却又洞见细微，入骨三分，当真是老谋深算，奸滑无比。
邓飞道：“副总堂主可是怀疑韩霸故意在煽风点火，引起纷争？”
“我没有这样说呀！……”天虚子道：“也许他年纪不是太大，好胜之心还强，想在老道面前露一手，让我瞻仰瞻仰……”
“副总堂主是一语中的。……”九头鸟道：“韩霸如是个平庸之＊，早就被黄龙活杀了，这可是性命交关的事，实也怪不得他出手狠毒？”竟然为韩霸辩护起来。
“说的也是，如果不是他那两掌，说不定早已闹出个血淋淋的局面了，……”天虚子道：“不论胜败，双方都会有很大的伤亡……”
站起身子接道：“事情紧急，老道就立刻动身。”
说走就走，双肩一晃，人已如轻烟般穿窗而出了，消失不见。
是有意的炫露，一种绝顶高明的轻功。
这是迎宾阁一间大客房，邓飞探着窗外看了好一阵子，才回头叹息一声，道：“刁长老，副总管好像对韩霸动了怀疑？这就麻烦了？”
“不用担心……”刁鹏道：“天虚子副总堂主一向多疑，对谁都会存着一分怀疑。”
“可是，这件事非同小可……”刁鹏打断了邓飞的话，接道：“邓兄，你每个月平均解缴总堂多少银两？”
“大概，两万到三万之间……”邓飞道：“刁长老……”
“不用这么客气，咱们平辈论交，我叫你邓兄，你叫我刁兄、老刁都成，就是别再叫长老。”
“兄弟恭敬不如从命，刁兄，这件事……”
“两万多两银子，几近总堂每月开支的半数……”刁鹏接道：“总堂多处事业收入，都被内宫一系中人抢去，目下收入锐减，就上下情况而言，总堂受不了这个损失，少了洛阳居这份收入，总堂很可能入不敷出，所以，他们必需支援洛阳居……”
邓飞道：“真的……”
“当然真的，总堂也明白日后收回比现在保有困难百倍，所以，他们不会任令洛阳居再落人内宫一系手中，……”刁鹏笑道：“总堂中人几乎大都由这笔收入中，分到一些利益，他们自不会坐视不管，老实说，你一咬牙真要撤离，总堂中人，可能会比你更紧张！”
刁鹏又道：“我常住总堂，长老的身份，不高不低，也有参与机要的机会，所以，我对总堂中的情形，了解较多……”
邓飞道：“就邓某所知，总堂不是还有大笔的黄金储存吗？”
“不错，总堂还有五万两黄金存着，……”刁鹏说，“但那是老本啊！用一个少一个，非不得已，谁也不愿动用……”
“有道理……”邓飞道：“这么说来，保护洛阳居的事，用不着我担心了……”
“但你担心一下也好，至少，让天虚子副总堂主看到你的紧张，……”刁鹏放低了声音又道：“这表示你不知道他心中想法，他一向不喜欢了解他心中想法的人。”
“承教，承教……”邓飞感激的抱拳一挥，道：“如果，天虚子副总堂主面报总堂此行经过时，言语间伤到了韩霸，说他故意制造冲突，那会是一个什么样的结果？”
“这一点，更不用你多虑了，……”刁鹏笑道：“他如此批评韩霸，那无疑是自打嘴巴，他坐镇现场，指挥全局，弄出如此一个大批漏来，如何能自圆其说，所以，他会一路思索，想出一个漂亮的说法出来。”
邓飞道：“但副总堂主，提出的一些问题也对，细细的想一想，今日的事，也确有可疑之处？韩霸如果没有一掌击毙那玄衣少女，事情就不会如此复杂了？”
“怎么？总管也怀疑韩副总管？”刁鹏道：“面对强敌，还要受到自己人多方逼迫，他能忍下这口气，已经是不容易了，如果换了我们两个，具有那等高明的武功，会不会翻目相向呢？
“唉！他曾把一口怨气，发泄在刁兄身上，但刁兄对他，却又是如此的关注，”邓飞道：“韩霸知晓此事，定会对刁兄，极为感激。”
刁鹏摇摇头，道：“说起来，当真惭愧，我逼他出手伤敌，而且又出言讽激，如是换了我刁某人，绝不会留下那个人一条性命，但韩霸却放过了我，在下心中存了一份深厚的感激，所以，我要留下来，希望能对洛阳居略尽绵力……”
“这就不敢当了……”
只听一阵急促步履之声传来，打断了邓飞未完之言。
“什么人？……”
邓飞霍然站起，厉声喝问。
步履声在门外停下，一个清亮的声音传了进来，道：“属下胡七求见总管。”
“进来吧！”
胡小七就是胡元的代号，推门而入，说道：“两位风尘满身的中年人，自称是总管多年的好友，求见总管。”
“可有名帖？”
“没有，也不肯通报姓名，但他们说，只要一见面，总管就立刻可以认出他们。”
胡元说出了两人的模样。
“有这等事，……”邓飞有些茫然地说，“会有什么人呢？我到洛阳居的事，老友故旧知晓的不多！”
九头鸟也直冷冷的在观查着邓飞，看出他不似作伪，淡淡一笑，道：“邓兄，来人能找上迎宾阁来，显然已对你的行踪十分清楚，……”
“刁兄的意思是……”
“出去看看，兄弟陪你去，如若是找麻烦的，那就用不着带他们进来了……”刁鹏说，“就在迎宾阁外面，把他们撂倒。”
邓飞点点头，道：“胡小七，能不能把他们的样子，形容一下？”
胡元沉思了一阵，道：“两个人的个子，都不太高，四十到五十之间，长的有点神似，应该是一对兄弟，带着一样兵刃，是一种很奇怪的兵刃，像刀，但又不是刀……”
“月牙刀……”邓飞道：“刀的尖端，有一个形如月牙的东西，……”
“对！就是那种怪异的兵刃……”胡元说，“在下从未见过那样的兵刃！”
“老邓，可是已猜到他们是谁了……”刁鹏微微一笑道：“是朋友？还是仇人？”
“朋友！不过二十年没见面了，怎么会找来洛阳居呢？……”
邓飞放低了声音，道：“他们没有加入天马堂，不可能知道我在这里？这件事有点古怪？”
“怎么？连二十几年老朋友，也不相信！……”刁鹏语意双关道：“除非他们投入了天王门，当今江湖之上，还有那个门派，敢和天马总堂为敌？”
“对！对！刁兄一言提醒梦中人，咱们去瞧瞧吧！”邓飞并未叫胡元带路，当先向迎宾阁外行去。
迎宾阁外，果然站着两个不高不矮的中年人，年约五十左右，两鬓微斑，腰中各挂着一支江湖上极少人使用的月牙刀。
但大出意料之外的是邓飞并未立刻向两人招呼。
胡元站在邓飞身后数尺，一副人微言好轻的低姿态，实则全神贯汪，留心看情势的发展。
他奉命留守迎宾阁，职司护卫邓飞，但暗中却要注意情势的发展，必要时