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右臂之上。
便在此时,只觉得对方的掌风斜斜而来,方位殊为怪异。
乔峰一愕,立即醒觉,那老僧的掌力不是击向他背心,却是
对准了止清的后心。乔峰和止清素不相识,原无救他之意,但
既将他提在手中,自然而然起了照顾的念头,一推铜镜,已
护住了止清,只听得拍的一声闷响,铜镜声音哑了,原来这
镜子已被玄难先前的掌力打裂,这时再受到玄慈方丈的劈空
掌,便声若破锣。
乔锋回镜挡架之时,已提着止清跃向屋顶,只觉他身子
甚轻,和他魁梧的身材实在颇不相称,但那破锣似的声音一
响,自己竟然在屋檐上立足不稳,膝间一软,又摔了下来。他
自行走江湖以来,从来没遇到过如此厉害的对手,不由得吃
了一惊,一转身,便如渊停峙般站在当地,气度沉雄,浑
不以身受强敌围攻为意。
玄慈说道:“阿弥陀佛,乔施主,你到少林寺来杀人之余,
又再损毁佛像。”
玄寂喝道:“吃我一掌!”双掌自外向里转了个圆圈,缓
缓向乔峰推了过来。他掌力未到,乔峰已感胸口呼吸不畅,顷
刻之间,玄寂的掌力如怒潮般汹涌而至。
乔峰抛去铜镜,右掌还了一招“降龙十八掌”中的“亢
龙有悔”。两股掌力相交,嗤嗤有声,玄寂和乔峰均退了三步。
乔峰一霎时只感全身乏力,脱手放下止清,但一提真气,立
时便又精神充沛,不等玄寂第二掌再出,叫道:“失陪了!”提
起止清,飞身上屋而去。
玄难、玄寂二僧同时“咦”的一声,骇异无比。玄寂适
才所出那一掌,实是毕生功力之所聚,叫作“一拍两散”,所
谓“两散”,是指拍在石上,石屑四“散”、拍在人身,魂飞
魄“散”。这路掌法就只这么一招,只因掌力太过雄浑,临敌
时用不着使第二招,敌人便已毙命,而这一掌以如此排山倒
海的内力为根基,要想变招换式,亦非人力之所能。不料乔
峰接了这一招,非但不当场倒毙,居然在极短的时间之中便
即回力,携人上屋而走。
玄难叹道:“此人武功,当真了得!”玄寂道:“须当及早
除去,免成无穷大患。”玄难连连点头。玄慈方丈却遥望乔峰
去路的天边,怔怔出神。
乔峰临去时回头一瞥,只见铜镜被玄慈方丈那一拳打得
碎成数十块,散在地下,每块碎片之中,都映出了他的后影。
乔峰又是没来由的一怔:“为什么每次我看到自己背影,总是
心下不安?到底其中有什么古怪?”其时急于远离少林,心头
虽浮上这层疑云,在一阵急奔之下,便又忘怀了。
少室山中的道路他极是熟悉,窜向山后,尽拣陡削的窄
路行走,奔出数里,耳听得并无少林僧众追来,心下稍定,将
止清放下地来,喝道:“你自己走罢!可别想逃走。”不料止
清双足一着地,便即软瘫委顿,蜷成一团,似乎早已死了。乔
峰一怔,伸手去探他鼻息,只觉呼吸若有若无,极是微弱,再
去搭他脉搏,也是跳动极慢,看来立时便要断气。
乔峰心想:“我心中存着无数疑团,正要问你,可不能让
你如此容易便死。这和尚落在我的手中,只怕阴谋败露,多
半是服了烈性毒药自杀。”伸手到他胸口去探他心跳,只觉着
手轻软,这和尚竟是个女子!
乔峰急忙缩手,越来越奇:“他……他是个女子所扮?”黑
暗中无法细察此人形貌。他是个豪迈豁达之人,不拘小节,可
不像段誉那么知书识礼,顾忌良多,提着止清后心拉了起来,
喝道:“你到底是男人,还是女人?你不说实话,我可要剥光
你衣裳来查明真相了?”止清口唇动了几动,想要说话,却说
不出半点声音,显是命在垂危,如悬一线。
乔峰心想:“不论此人是男是女,是好是歹,总不能让他
就此死去。”当下伸出右掌,抵在他后心,自己丹田中真气鼓
荡,自腹至臂,自臂及掌,传入了止清体内,就算救不了他
性命,至少也要在他口中问到若干线索。过不多时,止清脉
搏渐强,呼吸也顺畅起来。乔峰见他一时不便致死,心下稍
慰,寻思:“此处离少林未远,不能逗留太久。”当下双手将
止清横抱在臂弯之中,迈开大步,向西北方行去。
这时又觉止清身躯极轻,和他魁梧的身材殊不相称,心
想:“我除你衣衫虽是不妥,难道鞋袜便脱不得?”伸手扯下
他右足僧鞋,一捏他的脚板,只觉着手坚硬,显然不是生人
的肌肉,微微使力一扯,一件物事应手而落,竟是一只木制
的假脚,再去摸止清的脚时,那才是柔软细巧的一只脚掌。乔
峰哼了一声,暗道:“果然是个女子。”
当下展开轻功,越行越快,奔到天色黎明,估量离少林
寺已有五十余里,抱着止清走到右首的一座小树林之中,见
一条清溪穿林而过,走到溪旁,掬些清水洒在止清脸上,再
用她僧袍的衣袖擦了几下,突然之间,她脸上肌肉一块块的
落将下来。乔峰吓了一跳:“怎么她肌肤烂成了这般模样?”凝
目细看,只见她脸上的烂肉之下,露出光滑晶莹的肌肤。
止清被乔峰抱着疾走,一直昏昏沉沉,这时脸上给清水
一湿,睁开眼来,见到乔峰,勉强笑了一笑,轻轻说道:“乔
帮主!”实在太过衰弱,叫了这声后,又闭上眼睛。
乔峰见她脸上花纹斑斓,凹凹凸凸,瞧不清真貌,将她
僧袍的衣袖在溪水中浸得湿透,在她脸上用力擦洗几下,灰
粉簌簌应手而落,露出一张娇美的少女脸蛋来。乔峰失声叫
道:“是阿朱姑娘!”
乔装止清混入少林寺菩提院的,正是慕容复的侍婢阿朱。
她改装易容之术,妙绝人寰,踩木脚增高身形,以棉花耸肩
凸腹,更用面粉糊浆堆肿了面颊,戴上僧帽,穿上僧袍,竟
连与止清日常见面的止湛、止渊等人也认不出来。
她迷迷糊糊之中,听得乔峰叫她“阿朱姑娘”,想要答应,
又想解释为什么混入少林寺中,但半点力气也无,连舌头也
不听使唤,竟然“嗯”的一声也答应不出。
乔峰初时认定止清奸诈险毒,自己父母和师父之死,定
和他有极大关连,是以不惜耗费真力,救他性命,要着落在
他身上查明诸般真相,心下早已打定主意,如他不说,便要
以种种惨酷难熬的毒刑拷打逼迫。哪知此人真面目一现,竟
然是那个娇小玲珑、俏美可喜的小姑娘阿朱,当真是做梦也
料想不到。乔峰虽和阿朱、阿碧二人见过数面,又曾从西夏
武士的手中救了她二人出来,但并不知阿朱精于易容之术,倘
若换作段誉,便早就猜到了。
乔峰这时已辨明白她并非中毒,是受了掌力之伤,略一
沉吟,已知其理,先前玄慈方丈发劈空掌击来,自己以铜镜
挡架,虽未击中阿朱,但其时自己左手之中提着她,这凌厉
之极的掌力已传到了她身上,想明此节,不由得暗自歉仄:
“倘若我不是多管闲事,任由她自来自去,她早已脱身溜走,
决不致遭此大难。”他心中好生看重慕容复,爱屋及乌,对他
的侍婢也不免青眼有加。心想:“她所以受此重伤,全系因我
之故。义不容辞,非将她治好不可。须得到市镇上,请大夫
医治。”说道:“阿朱姑娘,我抱你到镇上去治疗。”阿朱道:
“我怀里有伤药。”说着右手动了动,却无力气伸入怀中。
乔峰伸手将她怀中物事都取了出来,除了有些碎银,见
有一个金锁片打造得十分精致,锁片上锈着两行小字:“天上
星,亮晶晶,永灿烂,长安宁。”此外有只小小的白玉盒子,
正是谭公在杏子林中送给她的。乔峰心头一喜,知道这伤药
极具灵效,说道:“救你性命要紧,得罪莫怪。”伸手便解开
了她衣衫,将一盒寒玉冰蟾膏尽数涂在她胸脯上。阿朱羞不
可仰,伤口又感剧痛,登时便晕了过去。
乔峰替她扣好衣衫,把白玉盒子和金锁片放回她怀里,碎
银子则自己取了,伸手抄起她身子,快步向北而行。
行出二十余里,到了一处人烟稠密的大镇,叫做许家集。
乔峰找到当地最大一家客店,要了两间上房,将阿朱安顿好
了,请了个医生来看她伤势。
那医生把了阿朱的脉搏,不住摇头,说道:“姑娘的病是
没药医的,这张方子只是聊尽人事而已。”乔峰看药方上写了
些甘草、薄荷、桔梗,半夏之类,都是些连寻常肚痛也未必
能治的温和药物。
他也不去买药,心想:“倘若连冲霄洞谭公的灵药也治她
不好,这镇上庸医的药更有何用?”当下又运真气,以内力输
入她体内。顷刻之间,阿朱的脸上现出红晕,说道:“乔帮主,
亏你救我,要是落入了那些贼秃手中,可要了我的命啦。”乔
峰听她说话的中气甚足,大喜道:“阿朱姑娘,我真担心你好
不了呢。”阿朱道:“你别叫我姑娘什么的,直截了当的叫我
阿朱便是了。乔帮主,你到少林寺去干什么?”乔峰道:“我
早不是什么帮主啦,以后别再叫我帮主。”阿朱道:“嗯,对
不住,我叫你乔大爷。”
乔峰道:“我先问你,你到少林寺去干什么?”阿朱笑道:
“唉,说出来你可别笑我胡闹,我听说我家公子到了少林寺,
想去找他,跟他说王姑娘的事。哪知道我好好的进寺去,守
山门的那个止清和尚凶霸霸的说道,女子不能进少林寺。我
跟他争吵,他反而骂我。我偏偏要进去,而且还扮作了他的
模样,瞧他有什么法子?”
乔峰微微一笑,说道:“你易容改装,终于进了少林寺,
那些大和尚们可并不知你是女子啊。最好你进去之后,再以
本来面目给那些大和尚们瞧瞧。他们气破了肚子,可半点奈
何你不得。”他本来对少林寺极是尊敬,但一来玄苦已死,二
来群僧不问青红皂白,便冤枉他弑父、弑母、弑师,犯了天
下最恶的三件大罪,心下自不免气恼。
阿朱坐起身来,拍手笑道:“乔大爷,你这主意真高。待
我身子好了,我便男装进寺,再改穿女装,大摇大摆的走到
大雄宝殿去居中一坐,让个个和尚气得在地下打滚,那才好
玩呢!啊……”她一口气接不上来,身子软软的弯倒,伏在
床上,一动不动了。
乔峰吃了一惊,食指在她鼻孔边一探,似乎呼吸全然停
了。他心中焦急,忙将掌心贴在她背心“灵台穴”上,将真
气送入她体内,不到一盏茶时分,阿朱慢慢仰起身来,歉然
笑道:“啊哟,怎么说话之间,我便睡着了,乔大爷,真对不
住。”乔峰知道情形不妙,说道:“你身子尚未复元,且睡一
会养养神。”阿朱道:“我倒不疲倦,不过你累了半夜,你请
去歇一会儿罢。”乔峰道:“好,过一会我来瞧你。”
他走到客堂中,要了五斤酒,两斤熟牛肉,自斟自饮。此
时心下烦恼,酒入愁肠易醉,五斤酒喝完,竟然便微有醺醺
之意。他拿了两个馒头,到阿朱房中去给她吃,进门后叫了
两声,不闻回答,走到床前,只见她双目微闭,脸颊凹入,竟
似死了。伸手去摸摸她额头,幸喜尚有暖气,忙以真气相助。
阿朱慢慢醒转,接过馒头,高高兴兴的吃了起来。
这一来,乔峰知道她此刻全仗自己的真气续命,只要不
以真气送入她体内,不到一个时辰便即气竭而死,那便如何
是好?
阿朱见他