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钟大先生拈须微笑道：「若是这样，倒省却许多麻烦。」一顿转问道：「论剑的请篓，老太君都送出去了？」
「大都早已送出，只是萧三公子一份，京城中未能送到，日前才送去宁王府。」老太君说来轻描淡写，若无其事的。
钟大先生听着却是心里一阵不安，对萧三公子这个人他并无多大好感，也并无多大恶感，只因为女儿锺木兰的关系，总觉得有点不知怎样的，能够不见面还是希望不见面。
帖子送到萧三公子手上的时候，萧三公子正在宁王府后院指点朱菁照练剑，京城跑一趟回来，朱菁照切身体悟到人上有人，自己的本领实在不足够在江湖上行走，已变得卖力很多。
萧三公子送去了送帖子到来的南宫世家使者，回到后院，朱菁照仍然在苦练着，并没有乘机偷懒。
看见她这样用心，萧三公子也觉得欣慰，对她没有察觉有人在旁偷窥，也不觉得有什么不妥，若非他的眼耳这样敏锐，亦很难发觉那个人的存在。
那个人一身墨绿色的衣衫，藏身在横跨高墙上的树木横枝上，与枝叶混成一片，不动声息，若非萧三公子心细如尘，连枝叶的浓密也留上心，根本就不会再留意到其它方面。
萧三公子也觉得奇怪，一直到那个绿衣蒙面人现身才心中释然。
绿衣人目标是在朱菁照，现身便一声吃喝，同朱菁照扑击，人在半空，一柄倭刀出鞘，剑光一闪，当头向朱菁照劈下，去势极其凌厉。
朱菁照应声抬头，挥剑急挡，「呛嘟」一声，运人带剑被震退一步，绿衣人抽刀同时，身形翻滚落下，又是一刀劈出，更加凌厉。
朱菁照剑势立即展开，但随即被劈散，绿衣人乘势追上，倭刀十七刀连斩，迫得朱菁照步步后退！
「师父……」朱菁照不由脱口叫一声，也就这样一分神，绿衣人的刀已削向剑柄，不由她不松手弃剑。
绿衣人一声狂笑，刀一挑，那柄长剑便被挑飞半空，再一引，乃来到了朱菁照面前。朱菁照大惊失色，要退，后背已抵着墙壁。
萧三公子身形终于动了，却只是飘身探手，接下半空中落下的那柄长剑。
绿衣人也没有伤害朱菁照，乃到了面前半尺收回，又是一阵狂笑。
朱菁照惊魂甫定，绿衣人刀已指向萧三公子「到你了……」语声非常怪异，令人听来很不舒服。
「师父，给我杀了他！」朱菁照嚷起来。
萧三公子淡然道：「我已经说过很多次，纵然看见师父在旁边，也不要将师父放在心上，精神要集中，才能够应付敌人的攻势，化危为安。」
朱菁照尚未答话，萧三公子将长剑向她抛来，再叮嘱一声道：「记稳了……」
「师父」朱菁照接剑大嚷。
萧三公子缓缓地转过身子，一面问道：「什么人？」
一个穿着架裟也似的衣衫，脚踏木屐的秃头中年人在他后面的一丛花木中转出来，左手抓着一柄带稍的倭刀，随即插在身前的地上。
「念流一刀轩」秃头中年人说的也是汉语，虽然腔调怪异，仍然不难听得懂。
「扶桑来的？」萧三公子语声平淡。
「不错！」一刀轩接问道：「有何赐教？」
「久闻华山萧三断肠剑一绝，一刀轩一心到来，一心要领教一番。」
朱菁照突然插口道：「你可知道未经许可，私自闯入宁王府，要砍脑袋的。」
一刀轩并不理会，盯稳了萧三公子，一声道：「拔剑」双手拔刀出鞘。
闪亮的刀光犹如闪电一样，萧三公子目光落在刀上道：「好刀！」
一刀轩霹雳再喝道：「拔剑！」左脚一个箭步便已是挥刀劈杀之势。
萧三公子右手终于落在剑柄上，正当此际，一声暴喝传来道：「住手！」
四人应声望去，只见宁王在四季杀手陪伴下急急奔来，一面又道：「都是自己人，为什么要动手相斗，伤了哪里一个都不好。」
朱君照连忙奔过去，手指那个绿衣蒙面人道：「爹，那个人……」
「连他你也不知道是哪里一个？」宁王笑截。
绿衣人随即拉下蒙面的绿布，下面是一张年轻的面庞，朱菁照一眼瞥见，叫出来道：「哥哥」
绿衣人大笑，他正是宁王的长子朱君照。
「你好啊，一回来便欺负妹妹。」朱育照接嚷。
「是你学艺不精。」朱君照有意无意看了萧三公子一眼，又是一阵大笑。
萧三公子若无其事，朱君照大笑着又道：「我早就说过东瀛的武术直截了当，实用有效，不似中原武林门派的招式繁复，花拳锈腿，不切实际。」
「胡说」朱菁照转向萧三公子道：「师父」
萧三公子把手一挥道：「算了。」
宁王随即目注朱君照与一刀轩道：「你们刚回来，赶了这许多路也累了，先去好好的休息一番，晚上我再为你们设宴洗尘。」
朱君照大摇其头道：「我们一点也不累，不过既然还不是时候，也就算了。」
有意无意的他又看了萧三公子一眼，萧三公子听着奇怪，却也没有追问。
目送朱君照与一刀轩离开，朱菁照再也忍不住将萧三公子拉到一旁道：「师父，怎么你不出手好好地教训他们一顿，好教他们不敢再这样目中无人。」
「你哥哥不是说这还不是时候？」萧三公子仍然是懒洋洋的，彷佛提不起多大兴趣
朱君照果然并没有去休息，一折绕到了书房，宁王也才在书房坐下，随手拿起一刀轩送给他的一柄倭刀，细意的欣赏。
「这柄刀怎样？」朱君照看见父亲爱不释手，也觉得高兴。
「不错，虽然装饰没有我们的华丽精巧，但可以肯定绝对是一柄好刀。」
「东瀛那边重实用，装饰倒是其次，他们的冶剑铸刀技术实在比我们高明得多，宝刀什么的，随时随地都可以买到。」
「是么？」宁王放下刀道：「久闻那边盛行武士道，武术一枝独秀，你去了这三年，相信已学会了不少本领。」
「这个不在话下。」朱君照得意洋洋地道：「能够将师父也请到才见孩儿的本领。
」一顿又道：「当今天子儒弱怕事，荒淫无道，刘瑾被诛，局势更见混乱，爹你要做皇帝，是机会了。」
「大胆！」宁王一怔，厉声道：「幸好这里是我们的地方，才容得你胡言乱语，否则传进皇帝耳中，罪诛九族。」
朱君照反而笑了道：「爹你是怕势孤力弱，师父已经答应我，可以代我们招兵买马。」
「非我族类，其心必异，君照你千万不要打这个主意。」宁王声色俱厉。
「爹」朱君照还要再说什么，又给宁王喝住道：「不必多言，我自有分寸。」
朱君照多少也知道父亲的脾气，不敢再多说，悄然退出去，可一点也不觉得失望。
他始终认为宁王只是表面态度强硬，最后还是会接受自己的建议。
他东瀛三年，除了武功，还感染了岛国民族偏激与自负的性格。
宁王打的到底是什么主意，除了朱君照以为是推测，其它人实在莫测高深。
他口里说非我族类其心必异，对那个来自东瀛的一刀轩却是表现得非常尊重，夜宴除了四季杀手，还请来萧三公子做陪客。
萧三公子仍然表现得若无其事，四季杀手到底按耐不住了，借敬酒为名，存心要一刀轩出丑，敬酒都是以内力送上，一刀轩一一接过，不但没有出丑，反而借此机会令四季杀手杯碎在手中，狼狈退下。
萧三公子没有去敬酒，以他的身份，当然不会去做这种无聊的事情，一刀轩也自恃身份，没有到萧三公子面前敬酒，朱君照旁边一再挑拨，也并无作用。
萧三公子又怎会看不出朱君照的用心，就是不为所动，反而回季杀手、朱菁照着急起来，只希望萧三公子大发神威，一挫一刀轩气谈。
在他们的心目中，萧三公子已是他们唯一的希望，只有萧三公子才能够将一刀轩击倒。
到酒阑人散，萧三公子「一刀轩」还是没有大打出手，四季杀手与朱菁照固然失望，最失望的却还是朱君照，他原要借此机会，让一刀轩大显威风，一来树立一刀轩的英雄形象，二来也是最重要的，博取宁王的信任与欢心。
看到萧三公子一再隐让，他不免暗自揣度，几乎已肯定萧三公子也不过如此，自知不敌，不敢应战。
萧三公子后院徘徊了一会才回到房间，朱菁照、四季杀手已经等候在那里，看见萧三公子围拢上去。
这早已在萧三公子意料之内，他甚至知道他们会说什么，也果然不出他所料，他们果然是怂恿他找一刀轩，好好的教训一刀轩一顿。
这也是四季杀手自萧三公子入住宁王府以来对他最亲切的一次，他到底有多少份量，四季杀手虽然一直没有说，表面不服，心里其实是清楚的。
他们追随宁王多年，突然来了这个一刀轩，令他们颜面无存，这种心情萧三公子并不难明白。
「师父，你没有听到方才席中那个一刀轩夸言中原武术，浪得虚名，东瀛武术天下无敌？」朱菁照一旁推波助浪，惟恐天下不乱，事实她也是看不惯那个一刀轩的狂妄态度。
「东瀛武术，源出中土，只因为环境气候不同，再加上数百年下来的演变，多少总难免有些分别，高低视乎个人的修为，不能说哪里一种可以天下无敌。」萧三公子显得异常冷静。
「那个一刀轩就是那样说，大家都听到的。」朱菁照目光转向四季杀手。
四季杀手方待表示意见，萧三公子已笑接道：「师父又不是聋子，怎会听不到？」
「你却是一点也不生气？」
「岛国民族见识短少，偏激自负，又何必跟他们一般见识？」萧三公子还是懒洋洋地道：「大家还是暂时忍耐一下，再说，他到底是小王爷的师父，是小王爷请回来的，万一出事，王爷面前，如何交待。」
朱菁照奇怪地看着他道：「我实在不明白怎么师父你突然变得这样怕事？」
「师父不是怕事，只是不想大家为难。」萧三公子沉吟道：「百花洲之约已经接近，师父留在这里也没有多少时候的了。」
「什么百花洲之约？」朱育照追问。
「那是南宫世家主办的论剑大会。」柳飞絮插口。
「师父打算什么时候动身？」朱菁照又追问。
「明天。」萧三公子接到帖子的时候显然便已作好了打算。
「我不会让你去的。」朱菁照不由又使性子。
「南宫世家帖子既然送到来，又怎能够不去？」
「那么那个一刀轩……」
「我看他也不会太放肆的。」萧三公子随即伸了一个懒腰道：「也不早的了。」
这等于下逐客令，四季杀手只好告辞，朱菁照此他们走得更快，是跺着脚很生气走的。
朱菁照走不了多远，四季杀手便已从后面追上，亦步亦趋，她没有在意，突然在意，霍地停步，回转身来，盯着他们道：「你们别再惹我生气。」
柳飞絮竟然一脸笑容道：「你师父是怎样的一个人，你应该比我们更清楚。」
「这是什么意思？」朱菁照听着奇怪。
「他提到恐怕王爷脸上难看，那是考虑到不让王爷难做，而且还兼顾我们与那个一刀轩日后相处……」
「干脆将他打败赶回东瀛去便是了。」
「小王爷一定会极力挽留，看他对那个一刀轩的态度便知道……」
「你跟我说这些干什么？」
「若是我推测没错，你师父一定已想到了办法，用另外一种方式去教训那个一刀轩」
朱背照看看四季杀手，回头看看萧三公子的房间