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“既来赴前辈筵席，为何狼狈至此？你不觉太失礼了么？”
照夕哼了一声。
“师父有所不知，弟子沿途若非蒙应老前辈援手，差一点葬身火海，此刻逃得活命已是万幸了。”
此言一出，全座俱是一惊，照夕亦不愿深说，只是苦笑了笑，他偶一举目，不由怔了一下，原来发现丁裳也在座中，正自用一双大大的眼睛盯着他看。他就把目光转向一边去了，他心中实在不明白这到底是怎么一回事，怎么这一大群人，都会到这里了？
可是他马上有一个新的启示。
“这正是我对付三个老儿最好机会，在众目睽睽之下，要他三人出一个大丑，岂不是更佳？”
想到此，他似乎立刻又感应到无可控制的忿怒，因为他们当初，对付那隐埋于地洞中的老人雁先生，那种手段大卑鄙狠毒了。
他特别警惕自己。
“你是来为那个含恨六十年的老人复仇来的，不是来吃饭的，你不要忘记你的使命！”
他几乎有些沉不住气了，这时叶潜已拉出一张椅子，含笑道：“请坐下，我们老兄弟，正有话要请教呢！”
照夕也就老实不客气坐下了，可是他立刻皱眉。
“应老前辈莫非没有来么？”
飞云子叶潜皱眉：
“哪个应老前辈？”
方言到此，一阵宏亮的大笑声，发自松后，跟着一个白发老翁拍打着身上尘土，走了出来，他呵呵笑道：“叶大侠这种称呼，老夫可不敢当。”
飞云子叶潜面色一变，冷冷一笑：
“原来是阁下，愚兄弟倒是失敬了，只是既蒙光临，何故屈就树后，岂不显得我兄弟太失礼么？”
生死掌应元三心知淮上三子，无一个是好惹的，他虽游戏成性，可是倒也分得出眼前情形，一个不妙，招翻了这三个老儿，自己可难免当众出丑。
当时弯腰一拜，笑嘻嘻地道：“叶大侠不必见怪，小弟实是路上有事小有耽误，故而来迟。主人若不以疏慢见责，也就此落座了。”
叶潜冷笑了一声，他实在对这些恶作剧，感到有些怒不可遏了，可是到底是谁请来这批怪人，对他三人仍是一个迷。
他气得面色苍白，一句话也不说坐下了，赤眉子葛鹰双手抱拳，脸色极为不悦。
“应大侠别来无恙，快请就坐吧！这可是高人满座，不是你我逗笑的时候，应大侠你莫非不怕这么多朋友见笑么？”
生死掌应元三，目光向一边的管照夕瞟了一眼，却见他正像无事人一样，只管自己吃着，他暗暗一笑，心忖道：“好小子！你倒跟没事人一样，我要不为你拉来了这一大批人，看你等会如何一人能够对付这三个老儿！”
他心中也着实欣赏照夕这种坦然不在乎的劲儿，当时哈哈笑了笑，一面坐下来，心中可在盘算着，等一会儿如何设法帮他个忙！
自从应元三一来，那隔桌的冷魂儿向枝梅，显然现出了极度的不安，她不时打量着应元三这个人。虽然他已是一个古稀老人了，可是在白发和银须的后面，她仍能找出一些熟悉的面影。
那是她一直刻在心版上的影子，虽然她几乎忘了这个人，可是这见面的一刹那，她仍能立刻认出了他是谁。她再把这个“应大侠”的“应”字，加在回忆里一想，立刻她断定了这个人，正是自己苦苦追寻了数十年的生死掌应元三。她这一刹那，真是无法控制她自己了，她觉得神智有些恍惚，视线也迷惘不清。
试想，这是一种什么样的感慨呢？
她自己苦笑道：“你老了……你原来没有死，我到底找到了你，你……”
偏巧，生死掌应元三的目光，有意无意间，也正向她瞟着，那是多么深情的一瞥。
你们会很奇怪，老年人比年轻人更害臊，因为他们脸色都红了。
这一瞥之下，交融着是五十年的至情，他们内心都不禁浮上了极端的悲哀和辛酸，可是也包含着火一般的热情，那绝对和年轻人的感情是没有什么分别的。应元三本是回避着和她的目光交接，可是偶然的一触之下，却是再也没有勇气把视线移开了。
他来时在暗处，早已把向枝梅看了一个饱，因为向枝梅仍然是那么美。在他眼中，看向枝梅，还是那么年轻，所以那一霎那，他已经决定令自己死了心，绝不再找她去纠缠了，因为他发现自己竟是太老了，他想：“她一定不会认出我来了，我也不必再去认她了，我们之间，就算是自始至终都是一场空就是了。”
可是当他发现，向枝梅也在看自己时，他内心却起了极大的波动，良久之后，他对着她痛苦地笑了笑，远远地对她点了点头，用着像蚊子一般的声音道：“你好！姑娘！”
那声音几乎连他自己也听不见，自然隔席的向枝梅是不会听见的；而“姑娘”二字，又叫得多么奇怪，多么可笑。可是所传播的感情却是多么真挚动人啊！向枝梅也像傻子似的，对着他点了点头，也许她内心也在叫着：“啊！应大哥！果然是你？”
这种无言的感情交流，有时候较之有言的交谈，更能传递彼此的真情。
他们之间的话，也许应该是畅谈一年也谈不完的，可是也可能却是一句话也说不出。
又有什么好说的呢？在他们那强硬的生命里程里，过去的事是不堪回首的，因为每一句话的后面，必定会带出一声叹息，每一声叹息之中，又包含着多少辛酸！
作者一枝秃笔，实在是太难把这么大的场面里，这么多的人，这么多的镜头，同时描叙在读者眼前。而可惜的是，每一个人，都有尽力描叙的必要，就在这一对五十多年来，第一次见面的一对恋人，他们正在传递着他们痴情时候，我们再另外换上一幅画面吧！
江雪勤伏在楚少秋身上放声悲哭着，而楚少秋的肢体早已冰冷了。
这个已死的人，在他生前最后的一句话是：“快去嫁给管照夕去……因为你们才是真正相爱着的一对……而我……我耽误了你的青春，现在我终于在你眼前认错了！雪勤，我对不起你！”
他说完这几句话，就离开这个世界。这是他一生以来，所说出的第一句也是最后一句忠于良心的好话，雪勤怎会不为之感动呢？
她伏在尸身上，直哭得声尽力竭，她不知道自己为什么会这么伤心，因为她确信自己对于他，是没有一些感情的。可是现在她连自己也迷惘了，当初和楚少秋结合，是一个解不破的“谜”，现在这个谜更加深了。
在嗖嗖吹着的夜风里，她感到有些冷了，同时触目着这可怕死人的脸，楚少秋那一双怒凸的眼睛，更似狠狠盯着她，要向她索命一般。她不禁有些怕了，她用衣服，把他的脸盖上，然后回过身来，才发现照夕已不在了。
这是她的责任，她就在附近用剑平出了一块空地，挖了一个不太大的坑，暂时把这个曾经是自己丈夫的人埋了。当一堆堆黄土，整个掩住了楚少秋的身子时，她放下剑，心中似有感伤。
“他的尸体，是应该运回北京城去的！”
于是，她就埋下一根木桩，在这坯新土前面，作下了标记，以便日内托那专运送死人生意的人，把他送回故土，通知他的家人把他埋葬。
一切都安置好了，她也累了个够，老实说，她实在也没有心情再去点苍山庐了。可是师父在那里，她不得不回去；而且管照夕的这时出现很令他惊奇，她也想清楚一下；再者，自己和他……
想到这里，她的脸就红了，她低低叹息了一声，暗自嘲笑自己。
“你真无耻，不要忘了你的丈夫尸骨还未寒呢！”
想着她就擦了一下眼泪，把心情冷静了一下。
“我不是还是我吗？这也没什么值得伤心的，人总归都是要死的。”
她是一个把生死看得极开的人，她也是一个极力追求现实主义的人。老实说，她的确很不适合生存在那个古板的时代里，可是她却并不向那个时代低头。唉！她也并不是一个冷漠无情的人，对于她真心所爱的人，她能付出一切的，她不会伪装自己的感情，也不怕人们对她的谈论，她就是这么一个人。
她回到点苍山庐的时候，那里酒筵，还没有结束，她轻轻走到了师父座位旁边坐下，冷魂儿向枝梅悄然看了她一眼。
“是谁找你？”
雪勤拭了一下泪：
“是应……应老前辈！”
向枝梅怔了一下：
“哪个应老前辈？”
雪勤眼睛转了一下，用手往应元三指了指，向枝梅脸色显然的红了一下，她讪讪道：
“他可……是叫生死掌应元三么？”
雪勤点了点头，向枝梅紧张地道：“你……你怎么会认识他的？”
雪勤这时内心已够难受了，偏偏师父还要找着她问这些闲话，她一时真不知该怎么说，只短短道：“师父！他死了！”
向枝梅不由怔了一下：
“谁死了？”
雪勤咬了一下嘴唇，忍着流出的泪：
“楚少秋……”
冷魂儿向枝梅由徒弟口中，也早已知道了这么一个人；而且也知道这楚少秋是雪勤的丈夫。对于楚少秋这个人，她也由徒弟口中，对他认识很清楚了。此刻突然闻言，不由大吃了一惊，正想仔细地问故，却为另外的一件事震惊住了。
原来那另一桌上的青年管照夕，踉跄离座而起，想是没有注意，把凳子弄翻了，一时响声震动四座，大家都不由自主地停下杯筷，凝目注视着他，雪勤更是暗暗吃了一惊。
“他怎么会醉成了这个样子？”
淮上三子更是连连互视，同时眉目之间已见怒容，赤眉子忙下位来，单手去搀他。
“少侠客，你莫非吃醉了么？”
他边说边用一只手，想往照夕腋下搀去，可是那借酒装疯的管照夕，又何尝真的是吃醉了，他正是借着这个“醉”字，来办事情的。
赤眉子葛鹰一只手方临他腋下，这衣衫褴楼的青年，忽的一个旋身，赤眉子竟搀了一个空，正自一怔，那青年已哈哈大笑。
“葛老头……多谢你的好意，我还不曾醉倒呢！”
赤眉子葛鹰红眉一挑，哼了一声，目光向一边的血魔洗又寒瞟了一眼，那意思分明是暗示：
“你这师父莫非不管么？”
血魔洗又寒心中亦是大惊，方要开口，却为临座的蓝江重重掐了一下。他皱了一下眉，蓝江已低声嘱道：“你不要管他，这孩子别有用心。”
洗又寒对于这位老伴儿的话，是不敢不依的，心中虽是奇怪却又不便多问，只怔了一下，也不再言语。
赤眉子看了洗又寒一眼没有发生什么效果，他不禁十分暴怒，嘿嘿冷笑了一声，正想出言讥讽，却为拜兄呵呵笑止。
“二弟休要多事，管少侠喝多了酒，走走岂不是好。”
葛鹰这才转回到原位，却见那酩酊大醉的管照夕，舞着双袖，已踉跄走到了这露台中央，他忽地向二桌上十数位高人侠士一揖到地，遂后朗声道：“后辈管照夕，今夜蒙淮上三子三位老前辈待为上客，不胜荣幸之至……”
两桌上有人纷纷细语：
“这青年是谁？他就是外传的灰衣人么？”
淮上三子如岩石一般坐在位子上不声不动，管照夕目射精光。
“各位在坐除少数一二人以外，可说俱是小可师辈人物，集天下南北英雄于一堂，真可谓群侠盛会，小可得以敬陪末座，亦感无上光荣！”
除了那张着嘴傻傻的应元三心中有数以外，其他在位之人，惧感丈二和尚，有些摸不着脑袋，你看我，我看你，俱不知这青年说些什么。
洗又寒也侧头低低问蓝江道：“这小子是疯了么？”
蓝江也有点莫名其妙，她就回头看着丁裳，皱了皱眉：
“他是怎么回事？”
丁裳耸了一下眉毛，脸色微红：“我……怎么知道？师父！你老人家快叫他下来吧！
他