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风清扬直欲捧腹大笑，可一见那少女低下去的颊涨红如火，语音虽低却极为坚决，只得强压住，惟恐笑出声来，伤了这姑娘的心；募地里又感一阵悲凉，自己幼失估恃，只有师父、师娘待己最好，百般呵护，如父如母，可不到几年便遂尔抛舍，派中师兄弟虽然情谊甚笃，可感觉上远不及这位素不相识的姑娘来得这般真切。
那少女见他脸上又哭又笑，古怪之极的神情，还道他心中天人交战，抿然一笑道：
“喂，我还有事。你今后如有麻烦，持这把短剑找我。”说着，递过一把短剑来，神态甚是羞涩。
风清扬只觉一阵心慌意乱，接过短剑，那少女裙袂飘飘、香泽拂拂，如朵紫云般冉冉远去。风清扬目送她渐渐逝去的背影，怅惆久之，随手把那柄短剑揣入怀中，迈步向大路上行去。走出十余里，后面传来一阵疾如骤雨的马蹄声，回头一看，见一人一骑疾驰而来，这才想到将马留在那间客栈了，累得两足受罪。那马片刻间已至面前，马上人劲装结束，背插单刀，打马狂驰而过。风清扬心中忽发奇想，纵身一飘；神不知，鬼不觉间己乘上马背。
那马神骏非凡，虽多了一人，疾驰略不稍减，马上豪客更是茫然无知。风清扬坐了一程，觉得面前这人遮住视线，好不气闷，可若一掌将他打将下去，又来免于心不忍。想了一想，便在那人颈上吹口气，那人一惊，摹然回首，风清扬先“啊”的一声，作出惊愕欲绝的样子，那人“砰”的一声，倒栽下去，这才“啊呀”叫出声来，却是一只脚挂在马蹬里，被马拖行了几十米，连声大叫“救命”。
风清扬伸手将他脚拉出来，大声道：“是你自己不慎，摔下马去，可与我无关，我上来是为了救你。可不是抢你的马。”其时马行甚速、风清扬说话间，已驰出好远，他也不管那人是否听见，自得其乐他说完，连自己也相信就是这么回事。
在马鞍上坐稳身形，两边景物疾闪而过，顿感胸襟豁如，回想这半天来的事，恍如梦寐一般，摸摸那本薄册还在，不禁诧异丐帮何以为了这几张纸而大费周章，不惜倾帮而出？虽有好奇心，但惮于恩师的禁令，连多摸上一摸都不敢。手痒之下，便摸出那柄短剑来把玩。
拔出剑来仔细端详，却见剑脊上刻着三个蝇头小字，风清扬眼力奇佳，一入眼便看清是“慕容雪”翻过来又一行小字“江南第一家”。
风清扬凝神想了半天，也想不出武林中何时冒出个‘江南第一家”来，但这慕容雪想必是那姑娘的芳名。想到她误认自己作小贼及那番苦口婆心的劝侮，既感好笑复又感激，没想到偶尔做把小贼也很好玩的。想到那句“谁要欺负你，除非先杀了我’、，更是荡气回肠，心神激越，愈想愈感意味无穷，不觉想得痴了。
正陶然微醉处，马已驰入酒泉城。风清扬见路上行人甚多，不敢大意，紧勒丝经，惟恐马一撒起性子来，踏伤了行人。
这马倒也雅驯，一入城中，便自放慢四蹄，“得得得得”地踏着碎步，径向城心而去。
风清扬因身怀重宝，不欲招摇。本想拣家小饭铺喝上十几碗酒，歇息一阵便兼程赶路，丝缓一勒，那马“希幸幸”一声长嘶，却不停住，自管行走，风清扬连勒几次，都是如此，心中大奇，索性放开丝缨，看它究竟去往何处。
不多时，转过两条巷子，那马直奔城中最大的望仙酒楼奔去。风清扬心中乐甚，不想此马与自己倒有同好，居然也是酒中君子，而且品味颇高，等闲酒肆不放在眼中。
来在酒楼前，风清扬甩橙离鞍，飘然下马，两名青衣小帽的侍者早迎将出来，接住马僵，身手敏捷，行动利落。这一带自古以来民风膘悍，崇尚武勇，盗贼颇多，是以富商大户多雇请练家子保家护院，便是一般的伙计也大多会上几手。
风清扬道：“伙计，给我这马先来上几斤好酒，再备上等的草料，好生伺候着。”
那两名伙计看了看马，又上下打量了风清扬几眼，颇露狐疑之色，但旋即低眉敛手，一人对另一人道：“先取十斤高梁来。”
风清扬眉头一皱，暗付道：“当真无奇不有，我不过随口说说，要唬他玩儿的，他倒真给上十斤高梁酒，岂不要将马醉死？”可看那马听懂了似的，煞是欢跃。心底一沉，这马可别是这儿的常客，要是恁的，可乖乖不得了。
心念及此，忙忙走进酒楼，在二楼的雅座拣了一副临窗的座头。却见偌大的酒楼生意煞是清冷，空空荡荡的一层楼面上只有一位老者在端坐饮酒，很是诧异，却也不去细想因由、随手点了几样精致小菜，要了十斤绍兴女儿红。
等上酒菜的间隙，风清扬打量那老者，见他面如金纸，满面病容，一件浆洗得泛白的青布长袍，形神甚是落拓寂寥。那老者也正向风清扬身上扫来，一双眸子忽然精光一闪，随即隐没，神色木然。
风清扬见他眼神精光一射的霎那间，仿佛换了一个人，再凝神去看，却不过是个半截入土的糟老头子。心道，这老人或许昔日也曾叱咤风云，春风得意，而今却只能以一杯浊酒消磨时光，不觉替他难过。待恃者端上酒菜，便道：“这位老人家的帐由我付了。”
那恃者向老者望了一眼，那老者也甚感茫然，道：“小友，我们似乎并不相识？”
风清扬笑道：“四海之内皆兄弟，何论识与不识，来，老人家，在下敬你一杯。”仰脖便干。
老者温颜一笑道：“承情。”也一饮而尽。
风清扬斟上一杯又敬，三杯酒落肚，两人便坐在一起，交杯换盏，宛如旧识，一旁的恃者看得矫舌之下，匪夷所思。
顷刻间，二人喝了五六斤酒，老者道：“小友，你不想知道老朽是谁吗？”
风清扬对此确无兴致，心道，你可别抓住我唠叨个没完，遂婉转道：“老人家，你我在此聚首，也是缘分，待酒阑人散，各奔东西，缘分即了，你是谁，我是谁都无紧要。”
老者举杯有顷，失笑道：“小友不拘形骸，老朽倒落俗了，老朽敬你一杯。”
两人酒量甚豪，片刻问酒菜齐馨。风清扬久历沙漠，多以干粮，清水果腹，嘴里早淡出鸟来，而今美酒佳肴在前）杯筷齐飞，当真有风卷残云之势，那老者却是越看越是心惊，隐隐约约觉得有些不对头，刚要发问，风清扬站起身来道：“伙计，结帐。”
侍者一愣，问道：“怎么，大爷要走？”
风清扬怪道：“不走还住在这里不成？”
侍者满头露水，摸不着头脑，一时不知说什么才好。那老者却再也忍不住了。喝道：
“小友，你究竟闹什么玄虚？”
风清扬风状，自己也闹糊涂了，茫然道：“老先生，你这话何意？”
那老者道：“你不是为赵老三助拳的吗，既已到此，又何必忙着要走？”
风清扬茫然道：“赵老三？哪个赵老三？我根本不认得。”
老者勃然变色，喝道：“你是故弄玄虚，还是消遣老夫？我约赵鹤在此评理，你骑了他的马来，分明是代他出面。否则他视这匹‘紫云盖雪，如性命，焉肯借与你”
风清扬恍然间明白了一些，心中啼笑皆非，原来这马的主人前来赴约，竟被自己劫了，这些人见自己乘这匹马而来，均心生误会，当下苦笑道：“老先生，在下委实不识得什么赵鹤，这马……这马是半路拾得的。”说到这马的来历，他不禁面色微红，言词闪烁，自己心中也殊觉不大光明磊落。
老者谛视他良久，忽然仰天大笑，笑声尖厉刺耳，有如夜枭，震得窗子嗡嗡作响。半晌，止住笑声道：“小兄弟，你很好，很好，替我出了口恶气，赵鹤那小子自命非凡，硬往脸上涂金，弄出个什么飞天神魔的名头，老子听着就不舒服，偏生不买他的帐，小友你摆他一道，真是有胆有识，身手不凡，难怪我老人家一见就喜欢”
风清扬方待解释几句，忽听“喀喇”一声，两扇窗子摹然飞起，分向风清扬和老者撞去，随之一人如头怪鸟般飞进，喝道：“偷马小贼，哪里走！”
风清扬一闪避开，那老者却不甘示弱，一掌推出，“砰”地一声，窗子反撞向飞扑进来的那人，那人立足未稳，见窗上所附掌力威猛，不敢小觑，摹地里身子一浮，直升到空中，如头蝙蝠似的，身法极尽美妙之能事。
风清扬大喝一声：“好。”他是识货的行家，见此人腰不挺、膝不弯，便一飘几尺高，自己虽勉强也能作到，但要如他这般萧酒飘逸，举重若轻，却也大难，凝神一瞧此人，心中不住价叫苦不迭，正是自己从马上吓倒的那位，想必便是老者口中所说的飞天神魔赵鹤了。
赵鹤待窗子从脚下飞过，急使“干斤坠”落在地面，脚下纤尘不起，亦无声响，显见轻功已臻化境。风清扬又击掌喝采，心中诧异道，西南一带何时冒出这么一位轻功高手来？
老者讥笑道：“小友，你毋须给他喝采，这小子也就是身法快些，打人不过逃命是有两下子的，真刀实枪地干么，嘿嘿……”嘴角一歪，大有鄙夷不屑之意。
赵鹤脸都气绿了，乾指愤然道：“白极煞星，你我的过节押后再算，窃马小贼，通名受死。”
风清扬一听大吃一惊，对老者道：“你就是白极煞星？”
老者见他愕然失措的样子，大是得意，捂须道：“然也，正是老夫。”
“白极煞星乃西南道上头一号人物，专干打家劫舍，黑吃黑的没本钱买卖，风清扬听掌门师兄讲武林逸事时说过，走膘的膘客，安窑立寨的山大王们发最毒的誓时便是以此人发誓，谁若是毁约让他出门碰上白极煞星。但此人武功绝高，下毒手又毒，手下从未留过活口，是以虽名传武林，却无人识其真面。
风清扬手按剑柄，真没想到适才自己竟请此人喝酒，此刻是否要为武林除此一害呢？是以赵鹤挑战的话倒未听进去，只考虑是不是马上出剑一击。
…………………
第二章 煞星为友惩凶顽
风清扬心中游移未定，赵鹤早已怒不可遏，他生平从未栽过惩大的跟斗，而今竟着了后生小子的道，真是奇耻大辱。见风清扬面色渐趋凝重，手抚剑柄，大有一触即发之势。当下拔出背上的厚背单刀，一式“力劈华山”，进身递招，呼呼生风，声势骇人。
风清扬以不光明的手段夺了他的马，心中原本歉咎，然则一见此招，登时气恼。其实不少门派的招术中都有这招“力劈华山”，不过取其形象，喻其威猛。与华山派并无关涉，可风清扬一见有人使出这种招数，不自觉的无明火起。哩的一声，拔剑横扫。
“锵”的一声，刀剑相交，厚重达四十余厅的单刀却被削去半截，赵鹤手中一轻，急急后跃、风清扬并不追击，冷冷道：“换兵刃来，重行打过。”
赵鹤和白极煞星均讶然失色，瞧这柄黑黝黝毫不起眼的剑，竟是柄削铁如泥的神兵利刃，两人脑中同时电光一闪，齐声叫道：“倚天宝剑。”不自禁地露出惧意。
白极煞星转瞬即喜道：“我道是谁呢，原来是华山一风风少侠，令尊师他老人家可好？”
风清扬对他本极具恶感，这只因白极煞星江湖声名太过狼籍，然则见他提及恩师时态度恭谨，执礼甚恭，倒不好立时翻脸，长叹道：“在下出关寻师一年多，可惜未能见到恩师。”
白极煞星叹道：“段大侠他老人家真是人中之龙，只可惜归隐忒煞早些，若有段大侠在，焉容这群魔息子在江湖上横行肆为。”言罢，怅然若失，扼腕久之。
风清扬不觉好笑，暗忖道：“恩师归隐，你叹息�