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酒至半酣，尼美达取出一份卷轴，说：“临行之前，凡迪亚陛下将此手谕交给尼美达，更许诺当帝国统一后，提督、利比度大人、艾华大人、亚加力大人全部爵位升一级，奉禄再加三成，破岳将军和瑞安道将军可以破格提升男爵，萨马龙奇先生、麦氏三贤、卡朗法师亦会受封贵族，北方联盟将领各加军阶一级，这样安排不知道两位有没有意见？”
尼美达将手谕给我，利比度忍不住望过来，要是凡迪亚真的当了国皇，拿着他的手谕铁定赖不了帐，这样的条件十分吸引人。我笑道：“这样的条件怎可能有意见？本人先代众兄弟多谢陛下，愿陛下万岁，干杯！”
在出手方面，凡迪亚明显比伊诺夫豪爽，我是否该助纣为虐？我们四个一饮而尽，心中却暗自奇怪，卡特这家伙果然被尼美达监视，同时盘算着昨晚伊诺夫的话，道：“说起来真是巧，小子在南方得到一批战船，不知道凡迪亚陛下会否有兴趣？”
尼美达两眼放光，要知道帝国的水师，以蓝雁军和红鸾军最出色，而南方又以装备优良见称，我抢回来的战船自然有素质保证。卡特沉吟片刻，说：“兴趣当然有，要是提督大人愿意借给我军，陛下一定深深感动。”
我在心内冷笑，亏卡特说得出口，把军舰借给凡迪亚，他会还回来吗？嘴巴上却道：“某程度上我像商人多过像军人，这些舰艇是我家兄弟用性命打回来的，所以只能卖不能借，我跟陛下向来惺惺相惜，打个折扣倒是无妨。”
买卖军备可不是普通的事情，卡特也不敢贸然作主。要是凡迪亚成功得到这批战舰，不但大大提升金狮军的海战力，而且大幅缩短造船的时问，几可肯定他会心动不已。
第三话◆落难亲王
卡特连拍三次手掌，房间大门打开，从外涌进四名穿着金色紧身衣，配合薄薄轻纱的妙龄少女，她们手中各自捧着一盘食物，包括烧羊脾、烧鸡、生果及葡萄酒。妙龄女郎的紧身衣，更为突出她们青春勃发的酮体曲线，而且在她们特别的步伐下，胸部及屁股左右摇摆。尼美达不习惯不习惯这种场面，却也知道这些乃外交常有的事，只好垂下头去不做声。
相信这是卡特故意安排，他趁尼美达垂低头时，向我暗暗打个手势指向酒杯，我跟利比度一起点头。女郎们放下美食离开，卡特举杯说：“提督大人，小王敬你一杯，预祝我们瓜分临海城！”
我和利比度举杯一饮而尽，饮后利比度问尼美达说：“祭司大人怎么不喝酒？啊，是否这些酒不够格？我在营里有两瓶百年佳酿，随时可以拿过来。”
尼美达微微愕然，说：“子爵误会了，尼美达其实不会喝酒。”
我皱眉说：“今天这么高兴，多少也喝一点吧，即使不看我和利比度分上，这个面子也要卖给亲王。”
从卡特刚才的指示，肯定尼美达不会喝酒，利比度索性站起来道：“一杯半酒，没什么大不了，来，利比度敬祭祀一杯！”
“但……但是……但是我真的不会喝……”
卡特也笑着站起来，道：“别逼祭祀大人了，最多小王代她喝吧。”
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我笑道：“代喝也就没意思了。”
所谓公众压力就是这样，尼美达苦着脸盯着杯中的紫色红酒，忽然将就被拿起往喉咙猛灌。利比度拍手掌说：“好呀！祭祀大人够好气！”
我也举杯道：“一不离二，小子也敬祭祀一杯，先饮为敬！”
将红酒一饮而尽，利比度那衰人已经帮尼美达倒酒，嘴巴上还猛赞她厉害。尼美达只喝了三杯，一阵傻笑往后就倒。
看着大字形躺下的尼美达，利比度说：“三杯酒醉？她真是极品。”
卡特呼了一口气，我拍拍他肩膀道：“现在安心还太早。待尼美达回去后告诉培俚被灌醉，你还是会有麻烦。”
卡特惊讶说：“提督大人说得对，那我要怎办？”
利比度说：“看她这副德行，没几个小时醒不来的，找个没人的地方再说。”
我们退入小屋的房间，卡特猛然使出双龙出海抓紧我肩头，小弟心里一惊，以为他受不了小弟太英俊而兽性大发，卡特却说道：“提督大人救命！”
我和利比度看得傻眼，虽然卡特平日得罪人多、称赞人少，搞人家老婆有如家常便饭，可是这家伙好歹是亲王一个，拥有宽广的食邑，手中兵力达两万以上，怎么会找我救命？
卡特老泪纵横道：“凡迪亚已经疯了！”
利比度说：“别顾着轻薄提督大人，有话先说清楚。”
我认同道：“对！你先放手再说。”
卡特放开双手颓然倒坐在身后的藤椅，说：“凡迪亚入主皇宫后，先暗杀金蒂诗，后软禁索査丽，更挥金如土招揽能人、集结班底。”
我问道：“凡迪亚一心成皇，招揽人才很正常吧。”
卡特摇头说：“问题是他不论德行只论能力，招回来的尽是『黑魔导士』梅菲 士、『眼镜蛇』西古鲁、『魔鬼战将』图勒、黎斯龙、海棠等，我敢说没有半个真心为国，通通是蛇鼠一窝。”
实在看不出来，原来这个声色犬马的卡特，竟然有几分忠诚的气概。
卡特泪如泉涌哭道：“凡迪亚要收买这班混蛋就算了，但他又哄又骗地用我的血泪钱来养别人，连外面那几箱财务也是我的家当呀，呜呜呜……两位来评评理……呜呜呜……”
我与利比度面面相觑，刚才的想法彻底收回来，加上卡特才是真正的蛇鼠一窝。
卡特忽然扑上来抱住我的脚，哭叫道：“提督你要救救我，再这样下去，还没统一帝国我的家产就要花光了！”
利比度说：“嗯，这样下去你可能连屁股也要卖。”
卡特的哭声更大，说：“卖屁股很痛的！两位要救卡特啊！”
我瞪了一眼利比度，说：“你干嘛吓他，说些好话就不成吗？亲王放心吧，我们商会出品的润滑剂很有效，价钱又便宜……”
卡特哭的死去活来，相信凡迪亚对他一定有差，我乘机问道：“那么尼美达又是怎么一回事？”
卡特边哭边说：“那个臭婆娘是培俚的弟子，凡迪亚知道我不满，所以派她来监视我的一举一动。”
我问道：“若照你这么说，凡迪亚也没有闲钱跟我买战船吧。”
卡特搓搓眼，呸了一声就答道：“那个大花筒怎会有钱！他急于征服临海城，一定逼我们这群旧臣筹钱买战船，这次我们又不知要贴多少了！”
我拍拍卡特肩膀，说：“唉，钱财乃身外物，能保住你的地位还想怎样？”
卡特继续抱怨说：“什么钱财身外物？花我的钱还不止，他过分到借用我的几个情妇，去巴结梅菲士和黎斯龙那些色鬼！他自己的妃子不比我少，怎么就要用我的女人！这是什么道理？”
我惊讶道：“哇，他怎么还没巴结我？”
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利比度笑道：“你真好运，要是黎斯龙等喜欢男人，那你就爽透了。”
卡特死命抱住我的脚，说：“要是提督不嫌弃，卡特情愿追随大人！”
我失笑说：“你追随我？亲王开玩笑有个谱啊。”
卡特道：“唉，自己知自己事，我有多少料子大人也是清楚，否则也不会被凡迪亚吃得死死的。要是大人照顾小王，小王宁愿像茜薇那样年年进贡。”
我们暗暗思量，卡特会不会用反间计试探我方？
可是看着他两眼通红，又按着屁股的神态，若是演技也太过精湛。
现在帝中四大城中，斯立比和哈登二城名义上是皇室的领土，实际上八成的经济都由茜薇控制，而谁都知道茜薇是我的女人。至于卡特的领地科迪瓦迪城，是四大城中最小的一座，此城跟卡特的性格完全相反，是一座很廉洁的城市。城里主要的商业是书店、艺术品和乐器等，有一间全国最大的歌剧馆，以及两座大型博物馆，是国内最具艺术色彩的都市。
正因为科迪瓦迪城是一座艺术之城，面积不大，补给麻烦，经济能力普通，所以从来不是兵家必争之地，就连茜薇也不感兴趣。
至于卡特手上虽然有士兵，但远不及凡迪亚的十万金狮军，加上他追随凡迪亚时开罪伊诺夫不少，有足够势力保他的人不多。虽然我也喜欢看书，但为了一座书城跟凡迪亚对抗值不值得？
将卡特推开，我才笑道：“你那做成还是留给凡迪亚吧，小弟不感兴趣。”
卡特哭丧着脸地道：“提督你是小看我了吗？虽然我的城市并不像斯立比和哈登般富有，但总也是个好城市啊！”
利比度安慰他说：“亲王冷静一点，若你愿加入我们阵营，北方联盟当然倒履相迎，但要如何合作、怎么联络还是从长计议。”
科迪瓦迪这种城市实在是不值钱啊……咦，等等……
对了，那是艺术和学术之城！
虽然那座小城市不足以兴建学院，可是城里住着很多学者，若是要建立学院，这座城就是最佳的人才资源库！
心念一动我拍拍卡特肩膀，说：“大家曾经一起叫鸡，总算是朋友一场，见你这么惨我也不想。好吧，我帮你想法子逃离凡迪亚的魔掌。”
利比度忍不住望着我，这类见义勇为的事鲜少发生在我身上，反而卡特大表感动，拿出毛巾帮我抹鞋说：“提督大人恩同再造，是小王的再生父母啊！”
我坐到卡特的对面，说：“不用拍马屁了，我又不是凡迪亚，等会我修书一封让你带回去，就说看在你的面上卖战船给他，好等你有机会向我们联络。”
卡特问道：“还要回去！有没有方法可以让小王立即逃离皇城？”
利比度说：“即使有地方也很危险，若你不会皇城，你的家人怎么办？而且难保培俚会派人暗杀你啊！”
卡特清除培俚的危险性，点头表示明白，我也说道：“现在谈谈合作吧，我手上有一堆从豪城夺回来的天房地产契约，还有大批南方商务债券和股份。就当是投资到科迪瓦迪的首批资金，往后卖了战船的钱将继续投资，你帮我选择最好的土地和商业买下来，我会派佣兵在你的领土加强防守。”
现时卡特最缺的是钱，他一拍心口说：“大人可以放心，在科迪瓦迪内我的话就是法律，一定帮提督找到便宜又优质的投资。”
翘起二郎腿，我双手枕着后脑道：“这就最好，但记得要秘密进行，否则让凡迪亚发现你口袋有钱，那就不关我的事了。”
卡特呗我一吓，道：“小王一定会加倍注意。”
我向卡特招招手，在他耳边低声教导如何配合我们，他不住地点头，最后豁然开朗微笑起来，说：“明白了，谢谢提督指点迷津，小王知道该怎样做了。”
跟卡特谈好归降的细节，差不多是两个小时的事。我们重回大厅内，尼美达仍然在地上摊屍。我们重新坐好，卡特命令两名婢女给尼美达喝特强解酒汤，汤才下喉咙，尼美达即时咳嗽苏醒，痛苦呻吟地说：“头很痛……啊……我刚才……”
不愧是特强解酒汤，听闻加了阿摩尼亚。
利比度笑说：“没什么，喝几杯很平常，祭祀大人要是不胜酒力，不如我们派人送你回去。”
尼美达仍然晕头转向，卡特主动站起身，说：“不敢劳烦两位大人，