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第18节：无以为傲（2）
缺胳膊少腿的标牌通常是不祥之兆。记得小时候，当地有一家杂货店的“Price Chopper〃少了个“e”，而且“Pric Chopper〃的图标正好是一个男人挥着斧子。这是一种诡异的要阉割的姿势。这深深刺激了当时十二岁的我。
哦，我的天！
楼内一派繁忙景象，有种乡下诊所的氛围：一个接待员手举两个话筒，正对着其中一个讲；两个人隔着张椅子坐着，读过期报纸；一棵巨大的假垂叶榕在窗角若隐若现，垂着它灰尘仆仆的叶子。
“有什么我可以效劳的吗？”接待员问。那是一个有一头像老鼠毛一样短发的、没有下巴的二十几岁的女人，她还长着水泡眼、水泡鼻和水泡牙齿。我告诉她我是来登记的，她友善地看着我，仿佛我是来漂白牙齿的。“请坐一会儿，马上就有人过来。”
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我能感到我的耳朵在充血跳动，我的脸直发烧。顷刻之间，所有的影像就要成真。
我现在就可以走，我可以说：“我有东西落在出租车上了……”然后我就掉头走回停车场。我走完十五尺，安全以后，就可以夺路狂奔。回到纽约后我可以跟每个人说：“我在飞机上顿悟了，我彻底想通了……心理上完全想通了……你们以后再也不会看见我喝酒了。”
这个时候一个女人朝我走来。
“嗨……”她像唱歌一样朝我走来，“你肯定就是奥古斯丁了，我是佩吉，跟我来。”这个女人身材很矮，但是不合比例地宽，而且她一身白涤伦装。她还有一头过肩的金色卷发，但是靠发根处却很黑，几乎占了整把头发的一半长。她喋喋不休地对我说着话，但是我已经晕得听不进去了。我惟一能确定的就是我已经不小心掉进了宇宙间的虫洞里，莫名其妙地跌进了某种严酷的生活。
我被她领着兜兜转转地走下了一段楼梯，再往左拐，穿过一扇门，最后我发现自己突然进了一条长走廊。走廊两边都是房间，门都开着。我一边走，一边偷偷朝房里看。这很容易，因为每间房都被屋顶的荧光灯照得透亮。我注意到每间房有三张床，我还闻到空气里飘着一股模模糊糊的消毒剂和婴儿粉的味道。有些人坐在床上，无所事事而茫然地朝走廊里。我的第一印象是，这里禁用梳子。一个男人一边啃指甲一边惊恐地看着我，他花白的头发乱作一团。
这时一个身穿蓝色医院长袍的老人从我们面前穿过，老态龙钟的脸憔悴不堪，背开了个很大的口子，线头耷拉着。他深陷的双颊让我禁不住往后退。
这里简直是糟透了！
我像心理助产似地深呼吸了口气，但是突然想起来这里的空气里全是细菌，于是又赶快憋住嘴。为了随时监控现在濒临恶化的形势，我目不转睛地盯着前面的佩吉。她走起路来左右摇晃，她的鞋跟已经磨得又细又糙——她似乎随时都会倒向左边。这是不是意味着她要经常走路，经常由于突发情况而跑动？是突袭、还是逃跑？
她领着我走进一间办公室。办公室里有四张灰色钢桌子和许多灰色的钢档案柜，房间一侧是宽达一整面墙的窗户，窗户俯瞰着住院区，那扇窗户装有网状护网，结实得能经得起一张双人沙发砸击。
佩吉把我领到一张桌子后面的女人前，说：“苏，这是纽约来的奥古斯丁，他是来报到的。”
苏从她的案头工作中抬起头，朝我微笑。她友好而精明的脸立刻触动了我，她看上去像是那种能理解我为什么终将不会在这住下的人。
“请稍等片刻，奥古斯汀。”她念错了我的名字。她忙着把一叠文件堆到另一叠上面，然后端起一只彩杯，呷了一口咖啡。那只咖啡杯上活泼地写着：勇往直前，天天快乐！
“好了么，你是奥古斯汀？”她冷不丁地把注意力全集中到我这里，她的脸上一副我能有何效劳的表情，但是眼睛却在说：“你等着吧，马上就轮到你了。”
我不知道说些什么，只好开口：“是的，我是奥古斯丁。”我似是而非地纠正了她对我名字的发音。这是我第一次主被动不明、意识不清的行为，可以载入我的个人史册了。
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第19节：无以为傲（3）
她问我在机场是不是一切顺利。我告诉她说我是打车来的，她听后一脸惊诧。
“但是桃瑞丝该去接你的！”她皱皱眉，看向电话。“你等了多长时间？”她想问个仔细。
想想还是不要为这个叫桃瑞丝的找麻烦，我使出浑身解数，装作自然地撒了谎：“哦，我没有等。我还以为我得自己过来，所以就打了车。”接下来我说了实话：“这里的出租车比纽约便宜多了，真不错。”我喜气洋洋地笑着，仿佛我刚在Fortunoff店里将一副红宝石袖链据为己有。
她看着我，似乎看了很长时间。这使我不禁想，我是不是一口酒气，我好像忘了用清新剂了。
“那么，好吧，我们登记一下，把你安顿下来。”在我来得及说我已改变主意前，她把一叠表格塞给了我，还给我照了张快照（说这是法律程序），她还说我的行李得要检查一下，“看有没有古龙水、漱口水……任何含酒精的东西。”
“古龙水？”我疑惑不解地问。
“哦，你可能会很惊讶，”她说，“不过，你怎么也想不到那些酒鬼在这用什么偷偷喝酒。”
我这才明白过来，不过我可永远不会喝古龙水，所以从这点上说，我还根本谈不上是个酒鬼。我实际上是来错了地方，这个地方实际上是为那些十恶不赦、连古龙水都喝的酒鬼们准备的，而不是为像我这样只是错过了全球品牌会议的普通饮酒爱好者。我拼命张开嘴，正要说些什么，她突然站起来，拿起我的包说：“我把这些拿到你房间，在你填表时让人检查一下，如何？”
这显然不是询问，而是命令，不需要我回答。我垂头丧气，无能为力，仿佛在被一种与我的意志相悖的无形的力量推着走，我莫名其妙地感到虚弱无力。
我看着眼前的文件：保险表、申明、近亲状况和我的签名栏等等。我的笔迹潦草混乱。我每次签名时，笔迹都不同，我好像是个冒名顶替者，仿佛总有股疯狂的神力控制着奥古斯丁的身体，而它现在正恣意妄为地支配着他签名住入一家复原中心。
真正的奥古斯丁绝对不愿意这么做，真正的奥古斯丁会说：“能不能给我一杯血玛丽再来一点TABASCO……再把账单拿给我。”
我填完了表格，目光落在了前方窗下的档案柜上。它的顶上放着一只一次性铝制蛋糕盘，盘里盛着一块超市里卖的那种生日蛋糕，但现在已经是杯盘狼藉了—— 一块残缺不全的覆盖着一层艳红色和蓝色糖霜、绿色喷粉的蛋黄色松糕，它看上去像是被急匆匆食客啃了好几口；又仿佛护士们在紧急事件调解间隙，抽空疯狂冲回这个房间，使劲挖几口蛋糕塞到嘴里，然后再跑回去，把那个兴风作浪的病人捆到电击治疗仪上。我想那个治疗仪就在外面某个看不见的角落里。
于是我暗暗留心佩吉的制服和下巴，看有没有糖霜的痕迹。
这时苏突然出现在房间：“你包里很干净，没有那些东西。你的表格填好了？”
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“应该好了。”我温顺地说。
她瞥了表格一眼：“看上去不错。我们去你房间收拾一下吧，跟我来。”
我跟着她走了大约十五尺——我的房间就在护士台的对面，这是间“戒瘾病房”。我被告知我将在里面待七十二小时，然后再搬到一间长期病房去。这个楼层基本是V型结构，一条走廊住男人，另一条住女人，两条走廊的交汇处就是护士台。护士台有一扇配有护网的窗户，窗户俯瞰交谈区，交谈区有三张沙发和形态各异的椅子及一张大咖啡桌。家具是重木板条风格，盖着一层工业花格子呢布。家具的设计谈不上好，只是看上去很牢固。很显然扬·施拉格Ian Schragerr，精品饭店的鼻祖。和它们一点关系都没有。如果是扬·施拉格的话，他肯定会看一眼就掉头而走的，他会在钻进他那辆阿斯顿—马丁富兰特轿车时说，把这房子浇上汽油，烧了，我怎么可能设计出这种房子。
我的房间和其他的一样，也是三张单人床。
“我们到了，亲爱的。”苏一边说，一边递给我一条折起来的白色厚绒布毛巾。毛巾上放着一本厚厚的蓝色的圣经模样的书，书名叫《匿名酗酒者》。她又递给我一双纸拖鞋。“我给你五分钟收拾一下，然后我们开始。”她离开时说，“哦，顺便说一下，这房间的门得一直开着，一直。”她声音里暗藏威胁。接着她又扬起嗓子，愉快地说：“待会儿见。”
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第20节：无以为傲（4）
我脱下身上的皮夹克，将它挂到水槽上方镜子旁的钩子上，随后坐到床上。床单薄如纸，散发着漂白剂的味道。不是“新雨”，也不是“柠檬夏天”牌漂白剂，是那种不折不扣的医院专用漂白剂。我的床头悬挂着一幅框好的打印画。画中彩虹悬于半空，彩虹下一片沙地，沙地里有只脚印。脚印下印着一句话：千里之行，始于足下。
我站起身，朝窗外看去，窗外就是这家医院后院的地面。地面上的野餐桌灰尘仆仆，地面上烟头遍地。极目望去，我还能看到一条小河，更远处是更多的工业园区。
伊莉莎白·泰勒肯定不愿意死在这里！
我注意到房间里的另外两张床没有铺，一张床底下胡乱地塞着行李。真是无可挑剔啊。我有一个室友，并且随时面临有第二个的威胁。
“好了吗？”苏在我门口说。
我吓了一跳，转过身。
“都收拾好了？”
我点点头，我好像成了哑巴。
苏把我领到空无一人的交谈区。她解释说，其他的病人正在楼上小组活动，他们十分钟后就会下来，然后到自助餐厅吃午饭。
她指向一处貌似机场酒吧的地方，旁边是一张折叠椅。你可能会在弗雷斯诺机场的凯蒂·豪克休闲吧看到类似的地方，但实际上它是一个独立的护士台。
护士佩吉不知从哪里冒了出来，她一身惨白的装束使我一阵头晕。当她让我卷起袖子，给我量血压时，她笑得很不自然。当我卷袖子时，她把一只电子体温计插到我嘴里。她看着我，微笑了起来。体温计哔哔作响时她把它抽了出来。接下来，她把血压测量包裹到我胳膊上，不停地挤。她松开手，皱起眉头。
“嗯……好像有点高，我再测一次好吧？这次我要你帮我点忙。你靠后坐，眼睛闭上，放松，尽力想一些平静的事。”
我想到了一杯冰马提尼，杯中漂着一片橄榄叶。液体温柔地颤动，似泼不泼地漫过杯沿。