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嘉扬飘飘然,“看中了我,找我做助手。”
“嘉扬,没那么大的头,莫戴那么大的帽。”
嘉扬笑道:“你总是打压我。”
她打开了那只大信封,先看到一张地图,用红线注明路程,每个站打一颗黄心。
“哗,这像是印第安纳钟斯博士的探险图。”
“说得一点也不错。”
“中国、日本、印度、泰国、约旦、苏丹……简直环游世界。”
赫昔信笑了,“为期半年,合同上注明经费以及酬劳有限,可是能叫你增阔视线。”
“我不等钱用。”
“嘉扬,珍去的都是穷乡僻壤,她不会挑大城市落脚。”
嘉扬有点怯意,“她为甚么挑中我?”
“一则,是同道中人,她看过你这一年来的新闻稿,二则,新人价廉物美,三则,她欣赏你,再说,找个出生入死的助手,也不容易。”
“我与综合的关系呢?”
“可以弹性处理,我立即代你与上头商量。”
“我愿听取你的忠告。”
赫昔信说:“千载难逢机会,同珍讲明,你有出书及借用图片权利,如无意外,这本册子将会引起国际若干注意。”
嘉扬欢呼一声。
“不过,我看你最好趁这空档进行体能训练。”
嘉扬说:“我一直有游泳打球。”
“嘿。”
“甚么?”
“珍伊娜的著名战壕作风可不是草地网球。”
“是。”嘉扬立刻向赫昔信敬一个礼。
赫昔信看她一会儿,忽然叹口气,“你在我手下多久了?”
“两年,多谢你做我导师。”
“我何来资格做你老师。”
“老赫,你怎么了。”
“你一进综合我便知道你不是池中物,你精通中英法语,持名校政治科学及新闻系文凭,无家累,精力无穷,具备一切优秀条件……”
嘉扬大惑不解,“赞我?那是否意味『呵有毛有翼想飞出老巢了,不过,做得不好也别妄想回头,这ⅷ已经没你的事』。”
赫昔信笑得眼泪都挤出来。
第2章
这刁钻活泼聪敏的女孩一进门便吸引住他,他已届中年,离过两次婚,嗜酒,薪水大部分用来付赡养费,在新闻界混了四分一世纪,精通所有门槛,却已丧失热情。
这个女孩的真纯像一道金光照入他霉腐积尘的心房,叫他自惭形秽,于是,他装出一副长辈模样,画清界线……不不,他老赫不是癞蛤蟆,他尚余一点点尊严。
今日,这女孩终于要飞出去了。
以后,除出威士忌加冰,已没有甚么再能引他笑。
他不舍得她。
他挽起绉绉的外套,“我出去一会儿。”
“喂,才三点就开始喝?”
赫昔信问:“要不要一起来?”
嘉扬皱上眉头,“所有酒馆都有酸臭味,你们怎么会留恋那种地方?”
赫昔信不再理她,自顾自落寞地离去。
嘉扬把手头上工夫做完,坐下来细细读珍伊娜提供的合约。
她与律师朋友通过电话,将合同传真给她过目。
回复来了:“没问题,简单合理。”
综合的答复也下来:“可将彭嘉扬合约推迟六个月,当无薪假期论。”
一切都非常顺利。
嘉扬致电健身院:“听说你们那有攀石训练。”
“是,九十度角直垂式悬崖,一定合你意。”
“有空位否?”
“周末全满,星期一至三中午有少许时间,请问你有甚么底子?”
“我自幼习咏春。”
“好极了,届时见。”
都安排好了,随时可以出发。
不过,还得找一个适当机会,把这件事告诉母亲。
她先向大哥透露消息。
嘉维痛心疾首地顿足:“我知道这一天迟早来临。”
嘉扬莫名其妙,“我尚未堕落,你用辞不当。”
“妈怎么会让你走。”
陶芳问:“还有无其它选择?”
嘉扬摊摊手,“她可以跟来。”
“你心意已决?”
“大哥大嫂,自我进新闻系头一日起,我就在期待这么一天,你说我心意如何?”
陶芳困惑,“我根本不明白你为甚么要走得那么远,做那么吃苦的事。”
嘉扬微笑,“我前生是一只隼。”
嘉维恐吓她:“妈的双眼会哭瞎。”
“不会,有陶芳在,陶芳陪她看戏吃茶,陶芳,给你消息,妈妈有一只亨利云斯顿五卡拉钻戒,尽管问她要好了。”
陶芳没好气,“迟早都是我的,不用你。”
“在地球一些地方,处处是疾病、饥荒、战乱,嘉扬,你不能去。”
“大哥,有一把声音在呼召我,我无比驯服乐意追随她。”
“有些国家还在贩卖妇女人口。”
“对,我们就是要揭发这种黑幕。”
嘉维气结。
陶芳问:“你不做我俩的伴娘了?”
“我一定赶回来。”
“你在荒山野岭,天之涯海之角,怎么出席?”
“爬也爬回来,好不好?”
陶芳仍然大惑不解,“嘉扬,你将如何洗头护肤?还有,食水药物是否随身携带,可找得到热水淋浴?”
嘉扬但笑不语。
“你真不担心?”
嘉维气说:“她是另类人种。”
嘉扬却答:“我武维扬。”
“你自己同妈妈说吧。”
嘉扬且放下人事关系,去锻炼身体。
珍伊娜来取回合约,两人喝咖啡,她笑问:“你母亲知道没有?”
嘉扬苦笑,“赫昔信全告诉你了。”
珍点点头,“亚裔母女至亲。”
“这又不比未婚怀孕,可是似乎更难启齿。”
“我帮你,你可说赴美工作,她会好过点,然后,趁她不觉,愈走愈远。”
嘉扬感激不尽,“当初,你也那样办?”
“不,我自幼丧母。”
“呵。”
“我是上一代的人,有上一代的故事。”
嘉扬笑嘻嘻地说:“你的确比我大三五岁。”
这样简单的赞美却叫珍高兴不已,呵,千穿万穿,马屁不穿。
“我们的工作,的确将自美国开始。”
嘉扬睁大双眼。
珍轻轻说:“如果你认为西方大国的妇女地位没有问题,你就大错特错。”
她这说法再正确没有。
“嘉扬,祝我们合作顺利。”
她们碰了碰咖啡杯子。
那天晚上,嘉扬同母亲说,需南下美国工作。
彭太太凝视女儿的圆脸,“去多久?”
“六个月。”
“妈跟去服侍你。”
嘉扬大惊,“怎么敢当。”
“反正我也没甚么可做,帮你做饭熨衣服好了。”
“我自己都会。”
“你会甚么,每次被男同学欺侮都只会哭。”
时空扰乱了这位太太的思维,她回忆到七、八岁时的小嘉扬,不明白时间溜向何处。
“妈,那是我小学三年级的事。”
“后来学了咏春,受洋童嘲弄,还他们一拳一腿,他们喊救命,我又得去见班主任。”
“妈妈。”
彭太太叹口气,“而你父亲一直在东南亚兜转不返,晃眼你已大学毕业。”
“妈,让我写一封信,叫他回来可好?”
彭太太笑,“真是孩子,你叫得动他?他若在这与我们长相厮守,谁负责庞大开销?他已答应回来替嘉维主婚。”
上次见到他,还是嘉扬行毕业礼那日,送她一辆平治小跑车与一条钻石网球手链,怕嘉维不高兴,又添多一架四驱兰芝路华,此刻门外停四部车子。
除了人不到,也甚么都做到了。
嘉扬说:“开头好象还有人追求你。”
彭太太却很清醒,“你指前几年还有人想打我主意。”
她咕咕笑。
嘉扬与母亲紧紧拥抱。
彭太太忽然用英语吟道:“一个儿子是你的儿子直至他娶妻,一个女儿是你的女儿直至一生。”
“嘉维说婚后同你一起住。”
“相见好,同住难,我叫他们出去组织小家庭。”
原来是以退为进。
接几天,他们在外头找房子。
陶芳相当挑剔,大的嫌旧、新的怨小,又讲究地段,说到底,不外是要求最贵最好的新房。
彭太太说:“那你得同你爸商量。”
嘉扬一一看在眼中不出声,规矩人家,又有能力,照顾媳妇是应该的,但是,将来彭嘉扬可不会问人家要一针一线。
彭先生一向慷慨,在电话另一头一口答应,并且叫相熟的房屋经纪同儿子联络。
陶芳心愿得偿,快活得像春天小鸟,又赶嘉维去看家具。
彭太太转头看女儿笑,“人家的女儿似雕通象牙,我的女儿却像番薯。”
嘉扬只是傻笑。
“嘉扬,留下来陪妈妈。”
“妈妈,我去几个月即回来写书,天天在家执笔,不离你半步。”
“又开期票。”
那天下午,珍伊娜的电话到了。
“嘉扬,出来,我介绍另外一位拍档给你认识。”
“是摄影师吗?”
“正是,我们在东区拉斐尔酒店等你。”
那地方乌烟瘴气,龙蛇混杂,是生人勿近地带,怎么会约在那,可是要试一试彭嘉扬胆色?
嘉扬第一时间赶到,推门进所谓酒店,只见数名褴褛的大汉转过头来看她。
在霉酸的空气,她看到几双昏黄多疑的眼睛,嘉扬冷静地坐在一角。
忽然之间,有人叫她:“喂,你。”
嘉扬抬头,一向大胆的她也不禁心怯,站在她面前的是一个非常高大魁梧的黑人,黝暗的光线下只看到他一副白牙。
他踏前一步,嘉扬本能地退后,表情一定出卖了她,因为那黑大汉忽然哈哈大笑,“你怕?”
嘉扬惊疑不定,正在这个时候,珍伊娜出现了,“嘉扬奇+shu网收集整理,你见过摄影师麦可了?”
嘉扬瞠目结舌,嗄,他便是另一个拍档?
不禁暗暗叫苦,怎么会是个黑人!
不料那黑麦可比她还要震惊,立刻说:“甚么,这支那女是你助手?珍,你弄错了吧,她如何担此重任?”
哗,她没歧视他,他倒先看不起她,嘉扬气结,叉起腰,瞪圆了双眼。
“好好好,都给我坐下。”
嘉扬咕哝:“怎么挑这个地方?”
黑麦可对珍笑说:“下次,记得挑市中心最豪华的四季酒店见面喝茶。”
珍也笑说:“静一静。”
这时,有一个妖娆的女子走近,“找我?”
原来主角住在这。
“嘉扬,你来发问。”
这是一次测验。
那女子明显是华裔,十分年轻,但是憔悴沧桑,坐下来,叫杯啤酒,对瓶嘴便喝。
“有甚么话要说?”
她藐嘉扬,眼色倒有三分风情。
嘉扬只觉悲哀,她轻轻问:“可知自己祖籍何处?”
不料答案完整:“中国广东新会。”
“叫甚么名字?”
“妹妹。”
“你几岁”
“十九。”
“育水准?”
“中学。”
“你可有职业?”
“我日夜都做。”
“做甚么?”
妹妹笑了,“但凡能换取一点利钱的都做,”仍不愿直言。
“父母呢?”
“早就去世,亦无兄弟姐妹,孑然一人,无牵无挂。”
“社会对你如何?”
“我们是社会渣滓,社会欲去之而后快。”
说话极有文理,嘉扬为之恻然。
“结过婚否,可有子女?”
“在这世上,我只得我一人。”
“为甚么乐意穿高跟鞋窄衣裙?”
珍想说话,却被麦可阻止。
袖珍摄影机收在他的帽子,已经开动。
那女郎一怔,“好看呀。”
“是社会压力?自称渣滓的不幸人还得依社会奇突的常规行事?”
“老板要求打扮妖艳。”
“社会可有打压你?”
妹妹侧头想一想,点起一支香烟,“一切是我