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古灵举杖一挥，“当”一声震开鞭，大喝道：“不许动手！”
杜珍妮抽剑出鞘，叫道：“人怕伤心，树怕剥皮；少会主任性妄为，不但令人伤心，而且令人心冷心死。古堂主，你就别管啦！”
白永安也拔剑在手，怒极反笑道：“想当年，白某为本会出尽死力，立下了不少汗马功劳，即使是会主亲在，也不至于拔剑向白某下手。好啊！早死晚死都是一样，亡命之徒轻生重义，不图功名富贵，只希望快意恩仇，这时该是还我公道的时候了。”
端木长风看出危机，不得不打退堂鼓，向古灵说：“古堂主，今天的事，你都看到了，咱们返回总会开香堂，你是见证。”
古灵淡淡一笑说：“开香堂的事，本堂主自有计较。目前正在危难中，必须同舟共济谋求生路。再说，咱们总不能让外人在旁看笑话，大家不提这些事算了。”
端木长风退向裴福身侧，突然一剑刺人裴福的胸膛，冷笑道：“没有外人可在旁看笑话。”
古灵急叫道：“少会主，咱们目下缺人手。”
“三个小辈也派不上用场，只有这样才能永除后患。”端木长风冷笑着说，信手挥剑，将另两人的心坎刺穿，心肠之狠之辣之冷，无与伦比。他似乎不是在杀人，而是在用脚踏死三只蝼蚁。
他杀人灭口，等于是让步，缓和紧张的局面。
被捆在一旁的番人，是个通晓汉语的人，却假装听不懂，躺在一旁发怔。
端木长风聪明一世，却糊涂一时，未注意番人的反应，未加理会。他收剑人鞘说：“咱们准备晚间突围脱身。”
“向东还是向西？”杜珍妮问。
“向西。”他用坚定的语气答。
“我不往西去了。”杜珍娘冷冷地说。
端木长风冷笑一声说：“咱们要追的人只走了半月，而且姓沈的有病在身，更有大群番人在他们后面追杀，最易追寻，我可不能功败垂成东返。同时，万一家父也走上这条路，回程中碰上，诸位考虑后果。我答应回去后不提今天的事，咱们此行只许成功，不许失败。”
古灵吃了一惊，急问道：“会主也来了？”
端木长风淡淡一笑说：“徐副会主赴苏州。家父带着人由陕赴西宁，预定向西搜西海附近。咱们为了那几个人，分别出动了全会的得力弟兄，秘密启程各搜一方，假使家父到了西宁，得到他们向南逃的确实消息，必定不再赴西海，极可能南下，也许已到了梭宗地境了。”
杜珍娘突然向外一指，叫道：“瞧，他们要取柴哥儿的尸体了。”
八匹健马向柴哲倒下处驰来，八名骑士的怪叫声震耳。
“用箭制止他们。”白永安叫。
五人急取裴福和番人留下的弓箭，各据地势发射。可借风自西北吹来，逆风发箭，根本够不上。
八匹马驰向柴哲倒下处，渐来渐近。
柴哲靠着梭宗僧格躺在一处，番人俘虏则在前面丈余，三人的身躯寂然不动，像是死了。其实，他们并未死。
柴哲在发觉番人不顾族人的死活，发箭攒射的刹那间，由于心理上早有准备，因此毫不慌张。在箭雨行将及身的刹那间，一掌将番人俘虏击昏，肩膀猛撞梭宗僧格，将梭宗僧格撞倒，自己也伏下了，低叫道：“伏在雪中不动，装死！”
他在倒下时，胁下挟了一支箭，乍看上去，他像是被射倒了。
积雪甚厚，仆下时用了劲，身躯便埋入雪中，只露背部在外。箭从背脊上空飞过，破空厉啸声惊心动魄。
箭不可能射中贴地的人，降弧并不大，因此远出两三丈后，方有箭落下，假使背部多露出雪面半尺，难逃一死，危极险极。
两人装死不动，番人俘虏被击昏，也没中箭。柴哲伏下不动，一面向梭宗僧格说：“千万忍耐，不可稍动。我们等机会脱身，不可慌张！”
两人足足躺了大半个时辰，手脚几乎冻僵了，但为了活命，不敢稍动。
马蹄声渐近，呐喊声震耳，他心中暗叫：“老天爷，保佑他们不先用箭试咱们是死是活。保佑他们大意地奔来取尸。”
八匹马奔到，骑士狂叫着排成两路，向两人冲来。
“他们要用马蹄。”梭宗僧格低叫。
“夺第二匹马。”柴哲叫。
第一匹马驰到，两人猛地向侧一滚。第二匹马街尾冲到，铁蹄落空。
第二匹马上的骑上，刚看清两人从前一匹马蹄下滚开，还以为尸体被马踢得向外滚，来不及驱马折向，两人已飞跃而起，出其不意地将骑士的腿拉住向下带。
番人的马没有鞍错，只在马背上捆上毛毡，腿被拉住人便向下栽，两人却抓住背毡翻上了马背。八匹马都是良驹，在深雪中纵跃相当灵活。等后面两骑发觉有异，已冲前五六丈了。柴哲跨上马背，大喝一声，铁翎箭发如连珠，向后面连发四箭。
“啊……”后面四匹马的骑士狂叫着飞堕马下。
“你先走。”柴哲叫。
前面两匹马的骑士刚掉头，梭宗僧格已赶上了前面的人，番刀一闪，前面的骑士一声未出，便翻落马下。柴哲的铁翎箭更快，射倒了后面四骑士，第五支箭已射出，贯人他前面那位骑士的背心。。
八匹马大乱，前面两匹仍向前奔，后面四匹从两侧奔出五六步，方行止蹄。
两人策马狂奔，冲过前面两匹坐骑侧方，顺手抓过缰绳，牵着向碉栅驰去。四匹马两个人，不顾马匹的死活，全力急逃。
大队番骑还弄不清是怎么一回事，等辨清逃走的人是已死的仇人，马儿已驰出二十余丈了。前奔的有四匹马，还以为有两人衔尾追赶呢。
领队的番目终于发觉上当，大吼道：“放箭！”
匆忙中，箭不能同时发出，零零星星呼啸而至，但柴哲已远出二十余丈外，箭破空飞到，更远出四十丈外，几乎脱离威力范围了。
“聿聿聿……”柴哲牵着的坐骑中箭长嘶，他丢了缰，一面策马狂奔，一面扭头察看，拔剑在手。“得得”两声脆响，他拨落了两支箭。
再奔前五六丈，他大喝道：“右闪！”
前面的梭宗僧格向右侧闪，“唰”一声厉啸，一支箭贯穿他的左臂，闪慢了些。
“哎……”他惊叫，向右一栽。
柴哲驱马冲到，一手抓住他向上提。
“嗤！”柴哲马臀插上了一支箭，马凶猛地跳跃。
柴哲抓住梭宗僧格，向侧飞跃。“蓬！”中箭的马冲倒在雪中。
柴哲带着梭宗僧格跃落在一旁，撒腿狂奔，叫道。
“你先走，快！”
十七名番人呐喊着驱马冲来，一面冲一面发箭。
柴哲关心梭宗僧格，却忽略了自己的安全，刚将梭宗僧格推走，只觉右大腿一震。他伸手一拉，一支箭入肉半寸，一拉便堕。不能以背部向敌，他转身倒退，挺剑戒备，退纵丈余，两支箭跟踪射到。他伸剑一振，拍落了两支箭。
碉楼上的五个人，以古灵为首，也呐喊助威，用箭掩护柴哲退却。
距栅门还有十丈左右，番骑—一兜转了马头，不敢再追，呼啸着退去。
柴哲奔人栅门，吁出一口长气，向迎来的古灵叫道：“他们将大举来袭，关好栅门。”
杜珍娘喜极欲狂地扶住他。喜悦地叫：“谢谢天，你……你平安无恙。”
他向楼上走，说：“右股挨了一箭，伤了些皮肉。伤倒不打紧，皮裤破了一个孔，麻烦得紧。”
皮袄皮裤破了孔，确是麻烦，番人的皮衣裤密不透风，可防严寒，破了一孔或一缝，便是致命之处，寒气由此人侵，除了刚破时或可发觉外，片刻后该处的肌肉便会冻僵失去感觉，等发觉冷得难受时，可能无法挽救了，寒气攻心，必定僵死。
“楼上有可换的，我扶你上去。”杜珍娘说。
“有换的？谁带了行囊？”他讶然问。
“少任主杀了姓裴的三个人……”
“哎呀！那位番人呢？”
“还活着。”
众人奔上楼，端木长风居然挑得起放得下，陪笑道：“柴兄弟，在下抱歉，抱歉。”
柴哲摇头苦笑说：“没什么，不用抱歉。不经一事，不长一智，小弟侥幸，在箭雨中活着回来了，少庄主不知有何打算？”
“一切仗贤弟了，愚兄知错。”
“少任主杀了裴福三个人，咱们已无所倚靠了。”
“这……”
“目下只有一法可行，不知少庄主……”
“贤弟请说，愚兄唯命是从。”
“将番人放走，要他向头人说明经过，希望彼此能和平相处，互不侵犯。”
“贤弟说得是，杀了这个番人于我无益，放了也不足为害，贤弟可自行作主。”
柴哲解了番人的绑，说出己见。番人唯唯诺诺，答应将误会的情形向头人解释，下楼走了。杜珍娘主管医药，逼着柴哲裹伤换裤。两人到后面小室上药，她将刚才与端木长风冲突的事说了，最后苦笑道：“返回总会之后，咱们几个人凶多吉少。兄弟，必须及早为计。”
柴哲大惊，变色道：“真糟，你们为了我的事，担上了无限风波，这……”
“糟什么？哼！看样子，咱们活着离开索克图的希望，微乎其微。”
“咱们非离开不可……哎呀！你说冲突时那番人也在场？”
“在，怎么啦？你……”
“糟了！那番人听得懂汉语。”柴哲焦急地大叫。
柴哲在擒住裴福后，从裴福的口中，知道苏鲁克族的番人，有些通晓汉语。因此杜珍娘述说他离开以后，碉楼上所发生的冲突时，不由心中吃惊，急急换上裴福身上剥来的皮裤，奔出楼前。
杜珍娘莫名其妙，柴哲惊煌而严重的神色，却令她心中依然，知道将有严重变故发生，也急忙跟出。
柴哲奔近楼栏向外眺望，雪地茫茫，番人已经去远，踪迹不见。
“糟了！太迟啦！”他跌脚叫。
众人已到了他左右，古灵讶然问：“柴哥儿，什么事？”
“那……那番人坏事，放糟了。”他苦笑着答。
“怎会放糟了？”
“那番人听得懂汉语，岂不糟了？”
“那……那也不要紧哪！”
“不要紧？小侄不在时，诸位在此所说的话，他都听去了，还不要紧？”
“这……”
“至少，他知道咱们必须西行。即使咱们能突围而走，他们势必倾巢追来，挑拨沿途的番人和咱们为难，这……这麻烦得紧。”
“他……他真听得懂汉语？”端木长风惊问。
他最为焦急，因为冲突期间，众人说出不少不能向人泄漏的秘密，如经番人传出，那还了得？
柴哲弄不清端木长风何以如此焦急，杜珍妮在叙说冲突经过时，对涉及秘密的事皆加以隐瞒，称端木长风为少庄主而不称少会主，更未提及白永安指谪端木长风的话，所以事实上柴哲仍对众人的真正身份茫然无知。
因此他认为泄漏行踪的事，端木长风用不着看得如此严重。
但他不敢多问，点点头用肯定的语气说：“他们既然知道闹事抢食物的是汉人，派来监视的番人，岂会不通晓汉语？”
“哥儿的打算是……”古灵紧张地接口问。
“咱们赶快离开，也许还来得及。”柴暂沉重地说。
“大白天，走得了么？”杜珍妮问。
“在他们大队人马倾巢而至之前，还有机会，先退出索克图牧地，日后再绕道或乘大雪来临时偷渡，没有大雪掩没足迹，向西突围毫无机会。”
“你是说，向东退？”
“正是此意，除此之外。别无他途。”
端木长风向楼下急奔，叫道：“天霸兄，我两人去追番人，快！”
“少庄主，不可！”古灵急