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谭啸怔了一下，心中感叹不已，他轻轻念着：“唉！真是十步之内必有芳草啊！”
今夜真是一个不平凡的夜，想不到会有如此一番遇合，方才还在为晏小真而伤感的谭啸，此刻却又带着一番别样的心情，在为自己作安排了。
对于这个哈萨克姑娘，虽还是一个谜，不过凡是由她口中说出的话，都还是真的，他确信她是一个诚实的姑娘。可是——也可能就到此为止了，这姑娘来得是那么突然，走得又是那么干脆，今后……
谭啸对自己笑了笑道：“睡吧！天下怪事多的是……她永远不会再来了……”
谭啸这么想着，一个人转回到卧室之内，经过长时间的独处，他的感情已如同是一口古井，再不会轻易泛起波纹来了；除非是有人往里面扔石头，不过那井口常常是盖着盖子的。
一连过了三天，这三天全是平静的日子，他发现自己对于晏小真的态度果然有效。
因为这三天她没有再来请教自己画画，他内心微微感到些轻松，却也有一点内疚。
他以为自己已完全摆脱干净了，另一面，复仇的火焰，也更猛烈地在他内心燃烧着。
自从那晚上，他目睹了晏星寒的功力之后，他更不敢轻举妄动了，他只是眼巴巴地守望着一个机会，一个能一网打尽四个元凶的机会。
这个机会不久果然来了。
五天之后的一个傍晚，他正在伏案看书，忽然雪雁在门口轻轻叩门道：“相公！相公！”
自从那天得罪了晏小真，也就等于得罪了这个丫鬟。这几天谭啸很少看见她，此刻闻声，不由惊奇地走下座来，开了门。
雪雁匆匆道：“老先生请相公即刻去一趟！”
谭啸怔了一下：
“有事么？”
雪雁淡淡地道：“大概有事吧！在客厅里。”
说完请了个安，转身就走。谭啸忙唤道：“雪雁！”
雪雁回过了身子，挺不耐烦地皱着眉毛：
“相公！小姐那边还有事情呢！”
谭啸见她竟变得如此冷淡，知道那天的气还没消，当时很不好意思地窘笑了笑：
“既如此，你去吧！”
雪雁皱着眉毛看着他，也显得不大好意思，半天才道：“你有事么？”
谭啸怔了一下，突有所悟似的摇了摇头：
“哦！没有什么。”
雪雁白了他一眼，就转过身子走了。谭啸等她走后，暗暗自责道：“唉！你怎么啦？
这段情是没办法谈的呀！”
想着就进到房内，换了一身干净的衣服，戴上方巾，还拿了两张宣纸，一支画笔，因为他想晏星寒八成又是要他去画画的。
可是当他匆匆走到客厅门前时，他仿佛觉得客厅里有人在谈话，晏星寒宏亮的嗓门不时发出喜悦的笑声。使他奇怪的是，这宏亮的笑声里，还夹着一种极为刺耳的笑声，听起来很不顺耳。
他微微犹豫了一下，遂举步入内，只见晏星寒正和一白衣老人对面坐着，当时不及细看那白衣人，只朝晏星寒微微欠身道：“东翁相召，有何见教？”
晏星寒含笑站起道：“相公不必多礼，快请坐，我为你介绍一个老朋友。”
说着用手向那白衣老人指了一下笑道：“这位是朱老先生！”
这时谭啸才有机会看清这位朱老先生的样子，他不由惊得打了一个寒颤。
这位朱老先生，身高不过三尺四五，大概高矮不及自己胸部，银发眼眉，一双眸子微微眯着，上眼皮过于下垂，看来是一对标准的小三角眼，只是开合之间锋芒毕露，令人只看一眼，已可判定此老有一身惊人的功夫，尤其是内功方面。
他身上穿着一袭白袍，长短只及膝头，膝盖以下是高筒白袜白履，一白如雪，不染纤尘，配合着他那瘦小的身材，看来倒是满相称；只是这种老人童相，看来很是好笑。
谭啸忍着心中的惊疑，欠身施礼，这矮小的老人，尖笑了一声，声如童音道：“谭相公，不要客气。”
他伸了一下手：
“请坐！”
好像这是他的家一样。晏星寒微笑着点头附和道：“相公不要客气，我和朱兄是六十年的老朋友了。”
他脸上带着兴奋的颜色，这句话显然是真的了。谭啸遂坐下来，那白衣老人嘻嘻一笑，露出一口白牙：
“谭相公，老夫方才正在和晏老哥谈到足下呢！足下这一手画，真令老夫叹为观止！”
他站起身来，背过身打量着墙壁上的“吴王后宫”，背着手，叹息道：“画得太好了……太好了！”
谭啸浅笑道：“幸蒙谬赏，实在是不值一笑！”
白衣老人回过身来，眨了一下三角眼：
“相公你太客气了……”
他一面说着，目光在谭啸身上上下转着，他龇牙一笑道：“小兄弟！你的功夫也很不错吧？”
谭啸不由心中大吃一惊，可是他近来的生活，已能令他顺应突然的惊变，他假作不懂地怔了一下：
“什么功夫？”
晏星寒却在一边呵呵笑了，他代答道：“老朱！这一次你照子可空了，谭相公是标准的读书人，他可从来不知道我们这一行……哈哈……”
说着仰天打了个哈哈。白衣老人后退了一步，闪着那双三角眼：
“不可能吧？”
谭啸心中暗暗佩服他的眼力，只是表情愈发装得漠然了，只张着一双眸子，不时在二人身上看着。
晏星寒拍了他肩膀一下：
“请坐吧！哈哈！”
他又对那姓朱的小老人道：“你看，你把他吓住了。”
白衣老人微微皱了一下眉，坐了下来。晏星寒笑看着谭啸，点首道：“在我初见他时，看法也和你一样，可是后来，我才发现，那完全是错了。”
他说：“只是凭双瞳和太阳穴去评断一个人，是靠不住的。”
白衣老人仍带着些惊疑的神色。他耸肩一笑道：“我确是不行了，尤其是这两年，这双照子已不如当年锐利了！”
他笑着点了点头，对谭啸道：“相公既是读书人出身，我们老粗说话，你可不要见笑。”
谭啸欠身道：“岂敢，还未请教朱老先生台甫……”
晏星寒呵呵一笑道：“谭相公，这位朱兄，正是数十年前，名噪三浙的白雀翁朱……”
白衣老人哈哈一笑，一摆手道：
“得了！老哥哥，还提那干嘛呀！”
可是这几个字，就如同是十几支钢针似的，猛然地刺进了谭啸的心里。他脸色猛然一青，打了一下寒战，所幸二老没有注意到他这种表情，否则也定会大吃一惊的。谭啸倏地一抱拳：
“原来是朱蚕老先生，晚生真是失敬了！”
他这几个字，说得很勉强，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的一般，听着怪不舒服。
白衣老人怔了一下，用双眼乜斜了晏星寒一下。晏星寒也微微皱了一下眉，半笑道：
“咦！谭相公，原来你知道朱兄的大名？”
谭啸暗责自己太冒失了，他随机应变地一笑道：“东翁你太健忘了，不是你老人家那天亲口告诉我的，竟忘记了？”
晏星寒张着大嘴啊了一声，遂自大笑了起来，他频频点头道：“是的！是的！是我告诉你的，我都忘了，那天我喝得太多了！”
白雀翁朱蚕面色这才缓和了下来，他尖声笑着道：“这么说，老哥哥，你倒是真心记挂着我这个老朋友了？唉！”
他摇了摇头，不胜感慨地道：“小弟哪有你这种清福好享？这多少年虽退隐深山，日夕仍不得不为着生活打算盘，哪里像你老哥，这么坐享清福，唉！我是太羡慕你了。”
晏星寒微微一笑：
“家家有本难念的经，老朋友，你羡慕我，我何尝不羡慕你！你知道在这种穷地方呆久了，连人味都没有了，一些旧日的老友，也都疏远了！”
他翻了一下眼皮，看着他的老朋友说：
“譬方说你，若非是我亲自下帖子，你会来这鬼地方么？所以，老朋友，你不要再羡慕我了！”
朱蚕冷笑了一声，用他惯于刻薄人的一张嘴，哼道：“得啦，老哥哥！你是怕我们这些穷朋友找上你的。其实说真话，这一次要不是看在你八十整寿的份上，兄弟还真不想来呢！”
晏星寒微微一笑：
“老朋友！那是为什么？我并没有得罪你呀！”
朱蚕嘻嘻笑了一声：
“十五年没有音信，只一张帖子，却令小弟跋涉千里，老哥哥，你算算，由衡山到你住的这肃州，要走多少路？”
他说着哈哈笑了一声，那声音真像是小孩啼哭一样地难听。他接道：“老哥哥！若非是你，我真不知谁有这么大面子！”
晏星寒红着脸哈哈一笑：
“所以这才显得我们交情不浅呀！”
朱蚕小眼一翻，看了一边的谭啸一眼，龇牙笑道：“好了！不要提这些了。老哥哥，我想老尼姑和裘胡子也快来了吧？”
天马行空晏星寒微笑着点头道：“应该是快来了。唉！老朋友们快二十年没有见了，朱兄你这些年可好？”
白雀翁朱蚕苦笑频频，他看了一边的谭啸一眼，道：“你是知道的，岳家祠堂事后……”
晏星寒脸红了一下，很快地打断他道：“过去的事还提它干啥……唉！老朋友，我已经把那件事忘了。”
谭啸心中不由大大地震动了一下，愈发注意地往下听。这时只见朱蚕一只小眼往上翻了一翻，冷冷一笑：
“我可没有那么健忘，这事情我一直牢牢地记挂在心里。”
晏星寒不由皱了一下眉，突然问道：“那么，你莫非有什么发现么？”
朱蚕龇牙一笑：
“那倒没有。不过，我内心总好像有个预感似的，尤其是每当我看到一个年轻的孩子时，我总会去加以注意……”
他笑了一下，用手一指谭啸：
“就好像这位谭相公，他的岁数不是和那孩子很接近么？要是他有一身本事，那就不得不令我们注意了。”
晏星寒睨着谭啸微微笑了。谭啸尽管心中紧张万分，表面却丝毫也不敢带出来。尤其是朱蚕的话，更不能不令他特别小心，只要有一丝异态，恐怕就逃不开这个危险人物的眼睛。因为他发现到，白雀翁朱蚕始终很注意着自己。这时，朱蚕又转过脸微笑道：
“谭相公，府上也在甘肃么？”
谭啸摇了摇头。
晏星寒叹了一声。
“谭相公身世可悲，现在已没有亲人了。”
白雀翁灰白的眉毛敛了一下，口中嗯了一声，细目半瞟着谭啸，微笑道：“是么？”
谭啸不得不小心地掩饰自己，因为他发现，这个老儿太多疑可怕了，他苦笑道：
“晚生身世可怜，晏老先生所言非虚。”
晏星寒叹了一声：
“他一个读书的孩子，漂落到这荒僻的地方，虽有一身抱负，一手文章，却也无用武之地。”
朱蚕耸眉笑了笑：
“不过，谭相公，恕老夫多话，足下如此人才，中原地大人多，莫非还不能一展抱负么？如何要跑到这荒凉的地方？先前听晏老哥说，足下还是一个举人呢！这是……嘻嘻！谭相公莫非还别有企图么？”
谭啸心中暗骂，好个奸猾的老儿，你休想套出我半句真话来；于是表面上愈发装得一片茫然，低头叹息了一声。
“晚生来甘肃，本是想投奔凉州城的一个表叔的，可是来此以后，我那表叔却不知去向了，晚生盘缠用尽，寸步难移，落得冻倒街头，若非……”
他深沉地看了晏星寒二眼说：
“若非晏老加以援手，此刻……”
言下颇有唏嘘之意，只是那眸子里的眼泪，却始终也落不下来。但如此已经颇能引起晏星寒的同情了，他苦笑道：“那是不错的，相公，过去的事不提也罢！”
朱蚕睁着一双小眼，却是很注意地听着，他听到这里，淡淡一笑道：“可怜！”
谭啸自忖着，这样盘问下去，可难免就要露马脚了，当时窘笑了一下，对晏星寒道：
“东翁见召，是否还有别的事呢？否则晚生想告退了！