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但就在一天之前，在进攻一个可以作为补给中转站的小镇时，事情变得有些出人意料了——本来，这个小镇上虽然有着一批兽人的守军，但也不过五百多人……没有大型的防御武器，只有几个兽人的巫师萨满领导，能力不过相当于人类的普通法师，本来在子爵的手下的五千多军势面前，根本就没有抵抗的余地的。
可是战斗开始之后不久，子爵就发现自己再一次的低估了兽人们的强悍力量……他们意志顽强得没有任何逃跑的念头，占据了镇上简陋的木质围墙，使用长达十尺的长枪布置拼死扼守。就在木质围墙被魔法师轰开了一个缺口，子爵下令下令全力进攻之际，一个城镇外面下预设的魔法阵忽然发动了。城镇前方一小块原本平平无奇的地面好像实然间就成了一个小型的火山口，还是魔法的火山口，那喷出的火焰中有浓烈的魔法气息夹杂其间，火焰的温度比之岩浆也毫不逊色！
喷涌的火焰和毒气铺天盖地，迸溅的岩石即使是重装步兵身上的铠甲也不能抵挡最为歹毒的是，这个预设的法阵根本没有顾忌那小小的镇子之中的防守者死活，爆发的火焰和岩浆一瞬间就将已经冲进了围墙的士兵和整个镇子全部推进了火海之中！
当烈焰熄灭时，又惊又怒的将军立刻清点伤亡，却发现自己准备训练成为精锐的轻骑兵战死了三百余骑、另有差不多同等数目的重骑兵伤亡，更有一部分是活生生被地下喷发的毒气生生毒死的……。而战果仅是敌方几百个兽人的死亡，而原本计划作为补给中继点的城镇也已经被这个法术烧了个精光！
这样的战果，显然是准备培养少数而精锐战士的人类一方根本不能接受的……即使是一向冷静的铁壁将军这一次也不由得拍了桌子——对方的法术显然是借助了一部分自然原理，可是即使如此，随军法师竟然没有注意到其中的魔法波动，仍旧让人难以接受。
只是魔法师们给出的答案似乎也合情合理——这个可怕的效果并不是由高阶的法师发动的……而是早就埋藏在地下的一个精致的魔法陷阱用魔法卷轴和激发装置两方组成，在合适的时候进行触发，事前根本看不出多少魔力的波动！
这个答案毫无疑问的，让这只菲尼克斯帝国的新军心中蒙上了一层可怕的阴影……
魔法原理博大精深，千变万化，但是说穿了却又可以一言蔽之——不过就是以特殊波长的能量来引动与魔网的律调，从而调用巨大的能量而已，人类自身可以以精神力量做到，但某些精巧的储存媒介，同样也可以做到这一点……
只不过，释放顶级的魔法和魔法装置根本就是两个概念，把一个咒文繁复，还需要不短的准备时间的高级魔法，封印起来成为一个甚至不需要精神力来触发的魔法道具，从某种角度来说，根本就违背了魔法这项高深艺术的法则。所以这种犯规的代价通常是惊人的，制作过程的麻烦不用说，还会耗费上价值成千上万的，原本可以作为魔法增幅的宝石和昂贵材料。
既然有人不惜工本的在做这种事情，那么无疑也就是说，这支菲尼克斯帝国的军队，已经被人当做了特殊的目标……
若是平常的时候，那种势均力敌的战斗之中，这种小亏吃了也就吃了，反正对方损失也不轻，几百人加上两三个法师，也算是互有胜负，但是现在，菲尼克斯能够拿得出来的兵员本就少的可怜，温德尔身边这七千多点的新兵已经是从所有兵员之中抽出的精锐。但精锐也就意味着极难补充，损失了一点就少了一点……更可惜的是一旦死了，这半个多月一来，费尽心思培养出的战斗经验也就就此浪费了，即使再补充得上来体能斗志相若的，也还是新兵蛋子一群……
而反观兽人一方，他们象之前这个等级的士兵，却是要多少有多少……兽人的繁殖能力不在人类之下，而多年的战争早已让他们失去了控制生育的理念，当康纳里维斯放开了关隘，从胡德行省以北涌入的兽人人口至少以千万计算——这个数字其实相当模糊，不是康纳里维斯的嫡系，都说不清到底有多少人……但可以肯定的是，这种五六百人的小规模兽人群落，损失上几十上百支也不伤筋动骨……而且说不得，还能减轻一些他们后勤补给的负担。
也就是因为这个原因，康纳里维斯才能采用这种大面积铺开的战术，所过之处的每一个城堡，乡镇，据点都被他们蚕食占据，即使人类领主可以凭借城市固守上一段时间，但是粮食供应地全部被占据，一半以上的领民被奴役之后，那仅有的几座城市也就无法构成什么有力的威胁了……
“东北方向……还有一座较大的城镇被控制在我们手中……领主是一位一等男爵，我们可以暂时在那里进行一下休整……”
第三百九十八章
“地方距离不远，太阳落山之前就能赶到，急行军的话，可以在一个沙漏时之内就位，不过，将军阁下，之前斥候的回报之中提及，这个家伙似乎跟兽人有一些龌龊的协议，我们上次离开后，他们还有过接触……您认为我们是不是？”
望着主帅眉头纠结的面孔，参谋的声音也格外小心翼翼，其实他心中未尝没有就此收缴了这个小小的城镇，借此缓解一下之前败仗带来的郁闷，顺便提升一点士兵士气的打算。不过，唯一能够下达这个命令的温德尔子爵最终却只是摇了摇头：
“这种程度的贵族，也只有使用这样的圆滑手法，才能保证自己的生存，否则的话，你还真的指望他们能够忠勇报国不成？就算他有那个想法好了，他那小小的领地又能抵抗几日？现在不是追究的时候，我们还需要这样的家伙来保证后勤补给的通畅……”天际两个狮鹫侦骑的影子早已踪迹不见，但将军皱起的眉头下，眼神依旧定在远方天空，语声微顿，他命令道：“传令下去，全军急行，我要求他们一个沙漏时之后，全部在镇子周边休整。伤员除外，跟不上队伍的，就地除名！”
这种战场之上，形势复杂，就地除名其实也就等同流放，不过幸好这位将军的治军能力确实优秀，虽然征战时间不长，但是几千原本不过是二流甚至是新兵的部队，在这一个多十日里已经几近脱胎换骨……一个魔法沙漏之中的流沙不过刚刚过半，先锋侦骑就已经抵达了目标其余的士兵也在规定时间到来之前完全就位，即使那些伤员就位之后，仍旧剩下了两个刻度的空余。
其实关于这座城镇，温德尔脑中也有着大概的印象。
大约是五天之前，他们刚刚开始以这片地域上的小股兽人部队作为目标的时候，他们就曾经经过这里，并驻扎过一夜——那实在算不上是个好地方，一道木质和土石结构的简单围墙拢起了范围不过三里多点的方圆，子爵的六千多人马其实根本无法完全进驻，当然这种小镇本就不可能驻扎大军，军队驻扎，需要的不过是个安全点的据点，几间房屋用于供给法师和牧师休息，以及救治伤员，还有征召铁匠之类的工人，稍微修缮损坏严重的武器罢了。
可是这个小镇子却连这点儿基本的要求也没法满足——地方狭小，房屋寥寥无几，铁匠铺也只有一处……用的还是破旧的皮囊风箱，炉火温度只能勉强修补农具。
而更要命的是这里的领主简直和他的领地一样守旧而陈腐，还带着十足的愚蠢——这个挺着一个肥胖的大肚子和油光闪烁的秃头，语气谄媚之中却又带着几分勉为其难的男爵，没有任何的军事素养。小镇本就依靠着图拉里昂森林，但他统治多年，城镇的木质围墙却千疮百孔，有不少地方已经朽坏不说，镇子周围的杂木林却因为木质不良而免于了大规模的砍伐……
这样一来别说是大规模开垦的用以提供粮食的农田，就连个本应提供驻军和维持周遭安全视野的空地都没有，整个城镇就在矮丘和稀疏的杂木林包围之中，战略上来说算是被变成了一个标准的险地所以尽管那个胖子从一见面便毕恭毕敬，恨不得一副给将军阁下舔干净鞋面的姿态，甚至将城镇中存粮的一大半贡献出来，将军依旧没有什么好脸色给他。
幸好上一次温德尔紧急抽调了一部分最为健壮的士兵，用战斧和巨剑将周围的杂木林砍倒，勉强提供了一片可供驻扎的地域，又给小镇中增加了一点必要的东西，现在如过想要使用，应该还算可以接受。
“那家伙看来倒是变得聪明了一点儿……”那座低矮丘陵上小镇的围墙已经尽在眼底时，将军点了点头——原本的被杂木林占据的空地已经进一步的被向外扩展了，一缕缕烧荒产生的黑烟还未散去，一大群的农人似乎正在忙碌着为春季的耕种作着准备……虽然在这个冻土未消的季节这样做有些浪费劳力，不过配合上烧荒的火焰，勉强也算是能够应用。看来那个秃头胖子至少还算是为他自己的愚蠢做出了一点补偿。
城镇大门敞开了，走出迎接的十几名城镇的贵族，而前方轻骑兵斥候仍旧散开四周，直到他们交换着发出平安的信号，重步兵开始缓缓前进，即使已经露出疲态，但每一名骑士仍旧警惕的扫视着四周，严格按照队形策马……一切看来都还不错，这些小夥子们已经开始有了那么一点精锐的样子。将军想到。
马匹就这样缓缓的向前踱着步，但是温德尔？科弗达的眼神忽然收缩了一下，一股莫名的寒冷忽然从他的后背向上，一直侵袭到头脑之中，让他全身的肌肉不由得瞬间绷紧了……
这种感觉有些像是恐惧，却又并不相同，将军不由得停下了马匹，他警惕的扫视四周，或者是那股冷冽的感受让头脑也清晰起来，很快，这位敏感的骑士将军就发现了一点异常。“这里……是不是太静了？从刚才开始，镇子后面的树林上面就没见到过一只鸟，也似乎没有一点声息？我们的斥候不是照常应该进入其中探查的吗？就算现在不过是寒冷之爪刚过，但是这一带可是很多不迁徙的黑鹃的栖息地，上一次的时候我们不过刚刚靠近，就飞起了一群……”
“保持警戒，让前锋呈散兵队形继续前……”不待别人回答这个问题，他已经提气扬声，吼出了一个命令！
这声音仿佛投入了宁静水面的一块巨石，荡起了轰然的浪花……
一连串仿佛是鸟叫儿的嗡鸣响了起来，于是一名刚刚走过烧荒的地面上骑士忽然发出了一个闷哼，然后这名全副武装的骑士就那么莫名其妙的从马上栽了下来就像是那些打盹儿的新兵一样……但可怕的是接下来，他身前身后的队友都开始模仿这种情况全副武装的骑士们仿佛一排骨牌一样霹雳啪啦的栽倒下马，而撞到地上之后，便就此毫无声息！
所有的骑士都被这一突发状况惊呆了，不过呆楞的时间也仅仅是那么一秒“敌袭”骑士们吼叫起来，竖起了盾牌，抽出了长剑，但是一瞬间他们的马匹却惊叫着，猛的散向不同的方位而那些原本在劳作的‘农人’却忽然动了他们转身之间已经从身边的地下抽出了武器，一个纵越便冲向了经过身边的骑兵而且不仅是他们，那些‘耕种’了一半的地面也突然沸腾起来，尘土喧嚣之中，无数手持利刃的人已经从土地上的各个角落一跃而出！
这是一支专门的暗杀部队！
远在几百