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时间是在昨晚，一次纵情的酒会之后，众人发现这位本应该是酒会主持者的伯爵大人消失了，无论怎么也找不到……后来还是有个仆人报告说，看见伯爵大人摇摇晃晃的走到厨房那边去了。于是仔细的搜索之后，直到清晨时，仆人们才骇然的在厨房后面找到了这位大人的尸体——倒毙在猪圈前面，几乎让人无法辨认——他浸泡在馊水之中的身体，包括面孔在内，至少有一小半已经被那些拱开了兽栏的畜生啃吃得露出了白骨！
从这个可怜而又可怕的境况，人们只能勉强得出一个结论，倒霉的伯爵或者是喝得太多了，迷迷糊糊的走到了厨房后面……猪圈之中的怪味让他那里呕吐了一阵之后，酒意上头就醉倒在了那里——那些闻到了半消化的食物气味的畜生就此蜂拥而至，挤开了兽栏后开始大快朵颐，却最终分不出呕吐物和其下人类的区别……而可怜的伯爵大人因为烂醉如泥，根本没有反抗，况且那几头猪很可能在第二三口的时候，就已经咬断了他的喉管。
好吧，如果说这两个意外还多少能够看出一点计划的痕迹，那么接下来的最后一个，便简直顺理成章的可怕了……
瓦利？科德里？克兰福尔。巴特卡普侯爵的第六位公子。
与前两位兄长相比，这个南疆著名的花花公子并不那么惹人注目，背负无数“种马”“色狼”“会走路的性器官”之类的骂名的他最喜欢也最擅长的似乎只有玩弄有身份有背景的女人，在家族之中算是个半边缘化的存在……可是韩诺却比任何人都清楚，这个家伙还代管着家族中那些见不得光的买卖……奴隶贩卖。盗窃、炒作、黑金贸易，拍卖、艺术品买卖黑市——家族灰色和黑色收益的运转都是在这位种马的操控之中……他曾经得意洋洋的声称，他就是一只影子中的手掌，将家族茁壮成长迈上更高的权力台阶。
是的，韩诺曾经调查过他的一切——原因是他辛苦追求了半年的一位名媛，最终却在几乎成功前出现在这位种马的怀中，而且还被他得意洋洋的当众用“纤细的小腰，桃形的臀部弧线，以及美妙紧缩的环状肌”之类猥亵的词汇夸奖了一番，而那位名媛最终的反应，却只是将羞红的笑脸埋在这匹种马的胸前。
这简直是比被抽了几个响亮耳光还要大的羞辱……韩诺自然也曾经多方努力，试图找回这个场面，但最终他只能暗暗的咬牙诅咒，诅咒这匹种马最终会死在女人的肚皮上。诅咒他因为精华损失太多，而变成一个废物……
而现在，他的愿望实现了——
就在昨天的午夜时分，那位瓦利少爷的卧室中发生了一次激烈的争吵，而有人听到子爵似乎是赌气似的喊着什么：“谁稀罕你们这些该死的贱人，我的情人要多少有多少。”
当然这种情况早就已经是仆人们习以为常的，然而就在今天清晨，一个负责暖炉的侍女却发现这位子爵的床铺上面高高的堆着十几床的软被，在那下面，子爵大人已经被活生生的捂死，连尸体都变成了一种诡异的青色——而做出了这件事情的，自然是他昨晚的床伴……两个气量狭小的女士对于他的言行越想越气，最后便咬牙狠心地连同两个侍女，把刚刚胡天胡地完毕，进入香甜睡梦中的公子哥儿给活活捂死了。
这还不是一切的结束——三位当地最高等级的主教大人几乎是立刻便主持了这位公子的复活仪式，然而早些时候传来的信息，是这个仪式失败了……那位帝国的种马的灵魂成功地被召唤回了身体，可是也许是他对于神祗的信仰太过于不坚贞，因此虽然他活了过来，智力却退回到了三岁的时候，到目前为止，还没有恢复的迹象……而按照最乐观的推论，想要恢复也需要十几年的时间。
这些看上去真的仿佛是几场令人无可奈何的悲剧，足够让所有帝国贵族幸灾乐祸或者摇头惋惜。
但是韩诺很清楚这根本不是什么悲剧——作为菲尼克斯帝国现在最大的贵族的克兰福尔家族的儿子们，他的三个兄长，可以说无时无刻都被一些无形的壁障保护着，就像是韩诺身边那位前圣武士的保镖，以及几个高阶法师一样，他们身边至少应该都有家族的某位本领高强的护卫力量看护着，虽然并不可能完全到毫无破绽，但是也同样滴水不漏。这样可怜到可笑的事情，根本不可能发生在他们身上。
更何况还有那些记载了所有结果的水晶。
所以，现在韩诺简直无比庆幸自己与眼前这个人签订了一张契约，可是现在如何处理这位契约者，又让韩诺感到非常头痛……
他根本没有想到三个兄弟的灭亡来的这么快——按照他和则位咒魔先生之前立下的契约，只要这三个人死亡或者等同于死亡——比方说那位可怜的第六公子那种半疯的状态，那么他就要付给这位阁下一笔巨款，每一个目标三万金币。
三万金币可不是一个小数目，即使是克兰福尔家族的子嗣也难以痛快的00一次交付出来，更何况现在还是三份……而他现在也没有可以牺牲的奴隶，实际上就算有，他也并不知道如何才能将这些奴隶制作成为那些闪烁着七彩光泽的紫色小玩意儿。
那么，该如何付清这笔款项呢？
韩诺当然不敢像以往那样依靠家族的身份试图拖延一下，因为这位咒魔先生根本就与那个长相凶恶而言辞温和的狼头商人代表着两个极端，他痨病鬼一般无害的外表下隐藏着一个暴躁，对于人类有着无比的厌倦，却又拥有着强大到诡异力量的怪物，如果一个不留神，自己说不定也就会成为那样一个莫名其妙的事件的主角——如果不是那张黑色的，泛着诡异花纹的精致羊皮契约，骑士恐怕根本就不敢跟这个家伙进行一场对等的交谈。
他甚至想都不敢去想——他并没有告诉过这个家伙那些隐秘的想法，但是那三个人的死法，却和他曾经诅咒过的报复方式完全相同……这说明了什么？
而且，虽然那些被骑士愤恨的，有力的竞争者确实是死了……但是还有一个人，这个人只要还活着，韩诺就不可能得到克兰福尔家族的所有权势，甚至可以说只要他还在，那韩诺先生的所有作为都有可能很快成为一场空幻……
韩诺狠狠地咬了咬牙……
“还有一个目标，尊敬的咒魔先生……如果达成，那么之前商议的最终目标就算不达成，也没有什么关系了……”
……
“目标？那还用问吗？这毫无疑问的是对于我们家族的一种挑衅这是一个蓄谋已久的计划，不，是阴谋！”
格斯尔红木制造的坚实桌面发出了一个沉闷的轰隆低鸣，不过随即便被湮没在一个吼叫声之中……巴特卡普？马洛里？克兰福尔侯爵的面孔颤抖着，松弛的脸颊肥肉和皱紧的眉毛，半张着的嘴，以及有些凌乱的被头油粘在额头上面的头发，还有那从喉咙深处迸发的低沉吠音，让他看上去仿佛一头意图择人而噬的虎头犬。
于是在他面前的圆桌后面，十几位衣冠楚楚的先生们一时之间有些面面相觑——似乎不大相信这位一贯会在脸上挂着一个有点恶心的笑容的族长大人，那位以克兰福尔的森蚺这个外号著称，向来善于掩饰表情，安静而又肥胖的人物，竟然也会露出这样扭曲的面容，发出如此歇斯底里的声音。
实际上如果仔细想想也没有什么可奇怪的——仅仅就是一天一夜之间，这位可怜的族长大人就损失了三个儿子——
一名大贵族要想成为世世代代传承不衰的名门望族，保证自己的家族兴旺发达的依靠是什么？当然，领土也是很重要的一个方面，可是对于克兰福尔家族这样几乎占据了南疆的大贵族来说……又有什么是比继承人更重要的呢？有了优秀的继承人，一名贵族也就有了奋斗的目标；而为了保证自己的嫡系能够在一个家族之中永远占据优势，一批优秀的继承人是必不可少的。
原本，巴特卡普是根本不会去担心这个问题的，这个胖子年轻时在床第上的功夫也是家族中有名的……他一生中光是夫人就有过三任，更何况还有无数与侍女和情人产出的私生子！
第四百零三章
他在这个方面上的名头，算是家族中远近皆名的……在他将近七十年的‘狩猎’生涯中，光是夫人就有过三任，给他带来了六个可以用来延续血统的男丁，更何况他还有为数甚众的侍女和情人，被各种官方系统证实了其血脉身份的私生子就有不下十人。即使刨去其中只知道玩弄女人挥霍家产的蠢货和平庸无能，在贵族圈子里战战兢兢埋首度日的废物，他也拥有着好几个可以用来继承他族长地位的精英子嗣。
可是现在，这一股突如其来的厄运却让他在一天之内莫名其妙的失去了三个子嗣，而且都是他最为优秀的继承人候选……一名优秀的继承人可不是在将种子播撒到女人体内之后便能够产生的，那需要长久的岁月来进行各种的测试，智力，心性，判断力……良好的教育和正确的引导，以及至少十年的考察，然后才能够判断出一个人究竟有没有能力承担起一副重担——这是传承所必须的条件。所以换算起来，可怜的巴特卡普无疑在这一天内就失去了将近六十年岁月的努力成果。
族长大人愤怒的语声在会议室之中落下，喧嚣的声音也开始从各个座位上蒸腾起来，咒骂，猜测，分析和宣称将整个会议室塞满了……不过如果拥有一双最为锐利的眼睛，或许就能在这些开始反映出一脸愤激咒骂着那个可恶对手的先生们的眼中，看到那种隐藏的异常深邃的喜悦和思索。
巴特卡普触手几乎遍及了家族利益的各个层面，此前，这个老而不死的胖子已经牢牢的将所有的利益都操控在了自己的手中，但是现在，他最为粗壮的三条触手忽然从根上被折断了——这代表了家族内原本已经稳固了多年的利益关系开始动摇，新的稳固的基点或许会在其后被确立起来，但是利益的重新分配势必掀起一场新的广大的风暴。
至于说什么找出凶手，确定敌人，或者类似的什么乱七八糟的事情……谁管他呢，如果可以的话，这位凶手大人再做上几次类似的事情，说不定还更符合在座大部分人隐藏在心底的心思。
于是一场注定无果的讨论便在令人头痛的喧嚣之中迎来了结局——暴跳如雷的巴特卡普在结束之前终于找回了平日的冷静和阴沉，做了一番象征性的总结，其实不过就是让所有人提高警惕，动用一切手段之类的废话，然后，族长大人不再理会开始了新一轮的议论的家族高级成员，转身进入了内宅，只有不复往日稳重，甚至有些踉跄的步伐让他的背影看起来仿佛苍老了十岁。
穿过长廊，他挥退了两个提醒他需要进餐的仆人，带着一脸沉郁的神色走进了浴室……虽然附近随侍的几个仆人对这种明显有害于身体的举动忧心忡忡，但是却没有人敢于提出什么——在家族中服务了几年的经历足够告诉他们，这位族长大人有着不愿意清洗自己的习惯，即使是早年间在与女子们交欢时也是如此……如果他主动走进了浴室，那么就是他心绪极端烦躁的证明，在这个时候打扰的结果，通常就只有在不见阳光的矿窑或者充满腥臭液体的地牢之中选择一个。
浴室是豪华的。
这里原本