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赵子原心道：“厚赐？难不成带我到‘寒石洞’便是厚赐？”
他心中怀疑，但仍听从秦洪的活，恭恭敬敬向黄衣人和蓝衣人拜行大礼，然后随着秦洪走了出去。
两人走到一条碎石路上，秦洪看见赵子原迟疑的脸色，摇了摇头，带着一种钦羡的语声道：“这是赵兄天大的造化，赵兄还犹疑么？”
赵子原道：“不瞒秦兄说，小可到现在还不明白两位老前辈是何用意？”
秦洪笑道：“在下方才也弄不明白，事后却想了起来！”
赵子原拱手道：“请秦兄见告一二！”
秦洪正色道：“二爷和三爷见赵兄会使四爷的‘太乙迷踪步’，而四爷又命赵兄上京办事，以赵兄武功而言，只怕难以完成任务，所以命在下带赵兄到‘寒石洞’去增长功力！”
赵子原惊道：“原来两位老前辈有意造就兄弟，只是兄弟还不明白，到了‘寒石洞’功力便能增长么？”
秦洪道：“‘寒石洞’中有一张‘寒石床’，此床乃千年寒石，人卧其上，冰寒刺骨，势非不断运行本身功力抵挡那股寒气不可，如是周而复始，经过七七四十九日之后便见分晓！”
赵子原道：“既然岛上有这么一张奇异之床，不知秦兄曾使用否？”
秦洪道：“小弟等人均曾使用过，因忍耐不住石床寒冷，数度相试俱徒劳无功！”
赵子原道：“秦兄如是，只怕小弟也好不到那里去！”
秦洪道：“赵兄天赋异禀，人中龙凤，若非如此，二爷和三爷初见赵兄之面，怎会对赵兄如此成全！”
谈话间，两人已走完那条碎石小路，这时地势愈走愈低，周遭光线也越来越暗，赵子原顿觉凉风习习，情景大是迥异。
赵子原道：“秦兄，到了么？”秦洪摇头道：“还有一会！”
赵子原暗暗惊奇，心想若再往下走，只怕已人黄泉，遍地皆水，那里还来的什么洞穴？两人又走了一会，地势越低，秦洪带着赵子原从右侧小径翻延而下，光线甚暗，几乎伸手难见五指。
赵子原暗暗纳闷，正想问话，忽见秦洪往前一指，道：“这便是了！”
赵子原一望，忽见前面有一山洞，秦洪把赵子原带到山洞旁边，然后拱拱手道：“赵兄请便，一切端看造化，小弟要回去覆命了！”
赵子原抱拳一揖，道：“谢谢兄台！”
秦洪转身自去覆命，赵子原跨步走了进去。
洞中道路甚窄，堪堪只容一人经过，壁顶不时滴落水珠，侵及肌肤，遍体生寒，而此时四周空气也好像快要凝结了似的，赵子原暗想我如今尚未触及那“寒石床”，便有此种感受，一且卧到“寒石床”去，更不知有何种感受了？
他暗暗提了一口真气，复往前行，路道较宽，两侧有溪水流过，潺潺水声清晰可闻。
前行不久，道路一宽，似是已到尽头，赵子原顿觉寒意袭人，不由机伶伶地打了一个寒战。
赵子原心想：“寒石床大概就在此地了！”
他目光一扫，此洞有如天成，钟乳林立，一条一条冰棱宛如刀尖似的或垂或立，赵子原暗忖此时正值夏季，若非有“寒石床”在此，洞中那会结冰？这“寒石床”之冷，于此也可想见一般！
极目搜索，忽见右侧平铺一块白玉似的大石，那里寒气也特别浓，心知那必是“寒石床”无疑，举步走了过去。
越往前走，寒气便越重，到了近处，赵子原只得聚集真气，然后缓缓坐了下去。
他的身子刚刚触及石床，便觉一股寒气直冲顶门，那种冷当真有如刀刺，连坐都不行，更不要说躺卧了。
赵子原平地弹了起来，不由望着“寒石床”发呆。
他暗暗付道：“秦洪说的不错，此床如斯之冷，难怪他数度相试都徒劳无功，赵子原啊，天下间困难之事我也不知经过多少？难道连一块石头都难的住你么？”
他这样一想，豪气陡然而生，咬了咬牙，全身满布真气重新坐了下去。
他第一次和第二次坐已迥然不同，第二次因为心理上已有了准备，感受上已不若先前之寒冷。
但起初仍觉奇冷难耐，功行一周之后稍觉好些。就这样，他无时无刻不在凝聚功力，待慢慢习惯了，才开始躺到“寒石床”上。
当然，躺与坐又迥然不同，不过赵子原有种倔强的天性，他咬牙忍受，终于慢慢适应下来。
他就如此每天躺在“寒石床”上练功，肚子饿了，自有秦洪他们按时送东西来，转眼过了二十天。
一天傍晚，他练罢起来，忽然一眼望见普贤爵端然坐在一张石鼓上，赵子原赶紧拜行大礼。普贤爵点了点头，颇为嘉许的道：“娃儿，你的感受如何？”
赵子原躬身道：“晚辈自觉心头清澈，全身舒泰无比！”
普贤爵道：“行了！”
挥了挥手，命赵子原在对面坐下，说道：“单凭老四教给你的轻功，还不足以肩负重责大任，眼下老夫便传授你‘九玄神功’！”
赵子原一听，不禁受宠若惊，歉声道：“晚辈何德何能，敢蒙前辈如此青睐？”
普贤爵道：“别多说，你且记下了！”
接口又道：“夫气者，充塞于天地之间，苍穹天合，芸芸皆气之所生，亦皆其所养也……”
赵子原全神谛听，普贤爵又道：“丹丸为精，虎责为神，惊天一柱，元亢一成……”
普贤爵接着又往下念，念的都是修习“九玄神功”无上心法，赵子原天性颖悟，默默记下。
普贤爵念完之后，复对赵子原道：“娃儿，你到‘寒石床’上练功吧，会有意想不到的功效！”
赵子原答应了，如是三天，普贤爵都来指点赵子原练功，到了第四天，普贤爵已不复来，不过赵子原此刻已能练的得心应手，不复再要普贤爵指点。
如是过了十天，金鼎爵又走了进来。
金鼎爵授了他三招剑法，名唤“沧浪三式”，这三招剑法庞杂至极，赵子原足足学了二十多天，才把“沧浪三式”学会。
他此刻已是功力大进，一口，秦洪走来对他道：“赵兄，二爷和三爷有话交代下来，兄台可以离岛了！”
赵子原大喜过望，说道：“小弟这就去向两位老前辈辞别！”
秦洪摇摇头道：“两位老人家不惯这些繁文褥节，只说京城之事要紧，这就由小弟送赵兄离岛！”说着，带着赵子原走出了山洞。
赵子原心想是了，两位老前辈乃武林异人，怎会在乎这些繁文褥节，当下道：“如此小弟只好请秦兄代为致意了！”秦洪点点头道：“小弟理会得，不过赵兄今后行走江湖，千万不可将在此碰见两位老人家之事说出！”
赵子原道：“小弟遵命，不过……”
秦洪道：“赵兄有何见教？”
赵子原迟疑了一会，才道：“小弟有一问题，只不知该不该问？”
秦洪笑道：“赵兄有话只管请说不妨！”
赵子原道：“小弟这趟只见着二爷和三爷两位老前辈，莫非大爷不在岛上么？”
秦洪道：“大爷早在三个月就已离岛，他老人家仙踪无定，说不定他此刻已与四爷会合，说不定他又去了别处！”
赵子原道：“原来如此，只借小弟缘俚一面了！”
两人谈谈说说已走到河边，这时河边早已停了一只小舟，赵子原来时并没看见附近有船，也不知这条船是从那里来的，他也不多问，当下由秦洪撑船，一直把他送到黄河北岸，两人才依依而别。
赵子原算计了一下时日，自己在“寒石洞”待子五十多天，更不知此刻局势已演变成什么样子，他心急似火，在途中买一匹快马，三天之后，他终于赶到繁华似锦的北京城。
他找了一家名叫“东和顺”的客店投宿下来，此刻时近黄昏，店子里面的人很多，他挑了一副座头，叫些酒菜，便自慢慢的辍饮。
他暗暗盘算着，该如何去打听张居正的居住之所，就于这时，只见两名魁伟大汉走了进来。
那两名汉子英气勃勃，赵子原汕暗暗喝了一声采，随见那两名汉子在自己傍桌坐下。
那年龄较大的低声道：“二弟，待会少饮些酒，不要误了晚上的事情！”
那二弟点了点头，道：“我知道！”
赵子原心中一动，暗忖他俩晚上要做些什么事？我不妨仔细听听，这时两人已点好酒菜，赵子原慢慢喝着酒，假装对那两人不加注意。
不一时，那两人酒菜送了上来，那二弟端起酒杯猛然呷了一大口，又叹了一口气，道：“这年头好人难做，张首辅国之干城，一生尽瘁国事，居然会被东厂……”
他一杯下肚，牢骚随口而出，那年岁较大的忙喝止道：“二弟，你这是怎么来着！我在路上一再叮咛你不要提什么东什么西的，你怎么又说出来？”
要知明朝未年，东厂魏宗贤权倾天下，手下养了一批锦衣卫，个个身手高强，这批人别的事情不做，专门在外面刺探一般百姓对魏宗贤的反应，碰到对魏宗贤不满之人，他们可掌握生死予夺大权，如是一来，北京城的百姓不但连魏宗贤三个字不敢提，甚至连东厂两个字也不敢提，若提及即有杀身之祸，无怪那二弟刚刚提东厂二字，即被同伴喝止。
赵子原心中甚惊，原因是那二弟刚刚说到张首辅被东厂什么之时便没了下文，只是从他语气中听来，张首辅显然已遭到不测，真实情况如何？他万分担心，有心过去问问那两名汉子，只怕别人对自己起疑，反滋误会，所以他只好耐着性子，留心听那两人还说些什么。
那二弟叹道：“不说便不说，大哥，只是像你恁地怕事时，咱们不来京城也罢！”
那大哥虽被抢白，却是并未发怒，稍稍啜了一口酒，道：“小不忍则乱大谋，二弟，此时此地徒逞匹夫之勇又有什么用？还是少说话多做事的好！”
那二弟默然，斟了一杯又待一口喝下，那大哥一伸手拦住了他，摇摇头道：“少喝一些，就是要喝也不要喝的这么急，以防暴醉！”
那二弟眼一瞪，道：“大哥，我的酒量你又不是不知道，这区区两杯酒便能使我暴醉么？真是笑话了！”
那大哥正色道：“若在平时，你便喝上百杯千杯我也不拦阻于你，只是今天你无论如何得少喝一些……”
话未说完，忽听一人冷声接口道：“什么风把长白双英吹进关里来了？卓老大，做弟弟的一时高兴想多喝两杯又有什么打紧，何必拦阻他呢？”
赵子原暗忖，原来这两人是长白派的高手，久闻长白双英卓鑫卓昆是一对义烈汉子，今日一见果然盛名不虚。
长白双英举目望去，只见一名中年文士摇着折扇向两人走来，此人外表斯文，乍然望去，极像个教书先生，只是两眼煞气太重，不像正人君子。
长白双英朝那人望了一眼，卓鑫冷声道：“潘大侠好说了，咱们一时高兴到关内走走也不干犯王法啊。”
那姓潘的干咳了两下，道：“好说，好说，两位既来之则安之，你我原来旧交，兄弟久居京城，两位既然屈驾到此，理应由兄弟替两位接风！”他顿了一顿，随高声叫道：“伙计！”
店伙赶紧走了过来，哈腰道：“客官，有什么吩咐？”
那姓潘的道：“把上好酒席准备一桌来，我要替两位接风！”
那店伙似是认得这姓潘的，并且对他态度恭顺，显然姓潘的具有某种特殊身份，当店伙正要转身而去之际，卓昆忽道：“慢着！”
姓潘的怔了一怔，道：“卓二侠有何见教？”
卓昆冷冷的道：“咱们兄弟一介武夫，何敢接受潘大人接待？咱们已酒醉饭饱，