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百忙中，吴非士朝司马迁武大声道：“小哥你留在此处，只要依样画葫芦，用掌力将火势迫住，老夫与玉姑娘分头过去瞧瞧这绝谷有无其他通路没有？”
司马迁武点点头道：“晚辈省得。”
吴非士及玉燕子相继纵跃离去，留下司马迁武一人独自应付崖上敌人的火攻，他连连催动掌力，逼住火势不使其蔓延，但炙热之感仍然从四面八方逼至，未几已热出一身淋漓大汗。
时间愈久，愈感到炙热逼人，生似整个人已在焚烧，错非他刚服下二颗小檀丹，内功愈见深厚，借着吐纳运气驱散了大半热力，此刻势非变成焦炭不可，饶是如此，他仍逐渐感到不易支撑得住，好在他掌力扑击下，火势亦已稍减，只是浓烟弥漫。
他焦急地忖道：“玉姑娘和吴前辈虽说要去寻找出口，但可能性可说是绝无仅有，再过半个时辰，如若他俩再不返来，这火势再起我可无法控制得住了。”
正忖间，眼睛被浓烟一熏，霎时泪水直流，等到他再度睁开眼帘，视线所及，忽然发现了一桩怪事——
浓烟中，陡然出现一条白影，迎面向司马迁武走来，那白影每向前跨上一步，浓烟便宛似被一层一层的剥开。
司马迁武只瞧得双目发直，暗忖：“这绝谷大牢分明是个死地，怎么可能会有人闯入此间了，莫非是我眼睛瞧花了不成？”
他揉揉眼睛，那幽灵似的白影已渐渐来得近了，距离他只有数步之遥。司马迁武清了清喉咙，喝道：“站住。”
那条白影身形陡然顿住，与司马迁武相对而立。
司马迁武望着那白惨惨的身影，隐隐透出一种说不出的神秘诡异气氛，不觉心子一寒，欲待再次出口喝问，声音却像在喉咙中给梗住了。
有顷，他寒着嗓音道：“阁下——阁下是何许人？”
那白影不答，两道冷电般的眸子有如利箭，一瞬也不瞬地盯住司马迁武，后者被他瞧得心中发麻，连忙避开他的目光。那白影伸手一挥，依烟四散，司马迁武紧张一瞥之下，突然发现对方身材窈窕，竟是个女人！
只见那女子披着一件素白色衣裳，从颈间一直披到脚跟，连脸庞上也罩着一方白色面纱，无法瞧见她的庐山面目。
那白衣女子瞪了司马迁武好一忽，目光愈来愈是冷漠，到后来已化为一片森森杀机。
司马迁武暗暗纳闷，陡见那白衣女子纤手一扬，掌力山涌而出，将她一身白衣吹得拂拂扬飞，那劲道之强，竟是司马迁武生平所仅见。
她一出手，便是致命的招式，不知如何司马迁武眼望对方一招攻至，竟然生出一种无法抗拒的感觉。
当下骇然一呼，纵身往后疾退。
蹬，蹬，蹬，司马迁武一连退后三步，却始终没有将对方那致命的招式摆脱掉，他几曾见过这等怪异的武功，几乎使自己完全丧失抵抗能力，但他却又不甘束手待毙，迸口大吼一声，欲拼死反击。
这当口，数丈外传来吴非士的喝声：“小伙子，你没有事么？”
那白衣女子闻声掌力霍地一收，司马迁武立觉压力一轻，不由自主喘了一口大气——
火烟朦胧中，隐约可见吴非士与玉燕子的身影连袂奔至，那白衣女子仰首四顾，一手抄起鹰王的尸身，未见作势运力，一下子退飞到丈许之外，紧接着身形凌空而起。
司马迁武大喝道：“哪里走？”
跟着向前疾掠，但到底迟了一步。
白衣女子抱住鹰王那庞大的尸首，身形毫不滞慢，凌空掠起之际，便如蹈虚御气一般，霎时消失。
吴非士及玉燕子相继奔到，瞧见司马迁武异样神色，惑道：“发生了什么事？”
司马迁武惊魂甫定，期艾道：“那——那人带走了鹰王的尸身——”
吴非士呆了一呆，道：“是谁？”
司马迁武道：“是个女人，一个白裳素服的女人，面上罩着一方白纱，她在你们赶到之前便自走了，那身法快得令人难以形容，错非我亲眼目睹，断断不肯相信世上竟有这等轻功——”
玉燕子和吴非士相顾骇然，过了半晌，吴非士道：“当今世上较老夫及玉姑娘轻身功夫更为高明之人，只怕不易找得出几个来了，你确信没有看错么？”
司马迁武肯定地点点头，吴非土又道：“这倒是十分惊人之事，你所说的白衣女子无疑和鹰王极有关系。”
玉燕子道：“但她为何要带走鹰王的尸身呢？”
吴非士道：“这个就不得而知了，说不定鹰王身上留有若干线索，那人唯恐咱们发现，又或是鹰王尚可救活，两者都有可能。”
说到此地，倏然住口不语，双目之中精光陡长，司马迁武瞧见这店掌柜的面上，满露着疑惑的神色，司马迁武道：“前辈你莫非……”
吴非士摆摆手，转首望了玉燕子一眼，道：“依姑娘之见如何？”
玉燕子沉吟道：“吴老师以为他在打脏么？但依我的直觉，他倒不像是个善于作伪之人。”
吴非士道：“老夫阅人已多，亦觉得此子颇可相信，但问题是……以他所形容的那个素服女子的衣着形貌，就颇像……颇像……”
玉燕子芳容一沉，接口道：“颇像咱们燕宫西后，是么？”
吴非士道：“除却西后之外，老朽还想不出武林中，尚有何人轻身功夫会高明到这等地步，然而西后怎会离开燕宫到此，这简直太不可思议了。”
玉燕子道：“不错，此人为了何故把鹰王尸首带走，这是问题的关键，犹记得当初东宫拟将宫女百名借交香川圣女时，西后曾极力反对，其后便发生宫女被袭杀半数之事，而凶手又是死谷鹰王，吴老师能否从这一连串的事件中，寻出若干蛛丝马迹？”
吴非士沉思无语，玉燕子又道：
“无论如何，我们怀疑到西后总是大无道理，那素服女子绝不会是她……”
吴非士道：“不说西后不会来此，便是其他人亦无可能进入死谷。”
司马迁武忍不住开腔道：“前辈敢是以为我所说的事，全属子虚乌有么？”
吴非士沉声道：“刻前老夫与玉姑娘四下勘察，这绝谷乃是一处死地，除却从崖上攀落外，绝无其他通路可以进得此谷。”
司马迁武正欲回答，忽闻“嗤”地一声，一点红光自断崖上头疾坠而下，将及地面时，突然发出猛烈爆炸，但闻“隆隆”声起，火焰四下喷射，火团尚未袭到，谷中诸人便感到炙热难当，全身肌肤若受刀刃刺割。
那场火势原本已为司马迁武扑灭，但这一团火焰坠下，大火迅又蔓延开来，再也不易控制得住。
玉燕子道：“看来崖上那厮定欲将你我火葬于此后己，咱们快想办法冲出去吧——”
吴非士道：“怎么冲法？”
玉燕子举目四望，道：“何不向两边崖壁试试能否攀得上去？”
吴非士打量了周遭形势一忽，道：“两边的削壁最矮处都在五十丈以上，若有立足之点借力提气，连续纵跃，或许须十来次始能跃上崖顶，但一口真气要保持如此长久，天下只怕无人能够办得到……”
司马迁武灵机一动，道：“若说这绝谷是块死地，适才那女子又如何离去的？”
吴非士皱眉道：“真有那素服女子其人出现？”
司马迁武点一点头，目光膘向玉燕子。
玉燕子道：“时机紧迫，吴老师何不权为相信此一次，那女子所走的是那一个方向？”
司马迁武伸手指了指东面。这时烟火愈来愈烈，三人再无考虑机会，遂施展轻功往东疾掠，不消片刻即来峡径尽头，前面便是万钧巨石，削壁凌云。
吴非士泄气道：“这条通路被巨石挡死，任何人纵然插翅亦是难以飞渡。”
司马迁武不语，仔细打量，突然呼道：
“前辈可曾瞧见那块巨石右角有点怪异——”
吴非士与玉燕子定睛一望，果然瞧见那石中有一极小孔道，外面用浮泥遮盖，若非用心观察着实不易发现。
当下三人立即循着石中孔道鱼贯钻身进去，行了一会，果然穿出巨石，但见地势豁然开朗，展开在他们眼前的是一片如茵旷地，远山近树，浓淡参差，有若图画。
司马迁武正自观察周遭景物，忽闻吴非士喃喃自语道：“那一辆马车……曾经在翠湖出现的那辆马车……”
声音低沉，透着一种说不出的古怪，司马迁武循声而望，只见远处依稀可见一辆灰篷马车正如飞朝西方驰去。
第四十一章 剑手本色
天，细雨已停，浓云却仍密布。
在高王瀑的另一边，自袍人踏着沉重的足步向前直行，他胁下所挟的朝天尊者及洪江依然中毒昏迷，不省人事。
走出一程，他凭着一种天生敏锐的察觉本能，下意识里隐隐感觉到好像有人尾随跟踪——
白袍人定身侧耳倾听，四下除了骇人的寂静外，再无其他声响。
他再度举步而行，心中忖道：“奇怪，我什么都没听到，怎会感觉到有人尾随在后呢？况且四下空旷，又是杏无人踪，莫非这只是我的疑心生暗鬼而已？”
寻思良久，始终不得要领，他摇了摇头继续前行，走过一段路，那怪异的奇想忽然在他脑海中长大起来。
白袍人想着，适才的沉思又重回他的脑际：
“我的直觉既然告诉自己，有一个神秘人物缀在背后，那是再也不会错了，十年来，我时时刻刻，提心吊胆的过着紧张的日子，早已养成了异于常人的机警本能，还有什么风吹草动能瞒得过我？”
这会子，阳日从密厚的云层后面穿出来，金黄色的光线洒在旷野的一角——
白袍人回首一瞥，倏然发现有一个影子一晃即逝，他定了定神再瞧，地上却只有高处山林的投影，没有任何异处。
他默默对自己道：“虽不知这跟踪之人究竟是谁，但从这一掠即逝的影子上看，其人定必身具上乘轻功无疑了。”
越过莽原，绕经一道山角后，地势逐渐陡峭，白袍人望见前面一株大树，疾地闪身掠到树后。
一个身影不一忽来到切近。
白袍人将胁下的朝天尊者和洪江放置树旁，“刷”地晃身疾跃出去，恰正拦住那人去路——
触目所及，但见此人面色腊黄，满脸病容，约莫三旬左右年纪，两道目光有如鹰隼，冷冷地盯视着他。
白袍人开口道：“朋友自高王瀑一路跟踪老夫至此，敢问有何见教？”
那病容汉子冷冷道：“足下耳目倒也灵敏得很。”
白袍人指着犹自人事不醒的洪江及朝天尊者，道：“朋友你是冲着这两人而来，抑或专程找某家的麻烦？”
那病容汉子视线掠过树旁躺着的二人，道：“我要找的是谢金印。”
白袍人沉声道：“然则朋友是冲着某家而来了？”
病容汉子道：“如果你是谢金印，我便没有找错人，但你在高王瀑又口口声声自称司马道元，我一时倒不能确定你的真实身份……”
话至中途，忽然右手一抬，一掌击了过去。
谢金印阅历何等丰广，对方这一掌看似轻淡描写，毫无着力之处，骨子里蕴藏着一股坚强凝重的气势，而且他抢先动手，更是占尽先机，谢金印若要击破对方气势，似乎只有掣剑反击一途。
一个照面之间，便逼得谢金印非要出剑应付的敌手，到目下为止，显然尚不多见——
然而谢金印仍无用剑的意思。
眼觑对方一掌击至，谢金印倏地抽身倒跨了半步，双手翻飞，刚柔互变，立刻将病容汉子掌势封住。病容汉子挥掌再攻，对方封拆了七八招，皆是有来有往之局，忽然病容汉子一声叱咤，停下