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他俩这边窃窃私语时，宰执们已经对这个问题争论了几个来回，何执中老成持重，生怕这么大的工程难以兴办，一旦事败，那可是要死人的，死的还不止一个两个，那民夫动辄都是十万计的，搞不好激起民变都有可能，况且现在正要商议对辽用兵之事，在在须钱，哪里有经费来兴建这样一座浮桥？梁士杰和郑居中据理力争，双方谁都不肯退让，在大殿上打起了口水战。
赵听了气闷，晃眼见高强和叶梦得在那里讲私话。龙心微有不悦。道：“高小卿家，叶卿家，若有甚言语。何不说与朕听？”
高强见皇帝发话，晓得不好，自己上学时在台下说点悄悄话，那老师都是要不高兴的，如今落到皇帝头上，亦是一般。赶紧奏道：“官家容禀。臣事先不知此事，故而要向叶翰林询问端详，以备回复圣听。今听了列位相公言语，臣问过叶翰林，这浮桥工费，约须一百三十万贯，确为大役，何相公谋国老成。自然谨严，亦是不差的。”
何执中听高强居然赞同自己，和两个死党梁士杰和郑居中唱反调，一时颇为意外。哪里晓得高强还没说完哩！“只是臣适才思及一事。那平燕之役，须得调大军往两河。天下钱粮源源不绝，都要渡黄河北上，所列钱粮军资中，这转输运费亦是不赀。若
一座永久浮桥，则大军粮饷转输费用省却十倍也还不却之运费，较诸造桥所需，一进一出，倒还是省却许多。因此上，臣以为这浮桥当造，惟须详加计议，务必万全，不但桥要造成，这大河改道万一泛溢成灾，殃及百姓，反为不美。”
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何执中这才了然，敢情说到最后，还是赞同修浮桥地！不过高强说地算是持中之论，何执中人老血衰，也不来置这等闲气，一笑作罢。
梁士杰听了也觉有理，当即请了圣谕，将那孟昌龄宣上殿来议事。功夫不大，只见黄门引着一员官上殿来，那官儿其貌不扬，手里捧着一个黄缎子盖着的物事，小心翼翼地，也不知是什么。
山呼舞蹈已毕，那孟昌龄站起身来，揭开黄缎子，高强一看，倒象是个当代某著名相声演员的脑袋，有山有水有河流，心中了然，这必是孟昌龄所搭建地模型了，看这架势，倒是个干实事的技术官员样子。
果然孟昌龄指手画脚，将如何搭建浮桥一事解说一遍，其实这时代科学体系本来就不完备，殿上又大多是读圣贤书的，对于理科知识近乎白痴，能有谁听懂了？好在还有一个高强在，他自然不懂什么水利，也不敢不懂装懂，只是听了半天，忽然想起曾经在电视上看过的三峡水坝施工的场面来，便笑道：“这如何开挖新河道，孟使者精通此道，自然不须我等置喙。不过本相看这黄河水流，原本曲折蜿蜒，绕山而过，一旦穿山直行，纵使分作两股，亦当湍急异常，下流河道不曾经过这般急流，恐怕有些堤防失修之处有泛溢之险吧？以我愚见，这滑州与梁山泊相去不过百里，又有许多港汊可通，不如命人疏浚河道，直通梁山泊，一旦河水湍急猛暴，便导入此道，注入梁山泊，以分水势，使者意下如何？”
孟昌龄遽然而惊，对着模型又看了半天，头也不抬就连声道：“有理，有理！这么一来，不但免了下流河防溃决之患，连浮桥自身所受水力亦可减去良多，高相公真乃高见也！”
高强忍笑，斜眼看看老爹，亦是一脸忍俊不禁，显然都对于这个“高相公的高见”很有些莞尔之意。一旁张克公又提出这么一来，工费更增，梁士杰却道不然，既然这新开挖地导流河道能有利于下流河防，那就是省了明年整治河工的经费，也不算多花钱了。
计议定当，赵甚喜，便命梁士杰差人提举其事，调拨钱粮，克期必成。孟昌龄告退之后，群臣争相道贺，内中高强又随手剽窃了一句主席诗词：“恭喜官家，这一桥飞架南北，天堑变通途，真乃不世之功也！有了此桥，南北物力转输更易，收复燕云又多了几分便利，可见上天有意匡助官家成此大功，故而降下此桥来。”
赵听了心中甚是喜欢，洋洋自得了好一阵子，殿上议题才回到燕云策略上来。按照高强的估计，历史上北宋为了收复燕云，征收免夫钱六千万贯，这些钱其实大多落入了当时宰相王甫等上下官吏的手中，以至于到最后连帐目都得放一把火烧了，以免被人审计出问题来。何况当时又是刚刚经过方腊之乱，东南残破，这么算起来，其实以北宋的物力状况，只要理财得当，收复燕云并不会导致财政崩溃。如今有了这道浮桥，再加上黄河和海道的运输便利，他对于后勤保障又多了几分信心。实在不行的话，那不是还可以发行国债嘛？
军费大致讲完，赵已经有些倦了，等童贯又要说及军事部署时，这位艺术家皇帝老大的不耐烦：“兵事操于枢府，诸卿斟酌便是，不必劳朕左顾了。”反正当皇帝有这好处，把担子一扔就算完事，要是将来打了败仗，大不了把负责地官员砍头了事，反正当时人心目中，天子都是圣明的，有坏事总是臣子们所为，没看那梁山泊上宋江只要强调天子是圣明的，人家就夸他忠义么？
草草了事，正要退朝，张克公忽然奏道：“官家，适才说及要遣使辽国，以示盟好，这使者还须将我朝欲恢复燕云之意申明辽国，如此重任，非等闲可办，究竟何人可使，须请官家圣裁。”
赵一怔，问道：“既有辽使来贺天宁节，我大宋遣使报聘，亦属寻常，正言、翰林、直学士，任官皆可，何必特问？张右丞遮莫有甚主张？”
张克公正色道：“官家，此次奉使不比寻常报聘，乃是为我大宋出使，与辽主议及燕云汉地归属，如此重任，岂是两制官所能办来？况且北地兵乱，道路不靖，使者若非豪俊之士，万一遭际叵测，丧身事小，辱国势大，岂可不慎之？臣以为，当命一谋国重臣，熟习燕云诸事，能便宜行事者行之，尤以曾奉使北疆之人为上……”
高强听到这里，大吃一惊，怎么说起这样的话来？所谓谋国重臣，无非宰执而已，宰执中虽说曾奉使北疆之人占了大半，但是说到熟悉燕云诸事，能定方略者，除了他高强还有何人？可是啊可是，别人不知道，他心里可明白地很，女真如今两战得胜，按照历史上的发展，转年来那阿骨打多半就要称帝建国，大举围攻黄龙府，跟着就是辽帝天祚御驾亲征了，北疆从此打成一锅粥，乱地无法想象。这样的局面，你叫我去当使者和天祚谈判，你张克公莫非是有意陷害于我？***我也没得罪你吧！
顾不上计较这些，赶忙想要插话，哪知赵这次不晓得吃了什么药，大概是赶着下朝到后宫去画画吧，还没等高强插话转，金口已然开了：“卿家所言极是，如此说来，高小卿家亦曾出使北辽，更曾多番亲临战阵，北地虽有兵灾，谅来不致为难高小卿家。高小卿家，你可愿走上这一遭？”
高强满肚子苦水倒不出来，上次不过是几百马贼行刺，他已然险些丢了性命，还是曾索索以身相代才能幸免，这次可不同寻常，北疆何止是马贼作乱，早就遍地烽烟，他这么明显的大目标要是去了北疆，能不能见到天祚帝都是个未知数啊！
只是当着皇帝的面，话却不能这么说。这皇帝既然点到你头上，就算语气再怎么委婉，那也是金口玉言的级别，若是听你高强诸多言语，皇帝是不管你说的是真是假的，叫你去你不去，那就是不忠啊！这，这便如何是好？
第九章
谓打仗亲兄弟，上阵父子兵，一看高强有可能以身犯爹的太尉高俅可就不答应了。虽说大宋文尊武卑，他这个三衙太尉坐在一堆宰执大臣中间都算是最小的一个官，可赵能放心把三衙军权交到他手里，终徽宗朝二十余年不改，对这位一代“高脚”太尉的宠信可算是非比寻常。
当下不待高强回话，高俅赶紧出班奏道：“官家圣明，前次大观初年犬子奉使出塞，道遇马贼行凶，犬子与大队失散，险遭不测，前车可鉴。今诚为王事，固然不当顾恤一身安危，然而比年筹划燕云诸事，犬子皆主其谋，若是一旦离了枢府，国朝恢复燕云的大计顿失干城，臣虽愚钝，亦窃以为不妥，祈官家三思。”
若是旁人来拦着赵的话头给高强说情，皇帝陛下势必要大大不快，不过这话换了高俅来说，那就又不一般，首先这高俅久蒙赵宠信，平日出游时都是言笑不禁的，赵就算被拦了话头，心里也没多少不痛快；其次高俅和高强之间又是父子至亲，孝之道乃是旧时国家大道，连国法都要讲究“至亲不告的”，他这么出来求情，也是情有可原。
赵见高俅这般说法，倒似有理，高强一手献上平燕策，又一直掌控大局，出使辽国启动谈判这件事固然重要，却不见得非要高强亲出方可吧？
圣心稍有犹豫，高强就看出来了，赶紧上前表决心。口口声声说到但凭圣裁。不恤己身，言语中却又显得三分委屈。赵原本仰仗他处甚多，耳朵根子又是软的。于是话锋一转，便问高强：“卿家公忠体国，不顾一己安危，朕心甚慰。如今用兵在即，枢府中燕云大事皆是你一手掌管，须臾也离不得。这出使北疆可使别个重臣罢了。”
别个重臣，谁去？童贯第一个就把头缩了回去，余人也都默不作声，眼观鼻鼻观口口观心，皇帝眼光射来只当他清风拂山冈，明月照大江。高强这回可乐得轻松了，把自己摘出来以后，头脑也恢复了冷静：张克公说这出使不比寻常。倒也不算说错了，须知既然是把胁取燕云作为策略，那么谈判人选就该慎重行事，这一次出使看似寻常。其实就是走出了向辽国提出关于燕云领土要求的第一步，也是自己收复燕云大略地一个必要部分。
倘若他是意气用事地人。这时干脆把这事往张克公的头上一推，送他进这虎口里去，也算给刚才加速的那几百下心跳出出气。不过共事时间虽然不长，张克公这人倒算是公允坦荡，举荐高强出使也称得上“得人”，高强倒不认为他是存了什么私心，因此也不想乘机报复了。
当时眼光在殿中乱转，就看到一个人，高强心中一动，忙向上道：“官家，臣保举一人，可当此重任。”
赵刚刚问出话来，殿中没有一个人挺身而出，皇帝僵在当场，这坐蜡地滋味可不大好受，正所谓板荡见忠臣，高强这时候出来为皇帝解围，究竟是心腹之臣，不比寻常啊！赵官家心头大喜，忙问道：“卿家所荐，必是能臣，不知是哪位卿家？”
高强把手一比：“翰林叶学士，文章华采，博雅贤良，使于他国必不辱使命。叶学士当日与臣一同出使，亦知北国情事，此番又不曾动那刀兵，以叶学士这等博雅君子出使，必可申明我大宋盟好之意，那辽主纵使目下不允，亦当不生恶念，于我恢复大计大大有利。”
叶梦得心中叫苦，他可没有高强的好命，有个能在这时候这场合说得上话的老爹，眼看这殿上没有哪个人能为了他来和高强对扛，官家的眼光已经饱含欣喜和期待地射了过来，当此境地，伸头也是一刀，缩头也是一刀，等死，还不如死个漂亮的光棍的。
当下叶梦得硬着头皮离了起居注地几案，来到赵面前跪拜，口称：“臣食君之禄，担君之忧，情愿为我大宋走上这一遭。”
赵见状大喜，当即准奏，命叶梦得为贺辽国正旦使�