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吴绍霆看了看天色，太阳早悬挂在半空中了，虽然还没到正午，但晌午的光景差不多已经到了末端。他暗暗把少年的话记在心里，原来这些旧军一般睡到晌午都还不起来，这哪里是军队，简直比养老院还懒散。
但是他心里有数，后哨今天的表现并非偶然，而是反映了晚清时期旧军纲纪废弛的大局。
他暗自叹了一口气，向少年问道：“那为何你起得这么早呢？”
少年没有隐瞒，回答道：“阿启叔让我早点起来把萝卜干晒了，要不然这几天喝粥时就没有咸菜吃了。”
吴绍霆笑了笑，道：“是吗？那阿启叔为什么不亲自来晒呢？”
少年搔了搔自己的脑袋，显然并没有想那么多，道：“这，阿启叔年纪大了，起不了那么早，反正我又没什么事，闲着就帮忙打理一下了。”
吴绍霆看出了这少年的单纯，又问道：“你叫什么名字？”
少年道：“我叫周小虎，营里面的人都叫我虎子。对了，你还没说你是谁呢？”
吴绍霆微笑道：“你会知道我是谁的，不过不是今天。罢了，今天就到这里，你继续晒萝卜干吧。”他说完，转身就要走出院门，临走之前又回过身来捡了一根萝卜干，自顾自的咬了一口。
“淡了点！”他一边嚼着萝卜干，一边喃喃自语。
周小虎望着吴绍霆的背影，脸上尽是莫名其妙，心道这人还真怪！
这时，屋舍的门吱呀一声开了，一个年过半百的中年老汉，披着一件脏兮兮的号服，一边揉眼睛一边走了出来。
“虎子，你跟谁话呢？”老汉打了一哈欠问道。
“不知道，那人没说他是谁，不过他还说我会认识他的。真奇怪！”周小虎继续蹲下来，用手里的树枝拨弄着地上的萝卜干。
“今天是咱们新哨官上任的日子呀，你刚才见到的该不会是哨官大人吧？”老汉忽然有些紧张了起来，他是一个老兵了，新官上任三把火这句话自己还是知道的。
当即，他赶紧跑出了院门外张望了一番，可是已经看不到那人的身影了。
他返身过来，坐在院门的门槛上，郁闷的叹了一口气，道：“糟了，大人肯定是看到咱们这样不成体统所以生气了！”
“阿启叔，那人走的时候没生气呀，他还捡了一根我们的萝卜干吃呢！”周小虎楞楞的说了道，他倒没有老汉那般紧张。
“真的吗？那他说什么了吗？”阿启叔赶紧问道。
“他说萝卜干淡了点。”周小虎说着，从地上的萝卜干挑了一根最小的放进嘴里嚼了嚼，“萝卜干没什么变化呀，还是以前的味道呢！”
阿启叔听了周小虎的话，不由的呆了一呆，这人到底是不是新上任的哨官大人呀？
“唉，罢了罢了，又不是只有咱们后哨这样，这新来的大人爱怎么折腾就怎么折腾吧。”他叹声说完，站起身来向屋舍里走了去。刚进了屋舍，又回过头来对周小虎吩咐道，“虎子，赶紧把萝卜干收了，等下一队、二队的那帮崽子们醒来见了这萝卜干，一准是要毛手毛脚的。咱们这个月就只剩下这几斤萝卜干了，珍惜着点。”
周小虎点了点头，从一旁拿起了一条麻袋，说道：“我知道了，阿启叔你去吧，我马上就把这些都收拾好。”
卷一：广州风云 第9章，留下印象
吴绍霆没有急着集合后哨的士兵来一次新官上任的见面会，并非仅仅是因为他没有穿上官服，最重要的是他希望能给自己和麾下士兵有一个缓冲的时间。他今天看到了后哨的基本情况，发现这种旧式部队的系统已经完全腐化了，不管自己是在德国军校还是二十一世纪的军旅生活经验，都是无从入手的。
这天晚上他在宿舍里想了很久，下定决心要带好这支部队，虽然是旧军，但是新军也都是从旧军当中选拔出来的，只不过训练的方式和装备的武器先进一些罢了。
从训练这一点来说，他有信心做到超过新军的；至于武器装备，那就得看高层有没有这个心思了。
总之，他能做的都会全力以赴。
第二天早上，吴绍霆换上七品武官官服，戴上了红缨素金顶戴，腰间佩上了官刀，对着镜子一看，还真有一股威风凛凛的样子。他一直等到晌午初刻才从宿舍走了出来，来到了大校场东边后哨的营区。
今天营区的情况要比昨天好多了，最起码几个营房附近都有人影窜动，总算感到生气所在。不过这些人显然是刚刚起来，有的正在洗澡，有的还在漱口，还有一些人忙着洗衣服。虽然干的事情各有不同，可是他们却还是有一个共同点，那就是所有人都没有穿号服，最多是穿一条军裤或者军靴，上身则是很是随意。
一身正经官服的吴绍霆走进营区时，倒有点像乡村治安官前来检查户籍似的。
有人眼尖，立刻看到了那崭新的七品官服，扯着嗓子叫了起来：“快睇，系我哋新哨官大人嚟咗！死仆街，你还唔快衫穿上。”
一言既出，全营区都热闹了起来，所有人都显得有些好奇和紧张，匆匆忙忙的放下了手里的工作，一溜烟都跑到营房前面的空地上进行集合。洗澡的没来得及穿好衣服，漱口的嘴巴上还沾着盐沫子，看上去真像是一支难民队伍。
更怪异的是，虽然人是集合了，但是却一点也没有列队规矩。士兵们仅仅是随意的排成了几个纵队，连高矮秩序都免了。
不过看到这里，吴绍霆还是有些意外，他原本以为这些旧军士兵已经懒散到一种境界了，却没想到这些人对新任的上司仍然是有畏惧心理的。
他来到空地前面，沿着这支队伍的第一排士兵面前缓缓走了一趟。
忽然，他看到了周小虎，这少年还光着膀子，瘦弱的身躯沾着水珠。
“体格不错呀，天气刚转暖就敢洗冷水澡了？”他笑着对周小虎说道。
周小虎认出这位新任哨官正是昨天那位吴绍霆，虽然早先还有些紧张，可是看到吴绍霆和善的笑容，顿时又有几分放心了。他嘿嘿的笑了笑，回答道：“我们一年四季都用井水洗澡呢，广州可比其他地方暖和多了。”
这时，站在周小虎旁边一个中年老汉伸手在周小虎后脑勺上敲了一下，责骂道：“冇大冇小，怎么跟大人讲话嘅？”
老汉说完，又点头哈腰的向吴绍霆道：“吴大人见谅，这细路仔不懂事，您不要见怪呀。”
吴绍霆哈哈笑了笑，问道：“你知道我姓吴？”
老汉陪着笑道：“上个月营里的兄弟向陆军衙门里几个当差的大人打听了一下，知道咱们后哨新到任的哨官姓吴，讳绍霆，字震之呢！呵呵，吴大人果然好名字，真是名如其人，有气魄呀。”
吴绍霆对这种奉承之话可没有什么兴趣，他只微微点了点头，然后没有理会这老汉，径自走到队伍正前方来了。
“兄弟们，不管怎么说，今天是我与大伙第一次见面，理应还是要做一下自我介绍。我叫吴绍霆，字震之，刚从德意志帝国学成归来。如今有幸带你们这个哨，也算是大家的缘分。你们今天给我的第一印象还不错，因为在此之前我一直以为你们是一群扶不上墙的烂泥巴。”他底气十足的朗声说道。
众人听了这话，都显得有些惊讶疑惑，这到底是夸奖还是贬低呢？
吴绍霆看着大伙的脸色，微微笑了笑，又说道：“你们不必多想，我的意思很简单，那就是我对你们是希望的。上面派我来接管后哨，其一是考察我的能力，其二是对你们的重视。因为在此之前还从来没有过留洋军官带旧军的先例。”
这下所有人听明白了过来，原来新任的哨官大人是在鼓励他们。
虽然他们一直都很懒散，而且自从清廷组建新军之后，旧军的待遇和重视每况日下，可是做为一个军人他们在潜意识当中还是有荣誉的观念。只不过这种荣誉的观念长久没有磨砺，就像是利剑被庸碌的锈迹掩饰了光泽。
这一点他们这些当局者或许不明白，但吴绍霆却也很明白。
“兄弟们，从今以后我们就是同患难的袍泽，只要你们肯努力，我一定会让你们成为消防营最精锐的部队。我不是一个官僚式的人，今天第一次见面，一些场面上的话就不多说了。现在，你们没洗完澡的人赶紧去洗澡，洗衣服的也继续去洗衣服。半个小时后，所有队官来见我。”吴绍霆很有气势的说了道。
士兵们见吴绍霆第一次见面前后只说了三段话，都感到这个新任哨官果然十分有魄力。后哨以前有过几任哨官，刚上任的时候要么就是废话连篇、讲一堆不着边际的话，要么就是故意大耍威风，非要来个新官上任三把火的样子。
更重要的是，他们发现这位吴大人还有一种亲和力，是一副和善又不失威严的面孔。
所有人都在心里暗暗叹道：真不愧是留过洋的人，的确不同凡响呀！
吴绍霆在吩咐完毕之后，就下令解散，他并不去理会士兵去做什么，独自走到了营区路口的牌坊下面，随意找了一个土埂便坐了下来。
他虽然给了半个小时的自由时间，可是仅仅过了十来分钟之后，几个经过稍微打理的老兵就小跑过来报道了。
卷一：广州风云 第10章，空额规则
前来报道的老兵一共只有四个人，看上去都是上了年纪了，最年轻的差不多都有三十岁以上。照例他们先自我介绍了一番，分别是一队队正李文启、三队队正王利发、四队队正陈群、八队队正王云。
“怎么就你们四个队官？”吴绍霆疑惑的问道。
一个哨完整的编制是辖下八个队，每个队不包括队官在内是十个士兵，也就是说一个哨算上军官满编的人数应该是八十九人。
“吴大人有所不知，咱们山字营以前叫干字营，是贵州都督冯子材的麾下。据说还曾经跟法国人打过仗的。后来几经周折，咱们营就划归在广州防区，还改名为山字营。从那个时候开始，五个哨的编制就没有满过。”年纪最大的李文启在哨里待得时间最久，自然对部队的历史有所了解，这个时候忙不迭的就讲述了出来。
吴绍霆有些意外，笑着说道：“原来怎么山字营还是英雄部队呀。”
在二十一世纪，只要念过中学的人都知道清朝老将冯子材抗击法国侵略者的事情，虽然这场中法战争在冯子材与黑旗军协同作战之下取得了胜利，可最终却成就了一句刻骨铭心的谚语——“不败而败、不胜而胜”。
李文启笑呵呵的说道：“吴大人，其实大伙心里都有数，反正其他哨的哨官大人们也不希望自己的哨满编，要不然每个月就会平白无故少了许多利是呢。”
吴绍霆微微点了点头，他知道李文启所说的就是吃空额的事情。他沉了沉气，进一步问道：“咱们后哨现有多少兵员？”
三队队正王利发以前考过秀才，在哨里一直是管后勤杂务这一块的，他连连回答了道：“大人，目前一队是五个人，二队是四个人，三队是四个人，四队是五个人，五队是七个人，六队是五个人，七队是六个人，八队是四个人。全哨不算军官在内，兵士一共正好是四十人。”
吴绍霆奇怪�