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屋里人面面相觑了那么一霎，便有笑的、有赞的，昊瑱张了嘴，还不知是自家走漏的消息，李昊琛眼一闪，想出了大概，低了头端起茶来吹着，青杏高兴得脸儿都红了，想着回去一定要告诉金桔，她们小姐真是多少个臭皮匠都顶不上呢！
那女子微微一怔，垂了目，蹲身行礼，“姐姐好！”声音清淡。容琳还礼，模糊地觉得这称呼有些不妥，她是叔叔婶娘的女儿，论理该叫她“嫂子”的吧？
堂姐不知容琳肚里的官司，只顾张口结舌了，拉着容琳道，“我不管你怎么知道的，我且问你，什么叫人如其名？”回家就听娘说这尚书小姐怎么怎么好，比那亲侄子贴心，先还笑娘是拿了人家的手短，现在看这容琳却非等闲之辈，弄影丫头一向眼高于顶，这回可遇到个能煞她威风的了！
容琳看着堂姐笑道，“是妹妹的仙姿让人突然想到‘云破月来花弄影’的句子，是以有那么一说。”说这话时，容琳并未看那弄影，无来由的，觉得这位弄影妹妹对她似有戒备之意。堂姐呆了一呆，笑道，“好妹子，你说的这是什么？怪好听的，我却不懂！”
林学士咳了一声，道，“还不都怪你娘！那时说教你读些书，你娘偏说女子无才便是德，如今丢丑了？这是宋人张先的词，说的是云散月出花影随风而动，你想想那是美还是不美？”
说罢看容琳道，“你喜欢这‘张三影’的词？”容琳陪笑道，“不敢，只是兄长们学了些有时念给我们听，便记住了。”听学士的意思不喜女子读书，容琳无意让他着恼。林学士捻须，正欲开言，忽听有人淡淡道，“姐姐博学。只是弄影的名字与这个倒无关，况且弄影一向不好那些花呀蝶呀的，倒是让姐姐谬赞了。”那个清丽的女子一脸疏淡，眼光有意无意地落在容琳的衣裙上……
［正文：（四）乱芳绪（下）］
象沸浆里忽被人扔进一块冰，霎时水静波平，无人看容琳，却无人不在等着听她怎么说，容琳的睫垂下又扬起，歉然笑道，“是我俗了，只会拿这些俗物儿比人，妹妹别见怪才好。”一语既出，仿若给各人喂了颗九转还魂丹，提在半空的那口气都悄悄地吁出来，该说的、笑的又都接上了，只有青杏脸上残红未退复添新霞，这回却不是高兴，而是不高兴，趁人不注意狠剜了弄影一眼——再愚笨也能听出她的话里大有玄机，小姐好心赞她，她却不领情，真是乖僻得可以了，和那煞神将军倒有一比！
容琳说完话便被堂姐拥着送回椅上，反把弄影留在原处，堂嫂不过意，欲待过来招呼，恰有丫头上来回什么话，一混就过去了，婶娘在一边看见自己的女儿被冷落，不自在却又不好说什么，面上和学士夫妇寒暄着，眼却不安地留意着这边。弄影微微冷笑，自己轻移莲步到了李昊琛面前，“妹子给昊琛哥哥道喜！”李昊琛未起身，只在椅上虚还一礼，“同喜，同喜！”弄影轻笑道，“昊琛哥哥嘴里说‘同喜’，眉头却皱的那么紧，哪像是喜？倒像是有什么不如意呢！”李昊琛皱眉笑道，“是么？我竟不知！”弄影笑道，“我们可都看到了呢！我还听说昊琛哥哥去见太子，一早才从东宫回来，昨儿个的日子……莫不是有什么军国大事么？”李昊琛端起了盖碗，“流云死了，你说是不是大事？”不知道是他的冷脸还是他说出来的话吓着了弄影，巧笑嫣然的人轻“啊”了声便飞快掩口，瞄向容琳，容琳和站在她椅侧的堂姐相谈甚欢，并未听他们在说什么，弄影放下手，心有不甘地看看低头喝茶的李昊琛，欲言又止，侧目忽见昊瑱在一旁对她摇头，有责备之意，一时大感无趣，偏昂了头从他面前过，去找堂嫂。堂嫂刚把丫头打发下去，见她来便笑拉了她的手，对公婆回道，“园子里都准备好了，爹娘看是现在过去还是……”
林学士起身，“我等老朽不可让‘佳人’久候，现在就过去吧！”家下人都知他爱菊成痴，说前人有梅妻鹤子的，他只要菊妻菊子，是以对他此言不以为怪，只有容琳不解他老人家何以竟风趣至此，低头一笑，早被堂姐拉起来了。
都是家里人，没有那么多虚礼，林学士和叔叔当先一走，这里夫人、少夫人、兄弟姊妹的便随意同行了，昊瑱留在后头，对李昊琛道，“三哥，弄影来意不善，你看着点儿，别伤了亲戚的和气才好。”李昊琛眯眼看看被李氏拉着手的那抹亮紫色身影，淡然道，“敢去招惹狼崽子，就该想到会被狼咬，看不看着又能如何？”昊瑱挠头，“你……说谁是狼崽子？弄影还是小嫂子？”他的本意是想说别伤了小嫂子，听三哥这意思好像是弄影要小心才是。李昊琛沉吟了片刻，撇嘴一笑，“谁知道呢，看着不就行了？”
“昊琛哥哥要看什么？”一声温柔的笑问，弄影不知怎么反走在他们身后，昊瑱意味深长地看了李昊琛，李昊琛悠然自得，“什么都看。看天看云看人看花……”“你不是不喜欢花？说娇弱得惹人烦？”弄影对那“花”字似是介意得很。李昊琛蹙眉，他委实不能一一记得对这位隔了好几层的堂妹说过什么样的话，不过这话应出自他口倒是不假，“别人喜欢，总不好扫了大家的兴。”弄影品了这话，眸光一闪，“昊琛哥哥不像这么委屈自己的人！”李昊琛一呆，这好像说不到委屈上头吧？随口道，“那也是没办法的事。”弄影听了，神色复杂起来，倒沉默了，昊瑱莫名其妙，不知道三哥的话怎么就让她又是不忍又是不甘又像在做什么计议，不过这位妹子对他向来不大恭敬，他也懒怠去与她周旋，她的心思都在三哥身上，如今三哥已经成婚了，有的没的那些想头她也该自家儿收拾收拾，别人都做不知也就翻过这一节了。
三人各怀心思，与前头的人离的就远了，堂姐回头瞧了一眼，道，“弄影丫头怎么落下了？”要停步等，她嫂子早在她手上捏了一下，“小着声儿！”看看没人注意，才悄声笑道，“怕是早算计好了。你冒冒失失一叫，当心她恼你。”堂姐一听这话古怪，“有什么故事眼子么？”她嫂子叹笑，“你竟不知？我还以为你看出来了！”堂姐愈发好奇，“什么事？”嫂子又看看左右，让跟着的丫头去前头照顾夫人们，这才低声道，“从咱们这两位兄弟在家里住着，弄影三天两头来，这两三个月比过去一两年来的都频！”堂姐瞠目，“有这等事？！”寻思了一会儿笑道，“那丫头也是个心高气傲的，怎么就？”她嫂子咂舌，“谁说不是！也是卤水点豆腐，一物降一物了。”堂姐道，“要不在婶娘跟前儿露个话儿？虽说他们家是朝廷重臣，可叔叔家也是官商，家境殷实，又只得这么一个女儿……”她嫂子笑道，“早说倒还成，如今人家已娶了亲……”“娶亲？你说的是？”不是老四昊瑱？！一看她嫂子在袖子口比出的三根手指，顿时跌脚，“弄影可是走路撞了邪？人家一早就说是来京城下聘的！……怪道她刚才给人家没脸！这下可怎么好？”她嫂子笑道，“你倒是个菩萨，两边儿都想帮着！别操那心了，这一位，”她努嘴儿示意容琳，“别看象雪堆的粉砌的，可也了不得呢，娘没跟你说？”把早晨的事学说了一遍，堂姐听得又惊又赞，“嫂子，这番话换了你我可都说不出来！”她嫂子笑，“要不说人家是尚书小姐呢！”回头又瞟了一眼，人隐在花树后头看不真切，堂姐叹气，“咱们那一位打得什么主意？”她嫂子匆忙道，“管那么多呢，好歹糊弄过今天这一出就是了！”拉了她小姑子快走两步去给长辈们引路，萃芳圃竟到了。
［正文：（五）借花语（一）］
一路走来的时候，容琳已看了些菊花，虽是寻常的品种，看得出主人用心伺弄，无不根粗叶壮，花便显得分外华美娇嫩，及至进了萃芳圃，不由倒吸了口气，满眼满园都是菊，什么万龄菊、木香菊、乃至喜容、金铃，叫得出叫不出名字的应有尽有，开得那叫一个姹紫嫣红，鹅黄雪白，林学士在园边肃手揖客，早把容琳的惊异看在眼里，“侄媳妇看我这菊园还使得？”“叹为观止！”容琳由衷赞道。林学士面有得色，“我这菊园在京城里也是数得着的了！除了黄州菊，别的有典故的我这儿都找得到！”容琳看老人家高兴，凑趣儿问道，“黄州菊？那姑丈为何不要呢？”若没记错，黄州菊是王介甫在咏菊诗里写“黄昏风雨过园林，残菊飘零满地金”，结果被苏子瞻抓了错处，说百花开后尽落，只有菊花是枯于枝头，给王介甫续了两句“秋花不比春花落，为报诗人仔细吟”，后因此事被王介甫贬谪黄州做团练使，时人皆道是宰相挟怨报复，一年后苏子瞻在黄州任上看到菊花落瓣、满地铺金，才知是王介甫有意要他看到天下之大，无奇不有。林学士一看容琳的神情，知她也明了那出处，笑道，“这黄州菊终究只是个名儿，到底有没有我也不知道，”一语未了，李昊琛、弄影和昊瑱也都过来了，林学士略点点头儿，续道，“既都说这菊是经霜耐寒、抱香枝头的，便无需偏要找出个异类，花也好，人也好，说到底，都是随分从时才能喜乐祥和，你说是也不是？”容琳笑着躬身，“是，”还待说下去，忽听一声微哂，“若照姐姐说来，菊花那‘花中君子’之名竟是欺世钓誉了？！那还说什么高洁出尘？一样是势利俗气，倒无甚可赞的了。”正是弄影小姐，面上带了轻蔑之意。
容琳心内暗叹，这真个是流年不利了，一个李昊琛尚未厘清，又出来个林弄影，莫不是自家的命格与这两人犯冲么？“妹妹此言……”“弄影，你这话在见识上头就差了，”林学士正色，且不说刚刚儿被贬成势利俗气的话是他先说的，便没有这一层，这个侄女也该有人说她两句了，兄弟和弟媳一向把这女孩儿当作掌上明珠，娇纵些也没有什么，只不能出了大格，再由着她的性子就太也不象了，林家的门楣都该蒙羞了，“所谓君子是不夺人之美，菊花不与百花争春夺夏，守自家的本分，即便在萧瑟之季一样开花吐蕊，是以和梅花格外被高看，所谓高洁不是不沾烟火气，是在烟火气里不失了自家的体面。你们女孩子家都该以这花为个榜样才是！”小儿女的心思他是看不透，露出的首尾却足以让他瞧出端倪，能不能惊醒梦中人则只看各人的造化了。
容琳不知就里，却也听出这话是在敲打弄影，暗觑那小姐脸上红了又青，知她是吃了伯父的重话面上挂不住，要解劝没那个立场，要回避又找不到由头，只得转头佯作在找青杏，看到那丫头在数丈外的亭子上帮着堂嫂铺设靠垫，作罢，回过眼来却见昊瑱正对她笑——昊瑱是觉得姑丈这话正说在他心里，也为小嫂子出了气，是以高兴，容琳不解其意，礼节上头也只得颔首微笑，恰被李昊琛在一旁看了，微微冷笑，心道这尚书小姐的气量也不过尔尔，不动声色地接了林学士的话头笑道，“姑丈高论！依昊琛看来，姑丈说的不是这菊，倒是您这宦海多年的心得了！近日每听人说到姑丈，都说为人超脱而不孤介，为官耿直而不严苛，退隐多年，清誉犹存，实在是令后辈们望尘莫及了！”一头说着一头引着林学士先往亭上去，而所谓千穿万穿、马屁不穿，林学士得这向来不苟言笑的妻侄一赞，老怀大