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“李天郎听令！”高仙芝终于喊到了他。
“末将在！”李天郎稳稳地回答，躬身出列。
高仙芝飞快地将他上下一扫，眼中闪过一丝讶异，似乎隐隐点了点头，盯住他的眼睛说，“你部人马居于左军席元庆奇兵之后，一为其后援，二待贼军全逾隘口后，伺机呼应隘口伏兵，断其后路；阿史那所部骑兵在汝侧翼，待席元庆破敌阵，合兵贯贼右军，自右往左扫击之。”
高仙芝没说如何去呼应马大元那支小小的伏兵，李天郎知道，对高仙芝来说，只要他们能及时拿下烽燧堵住隘口，断绝朅师人的后路，那他们都是可以牺牲的……而他也明白，马大元他们哪怕只剩下一个人，也会决死从命，不折不扣地执行他的军令，不管是孤立无援还是以卵击石。朅师人要退走帕拔铁隘口，只能从西凉战士的尸体上跨过去……作为这些以死自效的西凉弟兄衷心拥戴的统领，李天郎不能让他们遗憾地白白送死。就是要死，也要死得像英雄，死得其所！他决不能辜负弟兄们的信任和忠诚！无论他是汉人还是胡人！
“李都尉，隘口伏兵，事关重大，成败在此一举。你可要小心照应着了！”高仙芝慢条斯理地说，不仅是提醒，更是威胁，“那可不是砍头那么简单的事……记住。务必待贼子全军完全脱离隘口，方才发力夺取！”
“末将省得！大将军放心便是！”李天郎低头应命的时候，终于感觉到高仙芝的目光重重地落在他的头顶，“天郎和所属弟兄自当一如既往，竭尽死力，不会让大将军失望！”
对于即将到来的决战，全番兵营最兴奋的是“风雷”和“电策”。
它们先是有机会大吃一顿，然后披上了战斗的护甲。这对两只猛犬来说，披上护甲意味着莫大的荣誉，也像征着自己在全军牲畜世界里最崇高的地位。护甲是由厚牛皮和锁子甲制成的，覆盖了大部分背脊。全部胸部和脖颈，比以前的精良许多。“风雷”“电策”非常感激它们的女主人，是她将简单的一个牛皮护脖改造成如今这威风凛凛的铠甲，甚至连束甲的皮带，也衬上了柔软的棉织物，既保温又舒服。当阿史摩乌古斯将铠甲精心束在两只巨獒身上时，它们立刻昂首挺胸，神气活现地在营地里窜来窜去，牛皮护脖上的铜泡闪闪发亮，令所有的狗都自惭形秽。
戎装齐整的李天郎四下巡视，阿史摩乌古斯和两头猛犬呲着牙寸步不离。如果说阿史摩乌古斯是李天郎的第三只猛犬，估计没人会对表示异议。在仆固萨尔所在的旅，李天郎呆的时间最长，特地去看望了已脱离危险的仆固萨尔，并亲自为其煎制药剂。此举极大地激励了回纥汉子们，一直被压制冷眼的回纥人能得到“雅罗珊”如此青睐，回纥勇士们发誓以自己的鲜血回报“雅罗珊”的知遇之恩。
不得不承认来自凤翅和虎贲的两队陌刀手的确不同凡响。番兵营里沙场老将不在少数，但在临战前如此镇定从容，有条不紊的惟此一支。为保证其战斗力，两队陌刀手也是李天郎属下番兵各部唯一一个没有胡汉混编的单位。在喧闹躁动的营地中间，陌刀手的营房是最安静的。
“呲啦、呲啦、呲啦”只有磨刀的声音才这么干涩刺耳。
令狐厌停下磨刀的手，鼓嘴吹去陌刀刀刃处的细沫，眯上眼睛将刀举在眼前对光看了看，又用大拇指小心地试试刃，最后满意地点点头。
老练的陌刀手几乎都有自己用刀的习惯，有的不太喜欢将刃开得太锋利，比如说在令狐厌旁边枕刀而眠的高镜就喜用钝刃，倒不是因为懒，而是因为刃要是太锋利，自然就越薄且脆，要是砍上敌人坚硬的铠甲或者重兵器格挡，很容易崩口，一般这样的刀手招术必然势大力沉，腰斩敌手是他们的拿手好戏。但是像令狐厌这样的刀手就喜欢将刀磨得飞快，因为他们刀锋扫劈之处，不是缺乏铠甲防护的四肢，就是柔弱的头颈，而且出刀很快，对手也许根本来不及格挡。
“令狐兄，你看李大人，总是先去别的地方再到我们这里，是不是对我们有些另眼相看啊？”说话的是来自凤翅营的陌刀队队正萧三全，“怕不是存心拿脸色给我等看？”
令狐厌放下手里的刀，往不远处李天郎那里望了望，说道：“这话过了罢？我等入营已数月，萧兄可曾遇见李都尉对吾辈有轻慢不公之举？”
“饷银分文不缺，粮秣器仗一应齐备，赏罚军纪不偏不倚，吾还真无话可说！就是觉得……”
“那便是了，我等从军戍边之人，不过区区小卒，能得如此之遇，夫复何求？”令狐厌看到李天郎已经缓步走了过来，赶紧站起身，“这里是番兵营啊，不是凤翅，也不是虎贲！现在我们可是地地道道的番兵营陌刀队！番兵营谁最厉害？谁说话最有分量？兄可别忘了！”他压低声音。“李大人过来了！快！”顺便一脚踢醒了呼噜连天的高镜。
“陌刀精锐，名不虚传！尔等风貌，当属全营第一，乃最令本都尉放心之旅焉！”李天郎头一句话就令所有的刀手心花怒放，接下来的话更是令他们热血沸腾，“尔等皆前锋陷阵之辈，今日之战，全营皆瞩目于各位也！望蟠龙军旗所向，为众家弟兄刀锋所向。无愧汉家儿郎之首也！”
“大人放心，我等紧随大人左右，奋勇杀敌！”令狐厌带头道，“给朅师贼子们点颜色瞧瞧！”
李天郎伸手拿过高镜手里的陌刀，扬臂呼呼抡了两下。寒光闪动，阴风嘶然，一翻腕，刀风蓦地止住，刀柄直递到发愣的高镜眼前，“喏，好刀！拿好！”
“李大人好俊的身手！”萧三全道，“从令狐队正那里早知道大人是用刀的高手，今日算是见识一二了！”
“大人腰间的刀怕是更厉害罢？”高镜掂了刀，直直地看着李天郎腰间的佩刀，“听说要砍蚊子左腿不会砍在右腿！胡人都是这么说的，说雅罗珊的刀上有刀眼……”
“哈哈哈，”李天郎大笑道：“哪有那么神奇的刀法，吾乃人，非天神也。雅罗珊之誉，不过是各位兄弟抬举罢了……”
赵陵满头大汗地跟了上来，向李天郎施礼报告备战事宜。李天郎冲一干陌刀手扬扬手，转身去雕翎团巡视。
“真乃大将风度！”令狐厌赞道，“文武兼备！”
“你说，要是李大人和李副将或是田将军比试比试，谁的刀法更厉害些？”高镜兴致勃勃地问，“谁会赢？”
“呆子的蠢问题！”萧三全和令狐厌一齐冲他翻起了白眼……
祭祀完毕的朅师军队士气极为高涨，中午宰杀了大批牛羊，勃特没还赏赐了很多美酒，整支军队的心跳都在加速，都在渴望战斗。
但素迦却是滴酒未沾，他一个人呆在大帐，一边嚼着食物，一边陷入了沉思。烽燧哨兵警惕地监视着山下的唐军营寨，他们送来的报告中说，唐人已经察觉了己方的异动，也在整军备战。而且糟糕的是，南迦山谷的中的援军失去了消息，这可大大不妙！
“阁下！”来人是佩尔塔步兵的指挥官，也是素迦最信任的心腹之一，老将骨多里，“担任前锋的部队已经越过了帕拔铁隘口南段，望见了唐人大营！”
“过去了多少人？”素迦猛地捻紧了手里的面包，“唐人有什么反应？”
“遵照您的吩咐，只过去了一个塔克塞斯！是我的儿子，屋密担任指挥！”
“屋密老成持重，确实好人选！”素迦将手里那撮面包搓成了细沫，他有些神经质地抬起手，让那些细沫从手掌间垂直落下，“你都把我的意思细细嘱咐他了？”
“是的，阁下！”骨多里显然很高兴自己的儿子得到褒奖，满脸的落腮胡子都有了笑意，“唐人不断派遣快马探骑前来骚扰，不过是远远射上几箭，无甚大碍，似是查探迟滞而已！”
“哦？”素迦皱了皱眉，“再派一个塔克塞斯的费兰吉提斯去！”
“阁下，为什么不一鼓作气……”
“国王陛下到！”
未等素迦站起身，勃特没便在两个儿子的簇拥下风风火火地闯了进来。
“你要什么时候出兵呢？我的统帅？”勃特没满嘴都是酒气，肥胖白暂的脸也被醇酒染得通红，“祭祀之后，所有的勇士都在叫嚣砍光唐人的头！子民们都在焦急地问我，我们什么时候庆祝胜利？”
“前锋已经出发了，我的王！”素迦心里重重地叹口气，他就担心勃特没来指手画脚。
“别那么迟疑，我的统帅！神不会将胜利赐予不信任他的人！”勃特没不耐烦地打断了素迦的话，“我还想到隘口督战，欣赏我们的胜利呢！”
素迦几乎要苦笑起来，你要来督战，我就别指望打赢了！
“那里能劳动陛下呢！您还是回宫好好休息，也许一觉醒来。您已经听到胜利的号角了！”素迦亲热地扶住自己的国王弟弟，向哥门提斯和苏西斯使个眼色，“陛下累了大半天了，扶他回去好好歇息罢！”
“嘿嘿，胜利的号角，好，我等着！”勃特没走到门口突然大声说，“明天，我一定要看到我的床前堆满月桂树枝！明天！我的统帅！我们的军神！呵呵……”
他根本没醉！
素迦回到桌前，咬牙死死盯着地图……平坦的冰原，毫无障碍，无遮无拦，只有帕拔铁隘口，像一把门锁，镇守着进退的要道。天神啊，感谢您给予了我们一个绝好的战场。
高仙芝的中军大帐非常宁静，高高飘扬的皂旗依旧泰然悬挂。
“大将军在等什么呢？朅师人已经出现在隘口了！”赵陵收回眺望中军皂旗的目光，不解地问沉默的李天郎。
“他在等时机，一个一举全歼对手的决战时机！现在朅师人不过是试探而已！”李天郎在地下随意抓了一把冰凉的雪团，将之捏得叽叽响，变成冰凉的水，“依我看，今天一天都不会有大的战斗！除非朅师突然全军列队来袭。”话音未落，前方突然传来一阵喧哗声。有唐军斥候求援的号角声，一百多名唐军轻骑兵立刻飞奔赶向远处的隘口，很快那里传来了厮杀的呐喊，赵陵激动地站了起来，“大人，恐怕开始了！”
“不会，还是一般的遭遇战，朅师人自己也还没准备好。”
果然，轻骑兵很快退了回来，中军皂旗依旧稳如泰山。
“不行，我得去问问！”赵陵翻身上马，往那骑兵处询问消息去了。
李天郎拍拍手，没有劝阻。他的眼光落在在自己的箭袖上，那只尖啸的红色鹖鸟，那只张翅翱翔的飞骆驼……
亲爱的阿米丽雅，我的妻，你还好吗？
李天郎不直觉地向东北方遥望，那里是小勃律，离此数百里，那里有阿米丽雅，老天啊，你为什么总是作弄我的情感，将一个个美丽的女人赐予我，却有那么残忍地将她们从我怀里夺走？
李天郎凝视着蓝天下无尽的巍峨雪山，在那片云彩下，就是阿米丽雅的家乡，也许，这是最后一次离自己心爱的人这么近了……
“主人，小勃律离此两百多里，要是翻山，运气好，十日之内……”
“住口！什么时候敢提这个！”
阿史摩乌古斯立刻闭上了嘴。
“大元他们，又将在雪地里度过艰难的一夜，他们顶得住么？”李天郎泯灭了儿女情长的思绪，头脑里浮现出啮冰卧雪的马大元他们。
赵陵气呼呼地骑马回来了，老远就叫道：“奶奶的，一队朅师骑兵向过来示威，被我们一阵乱箭射了回去，斥候想跟过去，被他们的投枪所伤，差点被俘。奶奶