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与拉玛会合-第7部分

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日审判。我相信`拉码,是一艘宇宙方舟,它被派遣来拯救那些值得拯救的善男信女。”

座舱时很长时间鸦鹊无声,倒不是因为诺顿不知道说什么好,而恰恰是他想到了许多问题。到底提哪些问题更为得体,他没有把握。

最后诺顿用一种尽可能温和而又不作任何承诺的口吻说:“这种论点倒挺有意思。我呢,我不信仰你们的教义,不过,它似乎挺讲得通。”

“鲍里斯,我还有几个问题。再过三个星期“拉玛”就抵达近日点了,然后它就会绕过太阳,象来时那样以同等的速度飞离太阳系。那么进行末日审判或者运送那些…噢…,经过选择的人们的时间就不多了一不管以哪种方式来进行。”

“说用对。所以,当“拉玛”到达近日点时,它必须减速,进入一个停靠轨道——很可能其远日点位于地球轨道上,它在那里可能再一次变换速度,与地球会合。”

这个扰乱人心的解释颇有说服力。如果“拉玛’打算停留在太阳系里,它现在行进的方向倒很正确。最有效的减速办法是尽可能接近太阳,在那里制动。罗德里戈的理论或它的变种是否真有道理,马上就会见分晓。

“还有一点,鲍里斯,现在是谁在操纵“拉玛”呢?”

“关于这点,圣经上还没有哪一切教喻能有所启示。可能是一个机器人。

也可能是——一个精灵,那就可以解释为什么任何生命形态的迹象都着不到。”

“鲍里斯,我告诉你该怎么办吧。”队长突然拿定了主意。在事情变得十分棘手以前,他要结束这一场谈话,他认为自己想出一个很好的折衷办法。

“你能不能……嗯,把你的意思概括地表达出来?”

“我想可以。”

“那末,如果你写出来的东西能使人听起来象明白无误的科学理论,我就把它作为特急件发往拉玛委员会,同时给你的教会发一份副本。这样大家都会满意了。”

“队长,谢谢你。我感到很满意。”

在罗椅里戈离开以后,诺顿和驾驶台通了话,作了必要的授权。他觉得自己应理这个问题的方法很妙,何况,万一罗德里戈说对了呢?

这一招也许使他更有机会挤进被拯救的芸芸众生当中去。

第二十一章蜻蜓号

当他们沿着现在已十分熟悉的阿尔法密封舱系统走廊往前漂移时,诺顿心中盘算,他们是不是过分急躁而没有谨慎从事。他们已经在“大力号”飞船等待了48小时——极其宝贵的两天——时刻准备着,一旦情况发展到必要时,他们马上可以离开。但是,什么事情也没有发生。

他们开启了最后一个密封舱的的门,漂行到毂形中心周围导索网里,诺顿首先往'奇書網整理提供'意到的是亮度的变化,它己不再是刺眼的蓝色,而变成了远为柔和素淡的颜色,这使他想起地球上有点薄雾但却很明亮的白天。

六个“拉玛”人造太阳把巨大的管状云体照得插明,茧形光柱在云层里弥散开。北大陆这边的三个太阳的位置坯能透过云层清楚地确定出来,而在圆柱海另一头的三股阳光却混成了一条连续不断、十分明亮的光带。

云层下面现在正发生什么事呢?诺顿暗自想迢。风暴总算停止了。正是那风暴的离心作用,在“拉玛”轴线周围把云层分割得这佯均匀对称。除非出现别的什么意想不到的情况,现在下去不会有危险了。

诺顿目送着玛瑟、卡尔弗特和玛伦三个人信心十足而又迅速地“游”下了梯子。

他们到了梯千底下的平台上,准备沿着扶手阶梯向下去,玛瑟照例测试了一下空气。

他看了一下计量器,说道:“见鬼!”

“出了什么事?”卡尔弗特问他。

“计量器出了毛病——读数太高。奇怪啊!我以前可没碰到过这种事。我要在呼吸器上测试一下。”

玛瑟把计量器拔了出来,再用它测量了一下“拉玛”的空气,然后脸上掠过了一丝笑意,“氧气含量增加了百分之五十,”

“这意味着我们全部可卸掉防护面具了,那岂不是再方便不过了吗?”队长说,“简直不敢相信有这么好的事情。”

不消说,与所有的宇航员一样,诺顿对那些好得令人难以相信的事情总是深为怀疑的。

玛瑟把他的面具打开了一条细缝,小心翼翼地吸了一口气口那种象从坟墓里散发出来的霉味没有了,过分干燥的现象也已泊失,空气有点闷热,但并不使人不舒服。玛瑟觉得这与一些热带沿海地区的夏夜气候十分相似。

他们小心翼翼地、一言不发地在雾海里继续往下滑,卡尔弗特刚能看到前面十米远的玛瑟的模糊身影,而朝后看时,玛伦与他保持着同样的距离。

卡尔弗特猜测他们差不多快到第四个平台了。等大家聚拢起来后,玛瑟轻声说:“喂,你们听到了什么声响没有?”

“是啊,”玛伦过了一会儿说,“好象是凤声。”

他们继续往下滑行,向第五平台前进,这时,那奇怪的声音越来越响,它听起来很熟悉。玛伦喊着道:“你们现在听出来了吗?”

透过浓雾,从谁也说不清有多远的地方,传来了连续不断的流动倾泻的轰鸣声。

他们在第五个,也就是倒数第二个平台停了下来,这里,在最北端的圆顶上,“拉玛”展示了另一个奇迹。。

他们听到的声响就是从那里传来的。在三、四公里远的地方,有一条瀑布从隐藏在云端中的一个地方倾泻下来,他们一言不发地盯着它看了许久,几乎不能相信自己的眼睛。逻辑告诉他们,在这个自转的天体里,任何一个下落的物体都不可能笔直往下掉,但是,一条向旁边弯曲的瀑布,它的落水点竟离源头的正下方有数公里远,这可是一件极不平常的,令人骇怕的事。

“如果伽利略生在这一天体上,”玛瑟开了口,“那些力学法则一定会把他搞得糊里糊涂。”

“咦,水已不那么蓝了,它现在呈豆青色。那说明什么问题呢?”

“与地球上发生的情况可能一样。劳拉把这片海水叫做有机汤,一经化学反应,就会产生出有生命的物质,情况也许正是这祥。”

“仅仅几天功夫!地球上却需数百万年。”

“按最新估计,需375000000年,啊,氧气原来就是这样产生的。“拉玛”以极其惊人的速度驰过厌氧微生物阶段①而达到光合植物阶段——只用了大约48小时。天晓得明天将会有什么样的奇迹出现?”

【①厌氧微生物阶段(anaerobicstage):指生命发生早期阶段,厌氧菌生存在无氧气中,细菌从固态或液态化合物中取得必要的氧,以供新陈代谢之用。——译注】

第二十二章超级建筑群

短暂的春季内暴一过,“拉玛”也就又恢复了宁静。平原边上那个平静的海正等待着承载百万年来的第一艘船只。

这是一个很小的救生筏,是用六只存放货物的空桶拼凑起来的。外面用轻金属框箍得很牢。这个救生筏在阿尔法营地建造安装,并在它下面装上活动轮子,然后大家拖着它在平原上走了十多公里路;宇航员们前前后后精疲力竭在忙了好几夭。也许这是一场赌博,但却可能一本万利。”

“我们坯没有给它取名字呢,队长,你意下如何?”

诺顿笑了笑,马上又变得严肃起来:“我已经为你们想好了一个名字,就叫它‘决心号’吧!”

随后,主要负责设计这条船的巴纳斯中土征求三名志愿人员,在场的人员都举起了手。

“对不起,我们只有四件救生衣。鲍里斯、吉米、皮特,你们都搞过航海,咱们一道来试试乘它出海吧。”

乘客们在权当座位的桶盖上坐好,随后,路比就打开了油门,二十干瓦的马达呼呼地吼起来,减速齿轮的传动链渐渐变得模糊起来,在规众一片欢呼声中,“决心号”解缆启航了。

五公里的水面在地图上很不起眼,而当你到了海上,情况就大不一样了。他们航行不过十分钟,北部大陆五十米高的悬崖款好象很远很远了。但是,令人费解的是,纽约城并不因此而比以前显得更近一些。

诺顿心里想:怎么搞的,每当我觉得对“拉玛”的情况有所熟悉时,“拉玛”就又出现一些新的奇迹。“决心号”平稳地一直往前开去,船上的人一次又一次地觉得,好象自己总是被挤压在一个其大无比的巨浪的波谷当中,这个巨浪两边向上弯曲,渐渐垂直地竖起来,最后汇成了一个液体拱门,在他们头项上16公里的高处悬挂着。现在水是有生命的。这里每匙水都含有数千个球形单细胞微生物,就和地球海洋里早期存在的浮游生物形式十分类似。

平稳地航行了20分钟以后,纽约城已不再是远不可及的小岛了,它是一个实实在在的地方。这座“城市”里的一切非常象“拉玛”,也是三合一式,它有三个相同的圆形建筑群,或叫超级建筑群,它们伫立在呈长椭圆形的基地上。从毂形中心拍摄到的照片表明,每一个建筑群本身又被分为三等分,好象一块馅饼,按120度切成三等分一样。

看来,拉玛人使用三合一(iripleredundancy)的技艺达到了登峰造极的地步。盥封舱,扶手阶梯,还有人造太阳,都是这样的例子。在特别重要的地方,他们甚至更进一步。纽约城的布局是三合一的三次重复(triple-trlpleredun-daI1cy),这可说是个极好的范例。

路比驾驶着“决心号”朝当中那座建筑群开过去。第一个登岸的是诺顿队长。他回头对三个同事说:“你们留在船上,等我到了墙顶再说。如果看到我挥手,皮特和鲍里斯就跟我来。路比,你别离开船,以便我们随时都能解缆离开。如果我遭不幸,你们就向卡尔报告,并听从他的指挥。遇事多用脑子,别逞能,明白了吗?”

诺顿跨上最后一级台阶,他发现墙顶很平,约有10来米宽。大墙内壁上有许多交替设置的斜坡滑道和阶梯,通过它们下去20米,就抵达主要街面。

他看到的一切实在复杂无比。令人眼花缭乱,他首先用电视摄影机慢慢地照了一张全景扫描象,然后,他向伙伴们挥了掸手,并通过无线电话与海那一边通话:“任何活动的迹象都没有,一切都鸦雀无声。来吧!上来吧,让我们马上开始探测活动!”

第二十三章制造人的工厂

十分钟后,诺顿队长就得出了结论:这不是一座城市,而是一自机器。

“谁来猜猜看?”诺顿终于开口,向所有能听到他声音的人间道:“如果这是一座工厂,那未它生产什么东西?它的原料又是从哪儿来的?”

玛瑟从遥远的对岸答腔了:“我想大概从海里,据医生讲,这海水含有差不多所有你能想得出来的东西,”

“想得不错,卡尔,不过,纽约城用来干什么?”

无论是从飞船,从毂形中心,还是从北部平原,在很长一段时间里展然没有一个人答话。后来,一个意想不到的声音发言了。

“对,这的确是一座工厂。队长,原料也许是从海里来的,因为地球上就是这样的,不过方式不同罢了……我认为。纽约城是一座工厂,……是一座制造拉玛人的工厂。”

不知是谁,在什么地方扑嗤笑了一下,但一下子就收住了,听不出来是谁。

这个远离人间的纽约城,是一座错综复杂的迷宫,由许多同心的短圆弧组成的,这些圆弧通过辐射状幅条互相联在一想。

这里十分宁静,
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