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达的每一次袭击，依然威武不屈。”
他一口喝干这杯陈咖啡，险上露出苦笑。接着他转身走出房间，走进清晨的湿润空气之中。
第六十八章
天刚破晓时，泰坦尼克号仍安然无荡。但是没有理由说明它能继续活下去。飓风虽已离开，但遗留下的惊涛骇浪却围攻着它，它的侧面向着风浪，在漫无目的地晃动。
它象一个昏晕的战士吊在绳索上遭到可怕的鞭打一样，一会儿忽悠悠地升到二十英尺高的浪顶，同它进行搏斗，使它的上甲板上满是海水，随后挣扎出来，勉强直立起来，刚刚来得及迎接新的袭击。
巴罗特金船长正在用望远镜瞭望着，在他看来，泰坦尼克号注定是要完蛋的。它的生锈的船身所承受的压力，大大超过了他认为它可能承受的压力。他看见已经脱出的铆钉和裂开的缝，他猜想船身上涌水的地方有一百多处。他所看不见的是打捞队里那些精疲力竭的人、海豹队员和海军拖船上的水兵，都在吃水线以下黝黑的底层并肩操作，拼命使沉船继续浮在海面。
巴特罗金站在风浪不侵的米哈依尔·库尔柯夫号的操舵室里。在他看来，泰坦尼克号这天夜间没有沉入海底似乎是个奇迹。它依旧顽强地活了下来，尽管它的船头足足有二十英尺是在海面之下，右舷倾斜将近三十度。
“普雷夫洛夫上校有消息吗？”他问，两眼没有离开望远镜。
“没有，先生。”他的大副答道。
“最糟糕的事情恐怕已经发生了。”巴罗特金说，“我看不出普雷夫洛夫在指挥这条船的任何迹象。”
“你瞧，先生。”大副用于指着说，“瞧那船尾残存的桅杆上面。它看起来象一面俄国的三角旗。”
巴罗特金用望远镜仔细观察风中抖动着的那一小片破布。“不幸得很，三角旗上面那颗星是白的，不是作为苏联标记的红星。”他叹了口气，“我不得不设想，登船任务已经失败。”
“也许普雷夫洛夫来不及报告他的情况。”
“时间来不及了。美国的搜索飞机一小时内就要到了。”巴罗特金失望地用拳头猛击一下舰桥平台，“该死的普雷夫洛夫！”他愤怒地咕哝了一声：“‘我热烈希望我们不用采取最后的一着’，他就是这么说的。普雷夫洛夫运气好，他甚至可能已经死了。现在得由我负责摧毁泰坦尼克号及其全部人员。”
大副的脸色变得苍白了，他直挺挺地立着：“没有别的办法了吗，先生？”
巴罗特金摇摇头，“给我的命令是明确的。我们必须消灭这条船，不能让它落到美国人手里。”
巴罗特金从口袋里拿出一条亚麻手绢，拭拭眼睛。“叫水兵准备好核导弹运载工具，把船开到泰坦尼克号以北十英里进入阵地。”
大副对着巴罗特金看了好久，他的脸毫无表情。而后他慢慢地转过身，走向无线电话机，命令舵手向北十五度。
三十分钟后，一切准备就绪。米哈伊尔·定尔柯夫号船头朝下，进入导弹发射位置，这时，巴罗特金站在雷达兵后面。“看见什么明显的目标没有？”他问。
“八架喷气式飞机，在一百二十英里以西，正迅速逼近。”
“水面船只呢？”
“两条小船，方位二——四——五，在西南二十一英里。”
“那是拖船回来了。”大副说。
巴罗特金点了点头：“我担心的是飞机。十分钟内就会飞到我们头顶上。核弹头装好了没有？”
“装好了，先生。”
“准备计数发射。”
大副用电话发下命令，以后他就走到驾驶室外，站在舰桥右舷侧翼人看着前货舱盖轻轻地移到一边，一枚二十六英尺长的斯多斯基地对地导弹从隐藏着的管道中升向凌晨时分劲风阵吹的天空中。
“离发射时间一分钟……”舰桥上的传声器响起了导弹技术人员的说话声。
巴罗特金的望远镜对着远方的泰坦尼克号。他勉强辨认出灰云衬托下在水平线上爬行着的这条船。他的全身不禁隐约可觉地哆嗦一下，两眼显出一种迷惘的忧伤神情。他知道，他这个船长使那艘孤立无助、死而复活的海轮重新葬身海底，就将在水手中永远遭到咒骂。
正当他抖擞起精神，等待导弹火箭的发动机怒吼起来以及随之而来的一声巨响把泰坦尼克号化作成千上万融化的碎片时，忽然听到从操舵室传来急促的脚步声。无线电报务员冲进了舰桥侧翼。
“船长，”他冲口说道，“美国潜艇发来一个紧急电报！”
“离发射时间三十秒钟。”从内部通话机传来低沉的声音。
无线电报务员把电报塞到巴罗特金手里，眼里明显地流露出惊慌的神色。
电报内容如下：
美国龙鱼号潜艇致苏联米哈伊尔·库尔柯夫号。
沉船泰坦尼克号是在美国海军保护之下。你方任何公开的侵袭都将导致立即，重复一遍，立即报复性回击。
美国潜艇龙鱼号艇长 签名
“十秒，以后逐秒计数，”从传声器中传来导弹技术员失魂落魄似的声音，“七秒……六秒……”
巴罗特金抬起头来，好象刚刚收到邮寄来的一百万卢布的人那样，表情爽朗、轻快。
“五秒……四秒……三秒……”
“停止计数。”他精确清楚地下达命令，以免产生任何误解。
“停止计数。”大副向舰桥上的电话重复这个命令，他的脸上满是汗珠，“对导弹采取安全措施。”
【图０６８】
“好。”巴罗特金干脆地说，脸上现出了笑容，“这样当然不完全符合给我的命令，但我认为，苏联海军当局会同意我的看法的。米哈依尔·库尔柯夫号毕竟是世界上这一类船只中最好的一艘。我们不能为了一个肯定已经死去的人毫无意义的愚蠢命令把它葬送掉，是不是？”
“我完全同意。”大副也微笑着，“我们的上级也会高兴地知道，尽管我们拥有尖端的侦察装置，却没有发现一艘外国潜艇就在我们门口。美国海底渗透的方法想必是真正高度先进的。”
“我敢肯定，美国人知道我们海洋研究船上隐藏着导弹，也会同样感到兴趣的。”
“你的命令，先生？”
巴罗特金望着斯多斯基导弹徐徐退管道：“返航回国。”他转过身，朝泰坦尼克号那边海面打量了一会儿。
普雷夫洛夫和他手下的人究竟出了什么事？他们是活着还是死了？他会知道事实真相吗？
头顶上空，灰云开始变成白色，风势已转而成为凉爽的和风。一只孤单的海鸥从明朗的天空中出现，开始绕着苏联船只盘旋。然后，好象意识到要响应南方更为紧急的召唤，它用翅膀扑打了一下，一直朝泰坦尼克号飞去。
第六十九章
“我们已经精疲力竭了。”斯潘塞说，他说话的声音很低，皮特没听清他说了什么。
“再说一遍。”
“我们精疲力竭了，”他无力地重复了一句。他满脸都是油渍和生锈一般的污点，“简直毫无希望。我们堵住了德拉默用吹管切开的大多数口子。但是，海浪将船身撞个稀巴烂。这个老姑娘漏起水来比筛子还快。”
“我们一定要使它浮在海面上，直到拖船回来。”皮特说，“把他们的水泵和我们的加在一起，就能减少漏水，把损坏的地方补好。”
“它没在几小时之前沉没，真是他妈的奇迹。”
“你能再给我多少时间？”皮特问。
斯潘塞疲倦地朝下凝视着足踝周围流动着的海水。“水泵引擎现在已经冒烟了。等油箱里的油一干，水泵就得停下，这是悲惨而又冷酷的事实。”他说着抬头看看皮特的脸，“一小时，也许一个半小时。我保证的时间不能超过水泵能够工作的时间。”
“要是你有足够燃料使柴油机转动呢？”
“我也许能在没有外援的情况下使它浮在水面上一直到中午。”斯潘塞答道。
“需要多少燃料？”
“二百加仑就很够了。”
乔迪诺跳下升降口，在第四号锅炉房甲板上的水里走过来，他们两人都抬起头看他。
“说起来直急死人。”他呜咽地说，“八架飞机在空中绕着船兜圈子，六架海军战斗机和两架雷达侦察机。我想尽一切办法，只差没有倒立起来，可他们每次都挥挥手飞了过去。”
皮特摇摇头，带着嘲笑的悲伤神情：“这倒提醒了我，决不能对你的小组玩弄字谜游戏。”
“你们有建议只管提好了。”乔迪诺说，“你能不能告诉我，怎样才能让时速四百英里的飞机里的人知道我们急需援助，而且是十万火急？”
皮特用手搔搔下巴：“总有个切实可行的解决办法。”
“当然啰。”乔迪诺挖苦地说，“只要向汽车俱乐部打个电话要求派车就行了。”
皮特和斯潘塞两人都睁大眼睛，彼此看了一眼，他们不约而同突然想到一块儿去了。
“妙极了。”斯潘塞说，“真的妙极了。”
“如果我们到不了服务站。”皮特咧开嘴笑着说，“那么服务站就得到我们这里来。”
乔迪诺听了感到莫明其妙。“是过度疲劳把你们搞糊涂了吧。”他说，“你们从哪里去找公用电话？你们用什么发无线电报？俄国人把我们的无线电话机砸烂了，直升飞机上的那一架给水泡透了，普雷夫洛夫的发报机在双方开火时中了两颗子弹。”他直摇头：“你们索性把那些空中飞行的小子们忘了吧。如果没有一支排笔，一桶漆，就没办法把记号传到他们那些热心的小心眼里去。”
“你的问题放在这里。”斯潘塞得意地说，“你只知道东奔西窜抬头看，没有想到应该朝下看。”
皮特弯身从一堆工具中间拾起一个大锤子。“这家伙就管用。”他随随便便地说了一句，使抡起锤子朝泰坦尼克号船身钢板上猛击一下，在锅炉房引起一声怪异的回响。
斯潘塞疲倦地坐在高起的炉排上：“他们不会相信的。”
“噢，这很难说。”皮特一面敲着一面说，“森林里的电报嘛，这在刚果总是行之有效的。”
“乔迪诺也许说得对。疲倦把我们搞糊涂了。”
皮特不理睬斯潘塞，只顾用大锤敲打。过了几分钟，他停了一会儿，又重新握住大锤的把手。“让我们祈祷，但愿我们的人中间有一个人的耳朵在倾听这地下的声音。”也一边喘气一边说。接着他继续敲打。
在潜水艇龙鱼号上有两个声纳员在值班。那个收听无源潜听系统的人冲着他的仪表盘倾身向前，他的头侧向一边，正在专心致志地思考和分析耳机里传来的奇怪敲打声。然后，他微微摇摇头，把耳机递给身边站着的一位军官。
“开始，我以为是双髻鲨，”声纳员说，“它们发出一种可笑的碰击声，但这个声音里分明有一种金属的响声。”
军官把耳机紧扣在一只耳朵上。接着两眼显出迷惑不解的神情：“听起来象是ＳＯＳ求救讯号。”
“我觉得也是这样，先生，有人在船身上敲求救讯号。”
“是哪儿来的呢？”
声纳员转动一个微型转轮，使潜艇船头上传感器开始工低再仔细观察着面前的仪表。“联络讯号来自两千码以外，西偏北３０７度。一定是泰坦尼克号，先生。除了米哈依尔·库尔柯夫号以外，这一带海面上只有它一只船。”
军官递回耳机，离开声纳室，通过一条宽阔而弯曲的楼梯，到了指挥塔——龙鱼号的神经中枢。他走近一位中等身材、圆脸，有着花白髭须的人，后者衣领上佩有指挥官的棕树�