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兼正的新家十分特别也是事实，我也承认桐敷先生的作风十分与众不同，可是我不明白这跟一连串的死亡和迁居到底有什么关系。」
「这……」
「您觉得两者之间有什么关连？桐敷先生又能做出什么事？那些村民全都是不幸病逝，可不是死于他人之手。桐敷先生的夫人和女儿的确有病在身没错，可是那种疾病并不会传染给其他人，这样子又怎能说死去的村民与她们有关？更何况那些搬迁的村民都是出于自愿的，又不是被人强行掳走。这更与桐敷家无关了。」
「话是这么说没错。可是……」
「请您冷静思考好吗？我知道您现在心里乱糟糟的，可是您的身分不同，村民们都会相信您所说的话。」
「我……」小池逃避静信的眼神。「这跟犬子的事情无关。」
然而在静信的眼中，被儿子遗弃的事实的确对这名老者造成不小的打击，所以他希望将这件事怪罪到他人头上。而刚从外地搬迁进来的桐敷家自然成为最好的代罪羔羊。小池的企图再明显也不过了。他摆明了就是要以不合理的手段来排挤他人。
「对不起，有点离题了。现在应该讨论武藤家的事情才对。」
小池点点头，脸上的神情有些愧疚。
「对对对，我今天是为了这件事来的。前阵子听武藤说，他们家已经是佛寺的信众了？」
「是的。武藤的母亲举行十三回忌的时候，他表示希望将母亲的坟墓迁移到村子里。」
当时武藤透过佛寺的关系物色基地，等到移葬至佛寺的墓地之后，就顺理成章的成为信众。不过静信心想，阿彻的遗体是不是应该采取火葬会比较好。外场的村民至今依然保留土葬的习俗，对火葬十分排斥；不过武藤家本来就不是外场人。过世的亲人也向来是采取火葬。照理说应该不会有所排斥才对。而且跟土葬比起来，火葬自然是比较保险。
「不知道遗体要怎么处理？武藤家向来是采取火葬，在村子里也拥有收纳骨灰的墓地，我想这次应该还是火葬吧？」
「不，听说是希望依照村子的惯例。尾崎院长也建议他们采取火葬，不过武藤太太表示既然搬到外场来了。就应该入境随俗。」
静信点点头。当初武藤之所以拜托静信代为物色墓地，大概也是为了这个打算。一旦家人发生了什么不幸，唯有依照村子的惯例经由治丧互助会将死者土葬，才能完全融入村子。武藤是医院的事务长，应该很了解村子里出了什么事。静信觉得只要跟他晓以大义。他应该会同意采取火葬才对。然而一想到他急于融入村子的用心，静信就怎样也说不出口。
「既然武藤家表示要依循村子的惯例，就请副住持替死者取个合适的戒名，诵经的部份也请副住持多加费心。今晚守灵，明天举行葬礼，时辰就请副住持拿捏。按照以往的惯例。必须要在中午之前下葬。」
「……我知道了。」
？
律子进入休息室的时候。满脸倦容的敏夫正坐在椅子上发呆。即使跟他说了声早安，得到的回答也是细若蚊鸣。而且也没有转过头来。律子心想敏夫大概真的很疲倦，所以也没再多说什么。直接拿起咖啡壶替自己倒了一杯咖啡。
这时安代走进医院，十和田也跟着出现，就在三人一起喝着早上第一杯咖啡的时候，小雪和聪子也来了。看到敏夫一脸疲惫的模样，大家刻意压低音量聊着搬家的事情。没过多久清美也姗姗来迟。
「武藤先生怎么还没来啊？」
清美抬头看着墙上的时钟。
「武藤今天不来上班。」从旁插口的敏夫声音十分微弱。「他请丧假。」
「什么？」律子回头看着敏夫。发现除了疲惫之外，敏夫的神情还显得有些落寞。
「出了什么事吗？」安代劈头就问。敏夫缓缓的点头。
「阿彻死了。武藤的大儿子。」
「天啊……」律子张大了嘴巴，不知道该说什么才好。这时不知道是谁问敏夫是不是死于那种传染病，敏夫还是缓缓的点头。？
律子只感到一阵头晕目眩。大家都只顾着村民的安危。却将身边的人都抛在脑后。律子有种挨了一记闷棍的感觉。
「大家手边没事的话，就到武藤家看看有什么帮得上忙的地方。治丧互助会固然会将阿彻的后事处理妥当，不过我想大家都很想见武藤一面才对。照以往的情况看来，想要在守灵开始之前结束看诊是不太可能的，所以我决定明天休诊一天，让大家前去参加武藤家的葬礼。」
敏夫不知道自己是在生气，抑或是感到十分无力，不过他可以确定的是这种情绪不是针对武藤而来。也不是针对这次的传染病，而是针对他自已。
传染病扩散的范围愈来愈大，事态也一天比一天严重，如今连医院的员工家属也无法幸免。敏夫很想责备武藤为什么没有及早发现阿彻的病情，然而内心却有一个小小的声音告诉他不应该这么做。武藤几乎每天都把工作带回家里，星期六日还到医院上班。连妻子都被拖来帮忙。在这种情况之下，也难怪武藤没发现到儿子的异状，更何况阿彻已经是个成年人了，早就不需要父母亲无微不至的呵护。
然而罹患这种疾病的人不会跟别人诉说病痛，就连患者自己都很难察觉身体的不适。若周遭的亲人没发现异样的话，患者真的就只有死路一条。
应该提醒他们的，应该先注意到工作人员的安全才对。敏夫感到悔恨不已。这时他突然想到一件事，阿彻是怎么被感染的？如果是与患者接触、或者是经由媒介生物遭到感染的话，那还没什么关系，可是如果是被武藤从医院里带回家的物品感染、抑或是武藤本身就是隐性感染者的话……？
（现在不是想这些问题的时候。
敏夫提醒自己现在是看诊时间，可是种种的疑虑却又让他不得不去思考。
一连串的打击使敏夫感到厌烦无比，整个身子陷在座椅中的他让自己沉浸在悔恨之中。过了半晌，敏夫一边思索着到底该怎么办才好，一边扫视着诊疗室的桌面，内心对于自己为什么会在这里发呆感到疑惑不已。
照理说现在应该没有时间发呆才对，然而敏夫的面前没有患者，旁边也没有等着指示的护士。大惑不解的敏夫转过头来看着背后，只见身后的律子抬起头来，露出遗憾的微笑。
？ 「……她还是没来。」
一时之间，敏夫想不出「她」指的是谁。律子见状，连忙补上一句。
「广泽家的丰子。」
敏夫顿时恍然大悟。现在是广泽丰子预约的时间，难怪没有其他患者。敏夫神游天外的心立刻被拉回现实世界。
「她还没来？」
「嗯。」
敏夫在心里骂了两句，一把无名火顿时烧了上来。为什么每个人都要跟自己过不去？就在这个时候，清美刚好走进诊疗室。
「院长，我先去探望武藤先生。」
？ 敏夫点点头，叫住正打算走出诊疗室的清美。
「回来的时候请你顺便去找广泽丰子好吗？」
清美瞪大了眼睛。
「她没来吗？嗯，我明白了。」
大约过了一个小时之后，清美才从外面回来，脸上净是惊疑不定的神情。
「情况怎样？」
清美支支吾吾的。好像不知道该怎么回答敏夫的问题。
「呃……庆泽丰子她……」快人快语的清美居然也会结巴。「她不在。」
「不在？出去了吗？」
「不是。昨天晚上搬走了。」
敏夫看着清美，脸上露出不可置信的表情。
「你说什么？」
「老实说连我也不敢相信。我去找她的时候，家里面半个人也没有。门窗都关得紧紧的。就在我不知道该怎么办才好的时候。隔壁的邻居刚好走出来。说广泽家昨天晚上就搬走了。」
「这怎么可能？」
敏夫根本没听丰子提起这件事。那天他千叮咛万叮咛，告诉丰子今天一定要来医院复诊，丰子她也表示一定会到。怎么会说搬走就搬走了？
这时敏夫突然想起静信说过的话。许多村民莫名其妙的搬走。印象中静信还留了张字条给他，上面写着哪户人家突然搬走，还指出搬走之前家族成员曾经出现身体不适的情况。
敏夫站起身子打算把那张字条找出来，却发现清美全身微微发抖，好像有些欲言又止。
「你怎么啦？」
「没什么……我想应该没有关系才对……」清美迟疑了片刻，才终于开口说话。「该怎么说才好……总觉得有点怪怪的……不过这件事跟传染病没什么关系就是了。」
「你想说什么？」
「听说武藤家的阿彻辞职了。」
敏夫转过身子看着清美。
「辞职了？」？
「嗯，好像是瞒着武藤先生偷偷打电话向公司辞职的，两天前的事情。可是……对照其他病例的话……两天前的阿彻照理说应该已经发病了才对……」
没错，敏夫心想。阿彻是今天早上死亡的，往前推算的话，几天前他就应该已经卧病在床了才对。
「难道阿彻知道传染病的事情。所以才打电话跟公司辞职？可是武藤先生又没告诉过他……」
「不可能。」敏夫突然想起静信说过的话。「你想太多了。」
「说的也是。」清美挤出一丝微笑。仿佛吃了一颗定心丸。「我一定是想太多了。」
敏夫点点头，却感到一股寒意从背脊窜了上来。阿彻是到外地上班的通勤上班族，而且静信曾经说过其他的通勤上班族死前几乎都突然辞职。
敏夫回到准备室，翻阅桌上的档案夹。静信之前交给他的字条和笔记。应该都收在这里才对。
找了一会之后，终于在档案夹里面找到了那张留言。
没错。就是中外场的小池。他儿子在一夜之间举家迁移，之前似乎全家人的身体都不太舒服。而且儿子保雄还在小池不知情的情况下向公司辞职。
字条上写着二十二加一个人的姓名，他们都是最近搬离外场的人。敏夫逐一检视，发现「前原濑津」也是其中一人。
濑津是敏夫的患者，以往三天两头就会往医院报到，不过好像已经有一段时间没见到她了。敏夫在脑海中搜寻最后一次见到她的记忆，突然发现好像在哪里听过濑津的名字。
印象中好像是有一次跟律子聊天的时候。她提到濑津没有按照指示服药。
敏夫随手拉了一张椅子坐了下来。
（我想起来了，山入事件发生的那天。
濑津患有慢性甲状腺炎，所以敏夫开了一些甲状腺荷尔蒙给她，结果她却自行增加药量。
敏夫用手顶着太阳穴。试图弄清思绪。如果是甲状腺功能衰退的话，患者首先会出现倦怠感，然后是感觉器官的迟钝，这些都跟贫血的症状十分类似。
「我懂了。」
濑津不是病情恶化。而是当时就罹患了那种传染病。结果她以为甲状腺炎开始恶化，所以才会擅自增加用药。熬不过她的苦苦哀求，律子只好开给她两天份的药，同时还嘱咐她星期一一定要回来复诊。结果她却没来。之后前原濑津就再也没出现在医院了。因为星期一那天她就离开了外场。
山入事件是八月六日，濑津则是在八日那天搬走的，当时早就已经发病了。濑津的心脏向来不好。若她得的真是那种传染病。病毒一定会先攻击脆弱的心脏。即使勉强逃过一劫。一旦真的�