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对方的视线愈来愈强。夏野将左手举起搭在右手上面。然后以监视者看得十分清楚的角度慢慢的将明信片撕裂。细微的声响又传入耳际。
夏野将明信片撕成碎片，随手往窗外扔去。化为无数纸片的明信片坠落在黑暗之中。就像是下雪似的。
朝着树荫看了两眼，夏野将窗户关上。拉起窗帘回到桌前的他竖起耳朵听着窗外的动静，果然又听到了细微的声响。这次的声音十分明显，有人踩在草地上慢慢的接近窗边。
果然有人。
窗外真的有人。那个神秘人发出细致的呻吟声，夏野无法理解那种声音代表了什么，只觉得听起来好像是强忍哀痛的悲鸣。
细微的声响不停的传来，好像是某种小生物在地面爬行的声音。夏野知道只要站起来拉开窗帘，就可以看到监视者的真面目，他很肯定那个人绝对来不及躲回树丛。可是夏野却强压内心的冲动，他的直觉告诉自己不能看，说什么都不能在这个时候拉开窗帘。
或许是因为窗外的「物体」是个不能碰触的禁忌，也或许只是因为夏野没那种胆子窥伺窗外。他觉得这么做一定会导致无法收拾的后果，同时也不知道看到之后该如何反应。然而最令夏野感到恐惧的，还是拉开窗帘之后却什么也没看到的结果。
如果以迅雷不及掩耳的速度拉开窗帘往外一看，却发现窗子底下什么也没有呢？看不见东西并不代表什么，最令人胆寒的还是看不见却依然存在的认知、与对方只是躲起来的认知之间的落差。？
竖起耳朵的夏野拼命克制内心的冲动，窗外的气息在附近爬了一圈之后才逐渐消失。松了口气的夏野又开始埋首于写不完的作业，手中的铅笔却不听话的在笔记本留下一个又一个的「清水」。
第二天早上，辗转难眠的夏野来到后院。杂草丛生的土壤在展光的照射之下，呈现出富饶的黑色。两三片白色的物体散落在地上。捡起来一看。原来是明信片的一部份。
找得到的碎片只有三张，其他的碎片都不知道跑去哪里了。
7
七日的一大早，村迫家拨了电话过来。原来是么子正雄突然过世。接获通知的敏夫心情十分低落。村迫家才刚失去博巳，正当家人忙着替九岁的孙子办丧事的时候，正值青春期的少年就这样孤零零的死在房内。没有人发现他生病了，也没有人在床边照顾他。
开始看诊之后，安森工业的节子走了进来。敏夫一看就知道又是那种疾病，死神即将再度造访安森工业。下午的时候。住在外场名叫清水佑的年轻人被推了进来，从他的状况来判断，很明显的已经发病了。他的病情比节子还更严重，不过敏夫并不打算叫救护车。事情已经演变到这种地步，敏夫也不再担心会引起其他医院的怀疑，照理说应该直接转院才对，然而敏夫还是试着说服患者留下来。即使将患者转送到国立医院。最后的结果也还是一样，而且一旦送到沟边灯的大型医院住院检查的话。根据以往的经验，患者多半都是一去不回客死异乡。可是这种事情又不方便跟患者挑明了说，敏夫实在很难昧着良心劝患者转院。
回到休息室更新图表的时候，敏夫接到静信的电话。静信的声音有些僵硬。
「石田失踪了。」
看着图表的敏夫重复静信说过的话，不过语气多了一分讶异与疑惑。
「昨晚我跟他的家人谈过。他真的失踪了。」
敏夫差点握不住手中的笔。？
「这怎么可能？」
「石田太太说她就寝之前，还看到石田在书房里面走动，第二天早上一起来就不见人影了。他的车子还放在车库里面，原本以为人应该还在附近，可是到现在都还没找到。」
（失踪……搬迁……）
敏夫站了起来。
「我去石田家一趟。」
「我也一起去。」
跟静信约好在石田家会合之后，敏夫立刻离开医院前往目的地。石田的妻子千枝急得脸色发青。
「怎么会发生这种事？好端端的一个人，怎么会突然失踪？」
「石田太太，请冷静一点。你先生昨晚有没有出现异常的状况？比如说脸色不好，或是变得不太爱说话之类的？」
「没有。还是跟往常一样。」
「食欲呢？」
「晚餐吃了不少。他前天好像特别忙的样子，还把工作带回家里，一直弄到昨天中午才结束，还因此跟办事处请了半天的假。吃过午饭之后。他就去上班了。晚上下班回来还喝了一点酒，看起来心情还不错的样子。」
敏夫跟静信使了个眼神，看来石田应该未受感染。可是他怎么会突然失踪？而且还趁着妻子熟睡的时候离家出走？
「对不起。请问一下。」静信向千枝发话。「石田先生有一份文件要交给我们。不知道你晓不晓得这件事？」
「文件？」
「我想他前天带回家处理的应该就是那份文件。」
「啊，我想起来了。」千枝点点头。「应该在外子的房间才对，昨天我看到他将一叠东西放在信封里面收进抽屉。原来那份文件是要交给副住持的，难怪昨天上班的时候没看到他带出去。」
说完之后，千枝就带着静信和敏夫前往二楼。最靠近楼梯的房间以前大概是石田的儿子用的，里面放了一张陈旧的书桌，桌上还摆了一台文字处理机。除此之外，房间里面还堆了好几个纸箱，以及几件没在使用的家具。
「这里以前是我儿子的房间，现在变成我们家的仓库。」干枝露出腼腆的微笑，伸手拉开书桌的抽屉。「就在这里。咦？」
千枝在抽屉里面找来找去。
「怪了，我明明看见他放进来的啊。」
喃喃自语的千枝又打开其他抽屉。
「这就奇怪了，难道他带去办事处了吗？」
「石田太太，借过一下。」敏夫将千枝挤开。「那份文件非常重要，可以让我找一找吗？」
「当然，院长请便。」
敏夫在抽屉里面东翻西找，却只看到一些文具用品。以及几张使用过的便条纸，就是没有叠成一落的文件资料。不但没有报告书。连用来当作参考资料的纸条或是影印文件也没有。
「这怎么可能……」
察觉敏夫无功而返之后，静信朝着桌上的文字处理机走去。石田在制作报告书的时候，应该会用到这个才对，可是静信却没看到磁片。抱着姑且一试的心态按下磁碟机的退片钮，里面果然没有磁片。于是静信打开文字处理机的上盖。按下电源键。
「敏夫，附近有没有磁碟片？」
「我找到三片。其中两片有贴标签，一片是贺卡，一片是通讯录。」
静信从敏夫手中接过磁片，将没贴标签的磁片插入磁碟机。却没发现他们要的报告书。文字处理机本身也没有储存档案。不死心的静信将其他两片磁片也插入磁碟机，里面只有资卡和通讯录的档案而已，就是找不到跟报告书有关的资料。
「找不到，什么也没有。」
敏夫回头看着千枝。
「石田先生有没有可能将资料放在别的地方？或是存入其他的磁片？」
「外子做事向来有板有眼，应该不会把那么重要的资料随便乱放才对。如果不在这里的话，恐怕就真的找不到了。」
「这怎么可能？」
千枝摇摇头。脸上的表情十分困惑。
「这里没有的话，我就不知道在哪里了。记得他昨天出门的时候真的什么也没带，就这样到办事处上班了。他出门向来不喜欢带东西。这已经是他多年的习惯了。」
「你确定吗？会不会是放在玄关忘了带出去？」
「不可能。外子他昨天早上说中午想吃饭团，所以我就端了两个饭团和一杯茶进来，正好看到外子将资料放在信封里面。之后他将磁片拔出来，跟信封一起收进抽屉里面，还说他已经忙完了，要我把饭团端到一楼就好。」
千枝看了看敏夫，又看了看静信。
「那份资料真的很重要吗？」
「嗯……」敏夫含糊以对。
「我是跟外子一起下楼的。当时我怪罪外子害我白跑一趟，结果他就说要不然他自己端下去好了。所以我们就一起走下楼吃午餐，吃完之后他就出去上班了。对了，出门之前还在一楼的寝室换衣服。当时我一直在他身边，所以很确定他真的是空着手出门的，也没再回到二楼。」
「没关系。」静信接口。「我们只是有点惊讶而已。那份资料我们另有备份，请你不必这么紧张。」
「那就好。」千枝松了口气。脸上的神情却还是带着几分不安。
「我还是会尽量找找看的。」
「那就麻烦你了。如果石田先生有消息的话，请他尽快跟佛寺或是医院连络一声。」
千枝点点头，开始替行踪不明的丈夫担心了起来。
「……他到底跑到哪去了？」
安抚忧心忡忡的千枝之后，敏夫和静信离开了石田家。敏夫问静信要不要到医院坐一坐。静信看看手表，无奈的摇摇头。
「我该回去了，今晚还有守灵。」
静信的回答让敏夫觉得胸口被刺了一下。
「那就没办法了。」
「石田他——」
「的确不太对劲，他没理由突然离家出走。从他太大的说法来判断，他应该也没发病才对，我实在不懂他怎么会带着所有的资料凭空消失。」
敏夫和静信手中都各有一份资料，重新写一份报告书并不是什么难事。他们不能理解的是为什么石田会带着写好的报告书和其他资料消失不见。
村子被死亡的阴影包围。
没错，这简直就像是被包围了一样。迁居、辞职，大家好像都被不知名的人刻意的孤立起来。幕后的神秘黑手不但包围敏夫和静信、将两人孤立起来，甚至还处心积虑的跟他们作对。
（不可能……）
的确不太可能。敏夫实在想不出会有谁做出如此浩大的工程，他觉得自己只是在捏造一种不切实际的阴谋论罢了。
「一定有问题。」
站在敏夫身后的静信喃喃自语。
「……说不定疾病只是整个事件的一部分而已。」
静信点点头，转身朝着自己的车子走去。
（村迫家的守灵。）
发病人数二、失踪人数一。
返回医院的途中。敏夫一直在脑中重复着这些数字。死亡人数一、发病人数二、失踪人数一。仿佛在念着咒语的敏夫回到医院之后，发现有个像是高中生的少年正站在玄关的门前四处张望。少年听到车声之后回过头来，还没等到敏夫将车子停好，就急着跑了过来。
「怎么啦？急诊吗？」
走下车子的敏夫连忙发问。少年的长相有点面熟，以前似乎替他看诊过几次。
「我不需要急诊，你就是尾崎院长吧？」
少年说话的口气唤起敏夫的记忆。没错，他就是不久之前罹患陉骨结节软骨炎的患者。
「如果我没记错的话，你应该是结城家的独生子吧？」
「是的。」少年点点头。印象中他的名字似乎叫做夏野。「有件事想请教院长。不知道现在方不方便？」
「请说，不必客气。对了，我该称呼你为结城呢，还是小出？」
夏野耸耸肩膀，一副满不在乎的模样。
「都可以。户籍上的姓氏是小出，不过大家都叫我结城。」
「好，那就叫你结城好了。你想问些什么？」
「清水惠是院长诊断过的�