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的人形侧影——那是一个身穿着长外套，或是袍子的男人。从一身灰暗的织物下，他伸出了长长的手臂，在闪电的照耀下清晰可见。但当断断续续的闪电消失，这奇异的场景也随之归于一片黑暗。
“这到底是……”尼伯格大吃一惊，有些不安起来。此时砸在窗户上的雨点更大了——其实那倒真不像是雨点，哪见过这样大滴大滴砸下来，还能在玻璃上散开呈针状滴落的巨大雨点呢。尼伯格眨眨眼睛，还在寻思着自己刚才看到的到底是什么东西——车厢的另一头突然传来了人们的尖叫与悲鸣声——尼伯格心里纳闷，回过头去，发现居然有许多足有拳头般大小的黑色水蛭状生物从那头破窗而入——外面的雨点竟然化作了这些家伙！车顶上刚刚还只是断断续续的冰雹敲击声，现在却逐渐频密，窗外雷声的巨响也压过了车厢内的尖叫。
不，那不是冰雹，不可能是冰雹！
一种深深的恐惧感占据了尼伯格的整个身体。趁着他身旁的玻璃窗还没被这些可怕的生物撞破，他立刻跳离了座位躲在走廊上——但悲剧已经不可避免，门窗的破裂声，车内的惨叫声，窗外的晌雷声……一切都乱作一团。车厢里的灯光霎时间熄灭了，尼伯格随即感到有些冰凉湿滑的生物爬到了自己脖子后面，开始了拼命的撕咬……
第一章
一架直升飞机盘旋在浣熊市市郊森林的上空中。
瑞贝卡·查姆柏丝笔直地坐在机舱里，希望自己看上去也能像周围的男士们那样平静。机舱里的气氛很凝重，像是受了低沉多云的天气影响。收听简报的时候，一切的娱乐和笑料都被抛诸脑后，因为他们现在进行的可不再是平时的训练，而是真实的任务。失踪，又有三名徒步旅行者被报在森林中失踪——其实市郊森林的面积并不算大，也还好走——然而过去几周发生在这个城市里的一起起恐怖连环凶杀案已经让“失踪”有了新的定义。几天前刚发现的第9名死者的凄惨死状令人不寒而粟——整个身体如同被放进过搅拌机一样，被撕扯得粉碎，浑身上下没有一块完整的皮肉。毋庸置疑，这些受害者正是被游荡在城市郊区的凶手杀害并残忍分尸的，S。T。A。R。S小组就是被特派来调查此案。此时微微扬起下巴强装镇定的瑞贝卡虽然紧张，但还是掩不住脸上的一丝自豪之色：她很为自己能够被S。T。A。R。S选中而骄傲。大学里她主修的是生化学，是个全优生。出色的医术是她被任命为BRAVO小组的随队医生的必要条件，距离现在她加入的时间还不到一个月。
她深吸一口气，慢慢地呼出，希望借此舒缓紧张的状态。她太希望能完美地完成自己的第一个任务了。
爱德华向她鼓励地微笑了一下，苏利也靠过来亲切地拍了拍她的肩膀——瑞贝卡真的感觉好多了。她虽然聪明过人，但也无法回避自己看起来确实比实际年龄小得多的现实。只有1 8岁的她是S。T。A。R。S自1967年成立以来年龄最小的队员，也是浣熊市BRAVO分队里惟一的女性，大家都把她当小妹妹看待。
她轻轻叹口气，对爱德华笑笑，对苏利点点头。其实情况坏不到哪去，毕竟有这么多大哥哥们照看着，虽说平时的情况自己完全可以对付，不过面临大事他们的帮助还是很大的。
这是她第一次正式执行任务，即便已经具备了很好的身体素质，她的格斗经验还十分欠缺，那些通过模拟格斗教学片和周末作业得来的知识根本不够用。其实，特种战略营救机构曾经有意让她去他们的实验室工作，但瑞贝卡觉得自己的实验做得不少了 但实战经验却缺乏得很，因此婉拒了他们的提携。所以，现在她就跟着队伍一起飞来执行实战任务了。任务是搜索这片森林，力求找到袭击浣熊市市民的嫌疑犯，一旦遇到危险，她就负责联络后援。
一道闪电在飞机北方亮起，但雷声已经被直升机的嗡嗡声盖住了。瑞贝卡向前倾倾身子，扫视着窗外的夜空：本来一天都是万里无云的，但一到傍晚天空就乌云密布，一场暴雨是不可避免的了——看来这下子大家都得浑身湿透地回家了。不过再怎么说天气总不会太冷吧，她多希望能有一点……
轰隆！天空中忽然发出一声巨响。
瑞贝卡一门心思想着即将来临的暴雨，还以为这又是雷声。但巨响之后，直升机开始上下颠簸，迅速下降，机舱里传出机械运行受阻的”咔嗒“声，她脚下的地板也在震动，一股内燃机发出的油烟臭味让她的鼻子很不舒服。
刚才真的是雷声吗？
“发生什么事了？”队长恩里克问道。他手上拿着的霰弹枪很是威风。
“机器故障！”负责驾驶的凯文·多利大声回答“现在要紧急迫降！”
瑞贝卡赶紧抓住身边的一根支架，死死盯着同伴们，力求不去看窗外渐渐逼近他们的树丛。大家都十分紧张，苏利将下颌埋进衣领，做出背水一战的样子。爱德华双唇禁闭，一言不发。理查德和佛斯特尽管也抓着支架，但固定在剧烈晃动的侧壁上的支架又能有多稳固呢？引擎发出的声音太大，瑞贝卡也无法听清飞机前方的恩里克在叫什么，她试图闭上眼睛想想父母可亲的样子，但飞机颠簸得实在太厉害，她根本静不下心来，树枝摩擦着机舱外壁的噪音也让她无法思考任何事情，只能在心里默默祈祷。似乎顶上的直升翼已经无法正常旋转，飞机一直在空中拙劣地打转，机舱里的人都抑制不住地发晕。
仅仅过了数秒钟，一切归于沉寂。瑞贝卡吓坏了——她以为是自己的耳朵已经被震聋了——还好，她立刻就听到了滴答的一声的响动——那是引擎的最后一声喘息，接着，就只有自己心跳的声音了。谢天谢地，他们着陆了，凯文出色地完成了紧急迫降，甚至连一点反弹的震动都感觉不到。
“大家都还好吧？“恩里克马里尼，他们的队长，用尽力气从歪斜了的座位上站了起来。
瑞贝卡还在浑身发颤——她还没从刚才剧烈的颠簸中恢复过来。她点点头，表示自己状况良好。
“飞得不错呀，凯文。 ”佛里斯特由衷地称赞，大家都纷纷应和，瑞贝卡也从心底里感激凯文。
“无线电坏了吗？”恩里克摆弄着无线电的开关和旋钮询问道。
“看起来一切用电设备都坏了。”凯文回答 “一定是由于雷击的关系。我们虽然没有直接被雷打中，但也近得够危险的了。”
“可以修复吗？”
这个问题大家都听到了，恩里克直接望向通讯指挥理查德，理查德又看着耸肩的爱德华——他BRAVO队的机械专家。
“我来看看吧，”爱德华苦笑着说道 “但如果真是凯文所说是传导装置被雷击中而出现问题，那就没办法了。”
队长慢慢点着头，一只手心不在焉地拈着自己的胡子，思索着他们眼下可能的选择。最后叹了口气：“在直升机被雷击中前的最后一刻我向总部通报过，但不确定信息是否传达到位。他们应该有我们最后的通讯记录，如果长时间没有收到我们的汇报，他们一定会派人寻找我们的。’
“他们”指的是S。T。A。R。S的ALPHA分队，队员们听到这番话也不知是该高兴该还是该失望，但都点了点头。瑞贝卡心里很失落第一次执行的任务还没开始就结束了。
恩里克用拇指和食指捻了捻自己嘴边的胡须 “大家都先出去吧，我们确认一下现在所在的方位。”
队员们鱼贯而出，在一片黑暗中默默前行。这次死里逃生已是万幸，其实也不过就是在寻找疯狂杀手的路上遭遇雷击而已嘛，这样想着，瑞贝卡也觉得心里轻松不少。就算任务半途而废，紧急追降的经历也是她人生中最凶险最难忘的了。
空气中饱含水分，闷热不已，不时有小动物从树丛中跑过，发出沙沙的声音。恩里克和爱德华打亮了两只手电简，围着飞机检查受损的机械和零件。瑞贝卡也从自己的背包里找到了一只手电筒，心里庆幸没有忘了把它带上。
“你怎么挡在这儿啊，”
瑞贝卡一回头，看见肯尼斯·苏利（其实他姓苏利文）向着她微笑。他手上拿着一把执行任务用的九毫米毛瑟枪，这也提醒了瑞贝卡他们此行的目的。
“你们不是都特别擅长扫除障碍的吗？”她也向着他笑笑。个子高高的苏利大笑起来，洁白的牙齿在黝黑肤色的衬托下更显光亮：“其实只有当新队员加入的时候我们才会乘坐直升机，毕竟这有些兴师动众，挺浪费资源的，但为了照顾新队员，不乘白不乘，还是得保证完成任务的质量嘛。“
听到这番话，瑞贝卡不禁想再问问警长对这次花费的意见——她虽然是新手，却已经听说了小气得可怕的艾隆斯警长了——但此时端着霰弹枪的队长恩里克却向着他们走来，大声地对所有人说道：
“好了，全部队员听着。我们现在各自分散去搜索这一带。凯文就守在飞机这里，其他的人都去附近检查，随时保持联络，相互别离得太远。我要保证这一片区都是安全的，Alpha小队一个小时内就会到达的。”
一个小时已经够难熬的了，但眼下确实一切只能靠自己。
瑞贝卡也将自己的九毫米手枪从皮套子里拍了出来，仔细地检查着弹夹和枪膛。她还谨慎地将枪口朝上，以免不小心瞄准了队友。其他人也忙着检查武器和开启手电筒，准备出发搜索。瑞贝卡准备完毕后，深吸一口气，打开手电筒照亮道路，往前走去。恩里克就在几米外，和她是一对平行线。
树丛中漂浮着的层层薄雾给这片森林增添了一种鬼魅之气。十多米的前方有一个岔路口，其中的一条小道挺宽阔的，虽然在这片薄雾下很难辨认出来。除了隆隆的雷声，周围还是挺安静的。瑞贝卡只觉得在森林里行走的时候雷声离自己格外近，看来暴风雨马上就要降临了。她甩着手电筒左右探路，发现了前方的黑暗中有一大块黑乎乎的东西，闪烁着点点金属的光泽。
“队长，快来看！“瑞贝卡赶紧呼叫同伴。
恩里克快步走到她的这一边，随后赶来的五名队员的手电筒都打在了那块发光的金属上——其实是翻倒在泥泞小路上的一辆吉普车。靠近后能发现车的侧面有模糊的“MP”宇样（Military Police宪兵）。她看到粉碎的挡风玻璃下堆着的一件件衣物，皱皱眉头，拔出随身的手枪，又走近了一些想看得更清楚——却一下跪倒在吉普的旁边——她实在对这突然的状况有些手足无措。映入她眼帘的是一片血淋淋的恐怖景象：两名男子，一人已被甩出车厢，倒在几米之外，她前面是个金发男子身体的一半还被压在吉普车下。看着装都是军队里的宪兵。但他们的脸和上半身不知被何物撕毁得惨不忍睹，喉咙上也有深深的抓痕，绝不可能是车祸造成的。
瑞贝卡弯下身去，试了试金发男子的脉搏，发现他身体冰凉，脉搏完全停止跳动。她起身去查看另一名男子的情况，同样尸骨已寒。
“他们是不是来自雷吉森呢？”理查德问道。瑞贝卡在第二具尸体神出的苍白的手边发现了一个手提箱，便打开了手提箱的盖子。这时恩里克回应道：
“雷吉森是最近的宪兵基地没错，可是你看看他们的肩章，他们是新兵。有可能是从东尼尔过来的。”
手提箱内一叠文件的最上方是一块剪贴板，上面粘着一张官方公文，左上角贴有一张有着