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身边的三郎已是慢慢抬起头来，满眼感激的望向堇娘道：“还是二姐最疼我了，我也想学好来着，可就是听不进去呀，而且与那些本就学起来又快又好的同窗们一比，我就更是再提不起兴趣来了。”
深吸了一口气来，索性抬高了小脑袋，一脸正色的言道：“要不先不同爹娘讲这些，我先咬咬牙死啃上几年好歹将童生考出来便罢手，到时我家四弟定是已很是能耐了，这样就是我不再读书了，想必就是大伯也就不再会管我能不能考出功名来了吧到那时…哎哟，二姐你打我做什么呀？”
就见这边三郎还未将自己的期许慢慢道来，脑门上就挨了二姐一下，满眼不解的看向过去，堇娘已是摇头苦笑道：“我说你平日里除了这读书一事外，不都还算挺聪明的吗，怎么就这么没眼力劲的，旁人不论你就看咱们家四叔为何这般年纪了还心心念念的就想着要考个秀才的功名出来呀？”
“为什么，还不是为我四婶家的那个大姨母家的相公比我四叔有出息，那时便是个秀才了吧？”
哪知这旁的二姐却是摇了摇头，哂笑道：“或许这也是诸多缘由中的一点，但决不是最重要的那点，你可是知道咱们朝廷是对有功名之人减免好些契税的吧。就拿我们家来讲，就是靠着爹爹秀才的功名便能免税负良田整八百亩哪，你算术不是还不错嘛，可是能算出仅此一项四叔家得比咱们家多交多少银子去？”
“那可就多了去了。哦，二姐原来你是这般的意思，读好书至少能少交税银的，那我们大伯家不就真做成大地主也不用愁了啊？”三郎已是重又扬起头来，瞪大了眼睛正色道。
堇娘颔首应道：“这个是自然的，不过小地主也有小的好处，若是真变成富甲一方的大地主也有其大的为难之处啊”
看了看身边的三弟，一脸迷惑不解的望向过来，就是那头的丫鬟也是同样茫然不已的样子，堇娘才又接着给他们简单的解释道：“你们也都看到了，就二姐我这个小小的西山头上，也就这么点地方能耕作的，连上四家佃户们统共不过才三十来号人口，可大小事务就不得不请了咱们家里的两位姐姐来帮村才行的，试想一下若真成了大地主家的话，就是派往各处的管事也得好几十人吧，要不可怎么管的过来哟，就此一点便已是够让人犯愁的不是？”
只见那头的香麦一个劲的摇头追问道：“不就是多请上几个管事嘛，这有什么可愁的，小姐你可真是有些那个言过…什么来着。”
“是言过其实吧，对不，二姐？”
“没错就是这个，那日才跟小姐学得来着，怎么一转头就只记得一半了，还是没用功呀”香麦说着也颇为尴尬的干笑了一下。
堇娘点了点头，接着道：“这个成语确实没错，可绝非二姐我言过其实，咱们还是已西山为例，若当初让叶管事寻佃户们回来之时，不曾先问明他们各自擅长何种农事，就自己专断独行的把各项事务安排下去，那西山上如今可能有这般的景象嘛？”
顺着堇娘抬手所指的那边望向过去，三郎才算明白二姐为何有此一说的，也是低头思量了几分后才点头附和着应道：“我知道了，这便是先生们时常讲的‘人尽其才，悉用其力’嘛？”
听他说出这话来，就连一旁的香麦也不由的接口赞道：“原来三少爷你也没整日玩耍，多少也是还是记得些学问的哦，”被大丫鬟这般一提及，三郎也不免有些不好意思的看了一眼堇娘哂笑两下。
堇娘也微微点头：“你看，这不就证明你还是能学到些可用之处的嘛，所以只要自己肯用上些心思在课业上，二姐相信你一定不比旁人差去哪里的，你就当是为了往后能让家中少交些税也罢，或许只是为了咱家的爹娘能安心也好，好歹认真学上几年就好。”
又微笑着朝山下的方向比了比，调侃道：“也不要学四叔家的那个瑞钦一心抱着给四婶挣诰命的念信，整天拼命的用功课业，只做到你力所能及的便已是很好了。”
不曾想却见三郎摆了摆手告诉道：“旁的我学不成，可自己掏私房银子跟着姐姐们挣银子还是得好好学上一学的，我本就不爱读书走仕途，就是往后学二姐你置山买地不也得有银子嘛，所以这银子可是决计不能少的哟就想咱们家以前还没搬新院子那会儿可是不成的，往后我得挣多多的银子给弟妹们买好吃来。”
经三郎这般一提及，两姐弟也都不免又回想起几年前的那些分麦芽糖的日子来，听得一旁的香麦都唏嘘不已，敢情自己这主家也不是一直都过得如今这般顺当的呀？
而还有那位躲在一旁的穆容也是闻得此言感触良多啊，只是自己家的境遇却同这小丫头家中的情形刚好相反罢了，此刻听着林子外的姐弟俩回忆着往事也难免触景生情，特别思念起这世上还唯一让他牵挂的同胞姐姐来。
看来自己也是这些日子来，确实被萧家书院中的一切温暖气氛所所触动，才在无意间说服自己多留了这半月余的时日来，一想到是时候该上路往北地了，怎么好似心里却是越发得留恋起来，再回头望了眼不远处的姐弟俩转身便直奔山下而去了。
果然自打昨日堇娘在山上同三弟谈论过后，这二房的三郎也是一反常态的一大早，便自发的用过早饭后就紧催着两个兄长往学堂里去了，倒是把家中的众人皆给镇住了。
而今天堇娘却在西山上那常去的歇脚之处得到了一个意外的消息，颇有些迟疑的又多看了对方两眼后，才开口问道：“你真的要回那北地去嘛？这些日子你在我们这儿不曾见有大事发生啊？”
“半年，最多只消半年我定是还要再转回来鹿鸣的。”
正文 第二百七十五章 半年（中）
第二百七十五章 半年（中）
看自己面前的小丫头一脸不可置信的望了两眼，这穆容也不由的打趣起来：“该不是你这小丫头舍不得我走吧？”
“舍不得…舍不得你个头啦”急得堇娘是又羞又气，也不知怎么得便将许久未曾用过的口头禅都直接蹦了出来，自己心中可是敞亮的很，这些日子来两人倒是时常在这西山上坐定闲谈上几句，虽说也只是些图纸课业上的话题，但却也是难得的投机，这才忽闻他也离去半年之久，自己一时不知如何反应罢了，哪里就论道谁舍不得了？
“你个头？什么意思？”那位反倒一愣，面无表情的接口追了一句反问道。
“就是让你少白日做梦，我不过是尽师妹之职劝说你几句而已，再不到一年便是通常每年童试初始之时了，只是担心你一走就是半年，到时可还能赶上嘛？”瞥了他一眼，便转过身来自顾自的整理起包袱来了。
就听得身后那位却是丝毫不见恼意的应了自己一声的道：“你放心定是不能耽误了童试一事的。唉，说得一点都不错，这一旦有了功名后就是税负都比起旁人来减轻不少，我这一介布衣又怎么能不为所动哪”
“你…该不是昨日听到我同三郎讲起课业之事吧？”堇娘已是吃惊的回过身来指了指，昨日自己姐弟俩歇脚的那处方向来。
只见这位穆容师兄毫不在意的颔首言道：“本来我也想着非礼勿听的，可刚巧你们俩档在我的必经之路上，我也是进退两难才不得不见识了一下，你萧师妹劝解弟弟进学的一幕来，到底是家中办书院家的小姐，倒还有真有几分能耐的，居然把你们家这个最是顽劣的儿郎重又送去学堂了。”
“那也是我家三弟原就不笨，再者也是我讲述的也确实有其道理所在才能将他劝了回去听课的，若只是一味地讲些冠冕堂皇的大道理他能听得入耳才好生奇怪哪我们家虽说办有书院，可也不见得个个都能考上秀才、举人的，人本该就要量力而为才是正道，反之必定是走的太过艰辛，更为甚者便只有死路一条而已。”
穆容抬头深深望了一眼堇娘后，才缓缓道：“是啊，应当量力而行才是最好。”便说着已是将腰带上的荷包取了下来，转手递给堇娘言道：“这个你且留着。”
后者也只看了一眼那个荷包却是并未伸手去接：“这又是何物，我可不要你的东西。”
穆容轻笑一声，调侃道：“你道是何物，不过是我那表姨丈在镇上的钱庄里中给我留下的可自由取用银两的凭证而已，师兄我这不是担心，若是你……。”
“赶紧打住，我说穆师兄，虽说我还缺银子将这西山快些建设起来，可还不至于再伸手接受你的好意，我看还你留着自己准备赶考时用才是正经。”
却见对面穆容脸上的笑意更浓了起来，三分无奈的摆手忙解释道：“我这哪里是让你使这些银子的，而是担心我怕是赶不及你们秋收哪儿便回转来，所以是想让你将我本该得的那份利钱也一并存了到一起才是，也省得我回来时再清点了。”
此话一出，已是把堇娘臊得恨不得寻了地洞将自己埋起来“你……。”说了半日原来是怕自己少了他那份利钱罢了，也没瞧见他那时短了钱用的，今日这般说道定是专为等着自己入沟的。
还真是‘六月债，还得快’啊想起来前次将他说得好不尴尬，才没过几日已是别人连本带利找补回去了，这次也算是扯平了不是，相通了其中纠结后，堇娘反倒是异常大方的点了点应道：“那好，这个我就替师兄你先行收下了，秋收后定当分文不少的全都给你存上便好，您尽管放心就是。”
二日后，穆容便向书院的先生告了假，整顿后行装便直接一大清早就赶着上路了，临上车放下布幔时，还不忘回头朝着后院的方向多望了两眼去，心中暗道：半年，最多半年师兄我定然能将北地之事安排妥当后便能回来的。
接下来的日子里，堇娘还是继续坚持着每天早起爬西山的练习体力，这一最为原始的笨法子，从刚开始时丽娘还曾劝说过几回说是做的无用功，越往后反倒是瞧着自家丫头本就粉嫩的气色，如今看来更是白里透红的越发鲜亮了起来。
就连来串门的大嫂薛氏都同丽娘夸耀道：“我怎么瞧着，咱们家堇丫头这段时日来，倒是越发的秀气起来了哟”
丽娘也是不由的颔首接道：“前此日子我们都拦不住，说是往后那西山总得时常去瞧上两眼这体力可是不成的，便开始差不多每日打清晨起就铆足劲的爬山练习哪，这一段时日下来倒还真不错，如今就连咱们家那几个小子，也被他们爹爹劝说着时不时的跟着堇娘跑上一二回的。”
正当这边妯娌俩聊着家常之际，那边西山上的佃户们也已将半山腰那片最先开垦的田地整顿一新，就待再上半日把菜籽都补种完毕便能开始向着那山坳中的杂草地进发了。
“我说赵五哥，那片地可真是不老少的，要是也能劝着东家都种上稻谷的话，那我们来年就不用愁一年的口粮了吧？”正敞着衣襟抹汗的赵松，便抬头指了指那个方向问道。
而这头的赵五笑了笑道：“我们这位东家可是不一般，你们瞧瞧咱们现在住的那个竹楼；再看看后头就要