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，在外走动多有人卖他几分情面，老爷便将此事全权交由那人代为斡旋。但凭那人说要如何，老爷无不悉数照办，却一直不曾疑心过他。”
“要疑心他是很难，毕竟有多年交情在啊。”连希玖轻声说道。按常理来看，李老爷当然会宁愿相信自己眼力，而不会去轻易相信一个孩子的眼睛，即便这个孩子是他自己最疼爱的孩子。“后来呢？”
“爷伺机从恶匪手中逃脱，却也伤得不轻。幸得一人仗义相救，这才得以重生。”说到紧要处，琪玉只短短一句话带过，连希玖却兀自惊心不已。那时年幼的李道非竟已能坦然面对孤立无援的处境，不畏不惧，冷静自救。她无法想象其中艰险，只知道，换作是她，她未必能做得到。
——而且，事后，李道非与家人重逢时，想必是对这段经历轻描淡写吧，使得李老爷也无法得知详情。否则，把此事转述给琪玉知道的时候，李成应该会说得更详尽一些，这样更可增加琪玉对爷的好感，不是吗？
李道非……你到底是个怎样的人呢？
连希玖默念着这句话，有些绵软的情绪忽然浮上心底。一时间她也不想撇开，只是不自觉中柔声问着：“后来又怎样了？”
“等到爷养好伤势，改装换面，暗地潜回京中，向老爷揭开那人底细之时，已是数月之后。直到那时老爷方知错信了人。只是为时已晚，李家半数产业皆已落入那人之手。”
“李老爷可有报官？”
琪玉点了点头，却道：“虽已报官，却又如何？那人想必计划已久，若非如此，怎能安排得极是周密，竟不曾露出半点破绽！单凭爷一面之词，却找不出其他证据，官府也难以将他治罪。李家因此元气大伤，可也拿他无可奈何。”
“怎会这样？”作恶却可逍遥法外，真是教人气忿不过啊。
“遭此一劫后，老爷倒也看得开，只要家人安好，诺大产业折损一半又如何，从头再来便是。而爷也一改先前脾气，再不似往日孤高倨傲，待人处世渐也进退有度，尽可灵活变通。到得爷十六岁时，李家的产业反比先前更为壮大了。”
“幸而李老爷看得开。不过方姐姐，那恶人后来有没有怎样？”她还是有点期待那人落到“恶有恶报”这样的结局。
“那时我也拿了这话问李成。听李成说，那人此后还曾在京中风光过数年，后来不知是什么缘故，突然举家搬离了京城，其后便再无所踪了。”
“这么说，还是让他给跑了啊。”连希玖闷闷地道。
“那也未见得吧。”琪玉紧接着丢下一句。
“咦？”听见这话，连希玖惊异地抬头，却只见琪玉若无其事继续说道：“后来，李老爷见诸事平顺，爷年纪又不小了，便和夫人商议着，给爷定下了一门亲事。”
“这就要成亲了啊。”那时李道非才十六七岁啊。真早。
“哪知此时，爷却不肯了。只说有了意中之人，非她不娶。”
“呃？”怎么突然跑出个意中人来？方才琪玉讲李道非那段经历时，没觉得有哪里出现过女子啊。等等，难道是……美女救英雄？
“老爷一问之下，才知当日救爷的竟是名女子，而爷想娶的便是她。老爷原已择定人选，自然百般不允，爷却也寸步不让，父子二人相持不下，到后来老爷终是让步，允他娶妻后，可再纳那名女子作妾。”
有妻有妾，还真是齐人之福啊。连希玖不禁有些酸溜溜地想。
“爷不为所动，只说非娶那女子为妻不可，至于别家女子，均与他无关。老爷见转圜不成，想是那女子对爷使了什么手段，便趁外出贩茶之时，亲自登门去访她。只是，老爷不曾想到，原来爷要娶那女子，却是爷一厢情愿，并不曾问过那女子意愿。而那女子外表看似柔弱，却是个烈性之人。她听老爷说明来意后，当下便表明对爷毫无非分之想，并立下重誓：此生绝不嫁爷。此后，她果真也说到做到。”
“那李……爷他……”
“爷初时自然不死心，仍去找过那女子几次。只是那女子心如铁石，始终不肯许他。爷便不再去了。老爷以为，此事已了，便放下心来，准备给爷操办婚事。哪知爷他……”
“他怎么了？”
“他怨愤之下，竟离家远走边地，投军去了。”
连希玖心头一颤：他，难道是想求死么？
——这么说来，淑人姐姐曾告诉她，二哥和长宁走散时，正是在沙场上，莫非二哥和李道非结识，就是在那时？“方姐姐，爷那时，可是在歧沟关？”
“这一点，却不曾听李成提起。李成只说，爷在沙场上九死一生，似也对那女子断了念想。两年后，爷平安归来，依从父母之命娶下张家女儿为妻。只是张氏体弱多病，不几年便身故了，未曾留下一儿半女。老爷思量着要给爷再娶，这才选中了我。”
琪玉说到这里，停了下来。好半晌，才叹息道：“……我在李府久了，也曾听当年侍奉过张氏的奴婢说起往事。据她们所言，爷待张氏极好，二人甚是恩爱。只可惜……”
连希玖沉默一阵，才道：“那，爷不肯娶你，是因为张氏？”
“我原也以为如此。不过后来，自我心中有人之后，每每见爷一回，便愈发觉得，不是那个缘故。爷他，似已对情爱之事看得极淡，自张氏过世之后……”说到这里，琪玉低头思量了下，“不，或许在他遵从父母之命娶妻之前，便已是如此了。”
“那他待张氏好，是把张氏当成……那个女子了么？”
琪玉摇摇头：“爷不是这样的人。我以为，他待张氏必是真心实意。只是，该怎么说呢？我以为，爷他，并不曾半点轻视过女子。”
——也就不会用谁来替代谁么？琪玉言下是这个意思？
她想归想，却没有想要去向琪玉求证自己的猜测；只是默默地、反复咀嚼着那句话，一边暗自猜度着李道非的心情。——为何那时，他要远走边关？为何后来，他又不愿再娶？他做这些决定的时候，心里到底又在想些什么呢？
他远走边关，她初时真以为他是去求死，但细想去，又不可能，即便那时他年少气盛，那样做也不合他的脾性；何况在他年幼涉险时，他都一意求生，不曾放弃过自己。是她一时错想了他。
而他不愿再娶，难道真如琪玉所说，是他看淡了情爱？
——不，也许，他只是不愿再将断了的红线系于他无心牵系的女子之手……
“长宁，你好似对我的想法有些不认同。”琪玉见她呆怔了好半天都没反应，面上神色又似有些不对，于是主动开口。
“没，没有啊。”被琪玉这么一问，连希玖这才惊觉：自己方才想着想着，怎么就发起愣来了？
好在——她偷觑琪玉一眼，琪玉并无异状——好在她还没有迷糊到一时不察便自言自语的地步。眼下看来，她还未厘清的心事，并没有趁此机会泄露出去。
“我只是有些不明白，爷既然不曾轻视过女子，那他为何，还要那样薄待方姐姐你呢？”这样说的话，应该就可以掩饰过去了吧？
“你道，他为何会在我初来那日受他委屈后，任由李顺回来探我？”
“他这是……默许么？！”
“爷那样做，只不过是要让老爷和夫人断了让他续弦的念头。”
“可是，老爷他应该不会轻易就断了念吧？”古语不是有云：不孝有三，无后为大。何况一般情况下，老人家对抱孙子之类的事都会有很深的执着吧？
“我也十分奇怪，在与爷僵持整整两年之后的某日，老爷却突然作罢了，此后，他便任由爷去了。我也曾就此事探过李成口风，据李成说，似乎与老爷做的一个什么梦有关。”
“梦？”连希玖暗忖道：因为一个梦就改变了主意，是所谓“托梦”还是什么？不过，倒真有这种可能。
“对了，那时李成还说，爷的终身大事，老爷虽任由爷自己作主了，却还附带了一个条件。”
“条件？是什么？”连希玖也禁不住好奇了。
“是什么，容我想想……”琪玉托腮想了半天，忽而叫道：“对了，是一条坠子。”
作者有话要说：11。19：……先更半章11。22： ……补全 因为孩子生病的关系，无心码字，这么迟才补全。见谅。
第四十六章 若隐若现
坠子？
连希玖直觉摸向脖颈间。这才想起她一向把坠子戴在里衣那层，从外头看是看不到的。
说起来，莫姨送给她的这条琥珀坠子，最早的确是在李道非的手里。应该不会是那么重要的东西吧？
“方姐姐，”连希玖不确定地试探：“你见过那坠子么？”
被她这么一问，琪玉一怔，看她一眼，才垂眸道：“没。听李成说，老爷的意思，那坠子是家传信物，让爷千万慎重些，可不能把那坠子随便给了人。爷既然答应下老爷，又怎会将此物轻易示人？”正说着，琪玉忽然伸出手来，触到她的脖颈。
“方姐姐，你……你干嘛？”连希玖惊了下，急忙用手去挡，身子向后又缩了缩。
“你躲什么？我帮你揉揉肩而已。”琪玉佯作不满别她一眼，不容她拒绝，双手强行压上她肩颈，替她揉按起来。
“不、不用啦，方姐姐！我又没做什么！”连希玖吃痛皱眉。
“怎会没做什么！这两日事多，你不也上手帮忙了？按说你从不曾做过这些粗重活，肩颈酸痛也是必然。没想到，你倒很能忍着痛不说呢。”说到末句，那口气已是很明显在责备她了。
“我做的远不及姐姐你一半，更没法和其他人相比，我又怎么好意思开这个口……”连希玖自觉理亏，不由越说越小声。她总以为，只要尽力了便可问心无愧，却原来，还是她预想得太过轻松，难怪李道非曾预言她帮不上什么忙——她果然还是拖累到他了。
“怎么？这就泄气了？你到底还是新手，自然会有所不适，等时日久了惯了，也就好了。看这情势，往后要出力的时候恐怕只会越来越多，倒不如趁现下这点清闲功夫，好好保重自己的身体要紧。”
连希玖此时唯有称是的份。“那方姐姐，待会我也替你捶捶吧。”
琪玉一笑，毫不犹豫答应：“好啊。”
翌日午间，一行人又到了一处地方歇脚。琪玉瞅个空隙来找李顺。
李顺见她来，瞥了眼身旁的马车，默默将琪玉引到数十步开外。
二人甫一站定，琪玉便单刀直入：“爷那条传家的坠子，如今可还在爷的手里么？”
李顺愣了一下：“……你问这做什么？”
他如此反应，倒让琪玉心中有了答案。她也不多问了，只笑笑回嘴道：“也没什么，只是不想平白受爷关照而已。我既做了他家妹子，偶尔也该尽尽心才是。”
“爷的事，爷自会处置。毋须你劳神。”李顺正色道。
“你放心。”琪玉回身向不远处的树荫下瞥去一眼。“我自有分寸。”
“长宁，长宁……”
“啊，什么事？”连希玖从沉思中清醒过来。
“要出发了。你还不舍得走么？”琪玉掀开车帘，向仍坐在那一小块树荫下的连希玖招手。
“哦。”连希玖忙站起身来，拍去身上的尘土，快步走向那辆她乘坐的马车，目光不经意地往长长的队伍里扫了一眼。
李道非背对着她，正在队伍的中间和几位管事商量着什么。
连希玖看着他的青色背影，脚步停了。
这个背影，她已经很熟悉了。可刚刚再看到时，她却在忽然之间，心头紧了一下，那感觉，就像是有一