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连希玖点头服软。不过，她还有一事没法释怀。“方姐姐，爷有没有说……有没有说……要你服侍什么的？”
“这种事何须爷交待，伺候爷本就是你我份内的事啊。”琪玉想也没想便答。
“……”连希玖望着琪玉理所当然的表情，暗忖：算了，李道非应该只是拿她开开玩笑吧。
稍倾，琪玉又说，李顺要去办点事，现下她们还是回到马车内听候安排为好。连希玖一想也是，李顺可能是要去准备她和琪玉通关的证明文书，便随琪玉一同回到马车内。
“半个月啊……”在马车上，琪玉做起针线来打发闲暇，连希玖却无事可做，不免又回想起方才李道非告诉她的，何近深出关已有半个月的话，她便琢磨起来。
她记得，深哥哥虽说是先于商队出发没错，可前后却不差几日，然而两者到达关隘的时间却足足相隔有半月之久。即便深哥哥寻亲心切，商队行进也不慢啊，怎么说也不至于差距如此。那这到底是怎么一回事呢？
她可不信李道非会毫无缘故拖延时日。
连希玖试图在脑子里拼凑出一条所经路线的示意图，可她本来就没有地图可参照，自然就没法弄明白那些地名的确切方位。
对了，琪玉有一天曾好笑说过一句：“爷怎么尽在绕弯子啊！”当时她问过琪玉，琪玉笑言，不知爷在想什么，有的地方本有更短的路线可走，爷却绕了远路，迂回了过去。
这么说来，他们走了许多看似不必走的地方！如果不是这样，而是直奔关隘，想来他们也不会晚到这么多日吧。
商人不都是重利的么，他又何必绕道而行？
还有啊，刚出发时，商队表面上阵势不小，可后来她才发现，除去那些茶叶布匹，其实好些车马都空荡荡的，随着一路行进，那些车马所载的货物才逐渐变重了。所以她们后来要帮忙的时候也越来越多。
那些新载的货物，让她想想，好像都是些粮米。——粮米！入中换交引时，恰恰最需要粮米！
难怪，他不在一处便收齐入中所需要的粮米，却偏要费事多行走几个地县，而且每个地方也只收一些，从不多收；难怪，他让商队行了半天的远路，却又不让大伙进村入镇，只可留在离村镇较远的地方歇脚，只委派几个可靠人手去村镇上收粮；他这样做，原来竟是为了……
他，难道是为了避免造成当地米粮一时供应不足，从而引发百姓恐慌、无良商贩哄抬物价么？
他，原来是这样的商人啊。
作者有话要说：咳咳；我想对小希说：女儿啊，李道非虽然不会毫无缘故拖延时日，可他就不会趁这机会顺便做点利己的事？你果然还是太单纯了啊（话没说完，已被某只PIA飞）
12月12日，总算更了……
第四十八章 突如其来
办妥完入中诸事，商队便先行折返京城，只留下李顺、李贵、商号伙计小丁，以及琪玉和连希玖五人，三辆马车，并携带上好茶叶及部分布匹作为货品，随李道非一道出关。
在城内安稳休整两日后，第三日一早，诸人整备完毕，便早早守在城门处静候城门开启。
依李顺交待，连希玖和琪玉均已换作女婢装扮，静立马车旁等待出发的时刻。
连希玖不由注意到，李道非所称的“不巧有些交情”的那两位统领竟然前来送行了。虽然站得远，可他们似乎往她们这里望来不只一眼，还同李道非笑说了几句，才告辞了。
随后，她看到李道非和李顺一前一后，往她们所在的方向回来了。
琪玉一直在留心城门动静，偶然才转过来头瞥这边一眼，便见那二人走到半途，却又停了下来，低声说着什么，于是不满皱眉：“这都要出关了，怎么还有事没商量好？”
连希玖忍不住笑着开口：“方姐姐，你好像很着急呀。”琪玉的样子看起来，比她要兴奋多了。
琪玉别她一眼：“是呀是呀，你倒是很沉得住气。”
连希玖怔了下，一时不知如何应答。
琪玉不免又拿何近深的事取笑她一阵。连希玖疲于应对，也就难以分神去留意李道非他们在商量什么了。
“爷，此事……是否应当对小连姑娘说明？”
行到半途，李顺将刚收到的消息禀报给李道非之后，沉默片刻，仍是问出了口。
“说明了，又能如何？”李道非淡淡瞥向静立马车旁等待、一边同琪玉说话的连希玖。此事若提早被她知道，只怕她这一路都要寝食难安了。“不必。”
红日初升，城门终于开启了。一行人开始踏上出关旅途。
在连希玖的想象中，出关便意味着塞外风光，迎接她的不是满眼荒漠黄沙，便是青青草原。她没有想到的是，初时他们所到之地，从建筑式样，到人物、语言，都与在宋境所见所闻没什么差别。问琪玉，才知这些城镇属“燕云十六州”，原为汉人所居，后来才为契丹所据。
不过，这些地方，虽然换了契丹人管理，也不再只有汉人居住，也有异族人落户其间，百姓生活却也称得上是安定。甚至，她还能在留居当地的汉人身上感觉到他们对现状的满足，不思南归的汉人并不在少数。是啊，身为百姓，最盼望的也不过是不必打仗，小日子能安稳地过下去而已；如果可以守在故乡，契丹当权者也不为难他们，谁又愿意千里奔波、背井离乡呢？
从出关伊始，李道非就没有告诉她，他们要前往何处。她也不知出于什么心思，没有存心去打听何近深到底是在契丹的什么地方。她只是单纯觉得，她只要相信李道非就可以了。所以，她很安心地随着他们一路北上，体味着渐渐变化了的风土人情，暗自好奇于异族迥异的发式与服饰，有时也会和琪玉讨论起那些她们听不懂的语言到底在说些什么内容。
直到大半个月之后，她终于见识够了草原风光，来到了一个繁华异常的大城。
这里和先前经过的那些城市有着明显不同，她感觉到了。
在一家很大的客店用过饭后，李道非便交待李贵安排在此住店事宜，而他则要带李顺出门一趟。
他抽身欲走时，连希玖想想还是跟上去问他：“你要去哪？”
“怎么？”他停步，回身打量她。那神色让她发毛，觉得他好像临时起意，又打算出言拿她逗趣了，于是她忙开口：“我只是想知道，这是哪里？”
“上京临潢府。”他答。
她噫了一声，有些意外：“上京是契丹的都城吧。”他们，竟然来到这里了。
李道非点头，深深注视她一眼，才道：“上京北为皇城，南为汉城。这里为汉城，以汉人居多。你若有兴趣，待会可随琪玉同去街市走走。”
“哦。”
“还有何事？”
“唔、嗯，没有了……”
李道非沉吟了下，从袖中摸出何近深的鹿纹银饰来：“我早看这玩意碍眼得很，也是时候给你收着了。拿去！”
连希玖闻言，双手接过银饰，想了想，便将它小心翼翼塞进怀里。
见她如此慎重，将那银饰贴身藏匿，现下它便熨着她的体温，李道非不悦皱眉哼了一声：“你倒是学得小心些了。”
“当然要小心啦，这东西可是很重要的。”这可是深哥哥的认亲信物呢。“……那个，李道非，你把这东西给我，是不是……”是不是意味着那人就近在眼前了？你出门就是去确认的吧？
她真想这么问一句。可是话到了嘴边，她还是收了回去。他既然能把银饰交给她，不就说明了近几日她应该就能和那人碰面，她还是不问了。
“时候不早了。”见她提及银饰重要时，眉目不自觉透出的点点温柔，李道非忽然间失了耐性，随口抛下这句话后，他便转身离开。“李顺！”
李顺跟上。转眼二人便隐没在街头的人群里。
他说走便走，连希玖哪反应得过来，只得呆呆目送他走远。直到转身与留下的其他三人会合时，连希玖心里仍觉十分在意。
他走时嘴角虽仍带笑，为何竟让她感觉多了一丝冷意？
两个时辰后。
连希玖又一次从半开的窗扇间隙往外窥去。天色已近傍晚，街头渐渐减少的人流中，李道非他们仍未出现。
“长宁，反正无事，不如我们到外头走走吧。”琪玉忽然提议道。“爷可也允准的。”
连希玖没吱声。
“我们就去那边看看吧。”琪玉将身子略探出窗外，指着附近卖饰品的小摊问她。她咬咬唇，应了声：“好。”
出了客店，琪玉便在方才所指的小摊前驻足流连，连希玖则慢慢走过小摊，心不在焉地扫视摊内陈列的货色。忽然间，她闻到一阵包点散发出来的香气。循香望去，瞧见对街有个包点摊。她不由走了过去。
除开买包点的几个食客，摊前不远还站了个着汉人服色却髡发的小孩儿，约莫四五岁年纪。她下意识多瞧了两眼，那孩子察觉她在看，也大胆回望向她，眸光清亮。
她友好地对他笑了笑。那孩子一愣，便往她这边移了过来。
“姑娘，来一个尝尝吧。”摊主热心招呼着。
她将视线收回，想起自己初来乍到，并没有这里的钱可供她使用：“不用了。……我没带钱。”
“姑娘是才打南边来的吧？”摊主似乎毫不介意，看她点头，仍包了两个馒头给她。“吃吧，算我请你。”
“那就……多谢了。”她有些不好意思，嗫嚅着道了谢，伸手接过馒头。
刚一回身，她才发现那孩子已然来到她身侧，眼睛仍眨巴眨巴望着她。
她看看自己手里的馒头，略俯下身：“你……是不是也想吃这个？”
他回她一句她听不懂的话。
语言不通啊。她暗忖。一抬眼，却瞥见离客店稍远处，有一抹青色人影正从某条巷中拐出。是李道非回来了吗？
她低头有些歉意地笑：“对不起，我得走了。再见。”说完，她便走向饰品摊，琪玉还在那里等着她。
才走了两步，她便无奈发现，那孩子亦步亦趋，仍尾随在她身后。她不免生出几分懊恼，语言不通真是个大问题，她该怎么说才能让这孩子理解，乖乖回家去，别再跟着她了？
便在此时，远处突地起了一阵骚动。连希玖抬头，只见街上人群纷纷往两侧闪避，原来是一队契丹兵士正快速往此地行进。
“长宁，这边。”琪玉被挤在两侧闪避的人群中间，向她喊道。
“来了。”她回应，不放心又回头对那孩子道：“你也赶快回家吧。”
那孩子却对她的话置若罔闻，只见他也不往道旁走避，反往街心回走了两步，便动也不动立在那里，似乎在安然等着契丹兵士到来。
她急了，骂道：“这样很危险你不知道么？”直觉便上前伸手去拉他。
契丹兵士迅速逼近。街头嘈杂一片。
有细微破空声，从长街另一侧直奔街心而来。
连希玖伸出手去，指尖刚刚触及那孩子衣袖。一点夕阳投射的金光映进她眼内。不对，那是……
她根本没有时间多想，用力一扯，便将那孩子扯进怀中。
瞬即，右肩一波剧痛袭来。有人惊呼。
在失去意识倒向地面之前，眼前最后掠过的，是青色的天空么？还有，谁人目眦欲裂的表情……
不要生气啊……
“对不……”她再发不出声音，似一片落叶归于大地般，身子终于坚持不住倒了下去。
作者有话要说：12。16半章12。19补全，咳咳，女儿，你终于被俺后妈了……
终曲篇 情衷之卷
第四十九章 谁怜幽草
作者有话要说：12。29上午：久