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“李某一介贩茶商人，时常行走各地，自然得有所准备。想来清远——亦是如此罢。”李道非随口应道，似在替何近深解释，却是意有所指。也不理会在场诸人是否有谁听出玄机，他顾自转头向何庆朗道：“可巧今日李某带了些上好茶叶，先生可有兴趣一品？”
李道非如此提议，何庆朗自是求之不得：“也好。”想那萧寿宁毕竟少女心性，天真烂漫年纪，虽然时时任性妄为，出言无忌，却也没做过什么过于出格的事。周遭众人也就睁只眼闭只眼，都由着她性子来。因而，方才她如何胡闹，何庆朗也只是置身事外，不予理会。现下她既然如愿，何庆朗自然便是要回到毡帐去的。
“好啊好啊，”萧寿宁亦拊掌附和，在大日头下站了这么会还真是觉得热极。她又瞄瞄那边站着仍未回去毡帐的两人，回头望望身侧仍无所觉的何近深，眼珠转转，纤手一指，笑对何庆朗道：“师傅，既有难得好茶，又都是熟识之人，不如，让她们也一起来吧。”
何近深自离澶州之后，便依循那封信中提供的线索，一路直奔大宋关隘。
信中言明，其生父何庆朗每年都有数月不在上京，而是到契丹各处巡诊。
何近深便思量，若不早些赶去上京，只怕便要与生身父亲错过，到那时，他再要千里寻人可就颇费功夫了。为防通关之时有所差池，他几经犹豫，终是修书一封，借表哥林景殊之口，向李道非讨了个人情，相助他通关事宜。
他此行原要带鹿纹银饰在身，以备来日相认之用。临别之际，他闻听长宁表露心意，意欲随他一同前往；他虽骇于她如此大胆想法，厉声喝止了她，但他并非铁石心肠，又岂能毫不动容？
这份情意，他总该有所回报才是。
思虑良久，何近深决意提前出行，行前留下求亲书信与认亲佩饰，以表他一片赤诚。
只是，他心中不得不有所顾虑。身为人子，首重孝悌。此行他若能与何庆朗父子相认，他自当遵从父亲之命。如若何庆朗提出要他长伴膝下，他自然也是不可违逆，又怎可因此中变数误她终生？他才于求亲信中，又立下一年期限。
想他十六岁时，才由娘亲留下的信中得知，他的生父竟是契丹人，姓何名庆朗，也是医家出身。他虽恨极娘亲一时糊涂，致使他身世蒙羞，但也无法忽视生父仍有可能在世之实。
自此何近深便暗中学起契丹话，为有朝一日可能再见生父一面早作准备。
一路兼程，何近深只怕错过相见之机，心中却又矛盾，对生父何庆朗身为契丹人一事仍耿耿于怀。抵达上京后，他以慕名拜师为由，终于得与父亲相见，始知父亲至今仍孑然一身，身旁仅有一名徒弟服侍。他心下恻然，终是将往日芥蒂尽数放下。思来想去，即令身边再无信物可作相认凭据，他仍可以弟子之名从此长伺父亲左右，便忍痛断了再回澶州之念。
鱼与熊掌，不可兼得。身为人子，他只能选择父亲一边。至于长宁，他只好辜负她了。想来一年之约转瞬即逝，她身边也不致无人安慰，她必定也能很快忘了他罢。
何近深未曾料到，他拜入师门之后，竟会为一位名唤萧寿宁的契丹郡主所累。
这萧寿宁是何等人物，如何便能令生性淡漠的何庆朗另眼相待？何近深初时也不能明白。即便面对请他瞧病之人，何庆朗亦是无动于衷，只管医病，不管其他；为何独独便对这萧寿宁例外？
起初，何近深以为，何庆朗是看在萧寿宁父亲面上，才对她有稍许温和。后来，他为萧寿宁所缠，总也摆脱不得，便欲求助已是他师傅的何庆朗，何庆朗却又对此不闻不问，他这才渐渐没了脾气，由着萧寿宁痴缠。万般无奈之下，他只得劝慰自己，便当她是亲生妹子在任性罢了，这才开始正眼看她。一瞧之下，才知原来何庆朗喜她不是没有缘故。
她的模样，竟有几分神似他的娘亲！
尔后，何庆朗依旧例离京出诊，他作为徒弟也须跟随前往，想到再不必日日与那萧寿宁相对，他这才算是长出了一口气！
离京数日后，萧寿宁之兄萧罢曲却突然出现在他们面前。何近深原以为又是那萧寿宁作怪，后来才知，原来，萧罢曲是奉上命前来找寻何庆朗，详情不便细说，只说是京中有一重要人物急须何庆朗诊治。令何近深意外的是，随行的竟还有一位他熟识的人，那人便是李道非。想是入中事毕，李道非才会顺道来上京作些交易罢。
他眼见何庆朗与李道非私下叙了几句话，便同意萧罢曲的要求，暂且回京任职医官，待医好那人之后，再请辞继续此次行程。
随后，何庆朗便同李道非回转京中，将他与风大留下收拾局面。他听李道非说起表哥林景殊有信给他，便与李道非商定，待回京后再去收取。
其后这两日，何近深空闲之余，心思便放在表哥来信之上。到底表哥来信所为何事？是否因惦着他此行成败，而将信物暂且寄还于他？
亦或——
事关长宁？
他不愿多想。既已决定断念，他断然是再不能回头了。
看来，回京后，他便得回书一封，向表哥陈明眼下景况。表哥向来通达情理，想来亦是会明白他罢？
只是，他无论如何也没有想到，那封信仍在他袖中无暇拆阅，他便在何庆朗暂居的毡帐外，籍由萧寿宁的指引，看见了本不该在此地出现的——她！
作者有话要说：2。6：暂且先更半章吧。看了沙莉文的评，我很激动。但，也更不敢轻易下笔，只怕一个不慎，坏了我家小李哥的形象……
2。7：下半章只是交待一些前面不曾交待的背景，比较无趣，是关于男二小何的。话说，我写这半章真是写得很郁闷。看来我真是很偏心我家李哥啊。
第五十五章 当断则断
看到萧寿宁笑盈盈地用手指向她们，琪玉情知躲不过，便对连希玖道：“既不想回帐，去与几位爷打声招呼也好。”
连希玖微微点头，也不说话。琪玉瞥她一眼，主动拉过她右手牵着，走向他们。
萧寿宁想了一想，便从何近深身边走开，迎过去招呼：“两位也一起来喝茶吧。”忽想起她们听不懂契丹话，便边比划边以生硬的汉话说道：“喝茶。”
见萧寿宁如此热情，连希玖不由得回应道：“谢谢，可我现在不能喝的。”
萧寿宁回头问何近深：“她在说什么？”
何近深不得已看连希玖一眼，这才察觉到她气色极差，似是身子极弱，不由心生疑窦。萧寿宁见他只是沉吟却不作答，便又再问他一遍。何近深这才心不在焉地将连希玖的话解说给萧寿宁听了。
萧寿宁一听，掩口作恍然状，“对啊，她还在吃药。我都忘了。”
吃药？
听到这两字，何近深一怔，这几日所经之事一一从他脑中掠过：何庆朗受命折返京师，到底是为谁人施治？李道非素来不喜管他人闲事，为何那日竟会与萧罢曲同行？而今日街头相遇，又见他手持何庆朗所开药单，而那单上所列药材……
莫非……那受伤之人……
竟是……竟是……
再见何近深，她会是何样心情？连希玖现在已然知晓。
她望着眼前这个男人，心头忽然涌上一阵悲哀：他的神情举止分明如昨，可她看着他时，那颗曾经只因他的注视便能波涛不止的心，却在此际变得波澜不惊。
她不是曾因这男人明知无望、却仍倾力相助淑人姐姐而对他心生怜惜么？
她不是曾经只因这男人的些许碰触，便惹得内心慌乱却又心中甜蜜么？
她不是曾因无法与这男人同来而几度失落，为他的出行安危担惊受怕过么？
她不是正因放心不下，才请求李道非将她带到汴京，又在李道非的刻意安排下一路追随到此么？
为何，经历过这一切的她，现在的心情，却只是波澜不惊……
这算什么？她这样到底算什么啊？
是她变心了？还是她，其实根本就不曾对谁动过心？一切都只是，出于她自以为是的喜欢而已，都只是出于她的想象……
这，还真是讽剌啊，不是么？
见她只是盯着何近深不语，连一旁静观其变的爷都隐不住在眸中出现了薄薄怒意，琪玉忙用手肘碰了碰她，轻声提醒道：“长宁。”
连希玖如梦初醒般，将目光从眼前移开，有些茫然地望了其他人一眼，这才垂下眼帘遮住眸光，对着眼前人开口叫了声：“表哥。”
“深哥哥”这三个字如今对她而言，已经没有意义了。
她的改口令何近深有些微讶异，但他没有表现出来，只含糊应了声，便道：“你怎会来此？”说话口吻听来一如往日。
她抬眼，瞧了李道非一眼。只一眼便低下头去，淡淡陈述道：“是二哥见你未将认亲信物带上，怕有什么不妥，便想托付李爷给你捎来。我也想出来见见世面，就一并相求李爷，这才跟着李爷一块来了。”
李道非眉头微皱了下，也不说什么。
何庆朗无心听这两人对话，原已背过身去，直到“认亲信物”四字飘入他耳内，他才猝然转身，有些不敢置信地，低头先去望那连希玖手中，尔后才又惊又喜地抬眼，望向何近深。他有话想问，双唇翕动着却半晌说不出话来。
连希玖将手中银饰托出，呈在何近深眼前：“长宁总算不负二哥所托，终可将这信物交还表哥。”语声轻忽。
她言语间神情平静，竟似与他从无瓜葛。何近深虽觉有异，仍是直觉伸出手去接那银饰。伸到半途却又停下。目光再度巡过她脸。
她目不斜视，平静催促：“还请表哥收好——切勿，再让这般重要信物，落到无干人等手里。”
何近深身子微地一震，终是接过银饰。
银饰脱手的刹那，连希玖不由合上眼，任那些旧日记忆随之散去，从此散作尘烟，灰飞，烟灭。
“长宁，你累了么？”琪玉看她重心有些不稳，像是疲累了，便悄声问她，同时伸出手去，在她身后托扶了一把。
连希玖低低“嗯”了一声。
琪玉不由忧心地看爷一眼，李道非恰也微拢眉头向她这里望来。
萧寿宁默不作声，只在一旁暗暗窥视眼下情形。先前，她虽听不懂何近深与那位林姑娘都说了些什么，但也知道有样看样，见师傅与李爷并不插话，只是在旁静候等他二人叙完，她便也如此这般依样办理，料想总不会错。
可师傅与李爷都是背过身去，她可不想也这样照办。都已经听不懂他们说些什么了，再不让她亲眼看清状况可怎么行？
她便一面悄悄张望，一面从他二人举止神情去猜想，非要弄清她的心上人与那林姑娘到底除了表兄妹关系之外，还有没有些许暧昧？
她从那林姑娘平静的神情，及其主动交还银饰的举动猜去，他这位表妹对他的情意，并没有她原先想的那么深；即便有，也教方才交还银饰的这一举动给撇得一干二净了。
林姑娘是否因为见不得她这“外人”与她表哥亲热，心生妒意，才这样慧剑斩断情丝；还是因为她萧寿宁贵为契丹郡主，身份特殊，即使单以容貌相较也是远胜于她，令她自惭形秽，才决意退出；她萧寿宁可没有兴趣去知道。她只知道，自己从此大可以不必再担心了：除了自己，没有别的女人可以再染指她的清远。
想到这点，她不由眉开眼笑。又见那林姑娘身子开始不稳，一副要由身边的汉家女子扶持才勉强站得住的模样，她一时慈悲心起，不免又可