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银凌海看看地上裂成几块，外表只有普通石纹的岩盐，又瞧瞧由石头至四周，逐渐变回灰色的景象，道：“这岩盐……开膛手又成功了？”
“刚才我……我差点就可消灭他……”雪莉一脸恼怒，喘了口气，道：“你认为……开膛手会不会就这样淹死，那……我就算成功完成任……”
“如果开膛手真的死去，灰界不是会解除吗？”
雪莉沉默了一会，叹了口气，道：“对了，腐败者呢？”
“我击倒它……嗯，应该是又杀了它一次。对了，我们快点溜，乘它还没完全蜕皮……”
二人身后的地板忽被猛力掀起，一个熟稔的巨大头颅冒出，不同的是额上的罗马数字是Ⅱ，而且这次坚定的闭上嘴巴。
“连蜕皮时间也快了吗？”青年持枪指向怪物，同时左右瞧瞧，思索应付的方法。
“怎么样？”雪莉勉强站起，看看后方的河水，罕有的幽默道：“一男一女加在一起，最后总会有人跳河的。”
“那又未必。”怪物身侧响起一道中年男性的声音。
同一时间，一道如长鞭般的光影卷起一块巨大，奇怪地发出微光的瓦砾碎片，猛力往腐败者的头颅投去。
“砰”的一声，瓦砾碎开。刀枪难入的怪物头一偏，竟发出吃痛的声音，而受撞击的瓦砾如有生命般，自行粉碎再粉碎，空中瞬间出现一阵小型的砂尘暴，遮蔽了怪物的“视线”。
“快走！”光鞭往二人身上一卷，二人身不由已被横扯开去。
稍后。离仓库几个街区，一间设备较好的大型医院内。
“你们二人没事吧？”在青年和雪莉前方的人如此问道。
他是个中年人，身穿黑色西服及同色的长大衣，不过左足近膝处断了，上面只有简单的包扎，纱布渗出鲜血。
三分之二变成灰色的身体摇摇晃晃，只靠手中方才末端冒出光鞭的黑檀木手杖支撑。
“是的，感谢浮士德大人相救。”女骑士道：“大人你的脚……”
“之前和那巨魔像缠斗时，被咬掉了——它的弱点是嘴内的文字，你们知道吧？”绰号浮士德的威廉道：“总之，这令我连移动也很困难。刚才赶来救你们时又撞了一下，伤口又裂开了……总之……总之真是失礼，为抵抗结界感染，现在我连作肢体再生的法力也不够……”
他顿了顿，似因太羞愧而转移话题，道：“对了，那群胆小的家伙果然派下级骑……你们几个来吗？”
“嗯……是的。”雪莉没再说话，像是刚想起什么。
威廉再苦笑了一下，转向青年道：“银先生，你好。我就是绰号浮士德的威廉·帕琴尼……嗯，本来我想和你好好喝个茶聊天的，不过突然发生了开膛手事件，我们竟然要用这么……尴尬的形式见面，真的很抱歉。”
“嗯……不要紧的。”银凌海自成为吸血鬼后，心中所累积的千百个疑问，瞬间竟不知如何问起，好一会才再道：“对了，现在第一要务是解决开膛手的事，威廉先生，请问这是怎么一回事？”
威廉有点狼狈地假咳一声，道：“这……很抱歉。我本来想及时解决开膛手的，但……我有点高估自己了，我以为他再厉害，也只有一人。
“那批人造构筑生物真的很难应付，特别是那巨魔像，我和它纠缠了很久，杀了它几次，后来法力消耗得厉害，这才被逼逃走——嗯，暂时的战略性撤退。”
“你没遇上开膛手吗？”青年皱起眉头，问道。
对方摇摇头，“若我早找到那家伙，事情会在五分钟内解决。对了，你们发生了什么事？其它同伴呢？不会只派你们二人来吧？”
青年刚想解释，一直沉默的雪莉却挥手阻止了他。
女骑士深吸口气，道：“说明这个前，大人，我要先问清楚一件事……嗯，虽然你是长老议会中我少数尊敬的人，但……
“我的意思是，大人，在这件事上，阁下是非正式战斗人员，但竟有这样古怪的单独行动，又一副……像是有所隐瞒的样子，加上开膛手用的武器……不……总之……”
雪莉顿了顿再道：“现在我的同伴，艾勒里和……不，我的意思是，我们野兔骑士不会畏惧死亡，但最憎恨背叛和出卖！大人，即使以下犯上，我也斗胆以一介下级骑士身分，正式请阁下说明清楚你与事件的关系！”
女骑士说罢，手轻摸戒指，似是半秒后就要从虚空中召唤出长剑。
伦敦东区。追逐战仍然持续。
“怎可能完全没事啊，我可是在气化了的伏特加上点火耶！”抱着黑猫的少女已跑到俗称咖哩街的布里克巷处。她忽身子一软，半坐在地上，猛喘气的道：“而且这种虚……虚弱感……”
“逃出伦敦塔后我不是说过了吗？从灰界中拿的东西结构愈复杂、质量愈高，就愈消耗你的体力，因为你用自己的生命“确认”它的“存在”啊！”
黑猫啰嗦道：“而且要是一般武器对这些人造生物有效，我早叫那笨驴到枪械店什么的拿一把体面的AK——47啊！”
“知……知道啦……”少女勉力站起再拐了个弯，前方却因为过去景象重现已变成条死巷子。
“又是这样？这样重复出现的困境，只会在那些没销量的无聊奇幻推理小说上出现啊！”
“乱用什么古怪比喻会有报应的。”
男高音的尖嚎传来，腐败者倏地硬生生二人后方的一幢仓库围墙，二人再次无路可逃。
“瞧，我就说！我就说！”
“可恶，神圣武器还没复原吗？”少女摸摸戒指，却仍是半点反应也没有，她再道：“这次没办法了，啰嗦猫猫，我全力引开它注意力，你乘机……”
“小鬼充什么大人啊！”黑猫挣出少女怀抱，跃到其前方，道：“这些需要高度技巧的事，当然要由我……”
“呼！”倏地，物品破空的声音响起，一块尖型的瓦砾旋飞而至，准确的击中怪物断臂伤口处。
“吼啊！”怪物惨嚎起来。
“退后！”人造生物身后，倏地出现一名二十来岁东方青年，身上穿着同样黑色，有点破烂的骑士服饰，粗黑框眼镜下的双目有着又深又大的黑眼圈。他手上另外拿着一件亦为黑色的皮大衣，皮衣如有生命般自行卷成长条型，卷着十多个发出微光的玻璃瓶。
“看招吧！”
装着某种液体的玻璃瓶投到怪物的口中，它再一咬，整个嘴巴立时燃烧起来。
“怎……怎么样……”青年喘着气的道：“我蜃楼特制的……鸡尾酒好喝吧……”
怪物尖嚎一声，倒地。
“蜃楼？”爱罗妮道，脸上却同时露出嫌恶的表情。
“爱罗妮，真的是你？噢，这是你的宠物吗？”蜃楼道：“你真幸运，我在附近听到像杀猪般兼用错时态（tenses）的喊叫声，急忙赶过来。”
“什么杀猪般喊叫声啊！”
“但用错时态总对了吧。比如刚才那句句子，你不该用过去式，而要用现在进行式才是，比如我将说的这个例句……”
青年忽身子踉跄了一下，被逼斜倚在墙上。
“你怎么了？舌头打结了吗？”爱罗妮上前扶着对方，这才发现对方身上伤痕不少。
“没什么，小伤罢了。对了，那些燃烧弹是我不久前想出来的，我从变成灰色的超级市场、汽油站等地方收集材料……啧，本来想弄炸弹的，但光取这些简单材料已累得我半死……
“总之，我配合神圣武器对燃烧弹施行祝福术——这环境下唯一还可使用的法术，造出了特制的莫罗托夫鸡尾酒……不，应是骑士牌鸡尾酒才是，果然有效，证明我的设计……”
“知道了知道了，”少女打断道：“我身上有万能药，你先吃一颗。”
“太好了，之前我们带来的都消耗光了。”蜃楼道：“不过药要五分钟左右才开始发挥效力，你还是留着吧，那大家伙之前我们三个合力杀了几次——在聪明的我看穿它嘴部弱点以后，可惜它的嗜好似乎是复活。”
爱罗妮转头去，腐败者的皮肤从额头处开始龟裂，出现罗马数字“Ⅰ”，更开始边蜕皮，边立起身子。
“什么？在伦敦塔时明明没这样快啊？蜃楼，还有那些特制燃烧弹吗？”
“不好意思，刚才一次出清存货了。”蜃楼道：“而且重点是，制造那些燃烧弹比单纯使用神圣武器直接攻击，消耗的力量更多。”
“那你还造这么多干嘛？”
“我……我一时入了迷，在造完后才发现这一点……”
“……”
“总之，爱罗妮，你扶着我走不快的。我引开它，你先逃吧。”
“所有人都是这样！”少女咬牙切齿的扶起对方，道：“老把我当成小孩子，我也是神圣骑士啊！”
第七回：炼金材料：贤人石
传说完全完成了的贤人石，
可以让人长生不老、把普通金属变成贵金属……
简单的一句就是近乎无所不能。
“威廉先生，我们和开膛手交过手了，也看过他的一些古怪的行动……”
银凌海轻轻拍拍雪莉肩膀，先示意其冷静。
侦探再用警察的套话技巧，装成一切了然于胸般，续道：“所以我们并非一无所知，事情是和炼金术、哲学之蛋有关吧？我指破坏哲学之蛋的事。”
“你们知道了……”威廉顿了顿，然后彷佛极有信心，肯定的道：“不过你们放心，开膛手想再组合贤人石的计划不会成功的。”
“贤人石？”青年心忖，不过现在只能装傻装到底。
“大人，对不起，你还没回答我的问题。”雪莉仍冷冷道。
沉默。
“好吧，很抱歉把这么多无辜的人卷进来，其实……其实开膛手和我们家族有关……从某个意义来说，开膛手事件是我们家族中某人闯出来的祸。”
“什么？！”
“我们家族本来是骑士团中骑士仆役的后代，算是和黑暗世界沾了边。”威廉解释道：“在中世纪后期开始，我们祖先改而替骑士团研究武器，以及治疗药物等，想当然无可避免的接触到炼金术……啊，对不起，我长话短说。
“总之，后来工业大革命出现，我们家族利用自己的专业知识，从在骑士团贵族中，吊车尾的普通地方仕绅，变成所谓的中产阶级。在团中的地位和影响力也逐渐提高，直至我祖父那一辈，终于升格成为长老。”
“大人，这和开膛手有什么关系？”
“有的，我只是按时序说起，这样你们可以最快的弄懂。”威廉道：“到了十九世纪末，我们家族中出现了一位天才，叫荣格·帕琴尼。他虽然天生孤僻，但十分聪明，还没成年时已改良祖先的设计，发明了你我手中的神圣武器。”
“唔……”
“他从公学毕业后，不理族中长辈反对，到了当时繁荣的伦敦追求更多不同的知识……正统或非正统的，特别是后者。后来他更和一名下级阶层的女子结了婚，后来那女子病故了……不，我又离题了。
“总之，到了一八八八年的初冬，荣格突然……嗯，独自回到家乡，当时他已身受重伤。族中家主，也即其哥哥辛苦追问，近乎要严刑逼供下，荣格才勉强大致说出发生的事。”
青年和女子同时露出疑惑的表情。
“原来他在伦敦时，秘密的跟某些全力研究人造普纽玛（pneuma）的炼金术师交往。啊，对了，所谓普纽玛，即拉丁文中称为精英（spiritus），也即灵魂之意。
“这属于制造人造生物的范畴，我们骑士团虽允许研究炼金术，但当中有关生命的创造、制造等方面却是绝对绝对的禁忌