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而且就连一贯爱出风头的卢修斯也坐在这桌，这一方面是考虑到怀孕的纳西莎，另一方面也是想趁办事之前再和自己亲近亲近。
不过马尔福家哪怕是想要压过今天得胜者的风头，也是有资本的，只是卢修斯的心思不在梅林勋章上，不愿和格兰芬多计较。
所有人入席后，灯光一下子暗了下来，舞台上的红色天鹅绒布幕拉开，映入眼帘的是用巨大的魔法彩虹光束打出来的Merlin字样。
国际魔法交流合作司司长巴蒂·克劳奇上台，他的脸板得像块石头，一点都不受热烈气氛的影响。五颜六色的灯光打在他短短的灰头发上，显得很滑稽。
他上了台，走到主席台前，不甚自然地对在场所有人露出一个自认为很有亲和力的微笑。
不过在座的魔法部官员心里都了然，这位仁兄虽然有意竞争魔法部长的位子，只是光这个微笑就已经不合格。
其中一些人微妙的目光又转到坐在台下的米丽森·巴诺德身上去了。
克劳奇不会也不能注意到此刻台下的暗潮汹涌，他清了清嗓子，开始致辞，照相机的闪光灯间或在他门面上闪动一下。
“今天我们济济一堂，共同期待着梅林勋章带来的荣耀。继首席**师阿不思·邓布利多在20年前获得了梅林一级勋章后，这项魔法世界的顶级荣誉已经多年没有眷顾英国了。”
底下的人均遗憾又振奋地点头，因为今晚他们又将赢回这一荣誉。
克劳奇看效果不错，自以为打趣道：“在座的好些人都是邓布利多教授的学生，可惜我们又等了20年。”
下面稀稀拉拉响起几阵讪笑声。
克劳奇咳了一声：“让我们回到正题！此次晚会由魔法部国际交流合作司和梅林爵士团管理委员会共同举办，奖项将颁给在近期为英国赢得巨大荣誉的，在专业领域获得杰出成就的人士，现在让我们来认识一下候选人。”
“卢娜·伊尔邦德小姐，魔咒保存容器的发明者，炼金学界的杰出代表。”
伊文娜顶着她的大帽子站起来向人群致意，因为她奇怪的扮相和敷衍的态度，大家只是礼貌性地给予了掌声。
随后另外两名候选人得到的待遇也差不多。
“凯宾斯·维恩，发明了……开瓶咒。”克劳奇尴尬地顿了下，介绍道：“这个魔咒十分具有实用性，相信之前已经品尝过饮料美酒的诸位已经体验过了它的便利之处了。”
站在门边的一众家养小精灵无声地叹了口气。
接着克劳奇的语气稍微振奋了些：“吉德罗·洛哈特，只有25岁的年轻冒险家，处女座《与女鬼决裂》已经占据了畅销书榜首的位置长达半年。”
一个金发的年轻男子站了起来，脸上的笑容带着十分的谦虚，可能这样的场合他没有经验，看上去还有些紧张。
斯内普看了他一眼就转开了视线，看来骗子年轻的时候还知道些羞耻。
直到克劳奇念到詹姆斯·波特的名字，整个会场顿时沸腾起来，魁地奇是风靡整个巫师界的全民运动，无怪乎现在炙手可热的詹姆斯·波特如此深入人心了。
尤其是他还出身不凡，英俊不羁，满身闪耀着热度还没退下来的欧洲杯冠军的风采，一贯乱蓬蓬不听话的头发也抹上了魔法定型发胶，这一刻他的形象大概不输任何一名曾经登上《巫师周刊》封面的帅哥小伙。
更不用说他虽穿着严肃正经的正装袍子，袍子下掩不住的健壮有型的躯体依然令男人艳羡、女人激动。
一时间，除了掌声、欢呼声，间或还夹杂着几声少女激动之下爱慕的尖叫，鉴于这个失礼的姑娘身份敏感，众人选择了视而不见。
西弗勒斯·斯内普的名字出现在候选人名单的最后，由于他在学术领域的非凡成就，克劳奇的声音很是庄重。
“西弗勒斯·斯内普，1979年凭借改良狼毒药剂获选国际魔药协会当年最优秀成果奖，解决了困扰了数个世纪的狼毒药剂致命副作用的问题，使这副宝贵的魔药进入了临床处方药的行列，为此魔药协会宣布将考虑授予他魔药大师的称号，这项重要的决定会在两个月后揭晓。”
克劳奇话音落下，虽然场下没有欢呼，可是掌声却分外热烈，斯内普慢慢站起来，让所有人都看清了他沉默但不失礼数的样子。
博尔齐娅看着他，心里倒觉得他真是很有学者的风范。
克劳奇举手示意全场安静，然后用一种虚伪但很振奋的语调宣布：“现在让我们有请代理部长米丽森·巴诺德女士上台为我们宣布获奖人。”
米丽森·巴诺德看上去50来岁，尖尖的长脸看上去严谨肃穆，比麦格教授看上去有过之无不及。灰色的头发整齐地盘在脑后，身上的黑袍朴素不失庄重，当她出现在台前的时候，底下一阵肃静，好像是霍格沃兹的变形课课堂。
她接过克劳奇递给她的金色信封，在几百双眼睛的盯视下缓缓地打开，取出一张卡片。
然后她大声宣布：“1980年度梅林爵士团……三级荣誉勋章，”她机敏地顿了下，看到底下许多失望的脸：“授予魁地奇球星詹姆斯·波特！”
波特一下子跳起来，狂喜着先是拥抱了妻子，再和父亲母亲拥抱，同时不停地在上台的路上和所有人挥手，这个结果几乎在所有人的预料之中。
波特吸了一口气，笔挺地站在代理部长身边，看着主席台上放着的那个天蓝色丝绒盒子，等着亲手得到奖章的时刻。
结果没等克劳奇发话，巴诺德部长脸色不变地宣布：“现在有请魔法部体育控制司司长哈维尔·博登小姐给波特先生颁奖。”
众人都惊讶这一出意外的好戏，人群里站出一个穿着黑色礼服的女人，妖娆着款摆地上台。她皮肤微黑，有一种生气蓬勃的美感，那身礼服与其说是衣服，不如说是几条带子，行走之间整个人似乎要挣脱衣服的束缚呼之欲出。
波特尴尬至极，可他很明白这个朝他走来的女人是现任部长的女儿，即使博登部长已经躺进了圣芒戈，可米丽森·巴诺德是她的远房姑姑，这位代理部长前途无限，那么这位不靠谱的司长位子仍然很稳。
莉莉在桌子底下的手握住餐巾一角，眼神却一动不动地看着那个露得比穿得多的女人朝自己的丈夫走去。
那个女人厚实性感的嘴唇微翘，做作地拿过摆放在面前的蓝丝绒盒，轻巧地打开，然后双手捧着慎重地拿起这不大的盒子，向全体宾客展示这枚雕刻着梅林半身像的铜质勋章，虽然不知有多少人是在盯着盒子后面那对弹跳生姿的圆球。
然后哈维尔柔媚地看着波特，把勋章别上了他的胸前，两个人贴得这样近，她感觉自己简直要被他性感无比的男人味熏昏了头。
于是她在众目睽睽下紧紧拥抱波特，还在他脸颊两侧留下了“鼓励”的热吻，克劳奇不敢置信地抹了抹眼睛，赶紧打着圆场：“博登司长代表英国体育界对获奖者詹姆斯·波特送上祝贺，大家鼓掌。”
只可惜此时已经没几个人理会他，有人盯着台上，有人则看着台下。
多瑞亚知道莉莉此时的困境，却不咸不淡地告诉她：“看到没有，这个女人你也不陌生，她是魔法部长的女儿，体育司的司长。即使躺在圣芒戈里的那个死了，米丽森·巴诺德也会护着她，就连詹姆斯也不能在这种场合推开她，他们见面的机会多着呢。”
“所以血统虽然是一方面……”多瑞亚的嗓音带着一丝凉意：“可是你想过没有，为什么此刻有资格站在他身边的不是你呢？”
莉莉捏着餐巾的手更紧了，可她不敢抬头，她怕灯光太明亮，让所有人都看到她脸上的表情。
多瑞亚觉得今天的事情够给她上一次课了，声音稍稍放软了：“詹姆斯爱的是你，这不过是男人的身不由己，孩子是最重要的。”
勉强点了点头，莉莉没有做声。
克劳奇早就被挤到了一边，台上已经没有他的位置了。
因为米丽森·巴诺德此刻又开口了：“现在请詹姆斯·波特归席，接下去要宣布今晚剩下的奖项，我们有请霍拉斯·斯拉格霍恩教授。”
胖老头今天毫无准备地被未来部长点名很是诧异，不过他是大风大浪见惯的人，自然是收拾好表情风度翩翩地走上台，然后惊讶地发现巴诺德递给他一个信封，再普通不过的信封，可是信封背面盖着的火漆分明是金色的一尾龙并带着potion的字样。
斯拉格霍恩心里有底了，他用眼神感激了面前的这个女人，然后面对全场缓缓道来：“许多年来我一直在从事魔药研究，我在35岁的时候曾经接到过一封一模一样的信。现在快要一个世纪以后，我没想到有生之年我能见证第二次。”
“如果我没有猜错，在教了一个世纪的书后，这封信属于我最得意的一位学生。如果我没有猜错，我的这位学生会是一个世纪以来，英国回归魔药研究领域巅峰的未来希望。如果我没有猜错，他会超越我成为史上最年轻的得到正式授衔的魔药大师。”
斯拉格霍恩在所有人渴盼的眼光下慢慢拆开了信封，然后他的笑容充满着志得意满：“如果我没有猜错，这个人就是我的学生西弗勒斯·斯内普。”
他向斯内普伸出手，激动地说道：“西弗勒斯，恭喜你。”
斯内普很意外，他还想着从前的事。魔药大师的头衔的确是他的囊中之物，可是那次他只不过在《预言家日报》上占了次版一个小篇幅，没有掀起什么大浪。
他的获奖只是圈子里的新闻，而与民众无关，他一直无不自嘲地想寻常人更喜欢洛哈特那样的骗子，连梅林都照样上当受骗。
然后此时，魔法部的官员们都用殷切的眼光看着他，斯拉格霍恩正伸出手等着他，所有人正用掌声等着他上台。
西弗勒斯·斯内普现在的生活很好，他或许不需要锦上添花，也再不用人雪中送炭，他更不用寻求邪恶的力量来证明自己。
在历经了两生后，在一个不算新鲜的奖项上，他头一次获得了承认。
不是一个默默无闻的魔药教授，不是身为食死徒的混血，也不是名不正言不顺的霍格沃兹校长，他现在站在众人眼前，作为史上最年轻的魔药大师，英国一个世纪以来唯一的获奖人。
这不过是一个男人的至高追求。
这是斯内普人生的巨大转折，却不是改变，这让他微微吁了口气，看向自己的那位“改变”。
博尔齐娅正和伊文娜拥抱，眼神却盯着他，眼中是真诚的高兴。伊文娜的脸在帽盖下看不清楚，可她兴奋得手都拍红了。
卢修斯对着他举杯祝贺，纳西莎则温柔地扶着自己的肚子，开玩笑道：“西弗勒斯，你可得在霍格沃兹教下去，小马尔福的功课可要靠你呢！”
耳边如雷的掌声鼓动着他的耳膜，刺激着他血液在全身奔流，他仍克制着，拥抱了自己的妻子，和卢修斯握了握手，大步地走向台上。
斯内普今夜输人不输阵，甚至还在接下来顺势给伊文娜颁了魔法部荣誉勋章。
这一夜，大家均有收获。只是博尔齐娅看着不露声色却出了一回风头的巴诺德部长，