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久，天虚魔果然来了。”
百万大军
沉默。长久的沉默。国王凝视着又一次失去火焰的炭火，用孤独的手蒙住脸，金光闪闪的泪珠，化成美丽的琴声滴进火里，溅起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了。而两个听众，曾经一度被天虚魔摧毁过的南华国的子民，早已是泪流满面了，年轻的泪水滴进水桶里，发出丁丁冬冬的声响。
小强走上来，夹走熄灭的木炭，又换上一块青春生猛的火焰，还为国王倒了一杯水。国王望着火，轻轻地喝着水，似乎霞依正从火的深处向他走来。
“那时天虚魔已经征服了钉灵、开题、列人三个游牧国家，正和匈奴人激战。”国王沙哑的声音又像烟雾一样在大厅里飘荡起来，“骁勇的匈奴人决心战斗到最后一个人，最后一匹马，决不投降。正在相持不下的时候，一只独脚怪鸟给他送来了土微被杀的消息。天虚魔大惊失色，立即班师，准备镇压叛乱，另外扶植傀儡。然而，我们已经做好了充分准备，以逸待劳，在水牛冲散天魂军之后，百万大军，猎狗猎鹰，一齐出动，一举歼灭敌军。天虚魔独自骑着龙蛭飞云，向东北方逃窜。我们紧追不舍，一直追到无皋山、跂踵山，追过孟子山、胡射山、中父山，最后，追到一片白茫茫的冰天雪地之上。回头一看，庞大的追兵只剩下你父亲、我、龙海风、白子燕、韦地、平沙公六个英雄了。天虚魔一看只有我们六个，仰天狂笑，不跑啦。最后的决战开始了。正是在这场决战中，我失去了一条手臂，一只翅膀，致命的寒气钻进了我的骨髓和血液，我虽然保住了命，却落下这么一个终生寒冷的疾病。龙蛭的九个头都被砍掉了，龙海风、白子燕、韦地却牺牲了。我们都成了血人。那天虚魔浑身血洞，却仍然不倒。我当时躺在雪地里，看着有气无力的子成公和平沙公，直喊：‘顶住！顶住！’天虚魔哈哈大笑：‘我是虎人，你们干不掉我的，因为你们是单纯的人种！’就在这时，一片白云飘来了，啊，是霞依！只见人面白鹤箭一般地扑到天虚魔上空，霞依离开白鹤，手持利剑，像海鸥捕鱼那样，从高空俯冲而下，把利刃深深地插进了天虚魔的脑袋。那时天虚魔还在狂笑呢，无数绿光从他身上砰砰炸出。他狂吼一声，两个爪子居然一下子抓住了霞依的脖子！几乎同一瞬间，子成公和平沙公狂叫着冲上去，双双把剑插进天虚魔的心脏！天虚魔死了，浩劫和英雄同时熄灭了。霞依也死了。你父亲抱着她，脸贴着脸，一动不动，几乎变成了石头。我感到，我的泪水终于变成了鲜血，灵魂就在其中一点点地滴进大地的深处。天上最璀璨的星辰陨落了，多么美丽，多么圣洁，多么豪爽，多么英勇！她的坐骑号哭不已，竟用爪子抓起剑，割断了自己的喉咙，自杀殉主了。我们流着血泪，掩埋了战友，掩埋了霞依和她的人面白鹤。为了彻底消灭天虚魔的精魂，我们用马匹拖着他的尸体，运到西方大陆终年喷火的希影雪山上，把它扔进了火山口。我因为养伤，没有去，据说你父亲他们在山上守了三天三夜，直到地火重新变成红色才回来。从此，东方、北方、中央、南方四块大陆和平了。接着，平沙公和星萱成亲了，做了九方国的国王和王后。你父亲带着月萱回到了南华国，开始重建国家。我也结束了英雄的历史，回国了，终日蜷缩在火炉边，成了一个靠回忆打发日子的废人。不久，我继承了王位，25年后，出现在你的面前，讲述一段疯狂的往事。现在，往事结束了，孩子，去过你的快乐生活吧。”
羽民王摇摇晃晃地站起身来……子唯跨出水桶，端着酒杯，带着叮叮当当的水滴，走到国王身边。“伯父，向您致敬。”他含泪拥抱羽民王，在他的脸颊上亲了一口，“谢谢您告诉我这么多。”国王咧开鸟嘴，孩子般地笑了。“这杯酒，就祭奠霞依阿姨吧，也祭奠所有牺牲的英雄。”子唯说完，把酒泼向火盘。轰的一声，一朵硕大的蓝花从火中腾空而起，旋舞着消失了。“还有我呢。”不知何时，离忧也端着酒杯走了过来，“陛下，我要做您那样的勇士，不过这杯酒，也是拿来祭奠的。”说着一点一点地将酒倒在火盘里，于是接二连三地升起一朵朵蓝色小花，挨个旋舞着消失了，像舞台上美丽的少女。离忧看得合不拢嘴。“你这个调皮的孩子啊。”国王爱怜地叹了口气。“蓝色，是用来表达最深的爱吗？”离忧傻呼呼地问。“不，这是火中精灵的旨意。”国王眨巴着眼睛，笑了。
“我不知道父王为什么不把这段历史告诉我。”子唯说。
“也许是不愿惊扰霞依的安息吧，或者，怕吓着了你们年轻人。”国王笑眯眯地回答，“老实说，我也不知道霞依是不是正在天上责备我，又骂我‘鸟人’。哎，好了，不提这个了，把这个故事带给你的震撼埋进心里去吧。现在，我有点凉了。”
他哆嗦起来，在子唯的搀扶下，往旁边移了两步——这样离火炉更近些——瘫坐在地上，又蜷缩成一团。然后，他叫来两个王子，和子唯见面。大王子飞鹰、二王子飞度各自带着一帮随从，飞上高台。高台上顿时热闹起来，欢笑成一团。
晚上，主仆俩就歇息在“凤凰”翅膀里的房间，那可是招待至亲好友的地方。第二天，子唯向国王告辞。国王沉重地点头说：“既然你父亲病重，我也就不留你了。”然后，他叫人取来羊皮纸，给子成公写信。25年没见了，说什么好呢？羽民王在火炉边踱来踱去，自言自语，打了无数草稿，最终却凝成这么一句：“大哥统帅，你还好吗？兄弟小兵，飞狂。”就是这句最平常的问候，倒叫写信人热泪盈眶。子唯把两封信系在一起，小心翼翼地藏进怀里，连同那根奇余鸟的羽毛。
苍梧山下
最令主仆俩惊喜的是，国王下令派出一艘轮船，护送他们直达南方大陆。子唯欢天喜地地拜谢了，在两个王子的护送下到达港口。正要起航的时候，忽然传来急促的马蹄声，一个少年的声音高喊：“三头鸟的主人，等等我！”
子唯回头一望，只见那个盛国少年神箭手策马扬鞭，正急匆匆地赶来，后面跟着他的父亲，也骑着马。飞鹰要派人阻拦，子唯摆摆手。父子俩翻身下马，来到子唯面前。
“你真是太子啊！”少年乐呵呵地笑道，“我还以为他们会杀你呢，害得我在刑场埋伏了一晚上。”
“你说什么？”子唯吃了一惊。
“我儿子一直在设法救你，就差没闯王宫了。”少年的父亲说。
“大胆！”飞鹰厉喝一声。
子唯这才明白过来，感动得拉住少年的手。那是一双金色的手，在阳光的照射下闪烁着金属般的光泽。“一个天使种族。”子唯暗暗惊叹。他这才注意到，那射死奇余鸟的弓就戴在少年的左手腕上，也是金色的，小巧玲珑，仿佛半边手镯，一筒羽箭就系在左胳膊上。子唯心中愈加惊奇，便问起对方的名字来。“我叫乐苏。太子你呢？”少年大咧咧地问，没有丝毫的自卑和惶恐。“我叫子唯。不打不相识，小兄弟，有你这个神箭手做朋友真是太好了。”子唯笑嘻嘻地说。
“爸爸，我变成南华国太子的朋友了。”乐苏回头欢叫道。
“恭喜你，要做一个真正的朋友。”父亲说。
“欢迎你们到南华国做客，顺便教我的军队射射箭。”子唯说。
“好啊，但你要拿三头鸟来感谢我。”乐苏嚷道。
虽然明知三头鸟并不是南华国的物产，子唯还是点头答应了。当然，这是礼貌。谁知道这对父子有没有机缘到南华国走一遭呢？
乐苏转着蓝眼珠想了想，忽然从手腕上取下弓箭，递给子唯：“送给你，在路上防身。”
对一个神箭手来说，这是何等珍贵的礼物！子唯迟疑了一下，接过弓箭观赏起来。他左手持弓，只觉得弓在微微地颤动，右手刚取出一支羽箭，那羽箭便哧溜一声自个儿搭在弓弦上，动如脱兔，快如闪电！子唯大吃一惊，急忙用力夹住箭尾，不让它自动射出去。但见箭头颤动如眼珠，仿佛在搜寻目标。天哪，这弓和箭的灵魂已融为一体，双方的配合已进入自动化状态，怪不得这般威力，尽管小小如玩具，遭人嘲笑！
子唯立即把弓箭还给乐苏，笑道：“看到没有，它拒绝我的指挥，你是它的主人，还是你留着吧；再说，太小了，华族人习惯用大弓箭。”
乐苏推辞不过，只好委屈地接过弓箭，戴在左胳膊上。
“殿下，该上船了。”离忧说。
子唯便向四周拱手道别。乐苏的父亲忽然神情激动，合十朗声问道：“请问太子殿下，25年前，贵国国君是不是曾经做过南方大陆的盟军统帅？”
子唯呆住了，定睛看着对方，禁不住心中大动，失声惊呼：“你，你就是那个赫赫有名的盛国神箭手，参加盟军抗击天虚魔，老打胜仗的那个？”
“正是，我就是乐陶，”乐苏的父亲哈哈大笑，“当年是您父亲手下的兵。”
四周的羽民骚动起来，就连飞鹰飞度两王子也惊喜不已，看来神箭手乐陶在羽民国的知名度还不小呢。
子唯激动地走上去，向乐陶深深地鞠了一躬：“谢谢您当年为我的国家所做的一切。”乐陶慌忙答礼。乐苏在一旁欢天喜地：想不到老爸还认识南华国的国王呢，这下和三头鸟的主人交朋友不是更有理由了吗？的确，因为这层25年前的关系，子唯和乐苏一下子亲近许多。当下子唯和乐陶父子俩又说了些话。乐陶得知子成公病重，不觉神色黯然，便催子唯快快起程。于是子唯和离忧登上船，和飞鹰兄弟、乐陶父子依依惜别。
“把三头鸟准备好，我会来做客的！”船驶出好远了，隐隐还传来乐苏的叫喊声。
海浪喧舞，多少夕阳被海鸥叼走，才抵达南方大陆；
马蹄声碎，多少青山开启出多少国度，才进入娘亲故土！
翻过多少山林，趟过多少河流，穿过多少村镇和商旅繁华，才踏上茫茫无际的苍梧平原；在平原上驰骋起多少烟尘，才望见浩淼的苍梧湖，湖上那一座九嶷山！
九嶷山，南华国的标志。
但南华国的首都安京，却在北方国界的苍梧山下，离苍梧湖北岸四十七里。
熙熙攘攘
初夏时节，安京城车水马龙，熙熙攘攘。穿长衫长袍的打躬作揖，满脸堆笑；打短褂的忙着买卖，汗流浃背。烙烧饼的，舀汤圆的，装馒头包子的，卖竹席竹篓的，卖山珍野味的，舞着刀枪卖艺的，热闹非凡。唱喏声、叫好声，吆喝声，讨价还价声，吵架声，嬉笑声，你翻我滚，此起彼伏。茶馆里高朋满座，说书的猛拍惊堂木。姑娘们娇滴滴地推销花扇，一遭拒绝就嗔怪一声。两边雕花的楼台里，丝竹声声，一支支潋滟小曲袅荡着飞出窗外——两年多没登楼了，新来了多少色艺双绝的小妞呢？踢踢踏踏，一伙富贵少爷骑着高头大马飞驰而过，行人们惊叫着刚刚闪避，锣鼓声起，一个官老爷又坐着轿子招摇而来……
“我属于一个平凡的民族。”回想起在南海诸国见到的那些奇异种族，子唯禁不住笑了。
谁知到了森严的王宫大门，士兵们压根就不信这个灰头土脸的年轻人就是失踪归来的太子，不许他进。正闹着，一个留着短髭的彪形大汉在几个卫兵的簇拥下大摇大摆地走过来了。
“大胆庄强，你手下竟敢阻拦太子回宫，该当何罪？”离忧厉声喝道。
“太子？太子回来了？”庄强浑身一颤，急忙