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「得先还了王爷的救命之恩啊……」他说。
只是，此生应当不可能再与天穹相见了，在天穹心里他已是亡魂，若是自己欺骗他的事实又被揭穿，等于再次羞辱了他。
脸颊上有怪异触感，挺不舒服，用手一拨，竟是两条细长冰条黏上。
怎么来的？顺着往上摸，摸上了眼角，他不知何时流了泪，却因气温过低，在脸上凝成了冰。
他知道自己流泪的原因，可是现在他有要事在身，暂时不想深究。
往巨雁城的方向遥遥祝祷，诚心诚意、至真至诚。
「祝大王早日遇上贤淑温柔女子，多子、多孙、多福气，无殃无灾到百年……」
趁着月色，寻上回天穹坐滑的方式下山，山下碰上了接应的人，牵了骏马要护送他回帝朝。
从上回上圣山被天穹抓回去起，他便与四女侍商议好了，回巨雁城后，他会找机会装死，被送入圣山葬穴，获得那朵冰荷，届时四女侍们再与潜伏巨雁城内的细作联络，让细作准备马匹与粮食，好迅速将冰荷送到丰咸王爷手上。
细作名为屈七，见到百草，告诉他丰咸王爷的命令。
「王爷这几日连传七道密令，要百草先生就算还未取到冰荷，也务必在最短时间内回王爷府复命。」
百草一听也知大事不妙，冰荷没取到也要让自己赶回去，必是因为王爷的病已经严重到药石罔效，不得不紧急召人。此密令说的隐晦，则是为了不让王爷命在旦夕的消息给传了开去，引起朝政动荡。
「走。」当机立断。
两人两匹快马急驰上路，屈七事先买通山下守路的关卡士兵，所以顺利过关，绕过巨雁城，低调越过虎罗罗国边境，分水陆两路，搭乘快马与船，终于在五天后抵达帝朝的丰咸王爷府。
即使疲累欲死、身上满是风霜尘土，百草也未敢耽搁片刻，立刻到了王爷寝房之中，寝房内太医院内派来的几位太医守在一旁，低声讨论王爷病症该用何种药方，如何增补加剂，其中两位认识百草，见他回来倒是面现喜色，其余几人不识他，也不知他为何于此时得王爷破格晋见。
「王爷，百草已然归来。」跪在病榻之前，恭敬垂首。
「百草……」床上人虚弱得很，见到百草，难得精神一振：「我日思夜想……盼着你回来……」
百草眼眶一热，头一次听到王爷对自己信任依赖的话语，他眨眨眼，不让眼泪流下，以免在众太医面前失态。
熟识他的太医唐吕道：「百草先生，王爷在本月内便已发病数次，你开的奇芳也压不下王爷的病症了。我等翻遍医书，所开之方也只能帮王爷舒解些许。」
百草忧心暗忖，果然时候到了，忙对床上人道：「恕百草冒犯，就让百草来替王爷辨症。」
做上床侧，见王爷离上回分别之时，竟已瘦了一大圈，往昔的丰神俊朗不复见，心中难过得很，却还是强打起精神察形诊脉，发现他壮热不退，斜热入里，筋伤气耗，昔年练功走岔的气，如今成了洪水猛兽，大举在他体内狂奔怒号，火逆坏病难以收拾。
王爷见百草眉关紧锁，便道：「……照实说。」
百草掏出怀中冰荷，道：「此物药物不如当初预估，却能延长王爷五年寿命，在下现在就送入药房，以三天时间熬出药汁……」
唐吕叫道：「王爷命在旦夕，就怕熬不过今晚，这药仍须三天炼制，远水救不了近火……」
「这冰荷生在终年不融的雪山之上，至冰至寒，想以凡火炼出药性，本就不是简单之事。」一拱手：「告辞了，在下这就去练药，若王爷有什么异状，烦劳至药房传唤一声。」
捧了冰荷就出去，才刚跨过门坎，突然间太医们又扰嚷了起来。
「王爷！」
百草担忧之下立即又回头，却见王爷喘促不停，大汗不止，竟是临危症状，他这下什么矜持都抛到脑后了，奔倒榻前急切再诊，脉象已然失律微细。
一时之间自己也惘然了，旁边太医虽然装的惶恐，实则一旁窃笑；另有人出主义，让药房立刻开已千年人参位王爷吊上几天命，直到冰荷汤药熬好为止。
「千年人参火气太旺，让王爷服了，无疑雪上加霜！」百草转头怒斥，一双眼都红了。
那些人被他盯得都低头不语，百草重又看向王爷，他却已经闭目不睁，神昏瞻语无休止，无奈何，暗忖：只能用那办法了。
抽出小银刀往自己脉门上重划，鲜血涌出，伤口就着丰咸王爷苍白的嘴，让血流入王爷口内。
「百草先生！」太医们大呼起来，不知他想弄些什么把戏。
百草忍着痛，勉强在王爷耳边叮嘱：「……这血……能帮王爷延上半月之命……王爷勿忧……」
那血含着一股药香，丰咸王爷喝了几口下去，只觉体内热清窍开，舒服得很，于是张嘴咬住百草手腕，竟似不愿放他离开，拚了命的吸吮。
百草体内血液汨汨流失，弄得他头晕眼花，加上这几日旅途颠簸劳累，体力皆已耗尽，几乎就要晕去，却因为手被咬住，脱不开，只能任王爷尽情饮血，二刻钟之后，他终于失去意识，软倒在丰咸王爷身边。
百草悠悠醒来，发觉人并不在自己熟悉的房舍哩，这是到了哪里？
再细看，房间精致优雅，缕空门窗上的木雕精美，表层饰金而华丽，他楞了愣，想起王爷专门用来招待贵宾入住的友承楼里的每间房就是这摆设。
手上有隐隐刺痛，抬起来看，腕部已被细细包扎，一股药香从外头传来，有人在煎药，他忙喊来人。
进来的是府内专职煎药的药童，他探头进来，确认百草醒了，就道：「百草先生，等等，小的先端药进来。」
不久后捧了一碗汤药，百草先不接，而是询问王爷病况。
「先生睡着的这一日里，王爷病体正迅速康复，已经能进些膳食了。」
百草微笑了，思量着待会还过去看望王爷一会，确认王爷情况稳定，他才能放心往药房去炼制冰荷，这活儿他交给别人做，总不放心。
接过那药，是些参、苓等益气摄血之药，他趁热喝了，又让道童去领些鹿角胶制成的蜜丸来，药童应命去了，外头药童与卫兵应对了几句，百草才知道友城楼外有卫兵严加保护着，他纳闷，这楼里还住了哪位贵客？
仍自疑问，内务总管已然现身，先是客气问候百草几句，接着请他移步，说王爷有事让他过去商谈。
百草本就打算要过去，却还是满怀疑问，这内务总管向来趾高气昂，为何今日如此谦卑？莫非是因为自己多延了王爷几日寿命，有功在身，态度才前倨后恭？
喂血之事实属不得已，一旦他血肉有疗效之事被揭穿，往后带来的，只怕会是无止无尽的追捕。世人都怕死，在上位者尤甚，迷信服用丹药而中毒者比比皆是，也因此有了皇帝委托还丹门制造药人这事，盼能借着药人血肉，延长大限之日。
师父曾经懊悔做过一件事，便是上书与皇帝时，写了：「得药兽心者，遂长生」，这两句话被以讹传讹，传成只要生啖此药人之心，必能无病无痛到百年，以至于在还丹门被灭四年后，帝朝皇帝还在搜寻那药兽的下落，其余王亲贵族也偷偷派人至民间寻找，就是想要独占药兽之心，让自己长命百岁。
这其中也包括丰咸王爷，他留着百草在身边，就是要派他到民间去，寻找还丹门曾经炼出的绝世药人，供他所用。
百草想到此，叹了口气，媚蛊他已经寻到，却心软而放开了；鸠毒依旧不知所踪；至于药兽……
他看看自己的手腕。
跟着内务总管出了友承楼，楼外果然卫兵森啰，他随口问了一句楼里还住着谁，总管回答没有其他人。
百草皱了眉，又发现在他前往王爷寝居时，前后都有卫兵随侍着，这让他疑问更甚。
心怦怦跳起来，难道……不、不会被知道的，若是王爷问起，他随口就能拿个理由搪塞。
戒慎恐惧来到王爷榻前，王爷已能坐起，正喝着太医调配的汤药。百草先是跪拜问安，见王爷气色甚好，脸色也红润了，心里甚感安慰，却又止不住的忧心，知道这是回光返照，自己的血肉让他多吊了几天命，要是不尽速吃了冰荷，几天后还会陷入病危。
「赐坐。」王爷道。
「百草不敢。」
「百草吊救有功，勿客气。」王爷道。
百草依言坐下，僮仆送上茶来，王爷这时偋退左右，只留两个亲信及太医唐吕在旁，百草见王爷一时半会也没说话，感觉气氛凝重，于是开口。
「王爷唤百草来，有何吩咐？」
「百草来王爷府多久了？」
「自紫罗山下被王爷锁就，至今已四年有余。」
「这几年你在江湖上奔走，不但找回了媚蛊，连顽劣的武林份子也被毒物控制，对我皇室俯首听命，立下大功，百草，不枉本王视你如心腹。」
「王爷抬爱。」百草拱手：「百草身受王爷救命与栽培之恩，常愿肝脑涂地，以报恩德。」
丰咸王爷听他如此听，满意的很，又道：「近日听闻鸠毒已然出现，毒杀了武当掌门清虚子、以及武林盟里各门派掌门人，看来，再过不久，药兽也必然出现……」
「鸠毒？」百草过去数月都待在虎罗罗国，对江湖事不闻不问，并不知道鸠毒已然现身，听到这消息，不得不讶异。
「鸠毒，你应该也相熟吧？」
「是……」百草敛眉，谨慎答：「同门师兄弟，自然见过。」
「比起鸠毒，药兽反而让我最为牵挂。」王爷看着他：「我因练功走火入魔，随时被体内阳火反扑而命在旦夕，百草，你当知我急切寻他的原因。」
「百草、百草无能。还是请王爷先服用了冰荷，百草还当远赴异域，寻求仙方回来，让王爷在无心腹之忧！」
「我记得你说过，冰荷只能再延我五年命？」
百草不语，默认。
王爷这时似乎有些疲累，闭目了一会，在睁眼时，又道：「百草，喝了茶。」
「是。」
百草端了茶杯，掀茶盖，腥甜的香味冲鼻而来，他眼角抽动起来，这不是茶，而是酒。
「王爷，这……」
「喝了它。」丰咸王爷此刻的表情看来竟有些愎戾。
百草光闻味道，就知道这酒浸泡过孔雀胆。孔雀为专吃毒蛇毒虫之鸟，各种毒物的毒被其胆所吸收，孔雀胆因之成为众毒之首，将干燥的胆物浸泡烧酒里，酒力逼出毒汁，能立杀众生。
王爷为什么赐予毒酒？
喝或不喝？
淡淡一笑：「王爷是真心的？」
「连肝脑都能涂地了，区区一杯酒，你喝不了？」
「遵命。」将酒一仰而尽。
旁边的唐吕紧张看着，那酒是他亲自浸制，自然知道那毒性剧烈，喝下去后不消一刻即会毒发身亡，他战战竞竞等着，只要黑色毒气在百草脸上显现，立即送上解药。
不知为何丰咸王爷要赐百草毒酒，又命令自己带着解药等在一旁，他在王爷府多年，自然知道，说忠心，没人比的上百草，不久前他甚至以己血喂饲王爷，这样的人，还有什么好测试的？
房里静谧，只闻得几人的呼吸声沉重，百草垂眉敛目，无任何表情，彷佛入定佛神，王爷斜躺榻上，看着他若有所思。
一刻钟过去，二刻钟过去，百草面色依然如常，除了前日失了些血而略显苍白，表情却无任何异状。
「唐吕，去验验。」王爷道。
唐吕应是，到百草身边，道一声失礼后，就去探他脉博观他瞳眸；脉薄弱了些，瞳眸却清亮若