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几声脚步逐渐接近牢门。是那两人又来了麽？他一寒，勉力抬起沈重得像灌了铅的头颅。
一点暗红火光随著开启的牢门，从来人手提的朱纱灯笼里泄了进来。那人高挽云髻，一张俏丽脸蛋被火光映著，带了几分惊惶，竟是远嫁鹤山的合贵公主。
“是……是你……”殷长华口齿不清地艰难挤出两个字後，喉咙一阵蛰痛，只能喘气。本以为句屏被灭後，这和亲的公主肯定也难逃厄运，说不定已遭鹤山王加害，见她出现，略觉宽慰。
“皇上，是我。”
合贵公主声音压得很低，踩著木板走近殷长华，看清他额头烙上的“囚”字，她忍不住掩嘴惊呼，眼圈也泛了红。“皇上，他们竟然把你折磨成这样……我、我这就回去找药膏。”
“不、不……用了……你快、快走吧……”殷长华吃力地摇了摇头。既已命不长久，也不必再去连累这已出了嫁的远房妹子。
合贵公主知他顾虑，低声哽咽道：“皇上放心，我怎麽说也为鹤山王生下一女，他不会真来害我的，我──”
门外狱卒倏然一声咳嗽，打断了她。“王妃，时候不早，请回吧。待会上边要是来人看到了，咱们也担当不起。”
合贵公主乃是花费重金偷偷买通了狱卒才得以入内，闻言不敢再耽搁，抹了眼泪匆忙告别。
（13鲜币）乱臣 90
翌日，合贵公主果然又潜入水牢，还带来了伤药，交代那两个狱卒给殷长华上药。那两人收了公主不少好处，也没再为难殷长华。待公主走後，胡乱替殷长华涂了点药。
公主不敢惊动宫中人，自然也没向太医讨药，拿来的只是些普通止痛的药膏。涂上几天後也没什麽大起色，殷长华额上依旧脓水不止。嘴里喉间的伤口也越发严重，到後来便开始吐脓血。至於公主带来的滋补食物，更是无法下咽，勉强喝下两口败火清毒的汤水，转眼就呕了出来，还夹带著紫黑血块。
公主见了，心急如焚，但也无计可施。
殷长华已隐约觉得自己大限将至，反而强撑起精神安慰她：“别……难过，我、我就快……咳……解脱了……”
“皇上，你别再说话了……”
公主拿帕子替他抹著淌落下颌的血丝，一条雪白的绢帕很快就被染红，想到自己前两天依稀听说鹤山王要将殷长华押送给玄龙皇帝，届时殷长华的下场肯定更为凄惨，她不忍告知殷长华，唯有暗自掉泪。
殷长华咳出几大口瘀血後，喘著气，遥望窗口那丝缕微弱青光，失了神。
斩霄……斩霄，可还在为他的不告而别伤心愤怒？
“呵……咳咳……”是恨是怨，他都快偿清了。
这个本就羸弱的身体，终於再也无力承受更多，即将走到尽头。这样也好，等此身腐烂，一切烟消云散，他也不用再承受命运的摆布捉弄，不必再品尝所求不得刺骨锥心的痛苦了。
赤石砌就的城楼，被正午的日头照著，远望如火。
海生扭头，朝身边的岳斩霄轻声道：“哥，前面就是鹤山都城了。”
岳斩霄微点了下头，涂了泥巴灰土的脸上看不出什麽表情，薄唇却始终紧抿著。
与海生日夜行船，一路经历了好几场海上大风雨，幸亏海生驾船的本事不错，有惊无险地抵达了鹤山国，但那艘木船也已磕碰坏多处，他俩将木船丢弃在登岸的那片礁石湾里，几乎没有休憩，就直往都城赶。
沿途打尖住宿，他也留了意，并未听到关於殷长华的传言，想是鹤山王尚未处置殷长华，然而他一颗心仍绷得紧紧的，根本轻松不起来；──长华有心疾，又伤过病过数次，如何经得起牢狱酷刑。
一定要尽快找到长华……
听到城门口守兵的盘查吆喝声逐渐清晰，他长长吸了口气，抛下满腹杂念，与海生混在进城的人群里，走向城门。
他俩头戴斗笠，腰挂竹篓，一身渔民打扮，并未引起兵士注意，很轻易便混进城内，找了家僻静小客栈落脚後，岳斩霄叫海生闩上房门，从怀中掏出了殷长华留下的那几样饰物。
灿灿珠光宝气，顿时将房内照得亮堂起来。
仅靠他和海生两人之力，要在这陌生的鹤山国救出殷长华，绝非易事，万一打草惊蛇，只会令殷长华陷入更危险的境地，需得有七成把握才能动手营救。
这些珠宝，或许能帮上他的忙……
年关将近，薄青这天恰逢闲暇，便由管事陪同著，逐一检视起准备送往宫中和大臣府上应酬的年货。见均已具备妥当，便淡淡赞了那管事几句。
那管事连说不敢。薄青却揉了揉眉心，往檀木椅里一坐，叹道：“国主明年就要赴炎雪结亲，让我给准备好赠送炎雪王族上下打点的厚礼。我们鹤山国除了海产，又哪有什麽真正拿得出手的宝物？时间偏又这麽紧迫。”
管事笑著提醒：“小侯爷，咱们鹤山虽然是小国，所产的珍珠珊瑚，那可都是宝贝啊！”
薄青没好气地哼了声，悻悻道：“当年鹤山兵败句屏，多少珍稀宝物都给搜刮走了。国中如今能找到的，恐怕根本入不了别人的眼。”
那管事眼珠一转，赔笑道：“说起这，小人倒想起件事。前几天有两个珠奴在外求见，说是采到了几颗上好的鲛珠，不舍得贱价卖了，揣著来都城想找个好买家。小人当时见他俩脏兮兮的，就叫人把他俩轰走了。要不，小人再去找那两人来？”
“两个珠奴，能有什麽好宝贝？”薄青嗤之以鼻，但近来正为礼物之事头疼，想了想，还是微颔首。“找来看一下也好，如果真是上等的深海鲛珠，倒也送得出手。”
“是。小人这就去办。”管事兴冲冲地走了。
薄青返回书房，看了阵子书卷，和衣上榻正待小睡片刻，管事来到书房，恭声道：“小侯爷，人已经带到了。”
“哦，叫他们进来。”
薄青懒洋洋地一手支颐，半坐半卧看著管事领了两个男子鱼贯入内。
管事行过礼後，见身後那两人还站著，靠前那个年轻人更愣愣地直盯著薄青看，他忙训斥道：“这位就是薄小侯爷，你们还不快行礼！”
“是，是。”海生屈了一膝下跪，脸上不自禁地有点发热──没想到这小侯爷如此年轻，而且唇红齿白，活像个漂亮的女儿家，比琼岛上那几个肤色发黑的姑娘好看得多……
薄青没留意海生，只对另一个仍戴著斗笠拄杖而立的男子皱了下眉头，暗恼这等粗人不懂礼数，懒懒地道：“听说你们有上好的鲛珠要卖，呈上来。”
那戴斗笠的男子压低嗓音应了声是，薄青正觉得此人声音听著依稀有点熟稔，那人脚上一滑，衣袂带风，已如魅影般欺近软榻。
有诈！薄青尚未来得及闪避，肩头一麻，已被那人右掌按住，顿时像压上块大石头无法动弹，他张口正要呼救，那人左手轻弹，一颗黑乎乎的圆丸不偏不倚飞进他口中，随後抓住薄青下颌，往上一推。
“唔！”圆丸顺喉直下，薄青惊出了一身冷汗，这时他也已经看清那人双眼覆著黑布带，满脸污泥仍难掩俊美轮廓，不由得惊叫道：“岳斩霄！”
管事在旁看直了眼，前两天这两个渔民找上门来，暗中向他塞了件贵重首饰求他通融，他这才极力向小侯爷引荐这两人。此时方意识到这两人绝对来路不善，惊慌失措，色厉内荏地喝道：“大胆！竟敢对小侯爷无礼，你们不想活命了？”
岳斩霄冷笑一声，头也不回，反手凌空一掌，将那管事打昏过去。
海生恐管事醒来叫囔，便取出绳索把人捆了个四马攒蹄，嘴里还塞上团布头。
薄青见识过岳斩霄的身手，知道即使自己叫来府里的侍卫，也不是对手，强作镇定道：“岳斩霄，你潜入我鹤山，想干什麽？”
“殷长华呢？他被关在哪里？”
“原来你想来救人啊！”薄青变色道：“我绝不会帮你的，你不用枉费心机了，呃唔──”
按在他肩头的右掌倏地加重了力道，他半边身体如被针刺，白净的脸也疼得有点变了形。
“帮不帮，由不得你。”岳斩霄撤了掌，冷然道：“刚才那粒，是慢性毒药。没我的独门解药，你就等著半年之後肠穿肚烂而死吧。”
“你！”薄青惊怒交迸，腾地从榻上跳了起来，挥拳就朝岳斩霄脸上打去，下一瞬拳头便被岳斩霄擒住。後者五指用力收紧，薄青哪吃过这等皮肉苦，不禁连声叫痛。
海生瞧得於心不忍，劝道：“哥，你轻点。”
岳斩霄也只是想给这小侯爷一个教训，并不想真的伤了他，轻哼著松开了手。
薄青揉著犹在酸痛的拳头，脸上阵青阵红，却也不敢再莽撞行事自讨苦吃，咬了咬嘴唇，干笑道：“好好，既然你们非要去送死，我就带你们去。”
（16鲜币）乱臣 91
夜半，一勾残月高挂云端山巅，清辉冷冷，拂照著鹤山宫城。
一顶小轿从山脚直上宫门，在门前的赤石平台上停了下来。
值夜的侍卫头领看到掀开一角轿帘的紫衣少年，甚是诧异。“薄小侯爷，这麽晚了，您还要入宫？”
“事发突然，本侯爷也只好深夜来见国主了。”薄青叹著气，放下帘子，嘱咐轿夫往里走。
侍卫们素知这薄小侯爷在国主面前极为得宠，毫未起疑，恭敬地目送小轿离去。
岳斩霄就在轿内，侍卫上前查看之际，他一直将身体紧贴在轿顶，耳听离宫门侍卫已远，他才轻如柳叶跃落薄青身旁，低声道：“离牢房还有多远？”
薄青想到肚子里的毒药，对岳斩霄是又怕又恨，打不过，便忍不住在嘴头上耍刻薄：“待会就能见到你要找的人了，你急什麽？”
“最好别给我耍花招。”岳斩霄寒声警告对方。
至今为止，一切进展得如他所愿，他却总觉得太过顺利，隐约腾起些许不安，然而到了这刻已无退路，只望能快刀斩乱麻救出长华。
轿子高高低低，又走了盏茶工夫，最终落地，四下一片沈寂。
“走吧！”薄青率先下了轿子。
岳斩霄听声辨形，紧跟著薄青走了一段路，鼻端逐渐闻到淡雅怡人的熏香味，他一凛，疾扣住薄青的手腕。“这是哪里？”
牢房里，不可能有熏香……
“岳将军，小王已恭候多时，别来无恙啊！”一人朗笑声中走近。
“……鹤山王。”岳斩霄面上如罩严霜，猛挥手，将薄青甩到了角落里，凝神聆听著蒙泉的脚步声，心里掠过丝懊悔──他还是太过大意，没料到那小侯爷居然不怕死地敢算计他。
听蒙泉这口气，分明早已得了小侯爷暗中通风报信，知道他会趁夜潜入宫城。说来说去，自己终究吃了目不能视的暗亏。
蒙泉含笑走近，藉由宫灯烛焰打量著岳斩霄，一别经年，眼前人虽然穿著寻常渔家衣裳，风华依旧，他心头不觉有些发痒，朝正狼狈爬起的薄青打了个眼色，示意他退下，对岳斩霄笑道：“此地乃是小王的书房，周围也没有侍卫埋伏。小王绝无恶意，想你我也算得上是故人重逢，岳将军不必如此见外。”
岳斩霄在他说话当口，已听清楚附近确实没有伏兵，对蒙泉的有恃无恐更生出几分戒心。
他略一缄默，沈声道：“放了殷长华。”
“哈哈哈！”蒙泉大笑三声，瞅著岳斩霄越发冷峻的脸色，慢悠悠�