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「明知会变成这样，为什么……」
「这也是迟早的事。现在只是稍微提前一些罢了」
格蕾瓦斯自嘲般的说道。
「我以前有说过吧。我的肉体不过是因为精灵王的〈愿望〉才得到了短暂的不老不死。身为精灵使的本来力量早就失去了」
说罢，她把手伸到了神人面前。
原来刻在右手上的魔精灵的〈精灵刻印〉，现在已经完全消失了。
「不如说，最后能将那个剑技托付给小子，是我运气好才对。虽说那是一把双刃剑。就算不用它也不是不能获胜……」
这时格蕾瓦斯中断了话头——
她那锐利的灰色眼眸，直直地盯着神人的脸。
「小子，要在这里和我做个约定么」
「约定？」
「一定要将那个假面的精灵使——另一个莲·阿修贝尔打倒。能够阻止她的，就只有你了」
「……」
面对那无法想象是来自一名垂死患者的气势，神人一瞬间被压倒了、
「……啊啊、我明白了」
随即，用力答到。
……无须多言。她是一定要做出了断的对手。
不过，为何格蕾瓦斯对这件事如此执着——
「莫非，你知道了？她的目的——」
「不，尽管有过调查，但目前她的身份和来历依然不明」
格蕾瓦斯摇了摇头。
「只不过，有一件事可以确定。她以阿尔法斯教国为后盾收集着军用精灵，在为席卷整片大陆的战争作准备」
「战争……？」
说起来——那个莲·阿修贝尔是有这么说过。
为了和这个世界的王战斗，正在搜集战力。
「小子，关于兰巴尔战争，你知道多少？」
「……兰巴尔战争？」
对于这突然的问题，神人皱起了眉头
「并不了解详情。也就一般常识的程度」
「……唔，以小子你的年纪，大概也就那样了」
兰巴尔战争。曾经席卷整片大陆的，史上最大规模的国家间的战争。
最初的火种，是小国之间围绕精灵矿石的开采权而起的争端，但由于大国们暗地里都各怀鬼胎，战争逐渐波及到整片大陆。在大战的后期，众多精灵使被投入到了战场，她们年轻的生命亦因此而凋零。
——〈黄昏的魔女〉，正是那场战争的英雄。
「……在那场战争里，有很多姬巫女的同伴死去了。其中也有不少仰慕我的人。我啊，在有生之年里都不想再看到那样的光景了」
就像是回想遥远的追忆一样，格蕾瓦斯喃喃道。
她灰色的眼眸，现在到底映着什么样的光景呢——
「神人」
突然，她强有力地握住神人的手。
「你的剑和我的剑不同。是守护重要的事物，开拓未来的剑。绝对不要忘了这件事」
「……」
〈黄昏的魔女〉那一反常态的认真眼神，让神人不禁咽了口气。
他微微点了点头，轻轻放开那双冰冷的手。
「好了，差不多该休息了」
格蕾瓦斯有些疲倦地嘀咕到，再度躺回床上。
「你也是时候回到城馆去了。那群大小姐肯定在担心啊」
「……不用我陪着吗？」
「哼，你当我是谁啊」
格蕾瓦斯忍不住苦笑了起来。
「还是说，你打算趁我睡着干一些见不得人的勾当？真是的，小子你的守备范围依旧宽广得吓人啊」
「说、说什么话！才不带那样啊！」
「小声点。我可是住院患者哦」
「抱、抱歉……」
神人老实地道歉了。
「哼哼，小子还是那么可爱啊。啊啊，对了——」
格蕾瓦斯好像突然想起什么似的，将放在床边的信封递给了神人。
「这是？」
「回到城馆后，将这交给你队里的那群大小姐。身为学院长，有些话想告诉可爱的学生们」
「……明白了。我会交给她们的」
神人点了点头。接过装着信的信封。
◇
将恢复成剑的艾斯特握在手中，神人离开了诊疗室、
「——初次见面，风早神人」
这时，突然传来向他搭话的声音。
只见一名身穿纯白长袍的姬巫女，站在距离门口有一段距离的地方。
她的黑发在背后扎了起来。眼镜下闪亮着的、是充满知性的苍蓝之瞳。
姑且，是认识的面孔。三年前的〈精灵剑舞祭〉上曾经和她见过一面。
这位比神人年长两岁的少女，名字记得是——
「……〈十二骑将〉的卢利叶卿？」
「真荣幸呢。你居然记得我的名字」
露出温柔的笑容，她有点高兴地用手搭着脸颊。
卢利叶·利扎尔迪亚。 ＇注：“卢利叶”英译为“劳里”，这里取音译＇
奥尔德西亚帝国引以为豪的〈十二骑将〉的第八位。
通称——〈奇迹〉的卢利叶。
她是专门研究治愈术式的、最高位的〈治愈师〉。
虽然号称〈十二骑将〉，但也不代表全员都是拥有卓越战斗技能的精灵骑士。
这一称号和字面意思一样仅授予骑士已经是很久以前的事了，现在的〈十二骑将〉，里面还有精通仪式的专家，当然也有博学的智者，精通魔道具制作的姬巫女等。
在她们当中，卢利叶是治愈魔术的专家。
她大概陪同帝国的观战团来到这里，以备王族出现意外的时候吧。
「你是来为格蕾瓦斯进行治疗的？」
「嗯。〈神议院〉那里发来了联络。格蕾瓦斯大人是帝国引以为豪的英雄，我一定会竭尽所能的」
「……是么」
她是当代最高位的〈治愈师〉。交给她准没问题的。
「格蕾瓦斯好像要睡一会」
「我明白了。那么，稍后我再为她进行治疗」
卢利叶微微一笑。
「那个……」
「什么？」
「格蕾瓦斯她，已经无法再使役契约精灵——」
神人带着一脸沉重的表情停下了话语，而卢利叶也微微低下了头。
「她的身体，本来就饱受移植到心脏的〈咒装刻印〉的侵蚀了」
「……在心脏上移植〈咒装刻印〉！？」
这还是初次听说。
〈咒装刻印〉的心脏移植，尽管在兰巴尔战争时期由骑士团主导进行过，但据说几乎没有成功的例子。
艾丽丝的义姐薇尔莎莉亚也被〈骸连盟〉的商人做过同样的手术。结果，她就因为神威的暴走而落得经络被全部破坏的凄惨下场。
「若非通过精灵王的奇迹而获得的不死肉体，恐怕格蕾瓦斯卿的身体根本支撑不到现在吧。即使兰巴尔战争完结，为了守护帝国，她也必须作为最强的精灵使一直君临下去」
而就在即将失去那份力量的时候，〈黄昏的魔女〉把自己的一切托付给了神人。
把至今为止、她一直守护着的——
这个世界的未来。
「……」
怀抱着在胸中萦回的复杂思绪，神人无言地伫立在原地。
见状，卢利叶再度露出了温柔的笑容，准备离开诊疗所。
「啊、对了，神人君——」
但是，她突然又停下了脚步回过头来。
「本届的〈精灵剑舞祭〉结束以后，你应该会收到〈十二骑将〉的推荐。当然，那要视乎你在决胜战的活跃程度，不过目前第七位和第十一位的位子都还空着，以你的实力毫无疑问是合格的吧」
「……」
〈精灵剑舞祭〉，同样是物色优秀精灵使的舞台。
虽说在学院里的时候怕是尚未得到关注，但在作为〈TEAM·SCARLET〉的王牌大为活跃以后，神人一下子成为了瞩目的焦点。
「抱歉，我对〈十二骑将〉的地位毫无兴趣。以前应该拒绝过了」
「以前拒绝过？」
「啊，不……」
见卢利叶诧异地歪起头来，神人连忙摇头否定。
（……对了。之前拒绝的是三年前的 她 ）
「不用介意。总之，我无意成为〈十二骑将〉」
「这样啊，真遗憾。不过，如果你改变想法，就请来帝都吧。像你这样的精灵使随时都会受到欢迎」
卢利叶微微耸了耸肩，忽而，将目光转向了半开的房门外。
「差不多该走了呢。你的小猫可在那边吃着醋呢」
「……？」
神人脑中浮现出疑问，沿着她的视线看过去——
只见从门缝里，可以看到两条来回晃着的马尾。
「……你在干什么啊？」
「呜啊啊！」
听到声音，红发的美少女急急忙忙跳了出来。
红宝石般的眼睛镶饰着可爱的睫毛。细致洁白的肌肤。胸部虽然有点残念，但那优美的曲线所描绘出的身线，就像是一只优美的雌猫。 ＇吐槽：这段话其实是贬义的吧？＇
「才、才不是来偷窥的！只、只是稍微想看下情况、呃……」
「呵呵，那么神人君，后会有期」
「……~！」
向两人打过招呼后，卢利叶不慌不忙地走了出去。
而像是接力一样，克蕾尔飞快地走到神人身边。
「神人，你和卢利叶大人说了什么？」
克蕾尔有些不高兴地问到。
「啊啊，问我有没有兴趣成为〈十二骑将〉」
「这、这样啊……」
大概多少有预想到吧，克蕾尔的样子并没有那么惊讶。只是、
「那、那么，你……？」
她带着不安的眼神抬头望着神人。
「当然，我拒绝了」
神人苦笑着摇了摇头。
「为什么？帝国的〈十二骑将〉可是精灵使憧憬的目标啊」
「我对那种东西没有兴趣。我只是，该怎么说好呢——」
说到这里，神人停了下来。
（……我非常中意和克蕾尔她们一起度过的学院生活呢）
——当然，这话太过害臊了实在说不出口。
为此，神人轻咳一声想要搪塞过去。
「先、先不说这个，你是来干什么的？」
「我是探望学院长的。……那个，没问题吧？」
「啊啊，貌似没有生命危险。现在睡着了，不要吵到她。嘛，既然连〈十二骑将〉的治愈师都过来帮她治疗了，也不用担心了吧」
「……这样啊，太好了」
看到克蕾尔安心地叹了口气，神人不由得感到了一点罪恶感。
关于格蕾瓦斯失去了精灵契约之力，暂时还是不要告诉她们比较好。决胜战当前，可不能让她们太过担心了。
「好了，差不多该回城馆去了。明天就是决胜战了啊」
「嗯。现在，大家在一起进行战术会议」
克蕾尔恢复认真的表情，点了点头。
◇
回到城馆的神人，刚一打开房门、
「神人！」「神人君！」「神人！」
围着桌子坐着的三名队友便齐声喊到。
「神人，学院长的情况——」
「不要紧。没有生命危险」
对着站起来的艾丽丝，神人给了她一个和刚才克蕾尔相同的答复。
「这、这样啊……」
艾丽丝安心地抚摸着胸口。
在学生当中，要属艾丽丝对格蕾瓦斯特别尊敬，而且在担任骑士团长的同时还负责着类似她的秘书的职务。也难怪她这么担心。
「神人也辛苦了吧。我现在就去泡茶」
神人才坐到椅子上，琳丝蕾特便端来了用药草泡的茶。那份温馨的茶香使人一下子安心下来了。
等神人稍微喘了口气后，克蕾尔开口说到。
「那么，神人也回来了，我们就继续战术会议吧。虽然很担心学院长的情况，但现在还是集中精神应对明天的决胜战」
「啊啊、没错」
艾丽丝点头应道。菲亚娜和琳丝蕾特也同样点了点头。
她们在神人不在的期间讨论的，是在决胜战里使用的规则。数小时前、经由精灵姬的托宣所传达的规则——〈焰之乱刃〉。
在宽广的场地相互争夺〈魔石〉这点虽然和〈如岚