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李如冰虽然心中叫苦不迭，可是看着满脸无辜状的孟含霏，却一句责备的话也说不出口。
「放心，等回到香港后，我会赔给你一个新的更好的天文望远镜。」孟含霏向他许诺道。在下黑脚之前，她就已经设想了这样一幅送货场景：新的天文望远镜送到李如冰家的那一天，这个穷小子一定会被吓坏了，因为他发现腾空一间房子也装不下这个大家伙。当然，为了更能达到戏剧化的效果，自己一定不要忘了在望远镜的摇柄上刻上如下字眼：「送给长白山鹞子峰科幻大赛鼓励奖获得者香港银河传媒
集团」。
望远镜没了，李如冰就像走了猴的耍猴人，没精打采地和孟含霏一起回到了宿营地。两人刚一露头，库尔琳娜和安娜贝尔就大声抱怨了起来，问李如冰跑到哪里去了？子含霏怎么去了这么久才回来？原来，就在他观星的时候，几位少女准备要睡觉了，还没见他回来，就分头去找，可是这一找更乱了套，到现在为止，刘瑶还没有回来。
李如冰一听慌了神，正要去找刘瑶，刘瑶却自己回来了。不过，她的脸色看上去有点发白，神色也有点不大自然。
「身子转过去，不许回头看，我们可要换衣服了！」一阵嬉笑声后，安娜贝尔、孟含霏和库尔琳娜很快就钻进了睡袋。李如冰正在往木屋前的火堆中添柴的时候，刘瑶悄悄来到他的身边，低声说了一句：「今晚，你要小心一点，不要睡得太死。」不用说，李如冰作为唯一的男子，理所当然地被安排在了木屋的门口。
「为什么？」李如冰不解地看着她。「我刚才找你的时候，感觉好像有人在跟踪我。」刘瑶说到这里，不但脸色发白，连嘴唇都有点发白了。「怎么会呢？你看到什么了？」李如冰睁大眼睛，不相信地看着她。「似乎有个黑影子，在树丛中一闪一现，不过我没有看清楚长得什么样子。」刘瑶一边说话一边向四周看，李如冰起身在木屋子周围转了一圈，结果什么也没有发现。「你一定是太紧张了，别害怕，以后紧紧跟在我身后，不要到树林中乱走了。」
看着她的背影走进了木屋，李如冰觉得这个小姑娘似乎有点疑神疑鬼。不过话又说回来了，山林中不可解释的怪事实在太多了。
很快，李如冰也入睡了。刚开始的时候，他还在想着刘瑶刚才说的话，可是很快，他的心就飘到了九霄云外。和心仪的女孩子们同宿一屋，虽然没有肌肤之亲，可是他浑身像喝醉了一样暖洋洋的，尤其是她们的身体散发出的芬芳气息，更让他起了某种难以抑制的躁动。对于一个连女生的手也没有拉过的前高中男生，青春期已经到来了，可是却没有倾诉和宣泄的对象，真是一种摧残和折磨。到最后，李如选冰竟然多愁善感起来了：做个一无所有的年轻男人真可怜！
凌晨时分，李如冰听到屋顶传来了几声鸟叫，似乎是哪窝斑鸠被惊动了。难道有什么野兽在靠近木屋？他的神经顿时紧张了起来，悄悄操起猎枪，起身在四周巡视了一番，什么异常的情况也没有发现。大半个时辰过去了，李如冰正要回头，突然看到木屋顶上有黑影一闪，一只大鸟像一柄伞一样飞了起来，刷刷几下就窜入了密林中，再也看不见了。
一只鹳鸟。李如冰松了口气，可几乎就在同时，木屋方向突然传起了一声枪响，连灯光也亮了起来。等他冲了回去，才发现四位女士都起来了，库尔琳娜正悠闲地摆弄着自己手中的枪。
「这是从哪里来的？」李如冰从小到大，还没有见过这样精致名贵的手枪，也没有这样声色俱厉地对人说过话。
「怎么了？需要上缴吗？」库尔琳娜语带挑衅地反问道。她从小就跟着哥哥到世界各地打过猎，当地人不管什么肤色，见了自己都会弯腰致敬的，哪里会把一个小小的护林员放在眼里呢？
「枪是好枪。不过，看准了火候再放，才算是个好枪手。」不等李如冰发怒，孟含霏在后面幽幽说了一句。
「你以为我没有打中吗？不过吓吓他罢了。」听了这语带双关、不软不硬的一句，库尔琳娜的头脑清醒了，明白此地非彼地，万万不可造次，口气顿时软了下来。她出身高贵，通达时务，可不是那些不知天高地厚，把笑话闹到全世界的「俄罗斯新贵」。
一场虚惊之后，天也快要亮了。李如冰公事公办，记下了枪的型号，准备下山后交林区派出所处理。
除了这个小插曲，五人以后的路途顺利得像坐下山车。次日晚上，大家就宿营在了鹞子峰下。有了昨晚的经验教训，谁也没有离开宿营地半步。天亮后，大家开始爬山，到了正午时分，在李如冰一番前拽后推之下，四个女孩子嘻嘻哈哈地登了顶。
长风吹来，李如冰胸前一阔。头顶上大雁南飞，歌声嘹亮；俯视天池，真像天仙的梳妆镜；向南望，鸭绿江如带，图门江如丝。据说，在晴朗的天气，目力好的人可以看到东南几百里外的日本海。过了不知多长时间，李如冰才发现，被美景陶醉的人只有一个，那就是自己这个临时充数的导游。其它四个人的目光都游移不定，似乎在寻找什么。
李如冰困惑不解，片刻后，终于明白了过来：原来，她们并不是看风景的，而鹞子峰也并不是此行的真正目的地。顺着她们的目光望去，只见鹞子峰下，有一个宛如刀劈剑削的深谷。平日里，这个深谷总是云蒸雾腾，不知端倪。难得今天日朗风清，也不能做到一览无余，依稀只见到绿意葱笼，似乎在向大自然唱起了反调。
谷中不见走兽，不闻鸟鸣，真是一个静谧的所在。
「你们究竟要找什么？」
四个人面面相觎，最后，刘瑶的微启樱唇，轻轻吐露出了三个字：
「冰凌花。」
李如冰心头一惊，身体下意识地抖了一下。深谷是个四面环山的沼泽，据说，任何会动的东西，一旦陷入了深谷，连根毛也别想剩下来。这绝对不是危言耸听，李如冰就曾注意到，迁徙的候鸟飞经长白山时，也不敢下到深谷中小憩片刻。
深谷由此得名叫「囚笼谷」，看来真是一点也不夸张。奇怪的是，如此不吉的名字，并不是现代人取的，它出现在《 通化县志》 的时间竟然比著名的鹞子峰要早几百年。
上班的第一天起，老护林员就谆谆告诫李如冰：绝对不要到下面去！哪怕多爬上几座山，也千万不可贪近道而自寻死路。
当然，也有人下去过，他们下去的目标无一例外都是为了一种神奇的花月― 冰凌花。据说，这种洁白如雪的花也是分为六瓣的，而且盛开在漫天飞雪中，所以很不容易发现。如同所有民间传说中的瑶草琼花一样，冰凌花也有长生不老的功效，是长白山仙女的心头宝贝，所以特地派了一条会喷火的恶龙日夜守在旁边，谁敢靠近就会被烤成重一肉串。白山黑水是满清的「龙兴之地」，历代皇帝自然对这个故事耳
熟能详，派出了形形色色的人员前去采摘。不过，也不知他们是遭了恶龙的毒手，还是采到冰凌花后起了贪心，自己服用后成仙得道了，反正从没有人活着回来讲述自己的遭遇。
第八章 白蛇娘子
为什么这四个素昧平生的女孩子会在寒冷的冬天突然聚首天池，而且「一见如故」，唇枪舌剑你来我往，使出浑身解数互相较劲，还正儿八经地商量到底是采取举手表决还是开枪的「游戏规则」？答案只有一个，那就是得到冰凌花！
同时，李如冰也明白了以下两个事实：第一，几位美女之所以看上自己，仅仅因为她们不想让别人知道自己的来意，一个不谙世事又熟悉路径的临时护林员，太对她们的胃口了；第二，囚笼谷是个谁也说不清道不明的地方，上下一趟所需要的时间无法确定，所以要多采购物品做好储备，尤其是帐篷，在湿地里最实用了，既可以防潮，又能当渔网从沼泽中救人，甚至还能搓成绳子挂起来晾晒衣服。
以前，李如冰总觉得这几个阔小姐目空一切，奢侈无度，现在才知道，她们不但有漂亮的面孔，更有缜密的心思，精准的算计。智商之高，谋略之奇，自己是望尘莫及的。
还有一个疑问李如冰想不明白：她们生活在天南地北，怎么会像约定好的一样，几乎同时出现在了「上青天」？事到如今，应该没有隐瞒的必要了吧。
「你自己看吧。」刘瑶看女伴们谁也没有开口，那意味着默认，就拿出了一份请柬给李如冰看。上面只有寥寥数语：晚秋时，霜降日，长白山上，鹞子峰下，囚饰笼谷中，永保青春的冰凌花又将开放，特邀天下最美丽最高贵的女子赏光竞买。
这可真是件奇事，不知是福是祸，李如冰要好好想一想。其实也没想几秒钟，他就伸展开了一只手掌，意思是为了你们的「面子问题」，却要我赔上一条小命，这太不公平了。不过，如果每人再加五千美元，我也许可以重新评估一下此行的风险。心想如果她们骂我狮子大张口，那就一个指头一个指头地往下砍价。
「没问题，每人再加五万。」安娜贝尔、孟含霏和库尔琳娜眼皮都不眨一下就答应了。
李如冰的口张了张又闭上了，乐得因错就错阁声发大财。
交易已成，那就开始行动吧。李如冰记得鹞子峰下有一条若有若无的鸟道，不知道能否找到，也不知道它是否通向谷底。出乎意料的是，他很快就找到了鸟道，发现它还不算太崎岖艰难，于是，就带着众女顺利下到了半山腰。鸟道至此就断了头，不过，后面的事情就容易多了，李如冰在山壁上找到了一裸老松树，将绳索牢牢系在了松树的根上，然后五个人依次垂到了囚笼谷中。
落地后，众人才发现眼前出现了一片茂密的丛林。这里的物种异常繁多，尤其布满了形状奇特的蕨类植物，李如冰看山林已经好几个月了，认识的草木少说也有几十种，可是囚笼谷中的植物和谷外差别极大，而且开花的品种很少，他能辨认出来的只有铁树等三、五样。至于谷中的动物，按照植被情况来看，数量应该不在少数，可是一眼望去，林中静悄悄的，根本看不到他们的踪影。
今天天色还早，可是李如冰为了稳妥起见，加上众女体力消耗太大，决定休整半天。于是，又前行了不远，就在一片干燥的空地上扎下营来。将四个女子安顿好后，李如冰又返身爬上了悬崖，抢在天黑之前将山顶上的行李全运下来。
当他第三次放开绳子落地时，突然脚底一痛，似乎有什么东西扎破了脚掌心，拔出来一看，才发现是一个竹签。这可怪了，李如冰抬头四望，想找到它的来历，不看则已，一看倒抽了一口冷气。原来，绳子上每隔几米，就出现了一道崭新的断痕，似乎是被人用刀割的，可是又故意不割断，像个陷阱一样等待猎物自己走进去。
是谁设计了如此阴毒的圈套？难道真的像刘瑶所说的，有人在暗中跟踪着自己？他是谁呢？要干什么？李如冰联想到了谷中异样的静谧，难道，这个囚笼谷真是有一个被魔鬼诅咒的死亡之谷？
李如冰考虑了半天，最后还是决定不换新绳子。谁笑到最后还说不定，走着瞧巴！
真到了谷底以后，众人就发现路不好走了。这里遍地是沼泽和水潭，尽管大家小心翼翼，可是，很快就成了一群泥人。爱洁净的女士们纷纷叫苦不说，李如冰也望着不断加重的行李�