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“报告，兰芳共和国的人来了，他要求见团长！”
“叫他们来！”
“是！”
“郭团长，这些兰芳共和国的人怎么会来得这么快？”何本民问。
“兵来将挡水来土淹，没什么了不起的！”
“大不了将这兰芳共和国的人干掉！”左宗棠杀气腾腾的说道。
为三人正说着，卫兵带着一名黑瘦的老头进来了，从外貌上来看像是一名打渔几十年的老渔夫。何本民认得他是兰芳共和国的港务大臣刘平，原藉是广东潮州人。
“哎哟，这不是兰芳国的港务大臣吗？什么风把你给吹来了？”
“今天西班牙的舰队遭到袭击了，是不是你们干的？”刘平死黑着脸，有人在自己管理的港口上闹事，作为地主刘平当然不乐意。
“不是啊，你就是给我一万个胆子，我们也不敢啊！”郭嵩涛一脸无辜的样子。
“不是你们那是谁？”刘平狐疑的问道。
“那我就不知道了，也许是海盗吧。”
“是不是你们，我们搜一下就清楚了！”刘平没好气的说道。
“我们是天朝上国来的使者，那能容尔等小邦随意搜查？”左宗棠没好气的说道。
“这是我们兰芳国的地头！不管是谁都不能在这犯事！”刘平说着，招呼一群人冲了上来，想要强行搜查。
“慢着，你们这样大咧咧的上来，就不怕冒犯了父母之邦？”
“哼！我这是搜寻海盗与冒不冒犯父母之邦没有关系。”
“你们实在要搜查，我们是礼仪之邦，也不好阻拦你们，只是你们来我们到底要搜寻些什么？能找到什么证据？据我所知海盗抢了战舰之后立马就开船走了，在这里那还会有什么海盗傻傻的等着你来搜查？”郭嵩涛细声细气的给他分析道。
“这——”刘平也是突然接到信报，说是西班牙战舰被人打劫了。刘平听到这一消息刚开始还是兴奋，想到自己地头上的霸王被人给干了，以后就有好日子过了。但很快就意识到这后面的凶险，西班牙是一个强大的海上国家，三艘军舰就这样被人给打劫了，那能不报复？自己国小力弱，又怎是西班牙人的对手，只恐怕到时候落得一个国破家亡的下场。想到这些凶险之处，刘平背后涌上来一股凉意。
要想西班牙人不迁怒于自己，目前唯一的办法是找出真凶，将其送与西班牙人，这样才可以脱掉干系。那这幕后真凶是谁呢？刘平分析了一下，最近来到这的几股势力当中，能够组织这样严密而又有效的行动，也就只有自称是湖广政府来的大型使团了。刘平分析到这，也没再多想就领着水手丁壮一百多人来这搜寻。他也不想想，劫了西班牙军舰的人，早开着船走了，那会有什么证据留下？还有就是使团可是有二百人的护卫队保护的，就凭刘平这一百多号带着大刀长矛的丁壮，真要是惹急了使团，让使团发起威来，自己可能连人家的牙缝都不够塞。
先前凭着一股子冲动，带人来此，现在经一路上一冷却，又被郭嵩涛一分析，总算清醒过来了。
“刘大人，我们也不想去背一个抢劫西班牙战舰的嫌疑。不如这样，我叫本使团的人都来这集合，让大人数一数，只要人数上对得上，刘大人就为本使团证明，本使团与抢劫西班牙军舰没有任何的干系，你看这样可好？”
“这样也好！”刘平正没有主意，见郭嵩涛想了一个办法，也就顺从了。开走军舰总要人手吧，三艘巨型军舰，得几百号人开啊，使团总共才这四百来人，要是少了一大半正好证实了，要是没少怎么也说不过去。
“集合！”使团的军号响了，数百人迅速的从五艘大海船上下来，集中在码头的空地上。这些人中有一小半是十来岁的小孩子。
“我以前怎么没注意到这个使团有那么多小孩呢？一个总共才四百人的使团竟有一百名孩子，这样的队伍怎么可能打劫拥有一千三百名身强力壮的水兵的西班牙军舰？”刘平观察到这些后立马将这使团的嫌疑给排出去了！
“刘大人，我们的人都齐了，请大人点数吧！”
“不必了，我想信自己的眼睛，你们的人一个没少。”刘平沉吟一会又道：“在下有一事不明，请上国使臣不吝赐教。”
“什么事？我们立场虽不同但都是炎黄子孙，本着同胞情谊，我们知无不言！”
“为何你们使团中会有那么多小孩子？”
“他们是我们湖广政府派出去西方留学的！”
“留学？”
“如今西方诸国科学日新月异已远远将我国甩到后面去了，为了振兴中华唯一的办法就是师夷长技以制夷！”
“上国天使谋略深远，刘平深感佩服。”
“西班牙战舰你看到了吧，如此巨舰，一艘就有百门大炮，这种造船技术和制炮水平，我们远远不及啊。有朝一日这些洋人打过来，拿什么抵挡？我中国幅员辽阔，沿海守不住尚可退回内陆，只是你们兰芳没有像母国那样的战略纵深，恐怕到时候难免遭毒手。”郭嵩涛忧虑的说道。
“天使一席话惊醒梦中人啦。”刘平大悟。
“可笑的是你们的国主，还抱着小国寡民的思想不肯加入我湖广政府，甚到连结盟都不愿意，只怕你们山穷水尽时，没人来帮你们。”
“如此看来倒是我国主缺乏远见了。天使尽可放心，假以时日，我刘平必定说服国主！”
“来不及了，我们在这已担误了大把的时间，不能再延误了，明日我们就要出发！”
“什么？你们明天就要走？”
“是啊！”
“天使走了，若是西班牙人来报复，我们该如何是好？”
“南洋这一带这支西班牙舰队是最强大的，如今没了，其他西班牙舰队掂量一下自己的份量，也不敢来。唯有从西班牙国内派来强大的舰队，但西班牙与这远隔重洋，至少要半年才能到达，舰队出征并不是一件容易的事，必须准备全面，这也需要消耗时日，如此看来短期内西班牙人是来不了的。”
“可是西班牙人终归是要来的啊，只恐西班牙人来临之日就是我们兰芳人民血肉横飞之时，下邦小民请求天使看在骨肉同胞的份上千万要救救我们。”刘平说着说着竟涕泪横流起来。
“不是我们不肯救你们，实在是你们不愿让我们救啊！”
“我们国主是开明之人，到时候必定想得开。”
“怕只怕为时已晚。”
“那该如何？”
“兰芳共和国实行的不是民主选举制吗，你只要说服各同乡会争取多数人同意，这事尚可有为。”
“多谢天使指点迷津。”
“我们走后，在这留个传教士一方面广布天朝福言，另一方面也好有个联络人。这个传教士在这人生地不熟，还请刘大人多多照应。”
“请天使放心，我们一定会保证他不少一个毫毛！”
“如此甚好！”
何本民看到这一全过程，郭嵩涛仅凭一张嘴就将这气势汹汹前来问罪的刘平给说的心服口服。何本民对他更加佩服起来。
晚上三人正在议事，忽闻刘平又来了，这回他还带来了三个十几岁的少年，说是要随天朝使团前去留学的。其中一个是他的儿子叫刘海另两个是他的侄子叫刘洋、刘舰。另外还带了千两白银以作路费。郭嵩涛、何本民、左宗棠见这是一个收服人心的好机会，没有任何犹豫就答应收下这三个孩子。至于银子，则死活不收。刘平见天使大义，不禁感动起来。郭嵩涛见状，又说了一番骨肉同胞之内的话。
第二日，刘平组织了几千人欢送使团离去，郭嵩涛望着渐渐消失在海平线上的坤甸港，感叹道，本以为我们在兰芳会一事无成，不料一夜之间，风云突变，我们不但白得了三艘巨舰还在兰芳打开了突破口。事事无常莫过如此！
难道在冥冥之中真有上天安排吗？就拿劫舰来说吧，这事进行得就太过凶险了，随时都有可能因此全团覆没，谁也没想到那几十坛佛酒会有如此神效，竟将岸上的６００多西班牙水兵全部放倒，仅二百人的护卫队，只花一个小时就料理干净了。这其中只要有任何一个水兵开枪示警都会导致灾难性的后果。而送酒上船时，更是凶险，好几次都差点露陷，好在何本民临危不乱，沉着应付，总算对付过去了。等到最后出了娄子时，大局已定，护卫队就这样安安稳稳的抢了三艘巨舰。
后来赶到的刘平也是一关凶险，若不是他明白事理，放行了船队，恐怕也难以干干净净的脱身。至于他过后是否想到此事是不是我们干的已不重要了，重要的是他放了三个子侄到我们手中，若事后不不为我们遮掩，他的三个子侄恐怕有危险。
嗯——难道这三个子侄真的是送来留学的吗？还是刘平已经意识到了，只有投靠父母之邦才能解此危局，故此以自己的子侄作质，用此来表明其投靠湖广政府的决心？真是要是如此的话，这个刘平可真不简单啊。一番表演将我们三个都骗了过去，现在才醒悟过来。好在此人是友非敌，否则的话一定是非常可怕的劲敌。从他的种种表现看来，此人争夺兰芳新任国主当是十拿九稳了。
五艘海船背着朝阳，顺着风一路劈波斩浪，驶向马来半岛的南端——新加坡。此时的新加坡并不叫新加坡，而是一个无名的小港，为方便起见，仍叫它为新加坡，或根据主席的命令，取名为中国港。在中国港的任务不多，仅仅是在那立了一个酒店，设一个酒厂，以为长久之计。这个酒厂和酒店仅派一个传教士负责打点。其他人都从当地招聘。
使团在中国港仅停留了一日，补充了淡水，又带着孩子们逛了一圈后，留了一个传教士，便离开了。
依此做法，每经一地就留一名传教士，等穿行了红海时五十名传教士仅剩十名了。在这兵分两路，一路由郭嵩涛和何本民带领二十名年龄在十三岁以上的少年和五名传教士及二名翻译，雇佣了当地的一个驼队带着必要的物资，由一排长蒋连军带一个排护卫。登岸穿行埃及，他们在这将展开一系列的活动。另外的一路由护卫队长左宗棠和翻译长魏源带领，乘着五艘大海船绕行好望角，到英国南开普敦会合。这一路行程需要四个月的时间。这样可以留给郭嵩涛充足的时间完成在埃及的任务。
第一部起点 第三十六章 新年
（更新时间：2006…1…28 14：34：00 本章字数：3578）
当使团在广阔的大洋中穿行时，湖广两地的年节气氛也越来越浓了。
这些日子我们也没有和清政府有过什么战争。当然大量的密探进行“友好访问”是少不了的。不过清朝的密探带着浓重的奴才气息，一进入我的地盘就会被发现，或是被严密监视起来或者被捕杀，而我们的密探都是些本地人，混在里面让清兵难以察觉。粮食收购计划进行得很顺利，江西巡抚张芾为了赚点银子，竟愚蠢到亲自走私粮食卖给我。如此好事，我当然“笑纳”了。随着江西粮食库存的减少，粮价越来越高，我也只好提高价格收购，等到年关时粮价提高十倍也收不到了，这才终止了粮食收购计划。由于有大把的银子，我设在长江中下游的几十个酒店也收购了大批的粮食。这些粮食酿制了大量的高度美酒，卖酒得钱又大赚了一笔。
进入一月底时忽然传来喜讯，使团护卫队妙计夺了三艘西班牙战舰，旗舰无敌号，从舰勇士号、勇气号。送回广东后我觉得这名字够响亮按照西班牙文的