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信得过的。没想到……看来还是朕太轻敌了!”
张惟贤见我自责忙躬身道:“皇上不必太过自责。女真是我大明数十年来之大敌,皇上登基后,一改数朝颓势,辽东军兵强马壮,对女真用兵势在必行。皇上集兵广宁,虽未发兵,但也恰巧截住虏兵。否则以广宁原先六万兵马,在十三万女真人的包围下,只怕是全军覆没。”
这算是歪打正着!听了张惟贤的安慰之言,我心里感觉好了不少。毕竟这是登基后首遭败绩,又是撇开大臣自己拿的主意,现在还要众大臣帮手解决,我不由诚挚的说道:“今夜就你我君臣两人,国公有什么话可以对朕直说。朕这皇帝作得不容易,要你们这些大臣多些提携。辽东战事现在如何处理,还望国公教我!”
广宁失守不单是一个城堡的失守,而是意味着一个严重后果:女真人拥有火炮之后,整个对辽作战的战术瞬间发生了改变。明朝自戚继光抗倭以来演练的阵法,无不以密集为首选。确实,在野外对抗骑兵,步兵凭借密集的人墙车阵完全可以抵挡骑兵的冲击。但面对着远距离的红夷大炮,密集的战阵极容易群死群伤。大明在野外又将恢复到宁锦大捷前的情势,无法抗衡女真八旗火炮加骑兵的攻击!
张惟贤听了我礼贤下士之言,似乎极为感动,连忙跪倒口里高呼:“皇上~”
我见状,连忙温言让他请起。张惟贤起身后,抹了一下红着的眼睛才道:“微臣何德何能,唯有尽心尽力辅佐皇上。皇上有问,臣不敢不答!辽东现在局势恶劣,最紧要问题是如何遏制女真人南下。内阁诸大臣已经发文调马世龙率三万出关,集合锦州兵力足以对抗女真,但火炮是最紧要所在,先前在广宁输也是输在火炮不够女真人多。除了徐光启大人在遵化需赶紧铸炮,微臣以为,可以让其手下的孙元化去跟红毛夷人购进红夷大炮。这样既快,又能保证性能比女真人的火炮优越。”
“不错,朕明日便发旨给孙元化。大明其他地方支出尽量节省,以期购进尽量多的火炮。”
“再者就是皇上需派人前去探查女真人的红夷大炮从何而来。微臣记得,先前朝鲜曾出现过红毛人,五月的时候,前来朝见的红毛番子曾以帮助女真人运兵为要挟。据微臣所推测,女真人必与他们有所接触。番人好利忘义,若敌酋用皮毛,人参为饵,也可以招募些番人为其铸炮。今后对辽用兵,大战之前必有一场火炮对阵。微臣以为,大明以后不仅要购买远距离红夷大炮,同时也要改进大炮性能。炮战说到底,最终还是要能够命中才有效。微臣看过徐大人的奏折,我大明的火炮命中率还较为低下。微臣知悉广东沿海的红毛人擅长此道,皇上可施以恩威,让其传授瞄准之道。”
“好,朕会让孙元化去买炮的同时,招募些番人。”我心中对张惟贤又是一赞,此人果然是宰相之才,顷刻间便提出了两条至关重要的条陈。提高火炮的命中率,这件事倒不用佛朗机人来帮忙,我就可以搞定它。我召这些番人传教士过来,更多的是为了天工学院的事情。
“剩下一点,微臣便是担心辽东督师袁崇焕的病情。微臣以为,应该将他接回京城好生医治。朝廷再另外委派一位大臣总理辽东事务。毕竟现在锦州有三大总兵官,加上马世龙,总需要一个大臣前去坐镇。”
这次倒让我吃惊了,没有想到张惟贤居然能够将我心中想的三件事情都回奏了出来。这本是我今晚心中想定的应对之策,召张惟贤过来,是想看看他还有没有更好的计策,特别是我疏忽的地方。没有想到,他跟我计算到一块去了。我缓缓问道:“那爱卿以为何人去最好呢?”
“这…”此时辽东危机,张惟贤似乎怕说出来得罪人。
“但说无妨!”
张惟贤犹豫片刻道:“微臣提一个人选,供皇上参详。微臣以为只有内阁孙大人合适。”
“哦!”我赞许的点了点头。
“孙大人督师过辽东,袁崇焕又曾是其部下,辽东将领自是信服。出关救援的马世龙也是孙大人的老部下,微臣以为凭孙大人的谋略,经营辽东应不成问题。只是孙大人年事已高,臣恐…有所不便。”
“孙承宗确实是不二的人选!此时,他必不会推辞。”
“孙大人高风亮节,为国为民忧劳一生,微臣心折!”
我不置可否的点了点头,想起另外一件事,便道:“袁崇焕受伤,朕委实心痛。此次兵败也不能怪他,不过朕总要给其他将领有所表态!”
张惟贤微愕道:“皇上要处分袁崇焕吗?微臣以为他在辽东多年,功劳还是有的,这样…”
我微笑道:“你是怕朕处置了袁崇焕引起辽东将士们不满,是吗?”
“皇上明鉴!”
“这名义上的处置还是要的,不然以后其他地方的将领就有诸多的借口。袁崇焕毕竟丢失了广宁城,朕看,就革去他辽东督师的职衔,安心回京养伤。反正孙承宗也要去顶替他的,职务总要让出来,这也没什么好非议的。”
张惟贤知道这是皇上的保全之策,袁崇焕虽然给革职,但是他还是太子太保,在辽东军看来,袁崇焕去职,也不过是给孙承宗让位,并非皇上惩治。想到这年轻的皇上心思如此细密,他的心情不由的复杂起来。
今晚张惟贤的表现让我感到惊喜,大有些英雄所见略同的味道。大明此时能懂得用兵的大臣实在太少了,为后世所称道的也只有三人而已。熊廷弼已经死在了魏忠贤手里;袁崇焕又伤在女真人的炮火下;只剩下一个孙承宗,可惜已是到古稀之年。这个张惟贤,才五十余岁,年富力强的,见识俱不下于后两者。若是放着委实可惜,孙承宗一走,内阁中便少了一人,把张惟贤调进来也是一个不错的选择。
应对之策决定好后,第二天几份诏书用快马发出,孙承宗接到旨意后也不推辞,即刻启程前往宁远。此时辽东事态紧急,锦州只有大将军炮镇守,宁远就剩下一座巨型红夷大炮,关外已经不能抵挡女真人的轰击。若不是众大臣反对,我都想把京师城墙上的红夷大炮拆下来运往山海关。同时六部也开始迅速运作起来,我从内库再拨了一百五十万,其中一百万用于抚恤阵亡将士,五十万给孙元化到广东买大炮。
今年我的内库又是亏损,辽东贸易来的三百万,原先想着拨出二百五十万给户部后,至少我还有五十万的赚头。没想到辽东出了这么大的事情,搞得我还要多垫了一百万。不过现在由不得我心疼了,若是宁远再丢失,那么辽东防线就只能龟缩到山海关。宁远城到山海关一带的屯田将全部丢弃殆尽,这样大明的损失更大。
大明的兴衰再一次掌握在了别人的手中,辽东又将变成为一个巨大的财政缺口。我反复的计算各种情况的得失,心里委实揪心得紧。
食不甘味的过了两天,终于等到王承恩给我带来了好消息。
女真人并未南下!
“你说的是真的?女真人没有攻打锦州?消息确定吗?”听到这个喜出望外的好消息,我兴奋得起身再次询问。
“回皇上,奴才的人在锦州得到确切消息才敢禀报皇上,千真万确是没有南下!”王承恩似乎给我的兴奋所感染,声音也不由高了些许。
“那你快说,锦州的情况怎样?”
“那些鞑子攻下广宁城后,就在城内休息了几日。现在开始运送城内的粮食回沈阳,从鞑子的活动迹象来看,并没有作战的准备,否则也不会将粮食运走。锦州的总兵官们都还在布防,黄龙总兵送来不少船炮。将士都喊着要为死去的兄弟报仇,士气很是高昂。”
“士气高昂?”我笑道:“他们几个总兵官没有起哄吧?朕还担心他们几个老粗闹不合!”
“回皇上,祖总兵他们分守四道城门,没有什么争执!”
“那就好,孙承宗跟马世龙现在到了哪里?”
王承恩迟疑了一下才道:“马总兵已经率部出发,此时还未出山海关。孙大人早出发两日,应该可以赶得上马将军的队伍。”
行动还是太慢,但马世龙的部队不是骑兵,又要带上火炮,也只能是这样,好在现在没有那么急迫了。皇太极居然没有乘胜攻击锦州,还真是觉得令人奇怪!是真的不攻,还是故作姿态呢?但时间明显有利于女真人,皇太极完全在锦州打明军一个措手不及。他不攻,这又为的是什么!我凝神想了半会也没有弄明白,不过既然皇太极要做这个好人,我是求之不得。
“袁崇焕现在怎么样了?”
“回皇上,袁大人已经醒了,郎中说他性命没有大碍。不过…”
“不过什么?”我刚放松的心又提了起来。
“袁大人只是眼睛睁开,但全身都不能动弹,所有的郎中都没有办法。郎中说,恢复得好,可以与常人无异,恢复不好,可能就一辈子这样了。”
瘫痪了?!我心底不由一凉,没有想到他受伤如此之重。瘫痪在这个时代,能治愈的概率极小。这意味着我将损失一员将帅。袁崇焕也是命运多舛,在史上给陵迟处死,弄得尸骨无存,原想着他到了我手上也可以做一个中兴之臣,君臣共济的度过这个难关,结果落了个全身瘫痪。真是造化弄人啊!我不能让一个抗金英雄就这样老死在床上,我皱眉道:“朕已经让人送他回京,朕要广集天下名医前来会诊。他是为大明才搞到如此,朕不能薄待了他!”
王承恩想了一下道:“皇上,奴才记得傅山,傅大人医术高超。皇上何不派人去问问。他是医林中人,也容易认识行中的高手,这样也多几分把握。”
“嗯,就照你说的办吧!”我平复了下心情,想了会又问道:“辽东其他各处还有什么状况?”
“皇上,广宁会战期间,袁大人曾派皮岛总兵何可纲出去骚扰,以吸引……”王承恩仔细的把何可纲一行详细说了出来。
“最后何总兵撤退时在山路中遇伏,损失七千余人,众将士拼死才杀开一条路退回皮岛!”
皮岛这一路也败了!这回我是给皇太极狠狠算计了一笔,他是料定我们会派人骚扰他后方,预先做了准备。还好何可纲没有全军覆没,否则这个敌后据点就没了效用。不过皇太极哪来得这么多兵力,前后防御的兵力来看,女真人现在的兵额至少在十二万左右,再加上助战的蒙古人,皇太极能指挥高达十五万的人马。难道皇太极重新组建汉军了?!看来,大明现在对后金的情报掌握得相当有限。情报的缺失,致使在决策上就出现盲点。我望了眼王承恩道:“承恩啊,这段时间,你们对女真人的情报掌握得有些失控。连女真人有了红夷大炮都不知道,这件事你要好好反省一下!”
王承恩给我一说,吓得跪在地上道:“回皇上,奴才办事不力,还请皇上恕罪!女真人自遵化败退后,对汉人看管甚严,许多地方都不给汉人行走。外地口音的汉人常给抓去为奴,或者给押到矿山开矿。奴才曾派了四十五人前往辽东,结果只有十三人还有音讯。田家的铺子现在也不允许在沈阳开了,女真人为了防备探子,大多是集中采办,船到岸后就在附近交易。奴才要刺探消息确实很难。这次打探到女真人出兵广宁,都是仗着一个蒙古探子的回报。”
王承恩说的倒是实情,女真人与汉人习俗各异,在辽东根本就没有可能混进女真人里。要想在女真人的防范下,得到绝密的情报无疑