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戌时一到，侍卫跟禁卫一起敲响梆子声，这是宵禁的提示。因为皇上就在御营，为了安全便在戌时后宵禁，除去守卫，所有人都不得再到帐外行走。营地很快就静寂了下来，很多人劳累了一天，入帐后就睡入了梦乡。这一夜似乎就要平静度过，没有人知道漆黑的夜里又隐藏着什么！
过了子时，在御营帐外远处换岗的铁牛跟候四站在火堆旁有一搭没一搭的小声说着话。蒙皇上垂青，这一年来他们脱去了盗贼的身份，一跃成为内城的侍卫。先前因为宫内大换防，不少人都淘汰了出去，皇上见他们忠义，又将他们选了进来做随行近侍。虽然比不上贴身侍卫，但在短短一年内由盗贼变成皇上跟前的侍卫，委实让人瞠目咂舌。
“大哥，咱们为皇上办几年差使也可以在京师娶个婆娘过日子了！”侯四凑近火堆烤了烤手道。两人在一起久了，又在一处办差所以侯四认铁牛做了大哥。
铁牛添了把柴进火堆，拍了拍手道：“不要想这么多，咱们还欠着皇上一条人命！”
侯四撇了撇嘴：“大哥，皇上都没有再提起。咱们现在可是大内的侍卫，不再是江湖的亡命之徒了！”
铁牛摇摇头，仍旧是闷声的说道：“皇上让我们操控热气球总有用得到的地方，估计会用来打战，所以你不要想太多！”
侯四没有答话，铁牛又道：“俺知道二弟心思灵动，但皇城不必别处。前几日俺看你在宫殿里窥探，可不要犯了旧毛病。”
铁牛的话让侯四呐呐的不知说什么好，窥探是有，但他不是去探宝，而是去看一个宫女。侯四听老侍卫们说侍卫可以娶宫女后，便一个劲的想着自己有一日也能娶个媳妇。还别说，就在皇上生病期间，他守着乾清宫的时候，还真给他看到一个模样俊俏的宫女。于是动了心思，每日都眼巴巴的等那宫女来乾清宫。他打定主意，以后立了功，娶媳妇就娶那个宫女。
侯四刚要解释什么，突然铁牛神情一变。
“听，什么声音？”
侯四侧耳道：“暗器有这么大的破空声嘛？啊，不好，是炮弹！”
侯四刚大叫完，炮弹已经落在御营后三丈处，轰得一声犹如山崩地裂。顿时整个营地里都喧哗起来，隐约听得吕强正在呼喝着侍卫保护皇上。铁牛立刻扑向御营，他欠着皇上一条命，今儿就是自己死也要将皇上救出来。他还没走近御营，第二发炮弹又呼啸而来，却是正中御营外的侍卫，爆炸的冲击将御营掀倒了一半。
铁牛就地滚过一劫，御营外的侍卫已经横七竖八的躺着了。他冲进御营，里边火光已灭，只见地上隐约躺着个人，顺手抱起却是个太监。铁牛正要回身找寻皇上，有一身着侍卫服的人也冲了进来。铁牛还未张口，那人已经手持匕首冲了过来，往铁牛怀里就是一刀。
铁牛瞬时明白怎么回事，也知道对方是什么人，当下将怀里的太监一送，然后飞身一掌递出。那人却是武功了得，一刀刺出便知上当，立刻松开匕首，硬接了铁牛一掌。御营里三声同时响起，可怜那太监在御营里被气浪震晕，又被一刀毙命掉下地来。
铁牛退了两步，暗暗运气戒备。他已经知道自己并非此人敌手，方才他凌空一击，看似没有吃亏，但被震得血气翻涌。那人却是临时出掌，似乎未尽全力。
那人退了一步，急着刺杀皇帝，瞬息间发招攻了过来。铁牛未及拔刀，只得徒手迎战。两人越打越急，一个照面已经过了三招。突然那人全力一掌击来，劲雄势急，铁牛不敢硬接，后仰相避，那知他这一招乃是虚招，踢起一脚正中铁牛下盘。铁牛腿上中了一脚，立时步法凌乱，空门大露。那人岂会放过这个机会，顺着一掌就要印上铁牛胸口。铁牛自知无幸，便要闭目待死。突然斜刺里冲出一把腰刀，罩住那人门面。那人见刀法凌厉，来不及伤铁牛，只得回身躲开，御营内变成了三人对峙。铁牛在鬼门关转了一圈回来，看到侯四正持刀护在他旁边，不由感激的点了点头，然后他回头转向那人道：
“是你？”
那人也发话了：“哼，是你们两个废物！”
在旁的侯四也听出来了：“原来在英国公府交手的人是你！”
那人哼了一声却不再言语！
“纳命来！”
侯四跟铁牛联手攻了过去，在英国公吃的那次亏可是他们的奇耻大辱，现在仇人见面分外眼红。那人端得武艺高强，从容不迫的接下两人的招数，一时难分胜负。三人正打的不可开交，却听到巨大的破空声，炮弹冲天而来。此时顾不得交手，三人全往帐外一跳翻身滚出御营。
第三发炮弹却是正中御营，顿时火光冲天，御营被炸得粉碎。这时，所有人都傻了眼。只有逃脱生天的铁牛跟侯四仍旧缠着那个假扮侍卫的人。过了好一会，吕强指挥着侍卫将他们三人团团围住，竟是要生擒那人。
官员那边早就乱成一团粥，呼喊声，禁卫跑动声，全都乱了套。待御营被炸，总算清净下来。首辅张惟贤高声道：
“不要乱，老夫乃首辅大臣张惟贤。禁卫听令，火速探明何处发炮，将人就地斩杀。剩余的禁卫随老夫前去救驾！其他人等一律回到帐内，违者杀！”
现在看不到皇上，以张惟贤为大，禁卫很快就听令行事。有的跑去搜索火炮，有的则拥着张惟贤往御营赶去。
张惟贤跑过去后，气急败坏的对着吕强喊道：“皇上呢？你们傻站着做什么？还不快找皇上？”
吕强看了眼正在发飙的首辅大人，躬身道：“下官扎营前接到皇上的旨意，只是要下官捉拿不法之人，余者一概不理会！”
张惟贤一愣，又问道：“那皇上呢？”
吕强看了看成为废墟的御营道：“下官也不清楚！”
张惟贤一下子糊涂了，自己一直没有看到皇上出来，御营被炸，皇上多半驾崩了。但吕强的态度却是毫不在意，难道皇上不在御营？还是他不知道钟郁已经下手？！还是……
就在张惟贤胡思乱想之际，突然四周远处传来号角声，这不是仪式上的号角齐鸣，而是出兵杀敌的战角！
第一百九十章 最后的对话
通州校场四周号角此起彼伏，很明显已经有军队人马将这里团团围住。御营被袭后在营地的众人都惊疑不定，不知来人是敌是友。大内侍卫统领吕强也暗自惊奇，因为皇上给他的旨意只是伏击来偷袭御营的刺客，不想逆贼们居然用到了火炮。现在又突然冒出大批人马，很明显情况有了变化。不过眼前他还有事情要做，那就是将刺客拿住。至于皇上的安全，有傅山在身边保护，他倒可以稍微放心！
张惟贤也在盘算着这里发生的一切，他内心更倾向于皇帝驾崩，因为观礼回来，他一直就关注着皇帝的行踪。整个御营都被炸成废墟，皇帝岂有不死！但这话不能直接说出来，现在最重要的还是搜查皇帝的下落，一定生要见人死要见尸！远处不知是通州的驻军还是别的什么人马，会不会是郑其心奋力一搏帮自己来了呢？还是张凤翼带兵来襄助？不管怎样，皇帝死了，其他什么人来也是假的。而被缠住的钟郁，只能是放弃了。在众目睽睽之下，他也无能为力做什么！想到这，张惟贤马上叫来禁卫军的指挥使。
“你派人去看看是何处兵马，叫他们的将领过来见本官！”
指挥使犹豫的看了眼吕强，见他没有什么反应，才带着人去了！张惟贤略一思虑便对吕强道：“吕统领，不管皇上之前给过你什么旨意，现在皇上不见了，御营又被刺客偷袭炸为平地。吕大人身为大内侍卫统领担负皇上安全，还是快点找寻皇上为好！皇上若有意外，我等如何向朝臣交待！”
张惟贤这话看似好言相劝，里边又带着骨头。吕强一时难以应付，不知如何答话。就在这时，一个禁卫走来禀报，说是在御营废墟里找到了皇上的龙袍，还有些残破肢体。
张惟贤登时觉得喜从天降，一阵眩晕差点站立不住。过了一会，他才嚎叫一声扑向御营废墟，重重的跪在地上，哭喊着大叫皇上。随后跟上的官员见到这副场景，彻底的傻了。皇上被炸死，在大明可是第一回出了这样的事。他们全部都朝御营废墟跪了下来，嘶声力竭的哭着。
此时不少侍卫也慌张起来，他们在御营被炸的时候之所以镇定，全因为有吕强在指挥。现在连首辅都在那为皇上哭灵了，那就意味着皇上已经驾崩，而且是遇刺身亡。他们这些做侍卫的无一不是失职，那等待他们的又是什么呢！
御营废墟的另一面，被侯四跟铁牛拦截的那人此刻也已到了强弩之末，每每他要痛下杀招的时候，总给外边的侍卫破坏。很明显，吕强是想将他累垮，然后再活捉。但侍卫们突然分心给了他机会，他虚晃过侯四的横劈，借着铁牛雄浑的一掌之力，乘机飞出了包围圈，一落地便运起轻功纵身腾越。
吕强见他要逃，一挥手，在旁埋伏的侍卫们全拿出弓弩，一声梆子响，数百枝利箭射向空中的那人。那人避无可避，顿时被射成了刺猬，掉下地来眼见不活。侯四冲了过去，拉起他道：
“说，是何人指使你来刺杀的？”
那人满口是血，轻蔑的摇了摇头，彷佛嘲笑他们一般。侯四欲再问，却发现他已经断了气。
这边刺客的事情已完，那边还哭着正欢。吕强也顾不得那么多，凭借着刺客发炮时的声响，迅速派了五十名侍卫往南搜查。侍卫们还没有走多远，四周山岭间的兵士都点起了火把，一条火龙将营地远远的围了。
西面的官道上由远及近响起了一阵马蹄声，在静寂的夜里分外刺耳，数百名将官拥着一位将领纵马而至。张惟贤停止了哭拜，起身遥望。所有人都盯着西面来人，张惟贤望着当先那位将领甚是眼熟，定睛一看，居然是孙承宗！
孙承宗满副戎装，他翻身下马走向张惟贤道：“首辅大人可是召见下官？”
张惟贤心中虽然吃惊，但面上功夫却是极好，丝毫没有露出破绽。他声音哽咽道：“孙大人，你来得正好，皇上……皇上他……”
孙承宗还未搭话，随着孙承宗来的将领中突然有人道：
“张大人说皇上怎么了？”
在耿如杞、杨文岳的牵引下，一个将领骑着高头大马出来。张惟贤听着熟悉的声音，愕然望去，那不是皇上又是谁？！
张惟贤顿时脸上一阵青，一阵白，呆了好一阵才低下头跪倒道：“老臣说……说皇上不见了，正派人找寻。现在得见皇上平安脱险，老臣就心安了！”
对于张惟贤随机应变的功夫我早就见识过了，正想敲打他几句，营地里的官员，侍卫们见到我平安无事，全都齐齐跪下高呼万岁万岁万万岁。
我驱马到了原先的御营，看了满地的废墟，心中不由暗暗后怕。如果不是我想着为了以防万一，让一个身形跟我差不多的侍卫来诱敌，自己化装成侍卫跑去跟孙承宗会合，说不定今夜死的人就真的是我。而这个金蝉脱壳的计策正是来源于我每每跟张惟贤交锋都占不到便宜，在忌惮他的情况下，我不得不多做几分打算。
若是刺客近身刺杀，在吕强他们严密的护卫下，就算当今天下第一高手也不可能伤我一根毫毛。但张惟贤行事出人意外，居然想到了用火炮炮轰御营，然后再派刺客易装潜入的双重保险。若非我不在营内，就是有九条命也不够死。