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赵率教后边的话果然很奏效，祖大乐忙上前道：“二哥，还是算了吧！闹僵了，对谁都不好！”
祖大弼虽然鲁莽，但也知道轻重。自己理亏在前，要是在前线自相残杀，估计不用等皇上，袁督师就不会放过自己。祖大弼只好眼睁睁看着亲兵给捉去打板子，没了主将硬挺，那些亲兵哪敢反抗。
一会后，远处就传来的惨叫声，祖大弼听着大失面子。他哼了一声，道：
“那我就问总兵官大人了，以往女真人来攻，就近堡垒无不派兵援助。现在大凌河有兵来攻，为什么大人就不去援救！”
赵率教见祖大弼没有乱来，心中松了口大气。对于祖大弼这无礼的诘问，他也没有放在心上，只是应答道：“祖大寿总兵率了三万人马在大凌河城，以祖将军的能力，女真人哪有攻破的道理。若真到了不支的情况，本将必亲率人马增援！”
“说得好听！”祖大弼大不以为然。“现在趁他们人困马乏的时候冲杀一阵，也折了女真人的锐气！象你这般龟缩在城内的办法，什么时候才平得了辽东！我们关宁铁骑可是敢出去迎战的！”
虽然赵率教知道祖大弼这是在挽回刚才的颜面，但仍旧给激得血气翻涌。自己自从跟了袁督师后，有哪次打战怕过死的！他指着周围的将士高声道：
“不单是你们关宁铁骑才敢战，也不是你们祖家的人才不怕死。我这里三万锦州镇的士兵都是从死人堆熬过来的，当年广宁一战，难道就你祖大弼在城外嘛？！我赵某带的兵虽是两条腿，但也敢跟女真人的四条腿硬拼。以城为守，火器伤敌，这是袁督师的方略。本将再说一次，没有本将的命令，谁也不得出战！”
“是！”周围的将士回想起当年在广宁失利的时候，四万步兵在野外对抗女真人的惨烈情景，顿时热血沸腾。
祖大弼当时也在城墙上看得清清楚楚，赵率教连连负伤，身中两箭都没退，这实在是无可反驳！祖大弼觉得自己讨了个老大的没趣，手一挥，歪歪嘴高叫道：
“还在这作什么，回营！”
一场乱哄哄的闹剧随着关宁铁骑的回营而收场，赵率教虽然有些郁闷，但也无可奈何！
不过令赵率教欣喜的是，没有多久，袁督师派人送来钧令，命其暂时统领锦州一线的全部人马，违军令者，斩！有了这份委任，赵率教就可以名正言顺的指挥包括在松、杏、塔山的左辅，朱梅等总兵。城内的祖大弼也老实了许多，没有在商议军情的时候闹出事端来。
大凌河那边，祖大寿时不时派些许兵勇前去扰敌，大的攻城战仍旧没有发动。不过据探马回报，女真人已经在大凌河城外挖了四条大沟渠，竟是要围困住祖大寿他们！这跟以往女真人的作战方式有所不同，无论是努尔哈赤时期，还是皇太极登位后，凡遇到城池的，女真人无不利用各种攻城器械强攻。现在他们却围而不攻，女真人目的何在？！赵率教想不明白。
就在他还没有弄清敌人意图的时候，女真人的兵锋已经抵达到了锦州附近。这日派出的斥候回来禀报，有一支千余人的鞑子骑兵正往锦州方向行进。
“确认只有一千人马嘛？”
赵率教坐在主帅的位置上问道，下边两旁坐着各兵营的总兵、副将、参将们。
斥候回道：“禀将军，小的未曾发现三里内有后续的鞑子兵马。”
赵率教明白，斥候打探女真人的行踪最是艰难。因为女真人是骑兵，斥候就不能靠得太近。只能远远观望，一两里远的时候便要撤退回报，否则以鞑子高超的骑术，斥候往往赶不回来。
“下去吧！”
“是！”斥候应了一声便退了下去！
赵率教这才对帐内的将官们道：“离锦州十里的地方发现了一个鞑子的千人队？在座各位觉得如何处置？”
帐内的将领除了祖大弼他们，其他都是跟赵率教在广宁城打过战的。上次祖大弼说他们龟缩在城内，心中老大不爽。现在自然不能让他们骑兵看扁了，各个将领都众口一词请战！
“赵总兵，咱们打！”
“就是，才一千人马，踩都踩死他们！”
“对，折折女真鞑子的锐气！”
。。。。
众将领七嘴八舌，赵率教心中也颇为意动。不过即使要出战，也决不可能派自己的步兵阵去。步兵守城还可以，去野外追赶骑兵那就太荒唐了。他扫了眼祖大弼，只见关宁铁骑的将领们一句话不说，只是坐在那看着。
祖大弼脸上却是一副得意的样子，显然他也知道赵率教要借用他们了。哈哈，关宁铁骑一样可以出城，而且是他赵率教请着出城。这一万人马围歼一千女真鞑子那还不是小菜一碟，只要出了城，老子往东‘追敌’，走不上三十里，老子就不回来了！
赵率教面对自己手下这个骄兵悍将，虽然不知道他心里打的什么算盘，但也不能这样遂了他的心思。赵率教计较了番，心中有了主意。
“祖副总兵怎么看？”
祖大弼因为想到了一个极好的主意，所以心情大好，竟是打着哈哈道：“自然一切听赵大人的！要打战，咱们辽东铁骑还未曾怕过，不说一千就是一万照样提刀上马迎敌！”
赵率教也呵呵一笑道：“那就是了，女真前锋才一千人马，本将欲迎头痛击。嗯，关宁铁骑战力惊人，就派三千出战，由祖参将领着，勿坠了我辽东军的威风！鞑子若要逃走，不可追击太远，恐中敌人伏击！”
赵率教说的是祖参将，而不是他这个祖副总兵，祖大弼不由一愣，想不到赵率教最后派自己的弟弟出战，而且只给了三千人马！以他弟弟的性格，还能跑了嘛？！自己把话说满了，当然不能再说敌人厉害，要派一万铁骑去才行。祖大弼只有郁闷的坐在那，祖大乐见二哥没有出声反对，便起身道：
“末将遵令！”
东门的吊桥很快放下，三千铁骑军飞似的往东北方向包抄。前来作前锋打探的是正蓝旗的固山额真觉罗塞勒，两军接近后，但他并未象以往一样发起冲锋，而是拐到了关宁骑兵的侧边。射了一轮箭后，稍一接触，便下令且战且退。祖大乐听从将令，追了几里便返回锦州城。
虽然彼此互有杀伤，但是铁骑出动三千，鞑子才只有一千人马，最后没有占到便宜，这让祖大弼大没面子。
其后，女真人的骑兵仍时不时出现在锦州附近，赵率教也不理会，只有离得近了，才派祖大乐去赶一阵。一连过了六七日，鞑子的大军都没有抵达锦州。而在大凌河那边，女真人则大规模建营，由八旗分四个方向围困。看来女真人是打算用围城的办法，迫使祖大寿投降！
第三十四章 兵围大凌河
在距离锦州城东北三十里外的大凌河城，虽然女真人还没有攻城，但是总兵官祖大寿的心里绝不轻松。面对里外围绕着的四条沟壕，以城内的步兵阵根本就无法突围。而现在他们所能做的，就只能象当年随袁督师守宁远一般，打到鞑子们退兵为止。但是，女真人已非当年的女真人，他们拥有红衣大炮后，明军的坚城也变得没有那么牢固了。稍稍可以让他放心的是，城内有三万训练有素的人马，城墙上布置了大规模的火炮。
祖大寿每一次到城墙观敌的时候，总是抚摸着城墙上那些黑黝黝的红夷大炮。唯有它们发挥出火力来，这满城的将士才有生的希望。女真人远远的挖战壕围困他们，这么久围而不攻，估计也是在等火炮。只要鞑子的火炮到了，攻城大战便要开始。
“修城的土方石头准备好了嘛？！”祖大寿一脸严峻的问副将张存仁。
“禀将军，四城墙下都准备了土石。”
“嗯！”
祖大寿已经做好了敌人轰跨城墙的准备，一旦出现缺口，便要立即组织人员将口子堵上。太快给女真人攻进内城，势必造成要靠血肉之躯跟女真人硬拼。大凌河因为是军屯，内城没有错综复杂的小巷，无法象在广宁一般用火枪打巷战。为了防备外城破后女真骑兵冲锋，驻军在大凌河城内开挖战壕，采出的土方则用于补墙。甚至城内的积雪，祖大寿也命人将雪铲成一排排的雪堆作为障碍物。
祖大寿在城墙上转了一圈后，望着远方的天空道：“看来很快又要下雪了，嗯，下雪以后城墙上的积雪也要堆起来。”
“属下已经吩咐下去了！”张存仁连声应道。他们作为在辽东长期作战的人马，对于可利用的东西全部都用上了。城墙的堆雪作为城防并没有什么用处，但是却可以用来冷却发射后的红夷大炮，使得火炮可以连续发射。
“不过，城内缺少取暖的柴伙！“张存仁也说出了冬季带来的不便，天气寒冷，不生火取暖是不可能的。几万人过冬，城内哪有这么多东西来烧。现在又不知道女真人会围多久，过冬至少还有三四个月，如果没有足够的柴伙，即便女真人不攻进来，他们这些人也要给冻倒。
祖大寿点点头，吩咐道：“既然女真人还没有进攻，那就派人扮作百姓模样出城，将附近能烧的东西都收回来。另外将御寒的衣物全部发放下去，尽量少生火取暖。”
“属下遵令！”
副将高见、贺谦是赵率教手下，他们原以为祖大寿不过擅长率领骑兵，但见到祖大寿城防布置有度也大是心服。祖大寿巡完城才分遣各将回营，他正要回府时，转头间却看到身着白衣白甲的吴三桂背对着他往营里走。
三年了，至从他父亲死难后，吴三桂一直没有回家守孝，而是在辽东努力训练部卒。人虽然成熟了不少，但在同龄人间也显得很落寞，他知道父仇不共戴天，一日不平辽东，吴三桂心里的结就解不开！
“三桂！”祖大寿看得心头一热，忍不住开头叫住他。
吴三桂见祖大寿唤他，忙转过身快步走了过来，铿锵有力的躬身行礼道：“总兵大人，有何吩咐？”
祖大寿拍了拍他的肩膀，露出少有的温情道：“现在不是军中议事，就唤舅父吧！”
“舅父！”吴三桂轻轻唤了一声，言语中却是充满了感激之情，声音有些哽咽。
祖大寿抓着他的手臂一边往里走，一边道：“好了，莫效小儿女状！这几日军务繁忙，你来了这么久都没有带你回府。来，今日咱们几个爷们就大喝一场。”
“舅父，这。。。”吴三桂有些犹豫道。
“不用怕，军中不给喝酒，但咱们是家宴。以后也不知道还有没有机会，在鞑子攻城前喝一场，就算妹夫知道了也不会怪罪你。今儿吃了饭就别回去了，只此一次，下不为例，这个主我还是做得！”祖大寿知道吴三桂是怕回营的时候给裴国珍（亦是祖大寿的妹夫）发现他喝了酒，而且若被将士知悉，他以后无法起表率作用。
“那一切舅父作主！”
吴三桂知道祖大寿说的是事实，因为这次困守孤城，谁也不知道情况会怎么样！作为武人，马革裹尸是很寻常的事情，他的父亲不就战死在广宁嘛！他恐阻了舅父的兴头，也就没有继续坚持。
虽然只是简单的几个菜式，但祖家子弟一起谈武论兵，喝烈酒，却尽兴得很。祖大寿也非常乐于将自己行伍的经验传授给自己的子弟们，说到高兴处，各个都开怀大笑。祖大寿喝空一杯酒后，喷着酒气对吴三桂道：
“三桂，在众多后辈中，我最是看好你！带步兵阵实在是委屈了你，依你的资质，还是到关宁铁骑来更能发挥你的才能。”
“舅父过奖了，三桂驽钝，怎比得诸位表哥们！”吴